那一巴掌，又脆又响，像是平地里炸开一个惊雷。


    傍晚时分，四合院里炊烟袅袅，混着各家饭菜的香气，本是一天中最安逸的时刻。可这清脆的响声，瞬间撕碎了这份宁静。


    秦淮茹捂着脸，脑子里嗡嗡作响，嘴角渗出的铁锈味让她一阵反胃。


    她踉跄着撞在冰冷的水池沿上，抬头看着何雨柱那张布满寒霜的脸，眼神里除了震惊，更多的是一种彻骨的怨毒。


    “杀人啦！何雨柱打死人啦！”一声杀猪般的嚎叫从贾家屋里冲了出来。


    贾张氏像一头发了疯的母狮，披头散发地窜到院子中央，一屁股墩儿坐在地上，两条腿乱蹬，双手拍着大腿，开始撒泼打滚。


    “天杀的何雨柱啊！欺负我们孤儿寡母没活路啦！我儿子刚死没几年，他就当着全院的面打我儿媳妇，这是要逼死我们一家啊！”


    她的哭嚎声极具穿透力，不一会儿，各家各户的门都开了，一颗颗脑袋探了出来。


    前院的，后院的，下班回家的，端着饭碗的，全都围了过来，将中院堵得水泄不通。


    “怎么回事这是？”“傻柱怎么打人了？还是打秦淮茹？”


    三大爷阎埠贵推了推眼镜，第一个凑了上来，精明的眼神在何雨柱和秦淮茹脸上来回扫视。二大爷刘海中挺着个官腔十足的肚子，背着手，一脸严肃地走了过来。


    “何雨柱，你太不像话了！怎么能动手打女人呢？”一大爷易中海皱着眉头，声音里带着不容置疑的威严。


    许大茂缩在人群后头，嘴角都快咧到耳根子了，眼里闪烁着幸灾乐祸的光芒。太好了！傻柱这回可算犯了众怒，打女人，这可是大忌！看他怎么收场！


    “一大爷，您可得给我们做主啊！”贾张氏见三位大爷都到了，哭得更来劲了，“这何雨柱无法无天，仗着自己是个厨子，就欺负我们家没人！”


    周围的邻居也开始窃窃私语，指指点点。大多数人的目光都带着谴责，戳着何雨柱的脊梁骨。不管什么原因，一个大男人动手打一个寡妇，说破天去也站不住理。


    “何雨柱，你必须给大家一个交代！”二大爷刘海中清了清嗓子，摆出审问的架势。


    “对！开全院大会！必须严肃处理！”三大爷立刻附和，生怕错过任何一个能彰显自己地位的机会。


    “好啊。”何雨柱环视一圈，脸上没有丝毫惧色，反而冷笑一声，“开！今天就把话当着全院的面说清楚，也省得有些人天天在背后搞小动作，当面一套背后一套！”


    他这镇定自若的态度，反倒让几个大爷心里犯起了嘀咕。


    就在这时，人群外传来拐杖笃笃的点地声。“老婆子还没死呢，院里出了这么大的事，怎么能少了我？”


    众人回头一看，只见聋老太太在娄晓娥和秦京茹一左一右的搀扶下，缓缓走了过来。老太太脸色严肃，浑浊的眼睛里却透着一股谁也无法忽视的精光。


    “老太太。”一大爷易中海连忙上前一步。聋老太太没理他，径直走到场子中央，拐杖在青石板上重重一顿：“柱子是我看着长大的，秦淮茹也是院里的媳妇。今天这事，我老婆子要听个明白！谁也别想偏袒，谁也别想冤枉人！”


    老太太一发话，场面的性质立马就变了。


    一大爷清了清嗓子，重新坐回院里那张专属的八仙桌后，用力一拍桌子：“开会！何雨柱，你先说，为什么要动手打秦淮茹同志？”


    何雨柱往前站了一步，目光如刀，直视着从地上爬起来，躲在贾张氏身后的秦淮茹。


    “我为什么打她？我倒想问问她，我何雨柱这些年，哪点对不起她贾家？”


    他声音不大，却清晰地传到每个人耳朵里。“贾东旭工伤走了，你们家断了粮，是谁隔三差五给你们家送棒子面？是谁把厂里发的肉票、布票匀给你们？是谁看你家孩子眼馋，把自己的饭盒端过去？”


    “我何雨柱自问，就算不是亲人，也算仁至义尽了吧？可你们呢？把我的接济当成理所当然，就差没把我的饭碗直接端你们家去了！”


    院里顿时安静下来，不少老人点了点头。这些事，大家或多或少都看在眼里。傻柱对秦淮茹家，确实没得说。


    何雨柱话锋一转，声音陡然变得凌厉：“可她秦淮茹是怎么对我的？


    今天下午，她跑到李副厂长办公室，举报我！说我利用职务之便，天天从食堂偷东西回家，挖社会主义墙角！”


    “轰”的一声，院里顿时炸开了锅。所有人都惊呆了，倒吸一口凉气的声音此起彼伏。


    “什么？秦淮茹举报傻柱？”“我的天，这不是恩将仇报吗？”“这也太不是东西了！人家天天接济你，你反手就把人给卖了？”


    三大爷阎埠贵的眼镜差点掉下来，二大爷刘海中也愣住了，就连一直想找机会压何雨柱一头的一大爷易中海，此刻的脸色也变得极为难看。


    贾张氏的哭嚎声戛然而止，她难以置信地看向秦淮茹。秦淮茹的脸“唰”地一下变得惨白，毫无血色，身子控制不住地颤抖起来。


    “秦淮茹，是不是有这回事？”一大爷的声音沉得能滴出水来。


    秦淮茹嘴唇哆嗦着，看着周围射来的一道道鄙夷、愤怒的目光，她知道自己完了。


    她咬着牙，索性破罐子破摔，尖声叫道：“是我举报的！那又怎么样？


    谁让他先在院里败坏我名声的！他说我跟许大茂不清不楚，搞得我婆婆要打死我，我走投无路才这么做的！”


    她试图将脏水泼回何雨柱身上。许大茂一听提到自己，心里咯噔一下，刚想缩回头，一个清冷的声音却响了起来。


    “他说你和许大茂不清不楚？这话是我说的，跟何雨柱有什么关系？”


    娄晓娥从老太太身后站了出来，她俏脸含霜，目光冷冷地扫过秦淮茹和许大茂。


    “许大茂天天往你身边凑，是不是事实？你们俩在厂里拉拉扯扯，是不是事实？我作为许大茂的妻子，说几句闲话，难道不应该吗？


    你秦淮茹不敢找我这个正主，反而拿何雨柱当筏子，去李副厂长那里告黑状，你安的是什么心？”


    这一番话，字字珠玑，像一把把尖刀，彻底剥下了秦淮茹最后一块遮羞布。“你…你…”秦淮茹指着娄晓娥，气得说不出话来。


    “够了！”聋老太太手里的拐杖再次重重敲地，“老婆子活了这么大岁数，第一次见到这么黑心肝的！柱子，你这一巴掌，打得好！这种喂不熟的白眼狼，就该打！”老太太的话，一锤定音。


    “秦淮茹，你太让我们失望了。”一大爷易中海长叹一口气，眼神里满是失望和厌恶。


    院里风向彻底变了，所有的指责、唾骂，如同潮水般涌向了秦淮茹母女。


    贾张氏也傻了眼，她怎么也没想到，自己搬起石头，最后却砸了自家的脚。


    秦淮茹站在院子中央，迎着满院的鄙夷，只觉得天旋地转，眼前一黑。