督导组的弧形条桌正中靠前的位置，放着一只透明的、盛满橙色营养液的水缸。


    缸内浸泡着一颗完整、苍白、新鲜的人脑，灰白色的沟回在淡橙色的保存液里漂浮着。一根15厘米，4.5寸长短的银色的细针从脑干处刺入，另一端连接着桌面上的投影设备。


    那是危机应对组唯一幸存者的大脑。


    按照邱少机的要求，中枢神经完好，完全足以用来进行影像提取。


    邱少机看了一眼橙色的缸子，又收回视线。


    她站在讲台侧面，回答着督导组的问题。关于S017号哨兵的精神状况，关于伪海床破裂的危险性，关于她在未经批准的情况下进行深度侵入的必要性。


    她的回答精准、冷静，多一个字也不说，细节也毫无遗漏。


    汇报厅里的向导们逐渐安静下来，集中精力于她的问题，不再感觉恐慌。


    即使这些天生的技术官僚极力掩饰，但能够击穿海床，联通精神海的哨兵还是让人从心底觉得毛骨悚然。


    邱少机必须给足这些家伙确定性，才能让她们缓慢地，像是哨兵被干涉了一样，觉得自己对一切事情尽在掌控。


    督导组的向导们都有飞禽的视线，隔着弧形的长桌，从黑暗中投射而来。


    她们的目光从邱少机在汇报时那双纹丝不动的手上，逐渐移至邱少机无论什么事都波澜不兴的面孔。


    只有在危机面前，人们才恍然发觉，邱少机平时那种令人憎恶的冷静是多么让人安心。


    邱执行官的态度正是他们想要的。


    她冷静，超然，仿佛不在这件事情之中，但却能很好地解决人们想要的一切问题。她简直像是被不知道谁设计出来，成为一个全然公正的管理者的。


    坐在前排的督导组成员交换了眼神，她们好像是在忌惮、好像又很满意。


    暧昧的态度都藏在大厅的黑暗里，藏在他们自己的连接成紧密网络的精神图景之中。


    眼见着邱少机正在逐渐占据主动，经验丰富的督导组组长接过了话筒。


    还是那位位头发灰白的女士，深色的薄唇严肃抿成一条红线。她在议会工作了三十年，见过无数试图在质询中全身而退的年轻向导，但她一个都没放过。


    4“邱执行官。”


    她的声音很平，却带着某种锐利的质感。


    “你刚才说，如果不进行深度侵入，这座城市可能会消失。”


    “那么请问，”她顿了顿，“你是如何判断S017号哨兵的精神海破裂会导致如此严重的后果?”


    “根据目前析出的档案，我们尚不清楚他的职级，工作，在大远征的哗变中扮演什么角色。”


    “你是如何确定这个哨兵被精神海俘获所造成的潮汐，拥有摧毁一座城市的能力。”


    “还是说……这只是你为了推卸责任而罗织出来的说辞。”


    邱少机没有立刻回答。


    她抬眼看向那位组长女士，沉默了两秒。


    “S017号哨兵的精神图景位于远洋。”


    邱少机说完，大厅中短暂地安静了片刻。


    “远洋的深海。”


    这次说完，大厅里更加安静了。


    “他精神体原先的活动区域就十分接近伪海床……并且体型巨大。”


    “如果任何人目睹了我目睹的，不用一分钟，他就和我做出一样的决定。”


    组长女士眯起眼睛打量了邱少机好一会儿，她的目光似乎软化松动了，但她防御性的肢体语言显然说明她没有被全然说服，她拿出了问责时候的杀手锏，似乎是一个纯为了压邱少机气焰而问的问题。


    “无论如何，你没有提前报备。”


    “如果每个执行官都声称情况紧急，自行决定进行高风险操作，那么退安委的规章制度还有什么意义?”


    对于这一点，邱少机倒是没什么可反驳的。


    她认为规则当然是要被遵守的，如果人人都破坏规则，那规则就失去了意义。


    她点了点头，用令人摸不着头脑的认可语气回答：


    “您说得对。”


    她承认得干脆，让督导组的女士反而愣了一下，她不可置信地皱了皱眉，仿佛没有料到胜利会来得如此轻松，本能地追问。


    “所以，邱执行官，你现在承认自己操作失当？”


    “我承认，”邱少机挑了挑眉，自信地坦言，“目前的规章制度有亟待修正的地方……”


    邱少机说完，大厅中短暂的噤声。


    随后迸发出一些尴尬的轻咳和人们难以置信的疑问，随后是激烈嘈杂的小声讨论。


    邱少机把这些向导吓得都不用精神图景沟通了，这让站在阴影里旁观听证会的莫凡和宿挽简直没忍住要笑出声。


    他们是赶来看事情的最终结果的，没想到自己看到居然是一出喜剧。


    “咳，那么，”为了缓解尴尬，另一位督导组成员赶紧抢过话筒，“关于危机应对组的死亡事件，你有什么要补充的？邱少机。”


    “报告里写得很清楚。”邱少机说，“事情的起因是S017号哨兵抗拒精神作业，而本次作业是为了获取其作为国家资产的精神信息，原定作业内容只有感知作业，但是由于哨兵精神体的状态，以及其强行下潜至精神海的举动，我额外添加了疏导作业的内容……”


    “在此之后，未检测到任何污染数据的危机应对组强行介入，导致他们和尚未从疏导作业中恢复过来的哨兵产生冲突。”


    “我已经尽力保护危机应对组成员，但他们并不听从我的建议。”


    “尽力？”


