“王爷……这万万使不得……”


    魏太监的声音都变了调，带上了一丝他自己都没察觉到的颤抖。


    “公公替圣上奔波，这是应得的。”


    李岩上前一步，亲手替魏太监理了理衣襟。


    动作很轻，却让魏太监浑身一僵，冷汗瞬间湿透了后背。


    “以后，北境那边，若是有什么消息，还望公公能多多担待。”


    这话说得轻描淡写，听在魏太监耳里，却不亚于惊雷。


    是告诉他，从今天起，你就是我李岩的人了！


    魏太监的嘴唇哆嗦着，一个不字堵在喉咙里，怎么也说不出来。


    他很清楚，如果自己敢拒绝，今天恐怕就走不出这座驿站了。


    “王爷言重了……咱家明白……”


    魏太监的腰不自觉地弯了下去，脸上那份倨傲荡然无存，只剩下敬畏和恐惧。


    “回去替我向皇上和唐王问安。”


    李岩拍了拍他的肩膀，“就说，李岩绝不辜负圣恩，必守好北境门户。”


    “是，一定带到，一定带到！”


    魏太监点头如捣蒜，他带着仪仗队，几乎是狼狈地逃离了驿站。


    直到走出很远，他才敢回头望一眼。


    只见李岩依旧站在原地，晨光将他的身影拉得老长，而他的身后，那六道人影一个都没动，全部都站在其身边看着自己。


    ……


    送走了朝廷的人，驿站大门重重关上。


    前一刻还挂着笑脸的钱串子，瞬间垮了下来，一脸肉痛地看着李岩。


    “王爷，那可是足足两百金啊！就这么给那个阉人了？我的心都在滴血啊！”


    “一个太监，也配得上岩哥如此？”


    “你们懂什么。”


    吴元摇着羽扇，“那两百金，买的是李渊身边的一双眼睛和一对耳朵。”


    “更重要的是王爷用这两百金，告诉了长安城里的所有人一个道理。”


    “什么道理？”李铁柱这个憨货忍不住问道。


    “我李岩，给你的，才是你的。我不给你，你不能抢。”


    李岩接过话头，“王爵，他给，我才拿。他若不给，我一样会自己取！这两百金，就是让他看清楚我的态度。”


    众将闻言，心头皆是一凛。


    这已经不是臣子对君王该有的心态了！


    “都别愣着了！”


    李岩的目光扫过在场每一个人，声音陡然拔高，充满了不容置疑的威严。


    “传我将令！”


    “所有将领，立刻回营，召集麾下校尉、都尉，部署拔营事宜！”


    “王烈火，李铁柱！”


    “末将在！”


    “你们二人负责前军与后军的整备！！”


    “遵命！”


    “李萧山！”


    “在！”


    “你的夜枭营，先行出发！我要你在大军抵达幽州之前，给我画出一张完整的北境势力分布图！尤其是那些士族豪强的位置！”


    “保证完成任务！”李萧山眼中精光一闪。


    “吴元！”


    “属下在。”


    “你随我坐镇中军，从现在开始，推演我们进入幽州后，可能遇到的所有情况，我要至少十套应对方案。”


    吴元羽扇一顿，“岩哥放心，天黑之前，方案必到您案头！”


    “好！”


    李岩深吸一口气，望向了遥远的北方。


    “全军，进行最后的整备！”


    “三日后，准时拔营！”


    “开赴，幽州！”


    “遵命！”


    众将齐声怒吼，声震屋瓦！


    所有人都知道，这一次北上，不同于以往任何一次征战。


    他们不再是为别人卖命的棋子，他们要去开创自己的天下！


    三日后，长安城门大开。


    一支看似寻常的仪仗缓缓驶出，规模不大，护卫不多。


    唯有那面镇北王的旗帜在风中猎猎作响，彰显着主人的身份。


    然而，在官道两侧的密林与山丘之后。


    无数双鹰隼般的眼睛正警惕地扫视着四周。


    夜枭营的精锐早已化整为零，散布在队伍前方百里之内。


    而王笑林的狼牙队则像影子一样，紧随在仪仗百步之外的暗处。


    李岩本人，则与吴元、钱串子等人，轻车简从，看上去就像个富家翁出游。


    十里长亭，旌旗招展。


    李世民竟亲自前来相送。


    “岩兄此去北境，路途遥远，山高水长，定要保重！”


    李世民一身常服，脸上挂着真诚热切的笑容，亲手将一杯酒递到李岩面前。


    他的身后，是一长串马车，上面盖着厚厚的油布。


    “愚兄备了些薄礼，有粮草五千石，精铁百锻千斤，还有些许药材，聊表心意。北地铁骑甲天下，但后勤补给，终究是重中之重。”


    李岩接过酒杯，一饮而尽，目光扫过那些马车，心中透亮。


    粮食，铁料。


    这可不是“薄礼”。


    这是新立藩王最紧缺的战略物资，李世民这手笔，不可谓不大。


    而李世民看着李岩豪迈饮酒的样子，笑容愈发真诚。


    他当然不是单纯的示好。


    李岩这头猛虎，既然已经放出笼子，与其让他成为心腹大患，不如先喂上几块肉。喂饱了，他才不会急着回头咬人。


    更重要的是，这份恩情，是下给太子看的。


    他要让满朝文武，让父皇都看到，他李世民，有容人之量，懂得如何使用国之栋梁。


    李岩在北境闹得越大，李建成的麻烦就越多，这笔投资，稳赚不赔。


    李岩对此，自然是门清，索性喝完之后，也没有多言。


    “谢秦国公厚赠！告辞！”


    “驾！”


    没有丝毫拖泥带水，队伍再次开拔，朝着茫茫北地进发。


    …………


    大军行进数日，李岩的军队已经进入河东地界。


    不过让李岩意外的是，此地本应是鱼米之乡。


    可越往前走，景象越是凄凉，官道两旁，随处可见抛荒的田地，十室九空。


    “吁！！”


    李岩勒住马缰，他看着前方黑压压一片人影，如同潮水般涌来。


    那不是军队，是流民。


    成千上万的流民，衣衫褴褛，面黄肌瘦。


    “王爷！”


    钱串子倒吸一口冷气，他何曾见过这般人间地狱的景象。


    李岩看了一眼身后的众人，随即直接下令。


    “扎营！”


    “传令下去，原地驻扎，埋锅造饭，开设粥棚！”


    此话一出，没等钱串子开口，吴元已经说道。


    “王爷，不可！”


    “我们携带的粮草有限，如此大规模赈济，恐怕……”