于海棠的声音像是一股清泉，在嘈杂的人群中格外悦耳。


    何雨柱转过身，看到她走近，脸颊因为兴奋而泛着健康的红晕，那双明亮的眼睛里，像是落入了揉碎的星光，毫不掩饰地流露着欣赏。


    “何师傅，你刚才在台上，真帅！”


    “是吗？我就是个厨子，上去领个奖状而已。”何雨柱笑了笑，胸前的大红花衬得他精神头十足。


    “那不一样，”于海棠认真地摇了摇头，“你不知道，我们广播站的好几个女同事，都说你刚才说话的样子特别有男人味。”


    两人正说着，何雨柱眼角的余光扫到了人群的角落。


    秦淮茹正静静地站在那里，目光复杂地看着这边，那张往日里总是带着三分笑意的俏脸，此刻却像是被一层薄薄的暮色笼罩，看不真切。


    当何雨柱的视线投过去时，她却像是受惊的兔子，匆忙低下头，转身挤进了人群。


    何雨柱收回目光，心里不起一丝波澜。他对于海棠点了点头：“我先回去了，你也早点下班。”


    说完，他推着那辆崭新的凤凰牌自行车，在无数道羡慕的目光中，离开了喧闹的轧钢厂。


    傍晚的微风吹拂着，带着一丝草木的清新气息。何雨柱骑着车，车轮压过石子路，发出清脆的声响。


    今天发生的一切，像是一场酣畅淋漓的梦，可手里奖状的硬挺质感和搪瓷缸子的冰凉触感，又无比真实。


    刚进四合院，中院的二大爷刘海中正背着手，挺着他那官迷肚子在院里踱步。看见何雨柱，他立刻端起了领导的架子，清了清嗓子。


    “柱子回来了？听说厂里给你开表彰大会了，不错，继续努力。”


    刘海中的语气带着一股审视的意味，“不过你可别骄傲自满，一个厨子，荣誉再大，也只是个厨子。


    关键还得看级别，你这八级炊事员，什么时候能提一提，那才算真本事。”


    何雨柱脚下一蹬，车子从刘海中身边滑过，只留下一句轻飘飘的话：“二大爷，您就瞧好吧。快了。”


    刘海中被他这不咸不淡的态度噎了一下，脸色顿时有些难看。


    这时，三大爷阎埠贵闻声从屋里钻了出来，一双眼睛放着精光，直勾勾地盯着何雨柱车把上挂着的搪瓷缸子。


    “哟，柱子，这又是奖状又是奖品的，大喜事啊！按咱们院里的老规矩，这不得请大伙儿撮一顿？”


    “三大爷，您这算盘打得我在后院都听见了。”何雨柱刹住车，回头似笑非笑地看着他，“我凭本事挣的奖品，凭什么请客？


    再说了，我那点工资，您又不是不知道，哪够您全家塞牙缝的。”


    “你这叫什么话！”阎埠贵不乐意了，“院里院外的，不得讲个人情世故？你现在出息了，就瞧不起我们这些老邻居了？”


    “三大爷，您要是真讲人情，棒梗污蔑偷我鸡的时候，您怎么不说句公道话？现在倒想起来跟我讲人情了？”何雨柱一句话就把阎埠贵后面的词全堵了回去。


    他懒得再跟这俩老头掰扯，推着车径直回了后院。


    刚把车停好，屋门就被推开了。一大爷易中海走了进来，脸上带着真切的笑容：“柱子，恭喜啊。我听说了，给咱们院争光了！”


    说着，他从身后变戏法似的拿出一瓶酒和一小包花生米。“今天高兴，咱爷俩喝两杯。”


    何雨柱有些意外，但还是搬了凳子，拿出两个酒杯。


    酒过三巡，易中海叹了口气：“柱子，你别怪一大爷以前总说你，我是真拿你当亲儿子看，怕你走了歪路。现在看你走上正道，我比谁都高兴。”


