这话当然不是对他说的。中原人的斗争，和他没有关系。


    他只是宫墙之内的牡马。


    阿斯兰没有应声，皇帝也没有继续说下去。过了半晌，阿斯兰才轻声探问道：“我……你今天是不是，又叫来那个……”


    “今天没有。”皇帝轻声道，在阿斯兰颈侧蹭了蹭，“明天召他。王琅回京了，递了牌子明日进宫。不说他，我就这么歇片刻。”


    “嗯。”阿斯兰低头瞧着皇帝玩他手指，将那几根手指掰开，卡住，合上，又一圈一圈摸索过指腹的螺纹。


    她是累了。


    皇权使她每一个动作都蒙上任人揣测的阴影，皇权使她不得不为此防备每一个得以窥见她人后行径的亲信，皇权使她舍弃常人之心。


    暮年的帝王，总是自孤独中透出疲惫的。


    阿斯兰瞧了一眼矮几上摊开的折子，是写北方四道赈灾的，密密麻麻写了许多，看得人眼花。


    “咚。”


    “请公子用茶。”


    这小黄门不懂规矩似的，偏此时上了茶过来。阿斯兰正想说两句，抬眼发现是阿努格。


    弟弟恨恨看了他一眼，径直转身便走。


    “等等。”


    “公子还有何事？”阿努格冷声道，“奴不过上茶而来。”


    皇帝倚在阿斯兰身上，抬眼瞥了阿努格一眼：“你师傅呢？”


    “陛下，师傅有事出宫去了。”


    “哦……”皇帝想起来，“我叫他去龙城……”她揉了揉额角从阿斯兰身上起来，“你去传膳吧，若见着司寝便令她回去……你师傅不在，你也来与我一道用膳。”


    小郎君这才面色稍霁，端端正正福了福身子退了出去。


    阿努格分来栖梧宫已有大半年，最是看不得自家亲哥哥与皇帝你侬我侬，回回见着都要露些脸色出来。偏生皇帝安排他去妖精房中，令妖精训他做了半个暗卫，他又实不得空亲近皇帝，只能干发脾气。


    皇帝便只得哄着他道：“你哥哥却也不是时时带在身侧，你做了亲随，倒便于常伴朕身侧了。你若决意要做这个侍君，朕待你满双十便封你做少君好么？你也与你哥哥平起平坐，而今你还小呢。”


    小郎君得了皇帝许诺，又一想他兄长只能等皇帝传召，自是又舒心下去。


    徒惹得皇帝无奈——哄好了这个转头还要与那个说好话，花心思的还得是她。


    譬如现在，送走了一对兄弟阋墙，马上便是一对舅甥龃龉。


    王琅从入殿见着王桢便面色不虞，自然也不对这内甥有什么好话：


    “我瞧你实在没什么规矩，这茶也端不稳了。”


    王桢手便抖了一抖，茶壶盖轻轻晃出一声丁零。


    皇帝微微扬眉——王琅在王家积威甚重啊。


    她便笑道：“阿桢是怕了训诫么？来，”说着拍了拍身侧位置：“到朕身边来坐。”


    “是，”王桢微微低头，只对皇帝略略含羞笑了笑，小步挨去皇帝身侧坐下。“臣侍不敢有违圣意。”


    皇帝笑道：“王青瑚，你这内甥机灵乖巧，该算是你调教得好。”


    她一面从王桢手中接过茶壶，亲自给王琅斟了一杯茶。


    那茶汤清亮如碧玉，涟漪晃荡间遮蔽了王琅脸色。


    “阿桢能得陛下喜欢，也是我王氏之幸。”王琅捏着茶杯手指发白，“瑶娘，我……”


    皇帝轻轻握住王琅手背，柔声道：“你这次茶政办得好，自是要赏的，不若先在宫中小住一段时日歇着些，朕也与你多说说话。”


    “陛下……”王桢摇摇皇帝衣袖，“陛下，臣侍还在这呢……”


