这是他下午特意用系统奖励的顶级猪肉炖的红烧肉，本想留着自己解馋，现在正好拿来当敲门砖。


    “咚、咚、咚。”沉闷的敲门声在寂静的后院里格外清晰。


    屋里过了半晌才传来一阵悉悉索索的动静，随即，门“吱呀”一声从里面拉开一道缝。昏黄的灯光下，露出一张布满皱纹的脸。


    “谁啊大半夜的…哦，是柱子啊。”聋老太太眯着眼，看清是何雨柱，脸上的警惕才松懈下来。


    她的目光随即越过何雨柱，落在了他身后那个抱着大包袱、怯生生的姑娘身上，那双浑浊的眼睛里瞬间闪过一丝锐利。


    “老太太，没打扰您休息吧？”何雨柱笑着，将手里的海碗往前一递，“下午做了点红烧肉，给您送一碗尝尝鲜。”


    他揭开蓝布，一股浓郁醇厚的香气扑面而来。碗里，那切得方方正正的五花肉，被炖得红亮软糯，酱色的汤汁浓稠地包裹着每一块肉，光是看着就让人食指大动。


    “你小子，就会拿好吃的来哄我老婆子。”老太太嘴上嗔怪着，眼睛却笑成了一条缝，伸手接过了碗。


    她把何雨柱让进屋，却把秦京茹晾在了门外，只是用眼角的余光打量着。


    屋里很暖和。老太太把碗放在桌上，拉着何雨柱坐到炕边，压低了声音，朝着门外努了努嘴：


    “柱子，外头那丫头是谁？大半夜的，你领个姑娘家到我这儿来，想干啥？”


    “老太太，这事儿说来话长。”何雨柱简明扼要地把秦京茹的身世，以及自己帮她找工作，结果被秦淮茹和贾张氏赶出家门的事说了一遍。


    老太太听完，脸上的笑意彻底消失了，她拐杖往地上一顿，发出一声闷响。


    “胡闹！秦家的丫头，能有什么好的？你看那个秦淮茹，跟个水蛭似的趴在你身上吸了多少年血！


    这又来一个，还是她堂妹，你这是嫌自己被坑得不够惨，上赶着往坑里跳？”


    老太太的声音不大，但每个字都像钉子，透着一股不容置喙的威严。


    “柱子，你听我说。你现在有本事了，人也精神了，厂里那个广播员，叫于海棠的，我瞅着就不错。


    你得找个正经人家的姑娘，知书达理，跟你般配。外面这个，乡下来的，跟秦淮茹一个德行，你沾上了，甩都甩不掉！”


    “老太太，您误会了。”何雨柱耐心地解释，“我不是想跟她处对象。是我帮她找了工作，才让她被赶了出来。


    大半夜的，一个姑娘家没地方去，我总不能不管吧？这要是传出去，坏的是我的名声，人家会说我何雨柱办事不牢靠，把人领进城又撒手不管了。”


    他顿了顿，语气诚恳：“所以我想着，能不能让她在您这儿先借住几天？她手脚勤快，正好可以陪陪您，帮您干点活。


    等厂里宿舍安排下来，她立马就搬走。就当是我欠她个人情，得还上。”


    聋老太太沉默了，浑浊的眼睛盯着何雨柱，像是在分辨他话里的真假。


    她活了一辈子，什么人没见过。她看得出，何雨柱这次是真的没动别的心思，纯粹是出于一份责任。


    良久，她才叹了口气，朝门外喊了一声：“外头的丫头，进来吧。”


    秦京茹早就冻得手脚冰凉，心里七上八下的，听到召唤，连忙扛着包袱进了屋。她把包袱放在墙角，局促地站在那儿，低着头不敢看人。


    “丫头，我这儿可不养闲人。”老太太的语气依旧严厉，“柱子为你说了好话，我才让你住下。你住西边那间耳房，平时给我打扫屋子，烧水做饭，手脚麻利点。


    要是让我发现你跟某些人一样，存着坏心思，或者想赖上我们家柱子，我老婆子第一个把你打出去！”


    “哎！我肯定好好干活！谢谢老太太！谢谢何大哥！”秦京茹一听能住下，激动得眼泪都快下来了，连连鞠躬。


    事情敲定，何雨柱心里一块石头落了地。他帮着秦京茹把包袱搬进西耳房，又嘱咐了几句，才告辞离开。


    刚走出后院，踏入中院的地界，他脑海里那冰冷的机械音便如期而至。


    【叮！紧急任务：雪中送炭，已完成！】


    【任务奖励发放：经验值+500，现金x50元，高级钳工技能书x1，精神力+2！】


    一股暖流瞬间涌遍全身。五十块钱的现金凭空出现在他口袋里，沉甸甸的。


    更让他心头火热的是，无数关于钳工的知识、技巧、图纸和经验，如同决堤的洪水般涌入他的脑海。


    车、铣、刨、磨、钻…各种机床的操作要领，精密零件的加工工艺，甚至是高难度模具的设计与制造，都在一瞬间融会贯通。


    他感觉自己的双手，仿佛拥有了化腐朽为神奇的力量。


    精神力加2，让他原本有些疲惫的大脑瞬间清明无比，思维运转速度都快了几分。


    爽！何雨柱心情大好，推开自己家门，准备美美地睡上一觉。


    可他刚推开门，脚步就顿住了。屋里的灯亮着，八仙桌旁，竟然坐着三个人。


    为首的是一大爷易中海，他板着一张老脸，手里盘着两个核桃。左手边是二大爷刘海中，挺着个官腔十足的肚子，十指交叉放在桌上。


    而在二大爷旁边，还站着他的儿子，刘光天，正一脸不善地盯着何雨柱。


    深夜造访，三堂会审？屋里的空气像是凝固了，一股无形的压力扑面而来。


    何雨柱刚获得的清明心境，瞬间被屋里这三尊“大佛”搅得稀碎。


    他反手关上门，脸上看不出喜怒，只是懒洋洋地往桌边的空椅子上一坐，自己给自己倒了杯凉白开。


    “哟，一大爷，二大爷，光天兄弟，三位深夜大驾光临，有何贵干啊？”


    一股淡淡的烟草味混合着刘海中身上常有的汗味，让屋里的空气变得有些浑浊。


    “咳，”一大爷易中海清了清嗓子，手里那对核桃转得“咯咯”作响，试图掌控谈话的节奏，“柱子，没别的事。


    这不是听说你发了财，买了块上海牌的新手表吗？院里都传遍了，我们几个长辈，过来替你高兴高兴，顺便开开眼。”