    何雨柱没说话，只是默默地给他满上酒。这老头的话，他现在只信三分。


    两人喝完酒，天色已经彻底暗了下来。易中海心满意足地走了，何雨柱刚收拾完碗筷，就听见中院传来一阵骚动。


    他走到门口，只见一个穿着淡蓝色连衣裙、梳着两条长辫子的年轻姑娘正站在院子中央，气质干净得与这杂乱的院子格格不入。


    是她？何雨柱认了出来，这是棒梗的班主任，冉秋叶。冉秋叶手里拿着个家访本，神情有些严肃地敲响了秦淮茹家的门。


    门开了，秦淮茹看到冉秋叶，脸上挤出热情的笑容：“哎哟，是冉老师啊！快请进，快请进！”屋里很快传出压低了的说话声。


    “冉老师，您喝水。棒梗这孩子，是不是在学校又闯祸了？”


    “贾张氏同志，是这样的。今天班里有同学丢了一支英雄牌钢笔，后来…在贾梗的书包里找到了。


    这不是他第一次拿同学的东西了，我觉得这件事很严重，必须跟家长沟通一下。”


    “这个小兔崽子！”秦淮茹的声音又急又气，还夹杂着一丝不易察觉的慌乱，“冉老师您放心，我回头一定好好教育他！把他腿打折！”


    冉秋叶在秦淮茹家没待多久就出来了，她秀气的眉头紧紧蹙着，显然对这次家访的结果并不满意。


    她刚走到中院，正准备离开，迎面就撞见了站在门口的何雨柱。“冉老师。”何雨柱主动打了声招呼。


    冉秋叶愣了一下，才认出他来：“您是…贾梗的邻居？”


    “我叫何雨柱。看您好像有心事，要是不嫌弃，进屋喝杯热茶解解渴？”何雨柱发出了邀请。


    冉秋叶迟疑了一下，但看着何雨柱坦然真诚的眼神，还是点了点头。


    这一幕，被窗户后面的秦淮茹看得清清楚楚。她眼睁睁地看着那个漂亮、有文化的冉老师，走进了何雨柱的屋子。


    那扇门关上的瞬间，秦淮茹感觉自己的心也像是被什么东西重重地关上了，一股说不出的酸涩和不甘涌了上来。


    何雨柱的屋子收拾得干净整洁，书架上摆满了各种书籍报纸。冉秋叶有些惊讶，这和她想象中一个厨子的家完全不同。


    “冉老师，为棒梗的事烦心吧？”何雨柱给她倒了杯热茶。


    “是啊，”冉秋叶叹了口气，“这孩子很聪明，就是手脚不干净，家长好像也不怎么管。”


    “不是不管，是管不了，或者说，是不想管。”


    何雨柱一针见血，“偷鸡摸狗这种事，在他家都算不上事儿。您是老师，想教好他，我佩服。但江山易改，本性难移，您可得有心理准备。”


    何雨柱直白的话让冉秋叶陷入了沉思。院子里，几个纳凉的大妈已经开始窃窃私语。“那俊俏的姑娘是谁啊？怎么进傻柱屋里去了？”


    “听说是棒梗的老师，来家访的。可家访怎么访到傻柱家了？”


    冉秋叶从何雨柱屋里出来时，院里的议论声更大了。她本想快步离开，却被三大爷阎埠贵给拦住了去路。


    “哎，这位女同志！”三大爷扶了扶眼镜，上上下下地打量着冉秋叶，“你是来找柱子的？


    我可跟你说，我们院里都清楚，他就是个厨子，大老粗一个，配不上你这样的文化人。你可得想清楚了！”


    冉秋叶的脸上掠过一丝不悦，她礼貌而疏远地笑了笑：“大爷，您误会了，我只是和何师傅探讨一下学生的教育问题。我还有事，先走了。”


    说完，她不再理会阎埠贵，头也不回地快步走出了四合院，只留下身后一群伸长了脖子看热闹的街坊，和一脸莫名其妙的阎埠贵。