被问到脸上的伤口，王三一顿，“没、没怎么……”


    “爹，咱们回家吧！”


    周毅看他爹这样便知蜂蜡肯定卖了不错的价钱，他惦记的凌河桥数据也有眉目，周毅心满意足，朝他爹裂开小白牙，“我想回家了！”


    “成那咱们回家！”


    这一趟进城收获颇丰，既保住了家里的七分地，周毅也有了读书的银子。


    才刚出了春晖书肆没走几步，周毅脚步一顿。


    周大力察觉儿子停下，他低头看了眼周毅，再抬头，便见周继博与几个身着长衫的少年迎面走过来，看样子也是要去书肆。


    “继博？大侄儿，你也上书肆买书？”


    周大力原本笑呵呵地跟周继博打招呼。


    很转瞬，他的笑意就僵在脸上。


    周继博竟是目光定在他们父子二人身上，然后像是完全不认识，神情冷漠地与亲叔叔堂弟擦身而过。


    距离太近。


    周毅甚至能清晰听见他们谈话的声音。


    “继博兄，刚那两个人你不认识？”周毅听见有人问周继博，“我看他们穿着朴实，衣裳那么多补丁，别不是你的家人吧？”


    周继博却声音冷淡道：“不认识，许是认错人了。”


    回村的一路上父子俩都没再说话，周大力粗糙的脸好似寒霜，神情冷得吓人。周毅没再给周大力怒火浇油，大房骨子里有多凉薄，这点，他爹心里比周家任何人都清楚。


    只是没想到，堂哥周继博竟没良心到这种地步。


    连迎面在街上遇到都嫌他们丢人。


    二房一家榨干了骨血，供养周继博，功名还没见着呢，就这般没良心，更遑论将来？周毅顿觉自个爹娘十余年的辛苦，供养出个白眼狼，为他们感到不值！


    周家家产银钱，都是奶奶肖氏在把持。


    周大力两口子月钱有数，每月到日子肖氏便会去领钱，二房两口子辛苦一月连过手的机会都没有，也因此这么多年下来，大姐周招娣都十三了，丁点嫁妆没攒下。


    “蜂蜜卖了？”


    还没到家门口，肖氏便堵在门前伸手要钱。


    “钱呢！”


    “卖个蜂蜜竟是在城里泡半天，你带周毅去做什么！叫我知道你白瞎银钱给他买零嘴吃，看我不给你好果子吃！”


    日薄西山，红彤彤的夕阳映衬着肖氏一张沟壑脸庞愈加刻薄。


    多少年了。


    周大力竟是没意识到自个亲娘的心完全没在他身上，他儿子更是半点没有，就算当年他断了腿，叫大哥断送了一次科举，但自己也是她的亲生儿子。


    他大哥在城里逍遥往女人身上砸钱。


    亲娘肖氏半句难听的话不说。


    到了他这，连给自个儿子买个零碎都不行？


    他娘怕不是忘了，那土蜂蜜是他差点被蜂子蛰死弄来的。


    “卖了！”


    周毅眼见着他爹僵了一路的脸，一点点哀恸下去，眼眸中是说不出的委屈愤懑。


    “卖了多少把钱拿来！”肖氏说着竟是要上手掏，周毅一把挡在自个爹前头，挥巴掌就是狠狠一下。


    肖氏手背被拍得火辣辣的疼，刻薄的眉头顷刻竖起来，“嗨！小兔崽子！我是你奶奶！还敢朝我动手，你他娘是要翻天了！”


    说着肖氏抄起门边烧火棍就要往周毅身上招呼。


    呼啸的棍子，被周大力半空拦下，“娘，卖了五两。”周大力将五两银锭子塞到肖氏手里，说完抱起瘦巴巴的儿子，就往院里走，倏地他脚步一顿，回眸半点温度不带地对肖氏说：“娘！我小时候你就打我，往后我不会再叫你的烧火棍，落在我儿子身上，我闺女也不行！”


    肖氏被周大力说的一愣。


    再迟钝也反应过来，今个周大力有些反常。


    老太太站在原地愣了能有足足十秒，直到二儿子父子进了西厢房，才挥舞着烧火棍叱骂不停，“一个两个都造反了！大的好吃懒做！小的狼心狗肺！”


    “我养你们一家子白眼狼！”


    “爹……”周毅看向周大力欲言又止。


    “没事，你奶体格好，叫她骂！”周大力不知匀了多少气，才将心头那股火压下去，僵硬的脸朝周毅扯出个难看的弧度，“乖儿子，你猜蜂蜡爹卖了多少钱？”


    多少钱也捂不热他爹心头的血。


    但周毅还是配合着，惊喜道：“多少钱！”


    “卖了一两银子零一百个大钱！”此时仿佛只有银子，只有周毅的前程能让周大力心头好过点，他道：“这玩意真值钱！六根蜡就卖了这么多钱！等半夜爹上山将偷摸存的几斤拿回来，全做成蜂蜡，全换了银子给我宝贝儿子做束脩！”


    “要是还不够，爹就再上山弄蜜！”


    “这书他们大房能读得，我周大力的儿子也能读！”


    周毅的心头猛地酸楚，酸的他差点淌下泪来，猛地伸手抱住周大力的腰，瓮声瓮气地说：“爹，挖土蜂太危险了，我不着急读书，真不着急……”


    另一边。


    两个时辰前。


    春晖书肆，王燕亭匆匆进门的时候，掌柜还没将蜂蜡装起来，看见柜台上整齐六根灿如黄金的蜡烛，他挑眉诧异，“蜂蜡蜡烛？这可是好东西！”


    “是啊，二东家，这可是晌午刚收上来的！”


    价值几百文钱的稀罕物，他不到二百文便收了进来，掌柜一脸高兴等着东家表扬，“蜂蜡难求，这蜡品相虽不是顶级，但咱找工匠稍加雕琢再倒手卖出，最少一两银子一根！”


    “东西是不错！”


    王燕亭拿起一根蜡烛，嗅了嗅，还能闻到淡淡的蜂蜜味，“父亲近来为花朝节给县公送礼忧心，若是这蜡烛再粗些，也能当个备选。”


    “对了，既是收来的，王叔还能不能联系上卖蜡的？这蜡品色手艺都不错，就是细得普通蜡烛一般，不够县令大人的牌面！”


    “走街窜巷来的，这上哪儿认识去……”


    “二哥！”


    掌柜的话没说完，王燕亭整个身子便被猛地撞了下，再低头便是三弟王若晖，顶着一张乌眼青的脸朝他哥笑着。


    “你这脸怎么回事？”自家弟弟时常在万氏学堂受排挤遭欺负，王燕亭顿时火冒三丈，厉声道：“谁打的你！我这就去给他们腿都敲折！他娘的连我弟弟也敢碰！”


    “二哥！二哥！”


    王三不敢叫他哥去学堂闹，前头闹了几次，他都是不分青红皂白，先揍他一顿。


    再去闹，恐怕他屁股就要开花。


    王三心里惦记着答应新朋友的事，笑起来带动嘴角的伤，龇牙咧嘴地说：“哥，能不能叫你的书童，帮我跑跑，一趟县衙，我想要新建凌河桥的各项……参数！”


    王燕亭眉心一拧，“你要这干啥？”