李岩扶着冰冷的城砖，俯瞰着脚下这座巨大的城池。


    这里，很快就要成为一个崭新帝国的都城，权力的中心。


    “岩哥，还在想幽州的事？”


    吴元站在他身后半步，低声开口。


    “幽州……”


    李岩的视线穿透夜幕，望向遥远的北方：“幽州将会是我们的根基，但不是现在最要紧的。”


    “老吴，你觉得，李渊为什么封我做镇北王？”


    吴元沉吟片刻，谨慎回答：“一为安抚，毕竟我们攻下长安功劳太大，不赏说不过去，二为制衡，秦国公功高盖主，李建成羽翼已丰，唐王需要扶植第三方力量，三为祸水北引，借我们的手，去啃突厥和河北士族这两块硬骨头。”


    “说得对，但只对了一半，他不是想制衡，他是想养蛊！”


    吴元瞳孔微缩。


    “李建成、李世民，还有我们，甚至那个不成器的李元吉，都是他放进一个罐子里的毒虫。他乐于看到我们互相撕咬，只要别把罐子打破就行。”


    “他现在最担心的，是李世民，所以他急着把我们这头猛虎扔到北边去，离长安远远的，这样他才能安心地看着太子和秦王斗。”


    “他以为，幽州那个烂摊子，足够我们焦头烂额好几年，根本没精力插手长安的破事。”


    李岩的声音在夜风中显得格外冰冷。


    “但他算错了一件事。”


    “什么？”


    “他不知道，我们不是想当棋子，我们是想成为那个掀翻棋盘的人！”


    吴元的心脏猛地一跳！


    他看着李岩，只见对方的眼睛里燃烧着一种名为欲望的火焰。


    “岩哥，李渊的圣旨估计明日就到，封赏的仪仗、官印、袍服都会一同送来，我们最迟三日内必须离京，否则，夜长梦多。”


    “嗯。”


    李岩点头，目光再次投向城内那片最辉煌的宫城方向。


    “皇宫真是个好地方啊！”


    “老吴，我们的时间不多，到了幽州，第一件事不是打，是收。”


    “收？”


    “对，收！”


    李岩伸出三根手指。


    “第一，收人，把所有流离失所的百姓、活不下去的流民、被打散的溃兵，统统收拢过来！人，才是根本！”


    “第二，收地，范阳卢氏，清河崔氏……这些士族盘根错节，我们暂时动不了他们，但他们吃肉，总会漏下些汤，把那些无主的荒地、被抛弃的田产，全部清丈登记，抓在我们自己手里！”


    “第三，收心！”


    “我要让北境所有的百姓都知道，跟着我们镇北军，有饭吃，有衣穿，有地种！谁敢动他们，就是动我李岩的命！”


    “至于那些士族……”


    李岩冷笑一声，“他们不是喜欢当土皇帝吗？可以，地盘还是他们的，田产还是他们的，我甚至可以让他们继续当郡守，县令。”


    吴元一怔：“岩哥，这岂不是放任他们？”


    “放任？”


    李岩摇了摇头，“我只要一样东西，兵权！”


    “幽州境内，所有的郡兵、县兵、乡勇，必须全部由我们镇北军统一整编、统一训练、统一指挥！军权在手，他们就是一群圈养的肥猪而已，什么时候想宰，就什么时候宰！”


    吴元恍然大悟，只觉得后背一阵发麻。


    明面上承认士族的地位，稳住他们，暗地里却釜底抽薪。


    将最核心的武装力量牢牢抓在手里。


    如此一来，那些士族就成了无牙的老虎。


    空有财富和名望，却失去了最重要的自保能力。


    “他们兄弟相争，眼里只有彼此，还有关中这块地，他们看不到我们，或者说，看不上我们。”


    “这就是我们最大的机会。”


    天下未定，乱世还未结束，但他的征程，已经进入了一个全新的阶段。


    长安城的风云，将是他最好的掩护。


    李家兄弟的鲜血，将是他最好的养料。


    下一个目标，将是扫平群雄，问鼎北境！


    到那时，这北境的天，姓李，但绝不是长安城里那个李！


    次日清晨，驿站外便传来一阵细碎而规律的脚步声。


    一队身着锦衣的内侍，簇拥着一名面白无须，神情倨傲的太监，停在了大门前。


    “圣旨到！鹰扬大将军李岩接旨！”


    尖细的嗓音划破了长安清晨的宁静。


    驿站大门轰然敞开，李岩身着戎装，身后跟着吴元，王烈火、李铁柱等一众核心将领，大步迎出。


    “臣，李岩，恭迎圣上天使。”


    那为首的传旨太监姓魏，不过现在也算是李渊的心腹。


    他目光在李岩那张年轻却毫无波澜的脸上一扫而过，心中冷哼。


    魏太监清了清嗓子，展开手中明黄色的卷轴，拿腔拿调地高声宣读。


    “奉天承运皇帝，诏曰：鹰扬大将军李岩，屡立战功，护国有劳，特晋封为镇北王，赐金印、紫绶、王袍……着即日起，率镇北军开赴幽州，整饬北境，不得有误！钦此！”


    “臣，李岩，谢主隆恩！”


    李岩双手高举，恭敬地接过圣旨。


    可这一举动，魏太监的眼角抽动了一下。


    “王爷，请接赏吧。”


    魏太监皮笑肉不笑地侧过身，身后的小太监立刻捧着托盘上前。


    托盘上，一方沉甸甸的黄金印纽在晨光下闪着光，旁边叠着崭新的紫色王袍。


    李岩接过金印，没有立刻查看，而是顺手递给了身后的吴元。


    这个动作让魏太监的瞳孔猛地一缩，分封王爵的金印，何等尊贵！


    寻常人接到，哪个不是捧在手心，可李岩却像扔一块烫手山芋般，看都没看就给了属下。


    这是何等的轻慢！


    就在魏太监心神剧震的瞬间，李岩朝旁边使了个眼色。


    “嘿嘿，公公一路辛苦，我们王爷说了，天气炎热，请公公和各位天使喝杯茶，解解暑气！”


    钱串子那张市侩的脸立刻凑了上来，他手里没有茶，只有两个鼓鼓囊囊的大钱袋。


    钱串子不由分说，直接将两个钱袋塞进了魏太监的怀里。


    那惊人的重量，让魏太监一个趔趄，差点没站稳。


    他下意识地捏了捏，指尖传来的触感让他心脏狂跳！


    金子！满满两大袋，全是金饼！


    这手笔也太他娘的阔绰了！


    宫里的赏赐规矩，他门儿清。


    给传旨太监的辛苦钱，有个大致的行情，给多了，那是巴结，给少了，那是瞧不起。


    可李岩给的这个数已经不是巴结了，这是在砸人！


    他再抬头看李岩，对方正似笑非笑地看着他。