蜂巢制蜡步骤比过滤柏子核还简单。


    便是将蜂巢滤去杂质后，反复熬煮过滤三次，再浇灌进穿了绳线的竹筒中，冷却之后，蜂蜡便成了。


    蜂巢熬煮到第二次时，满屋子蜜香勾得人肚里馋虫直叫，连睡着的两个姐姐都被这香味勾醒了，更别提屋里四角爬出来的一堆闻味的虫子。


    “大半夜不睡觉熬什么鹰！”


    “灯油不是钱买的！一群败家子！”


    人老了觉少尿多，堂屋的肖氏半夜见二房还亮着灯，隔着门骂了两句，又“砰”地一声摔上了房门。


    “爹，这蜜真甜！”


    二姐带娣捧着蜂蜜碗，用舌尖小口舔着，甜得嘴角冒出两个小梨涡。


    “慢点，别烫着，爱吃还有。你爹在山里还藏了小半筐蜂巢，等蜡制成了，娘明儿再给你煮蜜吃！”


    “嗯！”


    许氏搅着瓦罐里的蜜蜡，周大力专注地控制着灶下的火：“大丫、二丫，别急，等爹挣了钱，里正家闺女戴的头绳，爹也给你们买！咱不买那光是线的，爹给我闺女买带银花生的！”


    周招娣小声应着：“嗯，谢谢爹！”


    二姐带娣更是搂着周大力的胳膊撒娇：“爹你最好了！”


    莹豆大的小火将一家五口的影子映在墙上，团成温暖的一团，伴着阵阵甜香，不多会制蜡便到了最关键的一步，浇灌。


    浇筑蜡烛，说简单也不简单，核心要求就一个：不能有气泡。


    浇灌完绳筒后便是冷却，灼热的蜂蜡冷却成型至少需要两个时辰，不光周毅提着一根弦，就连周大力两口子和两个姐姐都毫无睡意。


    等天亮的功夫，周大力搓着一把盐豆子，给家里三个孩子和媳妇吧嗒吧嗒讲鬼故事，从大坝坟头养蛇精，说到死了七天的老妇人变僵咬死一村牲口，听得几个孩子既害怕又忍不住凑上前。


    鸡鸣三声时，田野终于泛起鱼肚白。


    周大力打着飙泪的哈欠，从房梁上取下蜡筒，小心翼翼地掰开，只看了一眼，他便浑身一震，嗷地一嗓子吵醒了二房刚睡着没多久的所有人。


    “成了！”


    “老天爷！真成了！哈哈哈……好儿子！爹的好大儿！”


    周大力大步跨上火炕，捧着还在蒙圈的周毅的脸，使劲亲了一口。


    周毅瞬间清醒，眼眸瞪得溜圆，一股巨大的惊喜席卷全身，他跟着周大力一起嗷嗷叫：“真成了！真成了！我能读书了！我能上学了！”


    许氏激动地扑到跟前，盯着那几根金黄透亮、还泛着蜜香的蜂蜡，激动得眼圈泛红：“做成了！太好了！当家的，你赶紧把剩下的都打开！千万别有带气孔的，有气孔会影响价钱！”


    “咱这十几年的蜡场手艺，哪能出带气孔的！”


    周大力习惯性地吹起牛，手上动作却没停。他是真高兴，市面上的白蜡都要二十几文一根，这金黄的蜂蜡，价钱不得高上一倍？不，最少三倍！


    第一次尝试时，周大力两口子听周毅的建议，只用了不到三斤蜂巢，可就这三斤蜂巢，竟制出了六根大蜡，每一根都金黄得喜人。


    “儿子！闺女！”


    不愧是在蜡场干了多年的老手，六根黄金蜂蜡里，只有一根带着细微的气孔，周大力又开始嘚瑟：“咋样？你们爹厉害不？”


    “爹你最厉害！”


