阿斯兰端着碗眨了眨眼睛。


    她们怎么都要他留守在此？法兰切斯卡也就算了，长公主怎么也这样？


    他不明所以，只能木木应下来，叫了人来扶起皇帝好侍药。


    这瓷勺倒似有千斤重，阿斯兰舀了半勺手便有些抖。


    皇帝昏迷中仍皱着眉头，自然双唇也是紧闭的，他举着那半勺药却不知如何喂进去，只好抵在唇边，却不敢强行撬开牙关倒灌。


    她从前有过这种时候么？谁伺候她的汤药？又是怎么让她喝下去？


    阿斯兰扭头想问长公主，却见她微一躬身道：“公子侍药恐有不便，我先往外间等候。”


    说罢便匆匆退了出去。


    倒像是避嫌。


    阿斯兰一头雾水，看着那半勺药又看看皇帝。半晌，他终于定了心，硬着头皮将汤匙塞进皇帝唇中，半倾勺尖，果不其然药汤便顺着皇帝下颌流下，令他赶紧放了药碗忙忙地擦掉药汁。


    “喝一点吧……”他轻声道，“你要好起来。”


    无论是赐死，还是发兵，都需要她醒过来亲下命令。


    燕王和长公主都不能夺走她的权威。


    他又喂了一勺。


    还是不行。


    若要放平了掰开牙关喂进去，只怕呛进气管满口都是，反害了她病重。


    阿斯兰左也不是右也不是，只能扶着皇帝靠在迎枕上。


    过了好半刻，他忍不住轻轻握上皇帝手指，摩挲起她指腹螺纹。汉人以为螺纹多便是有福，可他们最多也不过说能中个状元罢了。她已为天子，却也不是十指皆为螺纹。


    药碗上白气渐浅渐消了。阿斯兰轻轻依着皇帝缩在被窝里头，轻声道：


    “我一直想，那天，我不该带人探路。平时我只冲锋，不会出城探路。但那天……我听说中原皇帝来了，我很想，很想看看。我想，说不定我能遇到中原皇帝的车……


    “神封我占了，咸平我破了，我只要再进一城皇帝就要拦不住我了，皇帝怎么会绕路去王廷，她不可能不想见我。


    “就像狮群里的狮王，一定会和每一只前来挑战地位的年轻狮子战斗。


    “我以为你会坐在那种大车上，那种有很多帘子的，要四匹马拉的大车，那样显眼，我就一箭射进去……但是你没有。”


    两人双骑，她便敢出城与人密会，还敢逃出包围又折返回来，只为擒他为俘。


    “那时我的愿望已经实现了，但我不知道。”


    药碗上的白气只剩几丝了。


    阿斯兰倏忽猛然坐起，握紧了皇帝手指道：“你必须喝药。”


    她仍在昏睡，眼睫垂落着，头颅也垂落着。她听不见。


    “要杀要剐，你都得醒过来才能说。”阿斯兰下定决心似的，抓起药碗猛灌一口，吻去皇帝唇上。


    药汁酸苦，浸得人牙根发虚。他捧着皇帝的脸，轻轻控住皇帝下颌，将药汁哺了进去。


    乌黑汁水顺着牙关缓缓淹过舌尖流进皇帝喉咙，有几滴顺着嘴角漫溢出来，又浸入阿斯兰指尖螺纹，留下刻印似的黑迹。


    一口哺尽了。阿斯兰松了唇，皇帝仍昏睡着。她难得有这般神情松弛时候，眉头柔柔松懈下来，眼睛垂着，倒像是一尊菩萨面。


    哦……他想起来，皇帝不信神佛，也不信祖宗。


    “还没有喝完。”阿斯兰轻声道，“还有几口。”


    他照着前事依样哺起药来，忽而想起除了冬日旧伤复发畏寒些，他这些年没见过皇帝害病，寻常换季时候宫中总有人要躺几日，她一次也没有。


    只有这次。


    他放了药碗，才撤去迎枕服侍皇帝躺下来。殿里没有旁人了，宫人都在外头候着，燕王忙着处置宫中诸事，法兰切斯卡带人将侍君宫殿一应全封了不许乱走，长公主顾着发令。


    他隐约听见，是长公主叫人调了禁卫军将郑府围起来等候发落。


    外头人来来往往，只碧纱橱后这一方寝殿还安宁着。隔扇围出一小块清净地，日光斜穿过窗纸，在金砖上换了形状，顺着花窗格子拉长了，又缓缓黯淡下去。


    阿斯兰就伏在榻沿上。或许该到传膳时候了，他想。他已逐渐看不清皇帝轮廓，或许到晚膳时候了。他想寻盏灯来，却发现不知皇帝寝殿内灯烛置于何处，只得又开了隔扇叫人来点灯。


    “公子不传膳么？”如期看着他，“陛下还睡着，公子早膳午膳都没用上，现下也不用些吃食么？”


    “……不传了。她还没醒。”


    如期应了一声，没说不好，只是叫人去点灯：“公子有事拉铃线就是了，奴等守在外头的。”


    “嗯。”阿斯兰低低应了，又去皇帝榻边趴着，“晚上还有一碗药是吗？”


    如期轻声道：“是，一日两服。”


    “药熬好了就送来吧，我来喂她喝药。”


    “是。”


    如期正要退出去，阿斯兰又叫住了：“再拿些烧酒与热水来吧，我给她擦擦身子。”


