惊雷乍起，雨势瓢泼，不知何时起，也不知何时会止。


    京城到了六月里总不知道何时便要猛砸一场暴雨。阿斯兰教院里白光激醒了，自己掌了灯，见如风等几个小侍仍睡着。


    半大小子，还是睡不醒的时候。阿斯微微遮起灯火，从床头寻了件外袍，披上往外殿去。


    还不到天亮时候。


    从郑秀清发落之后，皇帝便将那些男人都打发走了，两人却也不过只说了一会话，她便又要回栖梧宫去。


    这种时候，他不能多说一句，只能等她的决策。


    阿斯兰紧了紧领口，盯着矮墙外一株银杏出神。


    碧落宫院子大房子小，宫墙也矮，说是为了借御花园里的景。他这些年渐渐体会了一点中原文人心思，却还是觉得琐碎繁杂。


    “轰！”


    “轰！”


    这声音是从殿门口传来的。


    先才锁门了么？阿斯兰有些记不清了，或许混乱中忘了也不奇怪。


    “轰！”


    他屏息静气，悄悄放了灯盏，拢起衣领往门边去。


    “砰！”


    宫门霍然洞开，顺着风力砸在隔扇上。门上铜环仍晃晃悠悠，撞在门板上哐哐作响。


    皇帝孑然立在门口，雨水顺着她的衣摆顺次淌下，润入地毯毳毛，渐次洇开成一片深痕。


    她大口喘着气，头发衣裳打着褶全贴在身上，越发显得她身形单薄，摇摇欲坠。


    阿斯兰举着灯愣在原地，与皇帝对上了视线。


    “你怎么……”他抬起手，却又缩了一下，收回了指尖，“我……我不会出去，我、我去给你拿衣服换。”


    他说着便转身要往内殿叫人，却忽而被皇帝扯住了。


    “跟我走。”她手上用了十成力，握紧了阿斯兰手腕，“跟我走。”


    “你要擦干身子，换身……”


    “我说跟我走！”皇帝大吼起来，震得殿门颤抖了两下。她大口喘着粗气，见阿斯兰没反应，拽起手腕大步往殿外扯。


    她甚少如此高声。皇帝一下褪了素日的笑面，倒唬得阿斯兰愣住了，讷讷道：“好……你冷静些……我和你走，你……”


    他赶紧脱了自己外衣给皇帝披上：“你不能淋雨了。”


    皇帝没听他多话，早迈开步子往殿外去。碧落宫连着连理池与御花园，走出去便是长长一段青石板路，要走好一段才能进抄手游廊，她身边连个人也无，只能是一路淋雨独行而来。


    阿斯兰不明缘由，却到底不敢多话一句，又怕皇帝这会怒气上头淋雨受寒，只得亦步亦趋由她扯着手腕走。


    外头是夏日常见的暴雨。


    白光撕开云层照亮半边天际，再不多时，便是一生自弱而强的轰鸣隆隆而下。


    连日的闷灼将在今日云散雾消，雨聚成滴敲打在人头上肩上，又顺着头发衣料滚滚而下，落入尘土。


    阿斯兰踉踉跄跄跟着皇帝走在青石板上。石板路滑，皇帝也便深一脚浅一脚，走得东倒西歪，却每一步都狠狠钉在地里。


    她现在就像一头发怒的母兽，她胸中似乎有一团火在燃烧，他甚至能听见其中爆裂声响。


    只是几个时辰，到底发生了什么？阿斯兰看着皇帝步履飞快，却跌跌撞撞，只凭着一口气在路上猛冲。


    “景漱瑶……你等一下……去……”他想叫皇帝往什么地方停下来避雨，皇帝却充耳不闻，只顾拽着人往前走。


    这是回栖梧宫的路。阿斯兰辨出她意图，忽而松了口气，她不是要一路去什么宫里角落。


    至少栖梧宫有宫人，还能擦干身子换衣服。


    忽而皇帝身子一歪，一脚踩滑，险些摔在石板上。阿斯兰好容易定住身子拉回皇帝，才发觉她只有一只脚上穿着鞋子，另一只脚赤裸踏在草地里，脚踝脚背早被细枝草叶磨得绯红。


    她转过脸来，微微仰着头看阿斯兰。雨水将她额发分成一绺一绺，顺着眉梢颧骨下颌一路淌下来，勾出皇帝嶙峋的骨线。


    “你……”阿斯兰张了张口，看到皇帝脸上横流的雨水又沉默下去，不由她分说便将人拦腰拖到了假山洞下。


    嶙峋的乱石隔出一方洞天，雨水打在乱石孔洞上，敲出雷鸣似的鼓乐。


    “你会生病。”他想解外袍给皇帝遮雨，却想起唯一披上那件早披在她身上淋了个透，只好又收回手。


    “究竟怎么回事？”


