“师父，小七她……”


    林红袖看着楚歌凝重的脸色，欲言又止。


    “她体内那股力量太特殊，也太强了。”


    楚歌的声音带着一丝疲惫，“引气诀无用，现有的功法都不适合。”


    “我怀疑这根本不是普通的火灵根，而是某种极其罕见的特殊体质或者血脉。”


    又或者，小七真的和那传说中的焚天剑尊有关……


    楚歌没有将心中的猜想和盘托出，只是默默地站起身。


    目光扫过忧心忡忡的两个徒弟，他最终望向寒烟坊内坊的方向，眼神再度锐利起来。


    “大概率是需要特定的功法，或者特殊的丹药，才能彻底控制这股力量。”


    一旁的林红袖皱起眉头：“但这些东西，棚户区，甚至整个寒烟坊，恐怕都难寻踪迹吧？”


    “你说的没错，但是……”


    楚歌摇了摇头，没有把话说全。


    小七的身体已经等不起了。


    不管希望多渺茫，总要去尝试一下。


    翌日上午。


    碧空如洗，真是一个难得的好天气。


    希望今天的运气也不错……


    怀揣着这样的想法，楚歌第一次踏入了寒烟坊内坊那座恢弘气派的建筑——天宝阁拍卖行。


    如果说在这偏远边陲的寒烟坊，有什么地方能跟他现在需要的东西沾上边的，怕是只有这里了。


    拍卖行这种地方鱼龙混杂，出现什么都不奇怪。


    楚歌换上了一身不起眼的灰色布袍，脸上蒙着一块厚实的黑布，只露出一双沉静的眼睛。


    他将敛息术运转到极致，把自身炼气七层的修为波动收敛得如同炼气初期。


    拍卖行门口守卫的修士扫了他一眼，并未阻拦。


    这种遮掩形貌的客人，他们见得多了。


    财不露富的道理，绝大部分人都知道。


    进入拍卖大厅，光线略显幽暗，空气中弥漫着淡淡的檀香。


    大厅呈阶梯状，前方是主持拍卖的玉台。


    楚歌找了个靠后的角落坐下，默默观察着。


    这场拍卖已经开始，一件件灵材、法器、丹药流水般送上玉台。


    竞价声此起彼伏，楚歌的心却越来越沉。


    他此来有两个目标：一是寻找能解决小七问题的线索，又或者直接寻到合适的火系功法；二是看看能否找到丹方上那些昂贵的主药、提升自己的丹道修为。


    然而，当看到一株标注为“三百年份冰魄草”的灵药起拍价就是一百五十灵石，最终甚至被一个内坊家族管事以二百五十灵石拍走时，楚歌就已经开始暗自摇头了。


    自己这些天来已经很努力地积攒实力了，但看上去还是不太够啊……


    年份再久，也只是冰魄草啊，这家伙真是二百五吗？


    不止于此。


    后面出现的“地心火莲籽”、“赤阳参”等物，价格更是令人咋舌，动辄五六百灵石起拍，根本不是他现在能染指的。


    而且，这些药材都只是丹方中提到的替代品，甚至还远远不是最优选。


    至于小七需要的火系功法……则是连影子都看不到。


    难道今天要白来一趟了？


    楚歌心里难免有些颓唐。


    “这位道友，可是对这些灵药感兴趣？”


    一个温和的声音在旁边响起。


    楚歌转头，见一位穿着天宝阁执事服饰、留着山羊胡的中年修士不知何时站在了他附近。


    对方脸上带着职业化的笑容，眼神却颇为精明。


    显然，楚歌对那几味火属性灵药过于专注的目光，引起了这位掌柜的注意。


    楚歌故意压低了嗓音，沙哑道：“只是好奇，顺带增长些见识罢了。”


    “这等灵物，岂是我辈散修所能企及的？”


    掌柜捋了捋胡须，笑道：“道友谦虚了。我观道友气息沉稳，虽匿了修为，但能拿出入品丹药做押金入场的，也非寻常散修。”


    他指的是楚歌进来时，为证明财力，出示了一颗略微改变了配比的冰魄凝心丹。


    虽然药效不如楚歌自用的，但入品就是入品，做不了假。


    在寒烟坊，入了品级的丹药就是稀罕物。


    掌柜继续说道：“道友方才看的几味灵药确实珍稀。”


    “不瞒道友，此类特殊灵物，在咱们寒烟坊这等边陲小城，向来是有价无市。”


    “偶尔出现一两株，也多是机缘巧合所得，或是从更遥远的大城流通过来，来这拍卖会上只是走个过场……”


    “早就已经被坊内世家、宗派们决定好了归属。”


