随着小七体内的炽热暂时蛰伏，楚家小院又恢复了表面的平静。


    但楚歌心中却远远没有放松。


    他这几天整日泡在丹房里，除了挂机修行，就是一炉一炉地炼丹。


    冰魄凝心丹和寒玉膏一炉接一炉地出，浓郁的药香几乎盖过了新木的气味。


    他想要尽可能多的积累一些灵石。


    尽管都在北境，天剑城离寒烟坊也还是太远了。


    尤其是在现在这个时节，自己要拖家带口地出门，准备自然是做的越充足越好。


    “砰！砰！砰！”


    院门被敲得山响，伴随着赵铁山标志性的大嗓门：“楚老弟，是我和老李！”


    楚歌擦了擦额头的汗，放下刚炼好的一炉丹药，起身开门。


    门外站着赵铁山和李大脚，两人脸上都带着爽朗的笑容，手里各提着一个沉甸甸的兽皮袋子。


    “快进来。”


    楚歌侧身让开。


    两人走进院子，赵铁山把袋子往院里的石板上一放，发出哗啦的灵石碰撞声。


    “楚老弟，这是上个月寒玉膏和冰魄凝心丹的分红，你点点！兄弟们托我们带话，多亏了你的药！”


    李大脚也把袋子放下，搓了搓手，面上带着点羞赧：“楚丹师，那个火系功法的事，我……”


    “唉，我已经跑遍了棚户区，连内坊几个相熟的老掮客都问了，实在是找不到。”


    他摇摇头，“稍微像样点的都被捂得死死的，要么就是些粗浅得还不如引气诀的玩意儿。”


    “我听你的说法，小七怕是根本用不上，咱们就不浪费那个灵石了。”


    他语气里满是歉意：“我再想想办法……”


    楚歌看着两个袋子，又看看李大脚脸上的愧色，心中微暖。


    他微笑着摆了摆手：“李老哥，这事怪不得你。”


    “小七这情况，寒烟坊怕是难有解法。你愿意帮我打听，我已经很感激了。”


    他这话一出，赵铁山和李大脚都愣了一下，随即也明白了楚歌话里的沉重。


    “唉，真是世事无常……”


    李大脚叹了口气。


    “谁说不是呢！”


    赵铁山接过话头，试图转移下凝重的气氛。


    他大大咧咧地坐下，自己倒了碗茶水灌下，“说起来也是奇了怪了，最近我们黑水潭那片老矿洞，有点不对劲。”


    “哦？怎么个不对劲法？”


    楚歌随口问道，心思还在天剑城和小七身上。


    “就是深处，特别冷！”


    不等两人反问，赵铁山连忙摆手：“我知道你们想说啥，以前当然也冷！”


    “但这两天，冷得邪门啊！”


    “好像能钻骨头缝似的，我们这些人什么场面没见过？都有些扛不住。”


    “而且矿道里头时不时传来闷响，像是地底下有啥东西在翻腾。”


    赵铁山皱着眉，“我亲自带人想靠近点看看，结果没走多远，那寒气就重得连护体灵气都扛不住，矿壁上的冰棱子也咔嚓咔嚓地往下掉。”


    “眼看着结构就不稳了，我们怕塌，就不敢再往里探了。”


    他摇着头，语气带着点无奈和向往：“要我说啊，这种探查地脉、寻找灵矿源头的精细活儿，还得是那些大宗门里的高手来。”


    “听说天剑城那边，就有专门干这个的行当，叫什么‘地师’？”


    “人家有法宝，有秘术，哪像我们这些粗人，只能靠蛮力和运气瞎挖。”


    又是天剑城……


    赵铁山不知道，他无意间的抱怨，恰恰再次印证了楚歌自拍卖行掌柜那里得来的讯息。


    寒烟坊是有局限的。


    这片小池塘，已经装不下他们这条船了。


    “地师……天剑城……”


    楚歌低声重复了一句，眼神却越来越亮。


    送走了赵铁山和李大脚，楚歌回到静室。


    他再次拿出了那枚非金非玉、触手温凉的正气盟令牌。


    令牌上刻着的古朴小剑和“正”字，仿佛流转着微光，在昏暗的环境中依旧清晰可见。


    之前凌英赠予时，这只是一个“机会”，一个未来的“可能性”。


    而现在，它似乎已经变成了一条通往解决所有困境的必经之路。


    心中的天平轰然倒塌，那点犹豫也瞬间消失。


    烛火如豆。


    楚歌将三个徒弟都叫到了堂屋。


    林红袖刚练完剑，气息还带着一丝凌厉；苏璃刚刚还在帮忙整理药材，脸上的药草粉末还来不及擦拭干净，就牵着小七走了进来。


    小七则瞪着那双大眼睛好奇地看着师父，似乎感觉到了气氛的不同寻常。


    “都坐下吧。”


    楚歌的声音很平静，却带着一种罕见的决断。


    等三人坐定，他目光扫过她们，缓缓开口：“今天叫你们来，是有一件重要的事情要确定。”


    他没有再提“考虑”、“商量”之类的词。


    “为师仔细想过了，咱们还是得去天剑城。”


    此言一出，三个徒弟的表情瞬间都惊讶起来。


    “师父你之前不是说……”


    林红袖有些疑惑地开口。


    “去天剑城的理由，其中就有你，红袖。”


