门外，秦淮茹像是被抽走了浑身的力气，呆立在清冷的夜风里。


    那扇紧闭的房门，还有从门缝里飘出的，让她心慌意乱的鸡汤香味，都在无声地宣告着一个事实：


    那个任她予取予求的“傻柱”，已经彻底消失了。


    她失魂落魄地转身，每一步都像踩在棉花上，脑子里只有一个念头在疯狂盘旋：天，要塌了。


    屋内的世界，却与门外的凄冷截然不同。


    何雨柱将门闩插好，彻底隔绝了院子里的一切纷扰。


    他长长地舒了一口气，只觉得前所未有的轻松。


    他走到灶台边，揭开锅盖，浓郁的鸡汤香气再次扑面而来。


    但他没动那锅汤，而是从柜子里摸出一小块腊肉，切成薄如蝉翼的片儿，又利索地洗了两棵大白菜。


    热锅，下油，腊肉片在锅里“滋啦”一声，瞬间变得晶莹剔透，油脂的香气混合着肉香，霸道地冲了出来。


    随即，白菜下锅，大火颠勺，不过一分钟，一盘热气腾腾的腊肉炒白菜就出锅了。


    翠绿的白菜，粉嫩的腊肉，点缀着几点红辣椒，光是看着就让人食指大动。


    他刚把菜端上桌，房门就“吱呀”一声被推开了。


    一阵清脆的脚步声传来，一个梳着两条麻花辫，穿着蓝布学生装的姑娘走了进来，正是何雨水。


    “哥，我回来啦…哇！什么东西这么香啊！”何雨水一进门，小巧的鼻子就使劲嗅了嗅，眼睛瞬间亮了。


    她一眼就看到了桌上那锅金黄油亮的鸡汤，还有那盘香气扑鼻的炒白菜，口水差点没流下来。


    “哥，你发财啦？今天怎么做这么多好吃的？”


    何雨柱看着妹妹那副小馋猫的样子，脸上的线条柔和下来，笑着给她盛了一碗鸡汤：“快坐下，趁热喝。


    今天院里出了点事，顺手收拾了只鸡。”


    他轻描淡写地带过，拿起筷子给妹妹夹了一大块腊肉，“尝尝这个，你最爱吃的。”


    何雨水也不客气，接过碗喝了一大口鸡汤，鲜美的滋味让她舒服地眯起了眼睛。她一边吃着，一边含糊不清地问：


    “哥，我刚才回来的时候，看秦姐失魂落魄地站在院里，贾张氏还在那骂骂咧咧的，是不是又出什么事了？”


    何雨柱把今天发生的事情，从许大茂丢鸡到棒梗栽赃，再到自己如何让真相大白，简单说了一遍。


    何雨水听完，手里的筷子“啪”地一声拍在桌上，气得小脸通红：“这贾家也太不是东西了！


    棒梗那孩子，从小就手脚不干净，现在还学会栽赃陷害了！


    还有秦姐，她怎么能由着儿子这么胡来！哥，你以前就是对他们太好了，让他们觉得理所当然！”


    她看着哥哥，眼神里满是心疼和担忧：


    “哥，这院里人心太复杂，你一个人住，我总不放心。你得赶紧找个嫂子，好好过日子，也有个人知冷知热。”


    就在何雨水话音落下的瞬间，何雨柱的脑海里，那道熟悉的机械声再次响起。


    【叮！触发支线任务：家的渴望！】


    【任务内容：正面回应妹妹何雨水的期盼，并阐述自己对未来伴侣的期望。】


    【任务奖励：经验值+50，猪肉票*1，布票*1，魅力值+1！】


    何雨柱心中一动，这任务来得正是时候。他看着妹妹真诚关切的眼睛，心里暖洋洋的。


    “你说的对，哥也想通了。”


    何雨柱放下筷子，神情变得前所未有的认真，“是该给自己找个媳妇，正经过日子了。不过，这找对象可不能将就。”


    何雨水一听有戏，立马来了精神，凑过来八卦地问道：“那哥你想找个什么样的？有什么要求？”


    她眨了眨眼，试探性地问出了心里最大的疑惑：“哥，你老实跟我说，你之前对秦姐那么好，是不是…对她有意思？”


    这个问题，像一根针，精准地扎向了过去那个“傻柱”的要害。“胡说什么呢！”


    何雨柱的眉头立刻皱了起来，语气斩钉截铁，没有丝毫犹豫，“以前帮她，那是看她一个寡妇带着三个孩子不容易，街坊邻居的，能搭把手就搭把手。


    可我没想到，我这好心被人当成了驴肝肺，还想把我当成冤大头，算计我一辈子！这种白眼狼，我躲都来不及，还上赶着凑过去？”


    看到哥哥如此决绝的态度，何雨水彻底放下了心。


    她点了点头，像个小大人一样分析道：“我就说嘛。


    秦姐人长得是周正，可她毕竟嫁过人，还拖着三个孩子，更别提还有贾张氏那么一个搅屎棍似的婆婆。


    哥，咱们家条件虽然一般，但你可是轧钢厂的大厨，八级工的待遇，什么样的好姑娘找不到？咱可不能去给别人当接盘的，往火坑里跳。”


    “嘿，你这丫头，倒是看得明白。”何雨柱赞许地看了妹妹一眼，心里越发觉得，自己以前真是猪油蒙了心。


    何雨水见哥哥真的想通了，高兴得眉开眼笑：


    “那当然了！哥，你听我的，咱要找就找个清清白白的黄花大闺女，人要漂亮，心眼要好，最重要的是，她得是真心实意想跟你过日子，不是图你什么。”


    “对！”何雨柱重重点头，眼神里透着一股从未有过的清明和向往，“我要找的，就是一个能跟我踏踏实实过一辈子的人。


    我们俩，家世清白，背景简单，谁也别嫌弃谁。她心里只有我，我心里也只有她，两个人一起，把咱们这个家经营得红红火火的。


    这才是日子，这才是爱情。”


    窗外，月光如水，静静地洒在四合院的青砖灰瓦上。


    屋里，温暖的灯光下，兄妹俩围着一桌饭菜，憧憬着一个崭新而美好的未来。


    那锅翻滚的鸡汤，仿佛也在为这新的开始，蒸腾着无尽的热气与希望。


    兄妹俩的这番话，仿佛一剂强心针，彻底驱散了何雨柱心中最后一点因过往而生的阴霾。他看着妹妹清澈的眼眸，心中一片暖意。


    【叮！支线任务：家的渴望，已完成！】


    【任务奖励发放：经验值+50，猪肉票*1，布票*1，魅力值+1！】


    脑海中，机械声如约而至。


    何雨柱只觉得一股微不可查的暖流划过，整个人的精气神似乎又拔高了一截。


    原本只是五官端正的他，此刻眉宇间竟多了一丝说不清道不明的吸引力，眼神也愈发深邃明亮。