齐泓雅只身一人进了归璞园，麦穗请她在正厅稍坐片刻，


    随后不久，小芝麻便前来奉茶：“大小姐请喝茶。”


    她恭恭敬敬将茶盏递过去。


    齐泓雅却指了指身旁的空位轻声道：“不必拘礼，坐下说话吧。”


    小芝麻颔首恭敬：“大小姐，这不合规矩。”


    齐泓雅缓缓打量着她，寻常的杏色细葛布衣衫，配上齐府统一发放给丫鬟们的素面绣鞋，无论颜色还是样式都未见丝毫逾矩，小丫头这清秀的脸蛋似乎比从前耐看了几分，唯有发式十分新颖，叫人眼前一亮。


    “此处没有外人，坐吧。”齐泓雅态度坚决，俨然一副又有话要说的模样，小芝麻只好依言行事。


    “我今日是为了你与岱泽的事而来。”果然开门见山。


    她闻言下意识垂眸，一副心虚的样子。


    齐泓雅轻叹一口气：“当真是岱泽酒后失德？”


    此事若是发生在齐泓文，齐泓砚，亦或齐泓宣的身上，她都不会惊讶至此，可偏偏，是她那最正直稳重的二弟弟。


    小芝麻张口欲言，可连她自己都没弄清楚昨夜究竟是怎么回事！


    齐泓雅心里咯噔一下，试探性地继续：“难道他······强迫你？”


    小芝麻难为情地摇摇头：“不，不是那样。”


    齐泓雅登时松了口气，可，可还是忍不住打破砂锅问到底：“那是你们就是···两情相悦？”


    听见两情相悦四个字，小芝麻更觉得难为情，矢口否认：“也不是。”


    齐泓雅一时困惑，这也不是，那也不是······她常年在深闺之中，对男女之事没什么避讳的，索性畅所欲言：


    “那就是你们二人一时糊涂，纵情贪欢，偏又不巧被长辈们撞见了！”


    小芝麻死死咬住下唇不肯再发一言。


    早上，三夫人那尖利声调像是一把剑，将她从一阵混沌中刺醒。


    她睁开眼睛才发觉自己躺在二公子的怀里，四周都是他的气息。


    而他，也正用一种复杂的眼神凝视着自己。


    她仓惶无措，窘迫难当，想起身逃离；可透过齐颂的肩膀，她隐约看见门口人影叠叠！


    那一瞬间，她只觉得天都塌了，顾不得浑身酸楚，只想找个地洞钻进去。


    三夫人喋喋不休，大夫人又在那里假仁假义；后面似乎还有郑氏与贺氏的身影····


    仓促中，齐颂扯过锦被将她按回床榻深处。


    ·····


    羞辱又委屈，她没有勇气回想。


    齐泓雅并非有意逼问什么，见小芝麻不愿开口，她也不再坚持：


    “罢了，我并非有意窥探你们之间的私隐，你从前帮过我一次，我齐泓雅并非知恩不报之人。如今你陷入难堪，此事又与岱泽有关，我作为长姐理应照抚你们。”


    小芝麻默默松开牙关，一双水汪汪的眸子看向大小姐：“您？”


    只见齐泓雅将随身携带来的瓷盅推到她面前，末了，用涂满丹蔻的指尖轻轻点了点桌面。


    “这是避子汤。”


    小芝麻登时瞪大了眼睛，充满恐惧地盯着那个青花白底瓷盅。


    齐泓雅语重心长道：“我方才问你与岱泽是否两情相悦，你既然否认了，那我就直言不讳吧。”


    “男女之事其实也没什么大不了的，终归是要有这一遭的。若是能与自己情投意合之人心身合一，固然很好。”


    齐泓雅像个女先生，耐心指点陷入迷津的懵懂学子：


    “但若是有什么意外····也不必觉得愧疚、恐慌。”


    她降低语调，显得越发温和：“你还小，身边没人教导你这些，今日我索性同你多说几句。”


