他带来的那些所谓的“友好建议”，现在看起来就像一叠废纸，更像是一份写给自己国家的讣告。


    “先生们，我想我们必须重新评估这次的使命了。”范·赫斯登的声音沙哑干涩，对着房间里同样面如死灰的西班和葡国代表说道。


    葡国武官，就是昨天那个吓到失禁的年轻人，此刻脸色发青，一句话也说不出来。


    西班代表是个老成持重的中年人，他叹了口气：“评估？范·赫斯登先生，我认为已经没有什么可评估的了。”


    “我们看到的，不是一支强大的舰队，而是一种我们无法理解的力量。”


    “是的，一种全新的力量。”范·赫斯登喃喃自语。


    他回想着那些逆流而上的钢铁战舰，那精准到令人发指的远程炮击，还有那些士兵身上透露出的自信。


    这不是一个古老帝国的回光返照。


    这是一个新生文明的嘹亮啼哭，而这哭声，足以让整个世界为之颤抖。


    “我们唯一的选择，”他最终下定了决心，“就是接受他们的任何条件，然后把这里发生的一切，原封不动地报告回去。”


    “总督大人们，还有欧罗巴的国王们，必须知道，东方换了主人。”


    “而且这个新主人，比我们想象中，要可怕一百倍。”


    第二天的谈判，地点没变，依旧是礼部衙门。


    但气氛，已经天翻地覆。


    范·赫斯登一行人，再也没有了昨日的倨傲。


    他们甚至对着端茶的礼部小吏，都露出了谦卑的微笑。


    李岩依旧是那副波澜不惊的样子，仿佛昨天什么都没发生过。


    “赫斯登先生，休息得可好？”他微笑着问道。


    “非常好，非常好，大人。”范·赫斯登连忙起身，微微鞠躬，“贵国的招待，无微不至，我们非常感谢。”


    “那就好。”李岩点了点头，将一份崭新的文件推到了桌子中央。


    “既然休息好了，那我们就来谈谈正事吧。”


    “这是我国摄政王殿下，为维护东亚地区真正的和平与贸易繁荣，拟定的一份新的贸易协定草案。”


    李岩的措辞，几乎是原封不动地照搬了昨天范·赫斯登的话，只是主语换了一下。


    这其中的讽刺意味，让范·赫斯登的脸颊火辣辣地疼。


    他颤抖着手，拿起了那份草案。


    草案的名字很简洁：《新明—西洋通商友好条约》。


    他逐字逐句地看了下去，心跳得越来越快。


    第一条：新明王朝本着和平共处、平等互利之原则，愿与西洋各国展开友好通商。


    “平等互利”，这个词让范·赫斯登眼皮一跳，他知道，这四个字的解释权，肯定不在自己这边。


    第二条：新明开放广州、厦门、宁波三处为指定通商口岸，所有西洋商船，须在此三处港口停泊、贸易。


    数量比他们要求的少，但还在可接受范围内。


    第三条：所有进入新明港口的西洋商船，必须悬挂新明龙旗与本国国旗，并接受新明皇家海军及海关的引导与检查。


    这是在宣示主权，范·赫斯登咬了咬牙，忍了。


    第四条：所有西洋进口之货物，一律由新明海关根据货物类别，征收百分之十至百分之三十不等的关税。


    百分之三十！


    范·赫斯登倒吸一口凉气，这比他们提出的百分之五，足足高了六倍。


    这哪里是关税，这简直是在抢钱！


    但他不敢有任何异议，因为他想起了那被削平的山头。


    第五条：为保障贸易公平，新明皇家银行将在三大口岸设立分行，所有大宗贸易，必须使用新明发行的“昭武通宝”或黄金、白银进行结算，其兑换比率由新明皇家银行每日公布为准。