    皇帝身上那件外袍湿透了，里头织的金线片片剥落，失了原本的华贵靡丽之气。森冷的土腥气混在满腔满洞的水雾里，更为那点斑驳的金添上一笔寒魄。


    她没有说话。她一双眼睛在雨水里泡得久了，露出几分湿漉漉的朦胧雾气，越发显得幽深多情起来。她望着阿斯兰半晌，忽而猛地扑上去，咬在他唇上。


    是蛇。


    暴雨夜的草丛中潜伏着的蛇终于绞缠上了她的食粮。阿斯兰僵直在原地，皇帝那颗虎牙里或许藏着毒液，在血腥气飘出的一瞬便侵入了他的脊髓，教他迷蒙了心智，任由她收紧了蛇尾，几近要将猎物绞死在怀里。


    她的肌肤冰凉湿濡，滑过颈侧时还会留下一道水迹。


    这凉意压得阿斯兰踉跄几步，倒退在石壁上。太湖石微凉的尖角磕得他后脑一荡，摇散了一锅浆糊似的天旋地转起来。


    皇帝全然不觉他已无路可退，只顾纠缠在他身上。他身后是嶙峋的太湖石，花石教雨水淋透了，森寒湿气顺着中衣孔洞透入肌骨。


    传说女娲伏羲皆人身蛇尾，靠两尾相缠绞拧诞下人祖。阿斯兰只觉几丝似有若无的血腥气飘入鼻尖，还没来得及感到蛇牙刺入肌肤的微痛，便觉蛇鳞滑入衣襟，留下一线冰冷黏腻的湿痕。


    他忽而咬紧了牙关，忍不住皱眉哼了一声。


    “别……这里不是……”


    她没有理会。她只顾着寻找伏羲蛇尾上那一片软鳞，将自己的蛇尾绞得更紧。


    阿斯兰曾见过蛇捕食的行状。或蛇身蛇尾化作仙索缠遍猎物全身，或毒牙刺入猎物咽喉。她许是毒液已尽，只有靠缠绞困死猎物。</


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    又传说，前朝王公爱在墓室棺椁上置放两蛇身人面交尾的帛画，以为伏羲女娲，周围绘制日月星辰生灵万物，将之双蛇缠尾视作天地万物之源，楚人尤甚。


    或许她便是女娲化身，阿斯兰忽而想到，她在这阴冷逼仄的洞窟里，行巫傩再演古神的秘仪。


    或许他不应阻拦古神降临的傩戏。


    雨水逐渐浸透了阿斯兰衣料。他周身绫罗也成了蛇鳞，裹在身上冰冷湿滑，发出窸窸窣窣的刺耳音声。


    或许他也将要同化为人身蛇尾的古神了。阿斯兰吞咽了一口，恍惚间只觉两蛇缠成了一支，又像是西边沙漠里那些部落信仰的双头蛇，又仿若巫傩的法杖。


    她们仿佛在共享同一具身躯，两道蛇尾将要融为一体，连死亡也无法将二人分离。


    阿斯兰从胸腔深处挤出最后一口热气，终究随着蚺虬绞缠沉入黑土。


    忽而一阵刺痛自蛇尾蔓延开来，如同荆棘刺入指尖，或是草叶尖的锋利芒刺刮过指腹，又像是沙砾磨破脚心，强行中断了降神的秘法。


    无端地，阿斯兰想起老旧的苇席，带着硬而干枯的小刺，擦过肚腹时便有干涩的生疼。


    阿斯兰猛然自迷醉中清醒过来，发觉皇帝仍咬着牙，皱着眉头也要再续祭礼。


    “你现在不能这样。”阿斯兰推开皇帝，“你会受伤。”


    皇帝不知哪来的神力，强行掰开阿斯兰手腕，一把砸在岩壁上。


    她仍要缠绞在一处强行续过秘术。


    “你根本不想！”阿斯兰奋力挣开腕上肉枷，扳过皇帝肩膀大吼道，“不要勉强了！”


    她终于停下来，怔怔抬起湿漉漉的眼皮望着他。


    太湖石缝隙里滴下一粒雨珠，落在皇帝发鬓上，又贴着她早已湿透的发际线滑落下去。她忍不住眨了眨眼睛，那一滴雨便自她睫上滚落，在她面上留下一道湿痕。


    阿斯兰忍不住捧起皇帝面颊，吻去了那一滴雨水。青丝摩挲的沙沙声短暂地充盈在耳畔，掩去方寸天地外的雷雨。


    “我们走吧。”他替皇帝拢上衣袍，“你要换一件衣服。我们会好的。会好的。”


    半晌，皇帝终于轻声道：“走去哪呢。”


    去哪呢。


    阿斯兰闻言也忍不住从假山里抬头望出去。雨势已渐落下去了，紫而黑的天幕上甚至有几颗星子，顺着视线缓缓低垂下去，最终与尽头的宫墙缝合成一线，天圆地方，恰恰好笼出一方闭锁孤城。


    目之所及，便只有暗沉的天际，与世人盛赞其华美庄严的琉璃瓦顶。


    这就是中原皇帝的富丽。他的父亲、叔父、祖父、乃至祖父的兄弟都心心念念想要得到甚至为此丧命的，中原皇帝的富丽。


    但是皇宫里是不能骑马的。


    “回栖梧宫吧。我……我送你回去。”阿斯兰微微俯下身，顿了好几拍才深吸一口气拦腰横抱起皇帝，“你脚磨破了……你回去了再叫人罚我吧。”


    皇帝却似是疲惫已极，两眼直直盯着虚空，只由他去了。