    二姐带娣嘴最甜，抱着周大力的脖子就夸。听着儿女的吹捧，周大力嘚瑟了一会，还想凑过去让许氏“香一个”，结果结结实实挨了媳妇一个“甜蜜肘击”。


    “大力，这蜂蜡的事，我不想告诉娘了。”


    许氏说这话时，语气格外坚定，眼神也透着不容置疑的决绝。


    周大力将挂在脖子上的两个女儿放到一边，摸了摸小儿子圆圆的脑壳，肿着的脸挤出一个笑：“为了挖这点蜂蜜，我差点没被蜂子蛰死，卖蜡的钱一分都不交家里，全给我儿子留着读书用！”


    早饭时，大伯周汉唐顶着脖子上三道血痕，耷拉着一张菊花脸出来吃饭；高氏倒是满脸堆笑，想凑过来跟周大力要蜂蜜，可自从大房提出要卖周招娣换钱后，两房的心早就彻底隔开，周大力连眼皮都没抬一下，根本没理她。


    至于肖氏，想到大儿子把给小孙子求学的钱拿去哄窑姐，更是没脸张口要蜂蜜。


    草草吃完早饭，许氏便去隔壁村的蜡场上工了。


    周大力背起装着蜂蜜和蜂蜡的箩筐，准备进城售卖，刚走到村口却停下脚步，嘴里叼着根草刺，回头喊：“出来吧，小尾巴！”


    “嘻嘻！爹你咋知道我跟着呢？”


    周毅从树后钻出来，笑得一脸狡黠。


    周大力把背上的箩筐挪到胸前，像过去千百次那样蹲下身子：“我是你老子，你撅屁股想拉几个粪蛋，我都一清二楚！上来吧，我的小祖宗！”


    “爹你真好！”


    周毅麻利地爬上箩筐边，搂住周大力的脖子。


    日头刚从东边升起，朝阳将农家父子蹒跚的影子拉得老长。周大力一步一垫脚，笑呵呵地叮嘱：“好儿子，下回扑你爹轻点，别忘了你爹是个瘸子！”


    想着要卖蜂蜡换钱，周毅本以为自己能精神到城里，心里还惦记着梁河石桥的事，可趴在老爹温热宽阔的背上没多会，就伴着颠簸睡着了。


    再睁眼时，日头已到中天，他爹背着他走得满身大汗，凌河镇的轮廓也遥遥在望。


    周大力喘着气说：“乖儿醒了？还有二里地，咱就到城里了！”


    剩下的路，周毅没再让老爹背，而是攥紧周大力粗糙的大手，一路跟着走进城。他看着周汉唐给清倌儿花钱时眼睛都不眨，再想想自己爹连一个铜板的路费都舍不得花，心里五味杂陈，像喝了熬了几辈子的苦药汤，舌根苦得发涩。


    “爹，卖完蜂蜜和蜡，能不能带我去趟县衙？”


    “去县衙干啥？”周大力纳闷。


    周毅一时没想好怎么跟爹说自己盯上了治河悬赏的一百两银子——要是直白说自己会测算、能造桥，他爹保准直接把他拎回家，摁在大房炕上叫高氏跳大神驱魔。


    他眼珠一转，撒起娇来：“县衙旁边有个糖铺子，爹，我想吃糖！”


    “还吃糖？昨晚那些蜂蜜还没把你甜够啊！”周大力嘴上吐槽，却没半分反驳，两句就自我妥协了，“行吧行吧，我儿子难得进城，想去糖铺子就去！”


    周毅倒不担心老爹跟人攀谈卖东西，毕竟，好吹牛可是周家的传统，他爹的嘴皮子，在村里可是出了名的利索。


    跟着周大力连续走了四五家杂货铺子，掌柜给的价钱都没让周大力满意。他刮了刮儿子鼻尖上的汗珠，笑着说：“累没？没累的话，陪爹去趟东城，那儿的有钱人多，准能卖个好价钱！”