    “瞧你，这才多大会儿呢，”皇帝不动声色抽回手来安抚王桢，“你舅父多久才回一趟京城，你总不是日日都在宫里呢——罢了罢了，想你们舅甥二人还有许多家事要说，你便送送你舅父回寿康宫去吧。”


    她又向王琅柔声道：“早知你要回宫住，特替你收拾了寿康宫出来，你瞧瞧还有什么需添置的，与我说了我着人办。”


    王琅难得见她如此体贴，不由得便放轻了语气：“瑶娘替我想着，我还有什么缺呢，我……我等你忙完。”


    “啪！”


    才入了寿康宫门，王琅扬手就是一耳光劈在内甥脸上。


    “贱人！你娘也是长本事了，让你来勾搭陛下！”


    谁知王桢教这一巴掌扇得歪了身子，却反勾起半张脸笑起来：“舅父这是说什么话呢，我们王家没落，没有前朝的重臣，便只有后宫的男人了。陛下后宫空虚，侄儿正好适龄，替族中谋也是应当的。”


    “啪！”又是一耳光赏下来：


    “跪下！”


    王桢却没应，仍直挺着身子立在庭院里。


    “舅父既为舅父，又为庶父，赐下庭训，侄儿不敢辞，可侄儿晚间还要备着陛下传召侍寝，望舅父体谅些，让侄儿有颜面圣。”他笑道，“舅父毕竟长久不侍奉妻君，怕是不解圣人辛勤。”


    这张年轻面容上堆满体面微笑，正是大家公子风范。


    可出口言语却是句句直刺要害，拐着弯骂王琅年老色衰，处处不得意。


    王琅已然给激得全身发抖，正扬手欲要再赐一记耳光，这次却给王桢捉住了手腕。


    “舅父，事不过三。”王桢仍是一副笑面，却抓着王琅手腕动弹不得，“侄儿还须面圣。”


    他是翅膀长硬了。


    王琅狠命回抽手腕，动弹不得，咬牙便是一脚踹向王桢。


    这次王桢却是放了手。


    王琅收不住力，一跤跌在地上。


    “舅父当心。”王桢微笑，却没有上前搀扶之意，只微微弯腰笑道，“年岁高了身子骨便脆些，尤其男人，最是经不住老的，想来舅父比侄儿有体会。”


    “你……你这……没根的贱货……！”王琅慌忙扶着左右爬起来，“给我打这没孝没悌的东西！王桢，你以为陛下有多宠爱你？她不过是缺一把趁手的刀！”


    王桢躲开了左右擒拿，早已施施然走到了宫门口，一福身子道：“舅父多虑了，陛下不过是喜欢新鲜颜色，侄儿不敢忝称倾国倾城，却总有几分舅父当年风采。”


    他没理会王琅怒骂，抬脚便迈出了寿康宫，倒是撞见来给谢太君侍疾的和春与希形。


    “见过二位公子。”


    “齐少使多礼。”希形笑道，叫人扶了王桢起来，却听得和春一声惊呼：“你的脸……！哎呀，太君宫里还有些伤药，你快些来，我叫人给你敷着。”


    希形像是才看见似的，面上也变了颜色道：“齐少使这是怎么一回事，快叫了太医来瞧瞧吧。”


    谁知王桢却是捂着脸不愿教人瞧见似的：“小侍承蒙两位公子抬爱关照，只是这等小事，不敢叨扰太君尊驾，小侍……小侍自回屋去冷敷片刻也就是了，还望两位公子切莫将此事告知他人。”


    他声音轻轻的，像是不愿人多探寻。


    希形抬眼瞧了瞧后头牌匾，张了副温和神色道：“无事，本宫必不将此事泄与他人，你回宫去吧，本宫还有些好伤药，回头命人与你送去。”


    “是，多谢公子，小侍颜面见不得人，先失陪了。”


    “你去吧。”


    “你说他怎么回事啊？”和春犹疑惑不解。


    “他那是……”两人说着已到内殿，谢长风因问道：“什么事啊？”


