自行车在四合院中院门口稳稳停下，车轮碾过碎石的轻微声响，在暮色四合的院子里显得格外清晰。何雨柱跳下车，动作麻利地解开捆在后座和横梁上的包裹。


    娄晓娥站在一旁，看着他忙碌的背影，心里五味杂陈。何雨柱把最后一个包裹递给她，什么也没多说，只是点了点头，便推着车回了自己屋。


    娄晓娥抱着东西，推开自家房门，一股冷意扑面而来。许大茂正翘着二郎腿，坐在桌边嗑瓜子，看见她回来，眼皮都懒得抬一下：“哟，回来啦？还以为你打算在娘家过夜呢。”


    “你不是说好去接我吗？”娄晓娥将包裹重重地放在桌上，发出一声闷响。许大茂吐掉嘴里的瓜子皮，满不在乎地一摊手：“厂里临时有事，忘了。再说了，你又不是不认路。”


    娄晓娥盯着他那张尖酸刻薄的脸，心里的火气“噌”地就冒了上来。她想起何雨柱在路上说的话，冷不丁地问道：“厂里有事？是忙着给秦淮茹买饭票吗？”


    许大茂的动作一僵，嗑瓜子的声音戛然而止。他猛地抬起头，眼神里闪过一丝慌乱：“你…你胡说八道什么！”


    这不打自招的反应，瞬间证实了何雨柱的话。娄晓娥的心彻底凉了下去，她自嘲地笑了一声：“我胡说？许大茂，你敢说你中午没跟秦淮茹坐在一起嘀嘀咕咕，没屁颠屁颠地跑去给她买饭票？”


    眼看瞒不住，许大茂索性破罐子破摔，他站起身，理直气壮地辩解：“我是去给她买饭票了，那又怎么了？我那是为了咱们家！我让她分担自行车的赔偿款，这是策略，你懂不懂？先给她点小恩小惠，让她放松警惕！”


    “策略？”娄晓娥气得浑身发抖，她指着许大茂的鼻子，声音都变了调，“你那是策略吗？你那是龌龊！你就是见不得何雨柱现在过得好，你嫉妒他！你跟秦淮茹凑在一起，不就是想合计着怎么算计人家吗？许大茂，我以前怎么没发现你这么卑鄙！”


    “我卑鄙？娄晓娥你把话给我说清楚！”许大茂的脸涨成了猪肝色，“我这不都是为了出那口恶气吗！”


    两人之间的争吵声，穿透了薄薄的墙壁，在寂静的院落里隐隐回荡。另一头，何雨柱的屋里却是一片暖意融融。


    酱油和葱花在热油里爆开的香气，瞬间充满了整个房间。他妹妹何雨水不知什么时候来了，正拿着一把软尺，围着何雨柱比比划划。


    “哥，你别动啊，我量量尺寸。我托人弄了点好布料的票，给你做件新衬衫，你现在也算是有头有脸的人了，总不能老穿这身旧的。”何雨水一边说着，一边认真地记下数字。


    何雨柱任由她摆布，脸上带着笑意：“行，我们雨水长大了，都知道心疼哥哥了。”


    “就是家里没个缝纫机，手缝太慢了，也不知道胡同口王大妈那儿什么时候有空。”何雨水收起尺子，有点发愁地嘟囔着。


    “缝纫机？”何雨柱把炒好的西红柿鸡蛋盛进盘里，随口说道，“多大点事儿，过两天哥给你弄一台回来。”


    何雨水眼睛一亮，随即又撇了撇嘴：“哥，你又吹牛，那玩意儿多金贵，还要票呢。”何雨柱没再解释，只是把一碗白米饭推到她面前：“吃饭。”


    兄妹俩围着小方桌坐下，昏黄的灯光将两人的身影拉长，屋里只有碗筷碰撞的清脆声响和食物的香气。


    这份宁静和温馨，与院里其他人家那点鸡毛蒜皮的算计，仿佛隔了两个世界。饭刚吃到一半，房门被人“笃笃”敲响了。


    何雨柱放下筷子，一开门，就看见一大爷易中海板着张脸站在门外。“一大爷，吃了没？没吃一块儿坐下吃点？”何雨柱客气地让开身子。


    易中海摆了摆手，径直走进屋，目光扫过桌上的饭菜，最后落在何雨柱身上，开门见山：“柱子，我来是为秦淮茹家的事。”


    何雨柱心里跟明镜似的，他重新坐下，拿起筷子，不紧不慢地夹了口菜：“哦？她家又怎么了？”


    “还能是什么事，不就是自行车那二百三十块钱的赔偿吗。”


    易中海叹了口气，摆出一副语重心长的架势，“柱子，你也知道，秦淮茹她一个寡妇，拉扯着三个孩子还有一个婆婆，日子过得有多难。


    那一百一十五块钱，对她家来说，是天大的数目，砸锅卖铁也凑不出来啊。”


    他顿了顿，话锋一转，带上了一丝压迫感：“再说了，棒梗那孩子不懂事，划了你的车胎，是他不对。可你呢，你一个大人，把一个孩子打成那样，还送进了派出所，这事传出去，对你的名声也不好听。


    依我看，冤家宜解不宜结，这钱就算了吧，就当是给一大爷一个面子。”


    “啪！”何雨柱将筷子重重地拍在桌上，桌上的盘子都跟着跳了一下。屋里的空气瞬间凝固。何雨水的脸上写满了紧张。


    何雨柱缓缓站起身，他比坐着的易中海高出一个头，居高临下地看着他，眼神里再也没有了往日的半分尊敬，只剩下冰冷的审视。


    “一大爷，我再叫你一声一大爷。第一，棒梗偷鸡在前，划我车胎在后，人证物证俱全，派出所有备案，这叫偷窃加故意毁坏他人财物，我打他，是教育他别走上歪路。


    第二，赔钱，是法院和派出所都认可的，许大茂赔一半，她秦淮茹家赔一半，天经地义。她家穷，是她家的事，跟我有关系吗？我活该被偷，活该车被划？”


    他的声音不大，却字字如钉，狠狠地砸在易中海的心上。“你拿面子来压我？你拿我的名声来要挟我？”


    何雨柱忽然笑了，那笑容里满是嘲讽，“易中海，我告诉你，从今天起，秦淮茹家的任何事，你都别再来找我。钱，一分不能少，让她和许大茂限期赔清。


    你要是再敢拿她家的破事来烦我，就别怪我何雨柱当着全院的面，不认你这个一大爷！”


    易中海被他这番话和身上那股骇人的气势，震得脸色发白，嘴唇哆嗦着，一个字也说不出来。


    他从未想过，那个过去对他言听计从的傻柱，会变得如此强硬，如此……陌生。


    他看着何雨柱那双冷得像冰的眼睛，心里升起一股寒意，狼狈地站起身，几乎是落荒而逃。