    “当然。”邱少机重复了一遍，语气没有任何波动。


    汇报厅里又安静了几秒。


    一些向导再次翻看起死者的仪式记录，从泛着气泡、盛满橙色液体的罐子里，仿佛飘来了死者的亡语，证实一切的可信程度。


    组长女士翻看着手中的资料，然后抬起头，准备好了和邱少机的交锋。


    当她说话的时候，大厅中所有的灯光包括投在走道上的射灯都被关闭了。


    只剩下她面前的一盏台灯，像是剧场里导演控制台前的照着剧本的那盏惨白的光源。


    “最后一个问题，邱执行官。”


    她的声音里带上了某种试探的意味。


    “鉴于另一位主任候选人在S017号事件中的处理失误，以及来自军方问责的压力，还有正在大规模进行的反对退安委工作的抗议。”


    “议会正在考虑对退安委的领导层进行调整。”


    “如果你成为新的执行官，”组长女士盯着邱少机的眼睛，“退安委会有什么实质性的变化?”


    邱少机笑了。


    那是一个很短暂的笑容，并没有在她脸上停驻很久，像是有人问了个蠢问题，又或者她的哪个阴谋得逞了。


    汇报厅后排，莫凡和宿挽站在阴影里。


    两人的精神图景悄然展开，彼此勾连，构建出一个只有她们能听到的私密空间。


    “她以前会笑吗?”莫凡在两个人的私域间无声地问。


    宿挽摇了摇头，结实的手臂有点警惕地抱起来。


    “……从没见过，况且，这是你的患者。”


    莫凡的语气里旋即满是热情的欣赏。


    “该死，我就说那个哨兵对她有用。”


    有用。


    宿挽在现实中摇了摇头。


    但也心怀鬼胎，充满恶意，把她的盟友引向不知名的深渊。


    他简直像是专门为邱少机设计的钩子，为她定制的猎物，宿挽深刻地担心


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    ，如果邱少机还不加节制地追逐他，最终一定会把所有人拖向他们未曾预计的险境之中。


    “除了这点，您还有什么真知灼见？医生。”


    “还有，”莫凡压低声音，像是部落里面起乩的巫师那样神秘、低沉，他动了动手指，把不存在的魔法粉末撒进他不存在的魔药锅。


    “我说多笑笑的话，议会一定会爱上她的。”


    话音刚落，她们看到邱少机走下讲台，径直走向督导组的长桌。


    她停在那只用作大脑浴缸的透明水箱前。


    然后在短暂用手势询问过是否可以拿走这两样东西后，拿起了连接着缸中之脑的投影设备，重新回到了台上。


    台上，而不是台下。


    她自若地站在了退安委主任和议会代表们通常会站的位置上。


    她站在了，程执行官和其他所有向导都梦寐以求的位置上，而没有任何的胆怯或者不配得。


    汇报厅里响起一片哗然。


    邱少机无视那些声音，把设备架到讲台上，拔出了缸中之脑上面的钢针。


    连接投影仪的银色长针在灯光下反射着冷光，寒光让人发毛。他的另一端还连着连在精神投影设备上。


    邱少机简单地检查了一下针头的长度和角度。


    然后在众目睽睽之下，把那根穿刺式的长针从自己的脑后扎了进去。


    所有人都被震住了。


    她……自己把那根15厘米长的微型针头刺穿肌群、避开血管，从枕寰之间的空隙扎了进去，在没有任何影像学帮助的情况下，又让它穿过枕叶颞叶之间的交锋，穿过边缘系统，直抵在她自己的杏仁核之前。


    邱少机在一瞬间就完成了这一切，她歪了一点头，方便避开后颈错综的血管，然后当针插入之后，她又把头整了过来。像是一个哨兵在瞬间就组装完了枪械。


    如果教邱少机解剖学的老师在的话，她一定会骄傲自己的有这么一个出类拔萃的学生。


    如果教邱少机政治学的老师在的话，她一定会气得昏过去。


    因为与哨兵不同，向导们能够参与政治的最大优势就在于精神的隐蔽性。


    在于谎言和欺骗。


    成熟的向导政客可以用精神图景来隐瞒自己的意图和动机，阳奉阴违，左右逢源而不被其他对手看穿。边境线的填色游戏是向导最坚实的堡垒，是他们在权力游戏中最大的筹码。


    但邱少机却直白地在所有人面前展示自己的精神意志。


    正直得不像是这个星球上的生物。


    但邱少机执意如此，她把自己的意识画面投射到汇报厅的每一块光屏上，让在场的每一位向导都能看到她此刻的想法。


    没有遮掩，没有伪装。


    就像把自己的颅骨剖开，邀请所有人来检视里面的内容。


    “您现在可以重新问一遍刚才的问题了。”


    邱少机说这话的时候，针头还插在她的脑后，像是尾巴一样飘动了一下。


    督导组的组长女士愣了几秒，旋即总是抿在一起的双唇绽放出洁白的笑意。


    她从邱少机的身上看到了年轻时的自己。


    野心勃勃，无所畏惧。


    一丝提携之意在她心中升起。


    “好。”组长女士重新拿起话筒，“我再问一遍。”


    “求执行官，面对目前，程执行官在S017号事件中的处理失误；自军方的压力，以及大量民众抗议抗议，甚至面对希望解散并重构退安委的声音。”


    “作为新任领导，你会对退安委进行什么改革?”


    邱少机的回答干脆得像热刀劈开黄油。


    “什么都不会变。”


    “一切如常。”


    像是两个小时前，邱少机在楼道里对哨兵应允的那样。