    他顿了顿，看着楚歌蒙面下的眼睛，尽量展示着自己的善意：“若道友真对此类灵物有需求，或许只有天剑城那样的大城举办的拍卖会、又或者某些大宗门的秘藏药园，才偶有流出。那里的资源，远非咱们这里可比。”


    楚歌心中一动，掌柜的话印证了他的猜想。


    寒烟坊的池子，果然还是太浅了。


    他微微颔首：“多谢掌柜提点。”


    拍卖继续进行，楚歌的心神却已不在此处了，只是抱着能否侥幸捡个漏的心理，才留了下来。


    就在他思索着是否该离开时，玉台上又送上一件拍卖品。


    “下一件拍卖品并非灵材法器，也不是功法。”


    “乃是委托人急需灵石，以家传祖传之物作抵。”


    拍卖师的声音带着一丝不耐，显然对这种没什么油水可捞的东西很是不屑，“此乃三册残破典籍，年代久远，内容驳杂，涉及部分杂记、偏门丹方残篇以及……一些难以考证的异闻录。”


    “起拍价，三十块灵石。”


    台下响起几声低低的嗤笑。


    这种来历不明、内容残缺的“祖传之物”，谁家祖上阔过的还没个几本？


    要是真有用，傻子才会拿出来卖！


    眼前这本，多半也会流拍。


    楚歌本也无意关注，但就在那拍卖师随意翻开其中一册展示时，他的目光猛地定住了。


    匆匆一瞥间，他看到了那泛黄脆弱的书页一角。


    一幅极其简陋的线条图像，描绘着一个头发如同燃烧火焰般飞扬的身影，旁边还有几行模糊不清的篆体小字。


    其中能够勉强辨识清楚的字眼中，就有“红发”、“炽”、“焚”等等。


    这一切如同烧红的烙铁，瞬间烫进了他的脑海！


    “我出三十五灵石。”


    楚歌几乎不假思索，沙哑的声音在一片冷场中响起。


    场中安静了一瞬，都向角落里的这个蒙面人投来看傻子般的目光。


    看拍卖师展示出来的这几页，这所谓的家族密传实在是稀松平常，想必这人是为了不让自己空手而归，才强行拍下的吧……


    要知道这种残破典籍，记载的东西十成能有两三成真都不错了，而那两三成的真事，大部分情况下也早就伴随着时间变得毫无价值。


    别说三十五灵石，哪怕折个三四成，都嫌贵！


    大部分人都是这个想法，自然也就无人加价。


    “三十五灵石一次……两次……成交！”


    拍卖师很快落槌。


    很快，那三册用木匣装着的残破典籍送到了楚歌手中。


    他付了灵石，强忍着立刻翻看的冲动，迅速离开了天宝阁。


    他在棚户区外围绕了好几个大圈，确认没有人跟踪自己后，才回到家中。


    在确认徒弟们都安好、又看了一眼还在沉睡的小七后，楚歌立刻将自己关进静室。


    他小心翼翼地打开木匣，取出那三册线装古籍。


    纸张早已发黄变脆，墨迹也多有晕染脱落。


    他直接翻到刚才惊鸿一瞥的那一册，找到了那页残图。


    图像很简陋，但那飞扬的红发和周身扭曲的空气线条，像极了小七力量爆发时的特征。


    而一旁的文字更是残缺不全：


    “古有异人，发赤如焰，性烈。神力自幼藏于其身，力难自控，触物即焚……疑为上古血脉遗存……或引地脉火精入体所致……”


    “其力至阳至暴，非寻常可御……需以相济，或寻火之本源法诀疏导……”


    “…记载甚寡，可参《万舆奇闻录》卷七，…篇……此书曾于天剑城‘万象阁’中有见……”


    关键信息处要么被虫蛀，要么墨迹彻底糊掉，只留下一个个令人心焦的空白。


    但那些残留的字眼，每一个都像重锤般敲在楚歌心上。


    尤其是最后那句。


    “《万舆奇闻录》……天剑城‘万象阁’……”


    楚歌的手指死死捏着这页残破的书页，指节因用力而发白。


    所有的线索，如同被一只无形的手牵引着，最终都指向了同一个地方。


    天剑城……


    又是天剑城！


    寒烟坊无法解决的难题，小七体内亟待疏导的火山，红袖剑道前路的阻碍，甚至自己丹道和修为更进一步的契机……


    似乎都只有在那个凌英口中、正气盟所在的北境大城，才可能找到答案。


    他低头看着书页上那模糊的红发人像，又仿佛透过墙壁看到隔壁炕上沉睡的小七，深深地吸了一口气。


    明明雨雪已经停下，棚户区冬夜的风却好像更冷了。


    “天剑城……”


    楚歌喃喃自语，眼中最后一丝犹豫褪去，只剩下破釜沉舟般的决然。