    和春便和盘托出了。


    “哼，王琅还看不清自己几岁呢，四十三的人了和十六的能比么，他比哪一点？”谢太君冷笑一声，“此事你这傻小子别管，让皇帝对付就是了，她招来王家小子可不是一时兴起，我看这王家小子也不是省油的灯。”


    “是啊，太君说得是，我们还是少管闲事。”希形也向和春笑道，“陛下自有决断。”


    皇帝才懒得决断。


    她正与陈德全、李明珠几个商议今年的春闱卷子：“上回出了黄寺丞，这回可不是又有什么奇才怪才了。”


    那黄天宝过了观政期，却还是去了司农寺。只是这回皇帝拨了一块皇庄上的地给了她，令她研习耕种与育种之法，编纂作农书也好推行下去，倒正合了她的意。


    论理几个考官阅卷时候皇帝是不插手的，只待考官选上前十数张卷子交予皇帝定名次便罢了。只是今次皇帝难得有兴致，也随着一起瞧瞧卷子。


    陈德全听了便笑道：“陛下怕是要失望，今年的卷子多中规中矩，想来与考题也有些关系。”


    今年考题是“金银钱粮论”。李明珠是主考官，这题目也是皇帝与他斟酌着定的。


    如此考题，自然是为了替他备下来日可用之人。


    虽则明摆着是皇帝要改赋税才设下此题，到底能论清金银钱相替与粮米关系的却也是少数——无他，四书五经不论黄白之物。


    许留仙本在一旁喝她的茶，听了陈德全说话却是想起来似的：“臣瞧了有两张卷子尚可，虽说银钱上论稍显浅薄，到底是有些想法的。”


    她到底年纪大了，阅卷也慢，此时还有好些卷子等她检阅。


    “只两张么。”皇帝但笑，“你许梦得对学生倒严厉。”


    许留仙便笑：“陛下容禀，臣尚未全阅过，有遗漏也未可知。”


    她说着又拾起一张卷来，拎着水晶镜细看。


    皇帝不欲搅扰了她，便拉了李明珠往一边去：“端仪，上回赈灾之事你可看了？”


    “是，”李明珠微微弯腰道，“御史台的秦御史与户部方主事督办了此事。臣观奏报，觉方主事与五通县范县令处事颇细致。”


    他身量本长，躬身下来正对皇帝耳侧，只得微微向后半步。


    皇帝这才发觉不妥，不由面上微醺，也往外退了半步。


    “……是吗，下次报给陈尚书让她考核时候留意些。”皇帝眼睫蝶翼般闪了闪，微微低头避过李明珠视线，“这个方主事算你的僚属，端仪，你倒该见一见他……另则，你上回下江宁道试点的接青贷，还没与朕说过当时各州县人手。”


    “


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    是，彼时新法下降时江州的陈司马心思缜密，处事周到，但臣不敢擅专与陛下举荐。”


    “恐担营私之罪？”皇帝笑道，“那又如何？朕也不至于信不过你。”


    她略一转身回转而去：“你既觉此人可用，朕多留心也便是了——陈子高，卷子可点出来了？”


    “是……”陈德全自身后捧出一沓卷子来，“臣等阅卷已毕，此处为本次殿试前二十名卷，只待陛下朱批定名次了。”


    皇帝示意一个眼色，如期便接了卷子来，又回御案后头候着。


    “许梦得，你先头说的那两张可在里头？”


    陈子高不由笑道：“老师看中的人，臣这做学生的不敢驳了。”


    “既然……”皇帝话未说完，一个小黄门便跌跌撞撞跑进来，“陛下，王太君怕是不大好！”


    王琅身子是不是真不大好皇帝不知道，但王琅心里肯定是不大好的。


    王桢那性子，暗亏决不肯吃；王琅么，善妒的东西。这一对舅甥，实在麻烦。


    “怎么个不好法？”皇帝先行出了文华殿，如期带着几个小宫娥在后头捧着卷子也走不快，“你们几个带着春闱卷子回栖梧宫就是，如期你随我往寿康宫去。”


