“我姐不嫁人吃的也不是你们大房的饭！”


    因保护姐姐被打的周带娣，立刻回呛。


    一直挨揍没吭声的高文祖，这时候说话了，桌腿长脸摆出一副不卑不亢模样，掸了掸衣角像个人似的，“诸位周家叔伯有礼，我本是应着招娣表妹的邀请，按照礼数前来下聘，却不想拿了三十两银子做彩礼，临了还要被小姨子辱骂，被你们周家人瞧不起也就算了，招娣表妹的母亲，竟二话不说殴打我们姑侄。”


    “你们周氏一族的家风，我高文祖今日可真是见识到了！”


    高文祖这个癞蛤蟆，恶心人的马精，倒打一耙的一番话，说的还挺有水平。


    先是说是周招娣示意勾引，叫他来提亲，再说许素兰不分青红皂白打人，再把三十两高价彩礼提出来蛊惑人心，叫人知道他并未跑周家来无的放矢，占便宜的。


    “你放屁！”


    没等其他人说话。


    周毅便道：“我姐恶心你都如茅坑里的活活蛆，还示——意你这狗东西上、上门求娶，你怕不是忘了，昨日凌河边上对我姐姐出言不逊，被我、被我教训，我看你是下胯不疼了！”


    “着急、着急断子绝孙！”


    提起昨日的事情，高文祖下意识捂着下面。


    周大力一听本就沉到发寒的面色，更加难看三分，“儿子，你说昨个这王八蛋就骚扰你姐了？”


    别看周大力平日里嬉皮笑脸，但真发起火来不是盖的，周氏至今仍对那一巴掌心有余悸，她不过是打了二丫一耳刮子，许素兰就要与他们拼命、


    要真叫周大力知道，她侄儿昨个就要上手周招娣，那高文祖哪还有命在。


    “说笑、说笑的。”


    高氏连忙替高文祖遮掩，“六岁小孩的话能当什么真，我侄子文祖是真心看上招娣，想讨她回去做媳妇，过好日子！今个才来提亲的，那彩礼可是有三十两银呢！”


    “三十两！”


    说着，高氏语调拔高，夸张得不行，“二弟，你跟弟妹不是舍不得卖地，正好嫁了大丫缓解家里，一举两得，你们不也为大丫的婚事发愁么！”


    高氏一席话，简直在二房心脉上狂踩。


    霎时间，不说二房一家，就连族里的人听了高氏这话都挂不住脸。


    听这话里话外的意思。


    他们大房可能是搞出来银钱窟窿，需得卖了家中田地来抵，高氏见缝插针，叫自个鳏夫多年的侄子上门来捡便宜，三十两彩礼听着不少，可附近村子住着，谁不知道高文祖什么情况，那可是远近闻名的打死两个媳妇的二流子臭流氓。


    更别提，谁知道他们周家大房又搞出来多大的亏空！


    “二壮！大胖！”


    周大力厉着眼眸，喊了两声，“是兄弟的把那高家小子，给我老子提出去揍！不揍够本，你俩就不是我兄弟！”


    二壮和大胖，都是周氏族里周毅叔叔的小名。


    是周大力从小穿开裆裤的发小。


    俩叔伯一听，哪有含糊的，撸袖子把尖叫的高氏扒拉一边，提着高文祖衣领子，就把人拎出去揍，不多时院子里便传出来高文祖杀猪一样的惨叫声。


    族长周贵怕那俩没轻没重的把高文祖打出好歹，给了个眼神，两个周氏族人立刻出门看着。


    “到底怎么回事，一件一件说。”


    周贵拄着棍子，坐到周家主位上坐下，头上顶着的是周氏列祖列宗的族谱名讳。


    周大力本就决意分家，今个这一闹彻底绝了他和缓的心思，他下巴一抬，对周汉唐道：“家里的事大哥最是清楚，还是大哥来说吧！”


    周汉唐本就理亏，若二房先出头鸣不平，他还能找补，现在叫他先说，他们大房做的那些事，哪一条说出来都够抬不起头的。


    十数双眼睛盯着。


    周汉唐心思一转，语气从容说，“贵三爷，这都是咱们自家事儿，是我这个大哥做事没考虑到弟弟弟妹的心情，才闹得叫大家笑话，您也知道继博马上要县试，过了三道坎他便是咱们清水村头一个状元。”


    “就是家里花销大了点，弟弟弟妹不满，其他没啥。”


    只是花销大，没啥？


    老犊子还真长了一条好舌头。


    黑的都叫他说成白的。


    周毅补道：“不不、如大伯说说，抬钱送送礼的事吧。”


    话音才落，周毅便收获周汉唐狠狠一个眼刀子。


    “抬钱？”


    隔壁村是有借贷的，那利息高的吓人。


    每年都有吃不上饭的人家，因为深陷借贷深坑，被逼到卖儿卖女，上吊自尽的，这周汉唐还真是胆大，连这钱都敢碰。


    周家二房两口子每月都有工钱，家里便是供养两个读书人，那日子也绝不至于出门借高利贷！


    周贵一听眉头便拧成疙瘩，“到底怎么回事，周大力你没长嘴？叫你六岁儿子出头，你来说！”


    事情都走到这步了。


    也没必要再给大房兄长留脸面。


    周大力从要给周继博在城里租房讲起，讲到昨晚周汉唐借了九两银子高利贷，再到今日高氏再度要拿他宝贝闺女换钱，一桩一件全都说完。


    别说族长周贵了。


    就连族里其他人都看不下眼了。


    “汉唐大哥，你这也太过了些！”周大云气愤道：“大力是卖苦力的庄稼汉，你当他是什么地主老财？银子哪能这般挥霍！”


    “就是！大力一个瘸子，供养你们大房十几年，汉唐大哥，你们家的地春种秋收都是俺们帮着侍弄，十几年！俺们可没见你们两口子下过一回地！”


    周人一言一语，鄙夷质问的话，宛如刀子刮得大房两口子脸皮火辣辣的疼。


    “汉唐，大力说的可是真的？”


    周贵棍子一敲，周汉唐脊柱都冒汗，他强装镇静道：“三爷，借钱的事乃是无奈之举，咱们周家可就继博一个读书人，他读书村里人都知道的，是何等用功努力，就连书院的先生也断言他此次必定高中。”


    “再说那白鹭书院，在咱们凉州是什么分量，您比我清楚，眼见着一把登天的梯子送过来，我岂能叫孩子就这么生生错过了！”


    “当年，我也不是没有希望高中，我今日在这里当着众位族中兄弟的面，说这话不是埋怨二弟，错过功名是我周汉唐命不好，可继博像我啊！”


    “他这般聪慧出息，我怎能忍心叫他同我一般痛苦半生啊！”