一大清早，通往慈宁宫的宫道上，便比往日里热闹了许多。


    翊坤宫的柳妃，一身藕荷色宫装，端庄雅致，身边的掌事宫女锦绣，手里捧着一个食盒，里面是她亲手为太后炖煮的燕窝粥。


    “锦绣，你瞧着，本宫今日这支珠钗，可还妥帖？”柳妃扶了扶鬓角，声音温和地问。


    锦绣连忙凑近，细细打量后，笑着回道：“娘娘放心，这支东珠钗，正衬您今日的温婉气度。想来太后见了，也定会喜欢的。”


    话音刚落，不远处便传来另一阵脚步声。


    众人回头望去，只见贤妃带着她的宫人，也正款款而来。贤妃今日穿了一身略显素净的湖蓝色宫装，手里却捧着一本手抄的佛经。


    “柳妃妹妹安好。”贤妃走近，客气地打了声招呼。


    “姐姐安。”柳妃也回以一礼，目光不经意地，落在那本佛经上，“姐姐这是…？”


    贤妃温和地笑了笑，将佛经递上前一些，“昨儿夜里，想着太后近来为后宮之事烦忧，便连夜抄了一卷《平安经》，希望能为太后祈福，也盼着宮里能早日传来喜讯，为皇家开枝散叶。”


    两人言语间客客气气，一派和睦。


    但那空气中，却暗流涌动。


    就在这时，一阵不紧不慢的脚步声，从宫道尽头传来。


    众人齐齐望去，只见苏凝晚打着哈欠，带着宝珠，正慢悠悠地晃了过来。


    她今日只穿了一件寻常的杏色常服，发髻上连一支像样的珠钗都未戴，整个人透着一股还没睡醒的慵懒。


    “哟，凝妃妹妹可算是来了。”


    柳妃率先开口，笑意盈盈，“我还当妹妹今日身子不适，要告假了呢。”


    苏凝晚打了个哈欠，懒洋洋地抬眼，扫了众人一眼，屈膝行了个礼，“给两位姐姐请安。起晚了些，让姐姐们见笑了。”


    贤妃打量着她这副模样，无奈地摇摇头。


    慈宁宫的晨省，一如苏凝晚预料的那般，是一场耗费心神的“职场大戏”。


    柳妃的燕窝粥，贤妃的佛经，都得了太后的夸赞。


    其余嫔妃，也是各显其能，整个殿内都充斥着一种“力争上游”的积极氛围。


    苏凝晚则全程贯彻了隐形人，好不容易熬到结束，第一个告退，逃也似的离开了那片是非之地。


    走在回宫的路上，宝珠跟在身后，小声地嘀咕，“娘娘，您瞧柳妃娘娘和贤妃娘娘，她们都好用心啊。咱们…是不是也该…”


    “打住。”


    苏凝晚伸了个大大的懒腰，感受着冬日暖阳照在身上的舒适感。


    “与其费尽心思去搞那些表面功夫，还不如回宫多睡一会儿，这才是对自己最大的孝敬。”


    说话间，清芷宫那熟悉的院门，已经出现在眼前。


    当苏凝晚踏入自己的一方天地，感觉整个人都活了过来。


    午后，她躺在摸鱼一号贵妃榻上，眯着眼享受暖阳，小栗子捧着一个包裹，从外面快步走了进来。


    “娘娘，宫外递了东西进来，说是大将军府送来的。”


    苏凝晚的眼睛，立刻睁开。


    “拿来我看看。”


    包裹得严严实实。


    打开外层的油布，里面是一个精致的食盒和一封厚厚的信。


    食盒一开，熟悉香甜的气息扑面而来，是几样她在家时最爱吃的点心，还带着一丝余温。


    “你们都下去吧。”苏凝晚挥了挥手。


    待殿内只剩下自己一人，她才小心翼翼地，拆开了那封信。


    字迹娟秀，一看便知是出自母亲之手。


    “晚儿吾女，见字如面。近来天气转寒，宫中炭火可还够用？切记夜里要多盖一层薄被…”


    苏凝晚看着熟悉的叮嘱，眼眶微微发热。


    她捏起一块桂花糕，小口地吃着，信纸上，也沾染了那香甜的气息。


    直到信的后半段，苏夫人的笔锋，才状似不经意地，转到了另一件事上。


    “说来，近日京中因选秀一事，颇为热闹。昨日沈侍郎家的夫人还来府中与我叙话，言语间，颇多感慨。”


    “你儿时的好友，沈侍郎家的千金容曦，今年也要参选了。那孩子自幼便才情出众，性子又淡泊，本以为能觅得一如意郎君，平顺安稳地过一生。如今却要…唉，真是可惜了那孩子的好才情。”


    苏凝晚捏着信纸的手，微微一紧。


    “沈容曦…”


    她轻声念着这个名字，一段几乎快被遗忘的记忆，缓缓浮现在脑海中。


    那是在一场百花宴上。原主因为被皇帝赐婚的事，成了众矢之的，一群贵女明着暗着地挤兑她，故意将茶水洒在了她的新裙子上。


    就在她孤立无援，窘迫难堪的时候，一个穿着淡绿色衣裙的少女，默默地走了过来，将自己的手帕递给了她，还悄悄在她手心里，塞了一块温热的桂花糕。


    少女没有多言，只露出温柔干净的微笑。


    在原主充满嫉妒与算计的记忆里，这是为数不多纯粹的温暖。


    苏凝晚放下信，心中一片澄明。


    她知道，母亲的这封信，是在给她传递信息。


    【老爹老妈这是…在给我布置任务啊。】


    她的脑海里，系统那久违的声音，适时地响了起来。


    【叮——！检测到支线任务触发：昔日的手帕交。任务描述：京城沈家的千金沈容曦即将入宫，作为她曾经唯一的朋友，你是否愿意对她伸出援手？】


    【任务选项：A.伸出援手，照拂一二！奖励：系统积分500，解锁‘盟友’羁绊。B.坐视不理，明哲保身，无奖励，无惩罚。】


    苏凝晚站起身，走到窗前，看着院子开辟出来的菜地，和生意盎然的暖房。阳光洒在上面，一切都显得那么宁静而美好。


    这是她亲手打造的“世外桃源”，也是她在这压抑的皇宫里，为自己争取到的一片可以自由呼吸的净土。


    她的咸鱼本能，在大声地叫嚣着：多一事不如少一事！别去趟浑水！


    可脑海里，那个温柔的微笑，和那块桂花糕的温度，却挥之不去。


    她深深叹了口气......