“记下有什么用？人家现在是红人，我们孤儿寡母拿什么跟他斗？”贾张氏心里发慌。


    “斗？”秦淮茹低声笑了起来，那笑声在寂静的屋里显得格外阴森，“妈，你忘了？他何雨柱再厉害，也是个厨子。后天，他要去红星东厂掌勺…那地方，我可比他熟。”


    中院的喧嚣随着人潮散去，只留下几片被踩烂的菜叶和一地鸡毛。夜色渐深，空气里弥漫着淡淡的煤烟味和各家晚饭后残留的油腥气。


    何雨柱回到自己那间小屋，关上门，仿佛隔绝了两个世界。屋里还是老样子，一张床，一张桌子，几把椅子，陈设简单得有些寒酸。


    他长长吐出一口浊气，刚才在院里积攒的戾气随着这口气烟消云散，取而代之的是一种前所未有的轻松。


    那记耳光，扇飞了秦淮茹的伪装，也扇醒了他自己多年的糊涂。


    他走到桌边坐下，摸出根烟点上，深吸一口，任由辛辣的烟雾在肺里打了个转。


    昏黄的灯光下，他的影子被拉得老长，映在斑驳的墙壁上。这间屋子，终于清净了。


    “咚咚咚。”就在这时，门被敲响了。何雨柱眉头一皱，这大晚上的，谁还会来？他起身拉开门，门外站着的人让他有些意外。


    聋老太太拄着拐杖，身边是扶着她的娄晓娥。


    “老太太，晓娥妹子，你们怎么来了？”何雨柱连忙侧身让她们进来。


    “老婆子怕你一个人钻牛角尖，过来看看。”聋老太太走进屋，环视一圈，浑浊的眼睛里透着了然。


    娄晓娥扶着老太太坐下，自己却没坐，一双美目在何雨柱身上打量，嘴巴微微撅着，带着几分嗔怪：“你今天可真是威风，那一巴掌下去，整个院子都安静了。不过，你把许大茂那小人也给扯出来，回头他还不得把账都算我头上？”


    何雨柱嗤笑一声，给自己倒了杯凉白开：“他算账？他有那个胆子吗？再说了，要不是你先点火，说他跟秦淮茹拉拉扯扯，我还没那么快想明白呢。这事，你得记首功。”


    “你…你这人怎么不识好歹！”娄晓娥被他怼得脸颊一热，跺了跺脚。


    “行了，你们俩就别斗嘴了。”聋老太太拐杖往地上一顿，屋里瞬间安静下来。她看着何雨柱，慢悠悠地说：“柱子，你今天做得对。对付秦淮茹那种喂不熟的狼，就不能心软。至于许大茂，那就是个藏在草丛里的蝎子，蔫儿坏。你以后离他们远点，省得沾上一身骚。”


    老太太的话，像是一颗定心丸。何雨柱心里暖烘烘的，点了点头。


    娄晓娥也收起了那份娇嗔，认真地看着他：“老太太说得对。以前…以前我们都叫你傻柱，总觉得你傻乎乎的，容易被人欺负。今天我才发现，你不是傻，你就是太善良了。”


    “以后别叫我傻柱了。”何雨柱看着杯子里自己的倒影，声音不大，却异常清晰，“我叫何雨柱。”这三个字，他说得格外用力。


    娄晓娥和聋老太太都愣了一下。她们看着眼前的男人，感觉有些陌生。他还是那个他，可眉宇间那股憨直似乎被一种锐利和清醒取代了。


    这不再是那个任人拿捏的傻柱，而是顶天立地的何雨柱。“好，雨柱。”娄晓娥轻声念了一遍，嘴角不自觉地微微上扬。


    屋里的气氛变得有些微妙。娄晓娥的目光不经意地扫过房间，突然，她眼睛一亮，落在了墙角一个崭新的木头箱子上。


    那箱子做工精致，上面还有一个黄铜喇叭，跟这间简陋的小屋格格不入。


    “这是…留声机？”她惊讶地走过去，手指轻轻拂过光滑的漆面。她娘家就有一台，但这台看着更新，样式也更别致。


    何雨柱有些得意地扬了扬眉：“有点眼力。朋友送的。”“你还会听这个？”娄晓娥更好奇了，她转头看着何雨柱，眼神里全是探究。


    在她印象里，这院里的人，消遣无非是听听评书，哼哼几句样板戏，这种西洋玩意儿，可是稀罕物。


    何雨柱没说话，走过去，熟练地打开箱子，从一旁纸盒里取出一张黑胶唱片，小心翼翼地放了上去，再落下唱针。


    一阵轻微的“滋滋”声后，一段雄浑激昂的旋律从黄铜喇叭里倾泻而出。


    那旋律时而低沉压抑，仿佛命运的叩门；时而高亢激越，又像是与命运不屈的抗争。


    是贝多芬的《命运交响曲》。娄晓娥彻底呆住了。她怔怔地看着留声机，又看看何雨柱。


    这激荡人心的音乐，从这个她一直以为是粗人的厨子手里流淌出来，形成一种巨大的反差和冲击，让她心头巨震。


    聋老太太虽然听不懂这是什么曲子，但她能感受到音乐里那股不服输的劲儿。


    她闭上眼睛，手指随着节奏在拐杖头上轻轻敲击，脸上露出了满意的笑容。这音乐，像柱子这个人。


    一曲终了，余音绕梁。屋里寂静无声，只有窗外偶尔传来的几声犬吠。


    “时候不早了，我给你们下碗面条吧。”何雨柱打破了沉默，音乐让他心情大好。


    不等两人推辞，他已经转身进了旁边那用帘子隔开的小厨房。不一会儿，一股浓郁的葱油香气就飘了出来，勾得人食指大动。


    两碗热气腾腾的阳春面端了上来，面上卧着一个金黄的荷包蛋，撒着碧绿的葱花，简单，却香得让人受不了。


    吃完面，聋老太太和娄晓娥起身告辞。走到门口，娄晓娥回头，深深地看了何雨柱一眼，那眼神里，有感激，有好奇，还有一丝说不清道不明的东西。


    何雨柱送她们到门口，看着她们的身影消失在月色下的中院。他刚要关门，一个阴恻恻的声音从院子的阴影里传了出来。


    “娄晓娥，大半夜不回家，在野男人屋里待这么久，你给我过来！”


    许大茂不知何时已经站在了不远处，他死死盯着娄晓娥的背影，一张脸在朦胧的月光下扭曲得如同恶鬼。