堂兄弟二人同时被吸引了注意力。


    就见车帘撩开，马车内下来个一蹦三颤的小胖子，那小胖子下车先四下看了看，眼眸停顿在院子一瞬，便面带欣喜快步跑了过来，“周毅！”


    “王三？！”


    “你怎么来了！”


    “这这就是你家？”王三四下打量一圈，捂着鼻子说：“你家也太穷穷了，那是……猪圈？好臭！”


    农家院子，谁家不是鸡鸭鹅狗一大堆，哪家不臭？


    周毅瘪瘪嘴没搭茬。


    一见下车的小孩儿直奔周毅，并且身上穿的全是上等绸布，周继博眉心狠跳两下，探寻问道：“堂弟，这是……”


    “哦，兄台有礼，我、我是……”


    王三刚要说话，立刻被周毅整个挡住，他背对着周继博语调声音不大，却足够嘲讽，“别理他，跟、跟他说话会回倒霉！”


    “啊！倒霉？”


    王三大吃一惊。


    周家院里这位仁兄看起来，与周毅面容有几分相似，斯文白净，咋还跟他说话会倒霉呢？


    周毅解释道：“你知道他叫什么吗？”


    周继博的脸一下子就绿了。


    就见，自个亲堂弟，在他的眼皮子地下与人小声咬耳朵，两句耳语之后，那小胖子脸上先是大吃一惊，然后回头不坏好意看他，用他听得一清二楚的声音嘀咕，“啊，还真有人用用那——地方起名啊？还是是大名！”


    周毅那崽子点头，乐得嘴丫子都到耳根了。


    “那、那按你说，你与他是亲堂兄弟，他叫牛子你叫叫啥？”


    王三豆眼晶亮，一脸八卦，“该不会，你不叫周周毅，你骗我吧？”


    “骗你作甚，我就就叫周毅……”


    其实周毅刚生下来的时候，的确是跟周继博从继字，老犊子周汉唐起的那个鬼名字，他硬生生从奶娃娃挺到会说话，才整日哭闹强逼着周大力改了名字。


    要不他得顶着被人嗤笑的名字，一辈子。


    那简直是不敢想象的噩梦。


    继长，继长……


    ——周继长。


    哪个正常人会叫这名字？


    “阿毅，是谁来了？”


    许素兰端着半袋发潮的豆子出来，就见一个白胖如馒头的男孩与自个儿子站在周家院子里。在得知，这胖墩墩的孩子是县丞大人家的孩子，惊得一筐豆子差点全撒院子里。


    进城一路上，许素兰听着自个儿子，与同样是结巴的王三少爷磕磕巴巴聊起来没完。


    她就琢磨——去县丞大人家里。


    这孩子怎地半点不知道害怕呢！


    王三登门那刻，周毅便知道是凌河图纸被人看到，起了作用。


    马车一路驶到王府后院，许氏被留在门房被王府婆子招待。


    周毅叮嘱她别害怕，使劲吃，便跟着王三进了内院。


    王府不大，约莫二进半的院子。


    “还是借了你的光，我二哥看见你的画才去跟我爹说情，要不我还被关着不许出门。”拉长语调说了半天，王三面露懊丧，“哎呀！这、这么说话太太费劲了，还是结巴着得劲些！”


    “那你就这样说。”


    周毅抿唇一笑。


    他从没觉得当个结巴有什么丢人的。


    虽然没有明文规定，结巴不能参加科考，但既决心走科举的路子，那口舌不利必定会有一定影响。


    才进入内院，视线不远凉亭之内，一位看起来十七八岁，身着月白长衫的少年看见他们进院，立刻起身神情略显激动，那手中拿得厚厚一沓纸，正是周毅前日送过来的。


    “你是周毅？”


    “二二哥，我朋友到、到了！”


    王燕亭语气急促，先王三一步问了出来。


    周毅理了理衣裳拱手行礼，“小子清水村周毅，见过王家兄长。”


    “无须多礼！”


    “过来坐！”


    王燕亭视线定了定。


    早听弟弟说，新交的朋友也是个结巴，但面前这孩子语调缓慢，不疾不徐，而且到了官家府上没有半分畏惧胆怯之情态，与他酣傻的弟弟相比，心智强了不止一点半点。


    凉亭之内早已准备好待客的水果茶水，周毅视线撇过水灵灵的葡萄，暗自咽了下口水。


    王燕亭直奔主题，“我就不绕弯子了，请你过来是想问问这图纸是何人所画，其中细节你可知晓？”


    将图纸送到王家那刻起，周毅便已经想好说辞。


    他道：“是我画的。”


    “你画的？”


    纸张上图画笔触稚嫩，也略显凌乱，画画之人应当不谙此到，并且手头应该十分贫瘠，这一点从纸上勾勒并非笔墨，而是炭条就可看出。


    即便这样王燕亭还是大吃一惊。


    “你才几岁，便可作出这样的桥梁图画？”王燕亭吃惊得眉毛都要飞了，转瞬他又道：“可不许跟我撒谎，若不然我非叫你爹娘打得你屁股开花！”


    王三二哥比他们大了十岁不止。


    虽是少年，但也并非是老成的官场人。


    周毅笑笑说：“王家二哥可能有所不知，我的舅舅乃是元化四年进士，现在河西省任司刑参军，凌河图纸是我书信请教舅舅所得，并非小子一人所思，但画的确是我本人画的。”


    大邕文武官员文武互授。


    司刑参军虽然只有从五品，但那是河西省的职位，比他担任县丞的父亲高了几个官阶。


    王燕亭一怔，恍然道：“你舅舅是鲫鲤村许英才，许大人？”


    “正是。”


    周毅这亲舅舅，自生下来就在临省做官，虽没见过，但从小他就大人的言语里得知，他这舅舅之所以跟他们家不亲厚，都是因为当年他爹断腿之时，他娘怀孕六个月还要日夜不停赶工，收麦子生生累到第一个孩子没保住。


    他两个姐姐叫招娣、带娣，都是因为流掉的那个头胎是个男孩儿。


    而他舅舅屡次来信，要求姐姐分家，要接姐姐一家到临省生活遭拒。被气的，这些年从未回老家看过姐姐，最多每年两封书信报平安。


    甚至连一两银子都没接济过。


    对于这个当官的亲舅舅，周毅心底从未埋怨过。


    若是他看亲姐姐执意深陷火坑，他也一两银子不给！


    毕竟就周家的状况，给多少钱，不都是往大房那个无底洞里搭。


    “啊……我竟是不知，你是许大人的亲外甥。”王燕亭说着，眼眸还往周毅身上的补丁瞄了瞄，“许大人当年可是咱们凌河镇元化年间第一个进士，有他指点你能画出这图纸倒也不稀奇。”


    王燕亭将图纸一张张摊开，“这图纸有许多地方不详尽，你来跟我仔细说说。”