    楚歌看向林红袖，目光中满是真诚：“师父想过了，《惊鸿剑诀》本身的修行、乃至于后续的实战模拟和喂招，师父都可以帮你。”


    “可就像凌特使所言，剑修是极其看重系统传承的。”


    “除了剑诀以外，后续其他的配套功法、养剑之术，师父还暂时给不了你。”


    “而且，整个寒烟坊都给不了。”


    林红袖握紧了放在膝上的剑柄，眼神一凝。


    “也有你，璃儿。”


    楚歌伸出手来摸了摸银发小萝莉的头：“你上次不就说过，外面好像很好玩吗？”


    “外面一定会更好玩的。”


    “当然，也会更危险。”


    “你愿意和师父师姐一起去吗？”


    苏璃抿了抿唇，认真点头。


    “对了，那小七怎么办？”


    苏璃对这个小跟班还是很上心的。


    她有些焦急地望向楚歌：“她还没有修行，又这么小，最近还……”


    苏璃本想说小七最近是不是患了什么怪病，看到小家伙懵懂的眼神，又把话咽回了肚子里。


    “当然要把她带上咯～”


    楚歌的目光落在红发小团子身上，带着深深的怜惜：“我们此行主要的目的，还是要帮助小七。”


    “小七体内出现的问题，不一定是坏事。”


    “但也不是寒烟坊中能找到的任何功法可以解决的。”


    “为师已经获得了一点线索……而那点线索，也指向天剑城。”


    小七似懂非懂，但听到师父说要帮自己，还是下意识地往楚歌身边靠了靠。


    “最后，是为了为师自己。”


    楚歌的声音斩钉截铁，“丹道需要更高级的丹方、更珍稀的药材，修为也需要更广阔的天地和机缘。”


    “寒烟坊，还是太小了。”


    “所以，我们必须去一趟天剑城。”


    “那里已经是离我们最近的、规模较大的仙城了。”


    “只有去那里，我们才能找到解决困境的办法！”


    屋内一片寂静，只有灯芯偶尔爆裂的轻响。


    林红袖第一个站起身，腰背挺得笔直，声音清越：“弟子愿往。”


    “师父在哪，红袖的剑便在哪。”


    她的回答比上次拒绝凌英时更加干脆。


    “我也去！师父去哪里，璃儿就去哪里！”


    “再说天剑城……听着就好厉害！”


    苏璃也立刻站了起来，眼中没有畏惧，只有对未知的向往和对师父的信任。


    “小七……要跟师父和师姐一起！”


    小七看看这个，看看那个，也奶声奶气地宣布了自己的决定。


    她伸出小手，紧紧抓住两位师姐的衣角。


    感受着徒弟们毫无保留的信任和决心，楚歌心中最后一点离愁和纠结也被冲淡。


    他用力点头：“好，那我们便一同去。”


    “一同去闯一闯那天剑城！”


    目标既定，接下来便是紧锣密鼓的准备。


    楚歌彻底化身炼丹狂人，丹房里的炉火昼夜不息。


    冰魄凝心丹、寒玉膏，还有其他的疗伤丹药，源源不断地被炼制出来。


    这些丹药大部分通过李大脚和赵铁山的门路换成灵石，小部分则被他小心收好，作为路上的应急和未来可能的敲门砖。


    灵石和灵砂也被用特制的皮囊装好，届时会藏在几人身上最隐秘的地方。


    林红袖负责整理行装。


    她将师徒四人必要的衣物、被褥、干粮、水囊、常用药物等，都分门别类打包好，捆扎得既结实又便于携带。


    做完这些，她练剑的时间反而更长了。


    院中的剑风呼啸声更加凌厉，她在为可能遇到的路途风险做准备，每一剑都力求更快、更准、更狠。


    苏璃除了给师姐帮忙、巩固自身玄冥真炁的境界，也开始在楚歌的指点下练习一些基础的法术。


    她学得很认真。


    她知道自己对玄冥真炁的控制力还不足，在实战中能多一些保护自己的手段，就是对师父和师姐最大的帮助。


    至于小七……


    她现在还没办法入修行的门，负责可爱就好。


    时间在忙碌中飞逝，转眼又过了小半月。


    楚歌觉得……


    是时候了。


    他带上三个徒弟，一一去向故人告别。


    赵铁山的矿工营地、李大脚在的泥腿巷、王叔李婶家……


    听闻他们师徒要远行去天剑城，众人虽都面露不舍，但更多的是理解和支持。


    “楚小子，是得出去闯闯！窝在这棚户区，委屈你们了！”


    赵铁山用力拍着楚歌的肩膀。


    “楚丹师，一路保重！等你们出息了，别忘了回来看看！”


    李大脚这个粗人的眼眶竟然有点红，也不止是不是寒风刮的。


    王叔和李婶拉着小七和苏璃的手，絮絮叨叨地叮嘱路上一定要吃饱穿暖。


    最后李婶抹了抹眼角，突然想起了什么似的：“这眼瞅着都大年二十八了，年猪都备好了，你们几个孩子，干脆留下来，热热闹闹过完这个年再走也不迟啊！”


    “出门在外，也不差这几天。”


    李婶的话让楚歌心头一暖，也触动了他。


    这十几天来师徒几人闷着头为出远门做准备，一个个都忙得昏天黑地，倒是过忘了日子。