    小芝麻点点头，充满感激地静待下文。


    齐泓雅：“男女有别，鱼水之欢对男子而言不过像吃饭喝水一样简单，但对女子而言有可能会造成很大的麻烦。”


    小芝麻忐忑地抿抿唇：“麻···烦？”


    她忽而明白了，大小姐说的麻烦，会不会就是那些红痕？还有身体深处传来的那些酸痛？


    “大小姐，您放心，小，小奴生来皮糙肉厚，这些疼痛尚且能忍。至于，至于那些印记兴许过几天就消了······”


    她红着脸磕磕巴巴地说着心中所想。


    对面的齐泓雅却忍不住噗嗤一笑：“傻瓜，我指的可不是这些。”


    “啊？”


    小芝麻这下更迷惑了：“那，那您指的是什么？”


    原本信心十足的齐泓雅顿时语塞，这丫头一双懵懂天真的大眼睛，实在叫她为难。


    罢了，帮人帮到底，送佛送到西！


    秉持着这个态度，她索性将话说得更露骨些：


    “鱼水之欢乃是自然之礼，你与岱泽有了肌肤之亲，那他必然会在你这里留下些东西，就，就像是农家春日播种，他的种子如今留在你的沃土里，你若是不及时采取些手段，那些种子很有可能生根发芽，往后就会变成孩子。”


    孩子！！！听到这里，小芝麻终于明白过来了！


    孩子，她自己尚且是个孩子呢，怎么可能生孩子呢？


    齐泓雅见她如此反应，心中了然：“退一步说，若岱泽纳你做妾，可是正妻未进门，你若先有了骨肉，往后的日子恐怕也不好过。”


    想起自己曾经也是个不谙世事的女子，如今成婚五年，却已看透了人间冷暖，褚兴如今不仅有了妾室，那妾室更是有了身孕，齐泓雅厌恶妾室，但更厌恶褚兴。


    这些日子她常常在想，倘若自己没有生两个孩子，那么一定会和褚兴合离，一拍两散！


    “这盅避子汤是宫廷御用的配方，药性猛，但效果很好。”


    齐泓雅虽然拿不准齐颂的态度，可她自己不忍心看着如此可怜的小姑娘遭罪，她还小呢，往后还有很长的路要走。


    “男子可以处处留情，但是女子不可。我今日赠你这碗避子汤，也只是想给你一条退路，喝与不喝全在你。”


    语落，齐泓雅摇了摇手中的折扇，目光也顺势扫过窗外的竹林：“都说骊山的秋景甚美，我难得回一趟娘家，得去后山逛逛了，就不打扰你了。”


    语落，她示意小芝麻不必起身相送。


    走出了归璞园，齐泓雅竟然与齐颂迎面相遇。


    “岱泽？”


    看着贸然出现在此的姐姐，齐颂的脸上阴云密布：


    “长姐来此做甚？”


    面对质问，齐泓雅神色一顿，思忖着该怎么说明来意呢？


    可这短暂犹豫的落在齐颂眼里却变了味道。


    “怎么，长姐也要学人落井下石？”


    齐颂的语气确实不好，眉宇间也尽是嘲讽之色：“姐夫如今官运亨通，府上又添丁进口，长姐居然还有心思管娘家的闲事？”


    齐泓雅眼眶倏尔一红，弟弟这锋芒毕露的样子实在令她伤心。


    她忍住替自己辩解：“我只是来，”


    “我这里不欢迎任何人！”不等她说完，齐颂赫然转身重重关上了归璞园的大门。


    他鲜少如此蛮横无礼，可今日就是忍不住，每个人都在指责他；


    祖父怪他行为荒诞；


    婶母们讽刺他辱没门楣；


    就连多年未见的师傅，也误会他三心二意······


    齐颂很想离开这个是非之地，很想去湖州，去无人打扰的桑园清净度日。


    原本一切都可以按照自己的计划发生······


    可是。


    偏偏就是出了意外。


    他若有所思地在庭中踱步，午后的日光将他身影投射在青石小路上。


    “哼！”