    小内侍忙小碎步跟上皇帝：“太君今日跌了一跤，怕是崴了脚了。”


    这与她何干？王琅非得要她去侍疾么？庶父长女的，怎么也不合适。


    他不过是见王桢受宠非要争这一下罢了。


    皇帝一下就烦躁起来，以至于站到王琅床前面色仍未见晴。


    “这是怎么一回事？”


    “回陛下，公子是……”王琅身边那个长随还没说完便被王琅打断了：“臣侍无事，是他们自作主张叫来陛下，陛下还有政务在身，怎能抽空来此……”


    这位不小的公子半垂着眼睛，话音也是一派的温软，还带了几丝泣音。


    哦，这是真气着了。


    皇帝好笑，摒退了侍从，反依着床沿坐下来：“阿琅今儿是怎么，竟不要我在侧了？”


    王琅把脸一扭，硬是不看皇帝一眼：“臣侍年老色衰，不宜面君！”


    “这是做什么呢，”皇帝轻手轻脚爬上榻去，径自掀了衾被贴上王琅，“好端端的怎么气成这样呢。”


    她的手早顺着已尽爬进更幽深的小径里，引得王琅不得不回身而来：“臣侍没有生气！我……我就是气我自己，气我年老色衰，瑶娘……我、我老了，你就不要我了……”


    不要归不要，那可不是因为他年老色衰——这理由忒也浅薄。


    皇帝微微扬起眉尾，转瞬便笑道：“我可猜着了，是阿桢惹着你了？你是舅父，正该给他庭训的。”


    可她却没想见王桢来这榻前也是顶着一张又红又肿的脸。


    这两个耳光，可见是抡圆了胳膊打的，王青瑚手劲儿挺大。


    皇帝忽而心下哀叹，可惜妖精被她丢去龙城厚赏王桢他娘、王琅他姐姐了，不然他若在此处瞧见这一幕定然大乐。


    他这下错过这么一场好戏，可算是亏大发了。


    “阿桢这脸又是怎么了？可瞧过太医了？”


    王桢低着头，微微抬起眼皮子觑了王琅一眼又飞速落下，轻声道：“臣侍自己磕着了，不碍事的。”


    啧啧啧，啧啧啧。这一个两个的……皇帝两眼发光，这可是多年没见过的戏码了，上次见还是先帝时候。


    哎呀，她今天也总算遇见了。


    若非场合不对，皇帝甚至想搓搓手。


    “这可不是你能磕出来的呀，”皇帝笑，招了个小黄门来，“去太医院取些玉容膏来，你们家郎君这脸伤不得，多好的一张脸呢。”


    王桢头更低了：“陛下，臣侍无碍的……待歇一阵便好了。”


    “那怎么行呢，你这般怎好面对宫人？威仪也没有了。”皇帝扶起王桢一并坐到床沿上，“朕前两日才派了法兰切斯卡往龙城本家去，正是要谢王家娘子，与朕送来你这样的好郎君，你两个姊妹也要得恩荫的。”


    皇帝放柔了声音，轻轻抚上王琅手背。


    “阿琅如今身子不好，正好借此机会在宫中休养一段，你们王氏有了后继，你也不必再一味操心本家。”


    王琅心一沉。


    她不再需要这把刀了。


    前朝后宫，她都有了新人在侧。


    他知道那人是谁，她的眼神骗不了人。


    “我生是瑶娘的人，死也是瑶娘的鬼，怎会为此有所微词呢，瑶娘……瑶娘便是不信我！”


    皇帝微微蹙眉，没立刻接话。


    权柄脱手，他是不肯了。


    “……阿琅这是怎么说头？我不过想你在宫里与我多说说话罢了，到底外头艰险呢。”


    “瑶娘……我趁着还能动，正想着多替你分忧嘛……”


    看来他心意已决。


    皇帝忽而松了眉头，转了个笑面来：“好好好，阿琅对我是最好了，待你养好身子，去巡江宁、山南两道可好？”