    “是。”


    阿斯兰轻轻叹了一口气。


    日影早已完全消弭在灯火里，窗外只剩下茫然无际的墨色，焦黑的夜如一张铁网罩在宫城上方。长公主下钥时辰前已出宫去了，燕王歇在上阳宫，这宫里头便只他与皇帝二人。


    他叫人熄了外头不用的灯，只留下寝殿外两盏，幽幽散出一点蜜色，与几声殷殷虫鸣一同自碧纱橱外溢进来。


    皇帝的寝殿实在有些空旷了。


    他不是头回来，却是头回觉得此处空旷。没了帐中的窃窃私语，这殿里旷得有些怕人。


    其实若再久一些也是好的。


    那些喧闹又矫情的男人都各自关起来，偌大寝殿里只有她二人。


    那些繁杂的，琐碎的，关于税赋、盐铁、农时、商埠还有漠北的大量的奏报都自此远去，金殿上的喧嚣只留在罗帐之外。


    在夜色之下，纱橱以内，一方清净地。


    再久一些也很好。


    阿斯兰听着更漏零落的响声，自去吹熄了剩余的一盏灯，就着几分朦胧月光走回床头。


    她仍在昏睡。


    他伸手去掖上被角，自坐在脚踏上，往床头伏下身子，便趴在皇帝枕边。


    已是子夜时分。


    “崔氏，都杀尽了么。”


    皇帝骤然抓着阿斯兰双手，瞪着双眼，眼神却不聚焦，眼底却仍旧晦暗一片。


    她半身撑在床边，却仍未清醒，暴雨在她身上浸染的梦魇仍缠在她身上。


    崔氏是什么？阿斯兰只感到殿内宫人皆是一凛，却茫然不知所措。


    皇帝见他久不答话，高声道：“崔氏杀尽了么！”


    他四下张望了好几圈，才见法兰切斯卡匆匆奔来，托着皇


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    帝轻声道：“都杀了，已经都杀了，连不满五岁的小孩也自尽了。”


    她这才轻轻松了一口气。


    “好……好啊……”她甚至在笑，却猛地又转回头，大瞪着眼道：“给崔纯如也送一条白绫，他要做霍成君，怎么还不自尽呢，他怎么还不自尽呢！”


    妖精也愣了一下，旋即便道：“好，好，我马上就去。”


    “嗯……”皇帝又闭上眼，昏沉了好半刻，阿斯兰倾身上去，欲要替她掖上被角，她却忽而又坐起来：“今年是哪一年？”


    这次阿斯兰总算有了答案：“是……章定二十七年。”


    “哦……已经是二十七年了啊……“”皇帝应了一声，转身又睡去了。


    这一觉很长。


    日影将要缩去窗边时她终于睁开了眼睛，眼底一片清明。


    “阿斯兰。”她轻声唤道，“我的小狮子。”


    她醒了。


    “我在，是我。”阿斯兰一骨碌坐起来，伸手去要扶起皇帝，却又收回了手，“我先去给你倒杯水。”


    皇帝伸手拦下他。


    “不用。”她轻声道，拍了拍床沿，“你上来，陪我躺一会。”


    阿斯兰便脱了鞋子外衣爬上榻去，两人裹在一床锦被里。


    皇帝没说话，只是微微侧过身，倚在阿斯兰怀里。


    仿若昨日的纷乱波折都不曾发生，她没有去上朝，在长日案牍劳形中寻了一日偷闲，在白日里觅得一晌安眠。


    帏帐垂落，层层叠叠的纱罗蒙着，这一方狭小寝间之外全变得朦胧，在视野里显得疏离。


    阿斯兰也没有说话。


    “咕……”


    皇帝给这一声闹起来：“你没吃饭？”


    “我……不是……我……”阿斯兰支支吾吾了半天还是如实招了，“我没心思吃饭。”


    皇帝无奈：“现下急传也不知有没有，又怕是一早备的，灶上一热味儿也不好了。”


    她伸手拉了铃线。


    “去膳房弄些藕粉来冲了，调两匙蜜糖，多搁红枣核桃小杏仁，两碗，再叫膳房晚上备几样清淡菜，别油腻腻的下不了口。”


    如期愣了一下。


    “还不快去呢，愣在那做什么。”


    “哎，哎！”小妮子慌慌张张跑出去，“陛下醒了——！”


    哎呀，还是小孩儿心性。


    阿斯兰忍不住笑了两声：“还没有和别人说你醒了。”


    皇帝摆摆手：“如期嚷那么大声儿，还怕人不晓得么？我就怕再有两刻，外头那些人又该进来了，叽里哇啦的……”


    阿斯兰顺口也跟着玩笑了一句：“我在这，他们不会说政事。”


    “该说你祸国殃民了。”皇帝裹在被子里笑，“好啦，朕的爱侍，让朕快活快活……”


    她两手早摸进阿斯兰衣襟，在腰窝里呵了两把，吓得阿斯兰大叫一声跳下了榻：


    “好痒！”


    皇帝哈哈大笑，乃至惊了来宫中理事的长公主。


    “阿姐？你醒了？”


    皇帝不笑了。


    “怎么了？”


    “有边报。”长公主轻声道。


    “拿来吧……”皇帝伸手，让人拿了件衣服来披上，“总是要看的。”


    她深深地，长长地叹了一口气。


    “该来的，逃不掉。”