院子里的喧嚣像是被一只无形的大手瞬间扼住，所有人的目光都汇聚到了后院月亮门的方向。


    昏黄的灯泡下，一个身影拄着拐杖，在何雨水的搀扶下，一步一步，走得极慢，却又仿佛每一步都踏在众人的心坎上。


    是聋老太太。这四合院里，谁都可以不给面子，唯独这位活了一辈子的老祖宗，没人敢在她面前放肆。


    “老太太，您怎么出来了？这大晚上的，天儿凉。”一大爷易中海最先反应过来，连忙迎了上去，脸上堆着恭敬的笑容。


    二大爷刘海中也收起了官威，挺着的肚子都仿佛缩回去几分。三大爷阎埠贵更是推了推眼镜，一副乖巧的模样。


    老太太没理会他们，浑浊的眼睛在院里扫了一圈，最后落在了靠着门框，一脸无所谓的何雨柱身上。


    她顿了顿拐杖，声音不大，却清晰地传到每个人耳朵里：“我再不出来，我这大孙子都要被你们给生吞活剥了。”


    这话一出，三位大爷的脸色都有些挂不住。


    “老太太，您瞧您说的，我们这不是在处理院里的矛盾嘛。”


    刘海中干笑着解释，“许大茂家的鸡丢了，何雨柱这…这正炖着呢，我们也是为了搞清楚事实，不能冤枉一个好人，也不能放过一个坏人不是？”


    许大茂见老太太来了，心里咯噔一下，但一想到自己丢的鸡和挨的打，胆气又壮了起来。


    他捂着自己的熊猫眼，凑到老太太跟前哭诉：“老祖宗，您可得给我做主啊！就是他何雨柱，偷了我的鸡，还把我打成这样，这院里还有没有天理了！”


    老太太眼皮都没抬一下，只是看着何雨柱：“柱子，你说。”


    何雨柱这才站直了身子，走到老太太身边，语气平静：“鸡是我买的，他踹我家门，骂我，我才动的手。”


    “你买的？证据呢？”三大爷阎埠贵立刻追问。


    “我花我自己的钱，买只鸡吃，还需要跟谁报备，留个字据不成？”何雨柱嗤笑一声，话里满是嘲讽。


    “你看看！你看看！他这是什么态度！”许大茂立刻跳了起来。


    “没有证据，就不能随便给人扣帽子。”老太太的拐杖在青石板上重重一点，发出“笃”的一声闷响，“柱子是我看着长大的，他什么脾气我清楚。


    他要是真饿了馋了，会正大光明跟我说，让我老婆子给他买，犯不着去偷一只鸡。倒是有些人，自己管不好家里的东西，丢了就满院子赖人，我看才是没安好心！”


    老太太的话像是一记耳光，扇在了许大茂和几位大爷的脸上。


    院子里的气氛顿时变得尴尬起来。易中海和刘海中对视一眼，都从对方眼里看到了为难。


    就在这僵持不下的时候，几个小小的身影从人群的缝隙里钻了出来。


    是贾家的几个孩子，棒梗走在最前面，后面跟着小当和槐花。两个小姑娘脸上还带着泥印子，似乎刚从哪里玩耍回来。


    浓郁的鸡汤香味依旧在院子里飘荡，最小的槐花吸了吸鼻子，奶声奶气地来了一句：“哥，这鸡汤比咱们下午吃的那个香多了。”


    童言无忌，这一句话却像是一道惊雷，在寂静的院子里炸开。


    所有人的目光“唰”地一下，全都集中到了三个孩子身上。


    秦淮茹的脸瞬间血色尽失，她想冲过去捂住女儿的嘴，却已经来不及了。


    许大茂先是一愣，随即像是被点着了的炮仗，一个箭步就冲了过去，他那只没受伤的眼睛瞪得像铜铃：“什么鸡？你们下午吃什么鸡了？说！”


    棒梗被他这副凶神恶煞的样子吓得后退一步，小当则连忙把槐花拉到自己身后，怯生生地不敢说话。


    “小当，别怕，跟一大爷说，你们下午吃什么了？”


    一直沉默的一大爷易中海开口了，他的声音很温和，带着一种诱导的力量。


    小当犹豫地看了一眼自己的母亲，秦淮茹正拼命地给她使眼色。


    可她毕竟是个孩子，在全院人审视的目光下，终究是扛不住压力，声音细若蚊蝇：


    “下午…下午哥哥从许叔叔家…抓了只鸡，用泥包着，在墙角下烤着吃了….”


    ——叫花鸡！真相大白！


    整个院子瞬间像是烧开的水，彻底沸腾了。


    “我就说嘛，傻柱不是那样的人！”


    “好家伙，原来是贾家的棒梗偷的！这孩子手脚可真不干净！”


    “可不是嘛，上回我家窗台晒的红薯干也少了两块，八成也是他干的！”


    议论声，指责声，像潮水一样涌向贾家母子。秦淮茹的脸白得像纸一样，浑身都在发抖。


    “好你个小兔崽子！”


    许大茂彻底疯了，他一把推开挡在前面的秦淮茹，伸手就抓住了棒梗的衣领，将他提了起来，“我打死你个小偷！让你偷我的鸡！”


    “放开我儿子！”秦淮茹尖叫着扑了上去，死死抱住许大茂的胳膊，张嘴就咬。


    “你个泼妇还敢咬人！”场面彻底失控，乱成一团。


    就在这时，被许大茂提在半空，吓得哇哇大哭的棒梗，忽然用尽全身力气，伸出手指，直直地指向了从始至终都像个局外人一样，冷眼旁观的何雨柱。


    他用尽全身力气，发出了撕心裂肺的哭喊：


    “是他！是傻柱让我去偷的！他说只要我偷来鸡，他就给我买糖吃！”


    棒梗那撕心裂肺的一嗓子，像是往滚油里泼了一瓢冷水，整个院子瞬间炸开了锅。


    刚刚还对着贾家指指点点的人群，此刻又齐刷刷地将怀疑的目光投向了何雨柱。


    “我就说嘛，一个孩子哪有那么大胆子，背后肯定有人指使！”


    “傻柱跟许大茂本来就不对付，借孩子的手报复，这事他干得出来！”


    许大茂一听，像是抓住了救命稻草，手上的力气一松，棒梗“扑通”一声掉在地上。


    他转过身，通红的眼睛死死盯住何雨柱：


    “好啊你个何雨柱！原来你才是主谋！你个阴险小人，自己不敢偷，就教唆孩子去偷！你比贼还不是东西！”