    这一条，直接扼住了他们的金融咽喉。


    这意味着，新明将掌握贸易的定价权。


    第六条：凡西洋商民，在新明境内之一切民事、刑事纠纷，皆须遵从《新明律法》，由新明司法机构进行审判，一视同仁。


    “治外法权”的美梦，被彻底击碎。


    第七条：禁止任何西洋商船在新明领海内进行非法测绘、传教及任何有损新明主权之行为。


    第八条：禁止任何形式的奴隶贸易及人口贩卖，一经发现，船货没收，主犯处以极刑。


    ……


    一条条看下来，范·赫斯登的手抖得越来越厉害。


    这份条约，哪里是“友好通商”，这分明是一份彻头彻尾的“不平等条约”。


    只不过，这一次，不平等的一方，换成了他们。


    李岩看着他变幻不定的脸色，端起茶杯，轻轻吹了吹热气。


    “怎么，赫斯登先生，对这份草案，有什么异议吗？”


    “没……没有。”范·赫斯登从牙缝里挤出两个字。


    “那就好。”李岩放下茶杯，“摄政王殿下说了，这份条约，是为了和平，是为了友谊。”


    “谁要是签了，谁就是新明的朋友。”


    “谁要是不签……”


    李岩没有把话说完，但他意味深长地看了一眼窗外，燕子矶的方向。


    范·赫斯登的冷汗，瞬间湿透了后背。


    他知道，不签的后果，绝不是被赶走那么简单。


    恐怕连人和船，都会永远地留在这条叫长江的河里。


    “我们……我们签！”他几乎是吼出来的。


    “我们完全同意，百分之百地同意贵国提出的所有条款！”


    “这是一份象征着和平与伟大友谊的条约！”


    李岩满意地点了点头。


    “很好，看来赫斯登先生，是个真正热爱和平的人。”


    他从旁边取过早已准备好的正式文本，以及文房四宝。


    “那就请吧。”


    范·赫斯登，以及西班、葡国的代表，如同提线木偶一般，在那份将决定未来数十年东亚格局的条约上，签下了自己的名字。


    当最后一个字落下，范·赫斯登感觉全身的力气都被抽空了。


    他知道，从这一刻起，欧罗巴人在东方海岸线上架起几门大炮就能征服一个国家的时代，彻底结束了。


    送走了失魂落魄的西洋使团，李岩拿着签署完毕的条约，来到了颜浩的书房。


    颜浩正在看一份来自格物院的报告，头也没抬。


    “都签了？”


    “签了，连一个标点符号都没敢改。”李岩将条约递了过去。


    颜浩扫了一眼，便随手放在一边。


    “这些西洋人，就是欠收拾。”他淡淡地说道，“跟他们讲道理是没用的，得把刀架在他们脖子上，他们才知道什么是‘互相尊重’。”


    李岩深以为然。


    “殿下，如今海贸新规已立，国库收入可期。只是……”他话锋一转。


    “只是什么？”


    “臣在想，我新明的火炮，可以轻易击碎顽石。我新明的法度，也足以震慑蛮夷。”


    “可我新明的思想与文化，传播的速度，却还停留在手抄笔录的阶段。”


    “一本《论语》，从刻版到印刷成百上千册，耗时数月。而一本宣扬歪理邪说的异端小册子，在民间却能靠着口耳相传，迅速流传。”


    “长此以往，我等虽能守住国门，却难守住人心啊。”


    颜浩放下了手中的报告，看向李岩，眼神中充满了赞许。


    “李岩，你能想到这一层，说明你的格局，又大了。”


    “你说得很对，枪杆子和笔杆子，两手都要抓，两手都要硬。”


    “我问你，如果有一种机器，一天之内，就能印出上万本书，而且字迹清晰，成本低廉，你觉得如何？”


    李岩的呼吸，猛地一滞。


    “殿下是说天工开物？”


    “可以这么说。”颜浩笑了笑，拿起桌上那份格物院的报告。


    “走，带你去见识一下，我们新明真正的‘大杀器’。”


    “这件‘大杀器’，比蒸汽战舰，威力还要大上一万倍。”