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    不知何处传来一声冷嗤？


    齐颂应声看去，发现廊檐下头站着的王巧莲。


    那个小丫头正抱着木盆，一脸幽怨的望着自己。


    齐颂不解：“你有何事？”


    只见小丫头如竹筒倒豆子一样冲了过来：“二公子，奴才没读过书，却也知道做人不能恩将仇报！您学富五车，怎么也不明白这个道理？”


    齐颂沉默了，心道：自己今日只怕是撞了大运。


    巧莲见他不说话，断定他一定是心虚了。


    “芝麻她尽心尽力侍奉您从未有半分懈怠，整个齐府又有谁比她更忠心？您是公子哥儿，即使是喝多了想要人暖榻，只要一声令下有的是人乐意，可您又何必找她呢？”


    “她在齐府无依无靠，您如此不顾后果，岂不是恩将仇报？”


    “若您还有一点良心，就早些送她离开！免得齐府悠悠众口将她生吞活剥了去！”


    巧莲噼里啪啦说完，末了忍不住喘着粗气，这些话憋着她实在难受。


    齐颂下颌紧绷，默默看了一眼不远处的房门。


    半晌之后，他才开口：“她想走？”


    巧莲的话不无道理，眼下对她最好的方式，就是还她一片宁静的天地。


    可，


    眼下他还未想好该如何同小芝麻解释突如其来种种变化。


    齐颂第一次感受到无地自容。


    巧莲见二公子沉思良久，还以为他这是反思错处呢，


    可他不知为何，忽而竟阔朝门外走去。


    “刚回来就走？”巧莲撇撇嘴：“定然是无颜以对了！”


    山中一日，宛若一瞬。


    赤色晚霞如羽毛一般漂浮在山巅。


    幽静的林间，只有潺潺溪水流淌而过的喧嚣。


    小芝麻猛然从榻上惊醒，抬头看向窗外的晚霞，自己竟然睡了这么久？


    “糟糕，今日的参汤还没熬呢！”


    她匆匆穿好鞋往门外走，院子里静悄悄地，并无人在。


    巧莲应该去厨房找王婆婆了，至于麦穗？


    她看了一圈也没麦穗的身影，索性先去灶台生火。


    壶内添好水，她便坐在灶房的木墩子上发呆，炉灶内赤色的火苗一簇簇地跳跃着，很快药壶里就咕嘟咕嘟冒起了热气。


    不过是再寻常不过的场景，此刻却难得令她感到心安。


    灶房门口忽有一道黑影闪过：“芝麻姐姐！”


    浑厚有力的嗓音令她一怔。


    “仓实，你回来了？”小芝麻看着风尘仆仆的他。


    仓实挠了挠头，将肩膀上的布袋子取下来：“是啊，差事办妥了，可不得赶紧回来向二公子复命嘛！”


    仓实身强体壮，肤色黝黑，笑起来却是一口洁白的牙齿：“芝麻姐姐，二公子不在屋里？”


    小芝麻眸中闪过一丝尴尬：“他，他有事外出了，想来也快回来了。”


    仓实哪里看得出什么异常，得知主子不在，他便欢欢喜喜给自己倒了一碗热茶，咕嘟咕嘟地牛饮。


    小芝麻看他如此，想必是路上辛苦，便寒暄起来：“你这次的差事很难办吗？去了得有半个多月了吧。”


    后者点点头：“实不相瞒，这次差事倒是不难办，只是想要在湖州城选个适合开书局的好铺面，着实费了我一番功夫。不过芝麻姐姐你放心啊，我看中的这间铺子往后绝对生意兴隆！”


    小芝麻心头一震：“书局？”


    仓实冲她璀然一笑：“此事告诉姐姐也无妨，反正往后咱们都是要随二公子去湖州的过活的。”


    她心头彭彭作响。


    仓实：“二公子前些日子一直带着我往返湖杭，实则是在那里置办了新宅院，已经收拾妥当了。半个月前他突然又吩咐我再买一间商铺，还说要位置好、格局好、人流多、价钱不拘的！说是要开间书局。”