何雨柱冷哼一声，看都懒得再看地上的许大茂一眼，转身大步离去。


    娄晓娥费力地把许大茂从地上扶起来，许大茂吐出一口血沫，指着何雨柱远去的背影，眼神怨毒地嘶吼：


    “何雨柱！你给我等着！这事儿没完！我非让你付出代价不可！”


    轧钢厂的后厨里，清晨的空气还带着一丝凉意，但何雨柱的心里却烧着一团火。他一拳揍飞许大茂，非但没有解气，反而更让他憋闷。


    那辆崭新的凤凰牌自行车，是他新生活的象征，现在却像被人当头泼了一盆冷水。他一言不发地走进后厨，浑身散发着生人勿近的气场。


    马华刚想凑上来拍个马屁，看到师傅那张黑得能拧出水的脸，吓得把话又咽了回去，缩着脖子躲到了一边。


    何雨柱闷头干活，一把菜刀在他手里使得虎虎生风，案板被剁得砰砰作响，仿佛那不是白菜，而是某个孙子的骨头。


    临近中午，后厨主任徐胖子满面春风地走了进来，一双小眼睛在人群里扫了一圈，最后落在何雨柱身上。“柱子，你来我办公室一趟。”


    何雨柱放下菜刀，擦了擦手，跟着徐胖子进了那间不大的办公室。


    “柱子啊，坐。”徐胖子亲自给他倒了杯水，脸上的笑容比平时真诚了不少。


    “厂里下文件了，鉴于你上次在首长家的优异表现，为厂里争得了荣誉，经厂委会研究决定，把你的炊事员等级，从七级提为六级！”


    徐胖子顿了顿，似乎在享受何雨柱的惊讶，接着宣布道：“从下个月开始，你的工资，从三十七块五，涨到五十块整！怎么样，高兴吧！”


    五十块！在这个年代，这可是妥妥的高工资了，比厂里不少干部都拿得多。何雨柱心头的怒火，瞬间被这股喜悦冲淡了大半。


    他站起身，对着徐胖子点了点头：“谢谢主任，谢谢厂领导。”


    “嗨，这是你应得的！好好干，以后前途无量！”徐胖子拍着他的肩膀，很是亲热。


    傍晚，夜幕像一块巨大的黑布，缓缓笼罩了整个四合院。


    何雨柱推着那辆前轮干瘪的自行车回到后院，没有先回屋，而是径直敲响了一大爷易中海家的门。


    易中海正抽着烟袋，看到何雨柱，有些意外。“柱子，有事？”


    何雨柱没说话，只是侧过身，将那辆破了胎的自行车推到门前的灯光下。


    车胎上，那根闪着幽光的铁钉，在昏黄的灯光下格外刺眼。


    “一大爷，你看看这个。”何雨柱的声音很平，听不出喜怒。


    易中海的脸色瞬间沉了下来。他蹲下身，仔细看了看那根铁钉，又伸手摸了摸瘪掉的车胎，站起身时，眼神里已经满是怒意。“这是谁干的？太不是东西了！”


    “我早上发现的。就在院里。”何雨柱言简意赅。


    “院里？”易中海的眉头拧成了一个疙瘩。这已经不是简单的邻里矛盾了，这是赤裸裸的破坏，是往他这个一大爷的脸上扇巴掌！


    “柱子，你放心，这事我管定了！我现在就去召集人，开全院大会！非得把这个手脚不干净的混账揪出来不可！”


    很快，中院里响起了铁片敲击的“当当”声，这是四合院开大会的信号。


    各家各户的人陆续从屋里钻出来，一边走一边议论着又出了什么事。


    许大茂和娄晓娥也走了出来，他左边脸颊高高肿起，青紫一片，眼神怨毒地在人群里寻找着何雨柱的身影。


    等人都到齐了，易中海站在院子中央，清了清嗓子，脸色铁青：“今天把大伙儿叫来，是为了一件非常恶劣的事！


    咱们院的何雨柱同志，新买的自行车，今天早上被人恶意扎了车胎！就在咱们院里！”


    话音一落，人群顿时像炸开的油锅，议论声四起。“我的天，谁这么缺德啊？”


    “一辆凤凰牌自行车，好几十块呢！这得是多大仇啊？”


    角落里，三大爷阎埠贵扶了扶眼镜，酸溜溜地开了腔：“哎哟，这可真是飞来横祸。一辆新车，补个胎也得花钱吧？柱子这损失可不小啊。”


    他嘴上说着同情，脸上的表情却满是幸灾乐祸。


    何雨柱从人群后走上前来，目光如刀，冷冷地扫过每一个人。“钱是小事。但干这事的人，是个见不得人好的孬种！今天开这个会，我就是要让大伙儿评评理，把这个躲在阴沟里的耗子给我揪出来！


    我何雨柱今天把话放这儿，要是让我查出来是谁，我非扒他一层皮！”


    他话里的狠劲，让不少人心里都打了个突。“柱子，话不能这么说。”二大爷刘海中挺着肚子，官腔十足地开了口，“你怎么就确定是院里人干的？万一是外面的人呢？你这可是一竿子打翻一船人。”


    “就是！”许大茂立刻找到了同盟，捂着自己肿胀的脸，跳了出来，“一大爷，你不能因为他何雨柱现在出息了，就什么事都向着他！凭什么就说是院里人干的？我看他就是想借题发挥，冤枉好人！”


    许大茂说着，往前走了两步，把脸凑到灯光下，指着那片青紫，悲愤地控诉：“大伙儿都看看！这就是他何雨柱干的好事！今天早上，我就是多问了一句他怎么没骑车，他二话不说，对着我就是一拳！还有没有王法了？一大爷，二大爷，三大爷，这事你们管不管！”


    所有人的目光，瞬间从自行车转移到了许大茂的脸上，又齐刷刷地投向了何雨柱。


    面对众人的注视和许大茂的指控，何雨柱脸上没有一丝慌乱，他甚至还扯了扯嘴角，露出一抹冷笑。“我打你了，没错。”


    他坦然承认，声音不大，却清晰地传到每个人耳朵里，“我车胎被人扎了，一肚子火，你个孙子凑上来不说人话，阴阳怪气地戳我肺管子，我不打你打谁？”


    他往前逼近一步，眼神死死地盯住许大茂，一字一顿地问道：“我再问你一遍，我的车胎，是不是你扎的？”