萧烨看着跪在地上，一个努力维持仪态、一个抖如筛糠的主仆二人，心中那股因前朝政事而起的郁结之气，忽然就这么散了。


    他踱步上前，饶有兴致地打量着那架做工精巧的秋千，目光最终落在了秋千座椅旁那专门用来放零嘴的竹编小碟上，里面还剩下几颗没吃完的瓜子。


    “朕若是不来，还不知道凝妃的日子，过得这般……惬意。”


    跪在地上的苏凝晚，头埋得更低了。


    【完了完了完了！老板突击检查，发现员工在工位上睡觉还嗑瓜子！人赃并获！这下绩效奖金肯定没了，不会还要倒扣工资吧？】


    萧烨听到这番“职场灾难”般的内心独白，嘴角忍不住微微上扬，但很快又被他压了下去。他清了清嗓子，继续维持着帝王的威严。


    “起来吧。”


    “谢陛下。”苏凝晚战战兢兢地站起身，手脚都不知道该往哪里放，活像一个被老师当场抓住作弊的学生。


    萧烨的目光从她身上扫过，一身宽松舒适的家常寝衣，头发也只是松松地用一根簪子挽着，几缕碎发散落在耳边，脸上不施粉黛，却因刚刚的惊吓而透着一丝红晕。


    这副模样，与平日里在人前那个端庄得体的凝妃，判若两人。


    “朕今日在御书房忙了一天，尚未用膳。”


    萧烨的目光又回到了那个装着瓜子的小碟上，然后转向苏凝晚，“既然凝妃这里如此清闲惬意，想来晚膳，定是准备得极为妥帖了？”


    苏凝晚的心猛地一沉。


    【什么？！老板不仅查岗，还要留下来加班吃饭？！可我的厨房……我的厨房刚刚才打完仗啊！今晚的员工餐明明只有拍黄瓜和剩饭煮的菜粥！】


    萧烨看着苏凝晚那张有些发白的小脸，心中升起一股恶作剧的念头。


    “怎么？”萧烨故作不悦，“莫非凝妃不欢迎朕？”


    “臣妾不敢！”苏凝晚吓得一个激灵，连忙应道，“臣妾……臣妾这就去命小厨房准备！只是……只是宫中晚膳简陋，怕是……怕是入不了陛下的眼。”


    “无妨，”萧烨大马金刀地在院中的石凳上坐下，摆出了一副“我就在这里等”的架势，“朕今日也想尝尝，你们清芷宫的‘简陋’晚膳。”


    清芷宫的小厨房人仰马翻。


    宝珠急得快要哭出来了，她拉着苏凝晚的袖子，带着哭腔道：“娘娘！怎么办啊！咱们小厨房里就剩下几根黄瓜和一把小青菜了！这点东西，怎么给陛下做晚膳啊！”


    苏凝晚此刻也一个头两个大，她在厨房里来回踱步。


    【向御膳房求助？不行，时间来不及，而且显得我这个贵妃连皇帝的晚膳都搞不定，传出去就是管理能力不行。让小栗子去别的宫借点食材？更不行，那不是明摆着告诉全后宫，我清芷宫被老板突击检查，连员工餐都拿不出手吗？职场大忌！】


    她深吸一口气，目光在厨房里飞快地扫视着，最终眼神定格在上次做“牛奶麻薯”剩下的小半袋面粉上。


    “宝珠，别慌！”


    “去，把那几根黄瓜拿来，切丝！小栗子，去把咱们自己种的那些葱和香菜都拔了，洗干净切末！剩下的人，立刻！马上！给我烧两大锅开水！”


    半个时辰后，简陋的菜肴被端上石桌时，见惯了山珍海味的李德全，都忍不住多看了几眼。


    一盘青翠欲滴的凉拌黄瓜丝，上面点缀着鲜红的茱萸，看起来清爽开胃。


    一碗金黄色的葱花鸡蛋羹，蒸得如同布丁般滑嫩。


    最中间的，是一大盆汤色奶白的东西，里面漂浮着一个个指甲盖大小、形状不一的面疙瘩，翠绿的葱花和香菜末撒在上面，散发出一股朴素而温暖的香气。


    萧烨看着眼前这几道菜，确实……很简陋。


    他拿起筷子，在苏凝晚紧张的注视下，先夹了一口黄瓜丝。酸甜爽脆的口感，又尝了一口鸡蛋羹，滑嫩鲜香，入口即化。


    最后他盛了一小碗那不知名的“疙瘩汤”。


    汤汁浓郁，面疙瘩劲道有嚼劲，混着鸡蛋的鲜和蔬菜的清香。


    他一言不发，却一口接一口，很快便吃下了一整碗。


    苏凝晚在一旁小心地伺候着，心里却在疯狂地敲着小鼓。


    【怎么样怎么样？我这套“返璞归真忆苦思甜风”的职场汇报方案，老板还满意吗？这疙瘩汤可是我们社畜熬夜后的顶级慰藉品，主打的就是一个碳水炸弹，快速补充能量！你应该能感受到我这份‘为公司（大庆）奋斗’的赤诚之心吧？】


    萧烨放下玉碗，用餐巾擦了擦嘴角他抬起头，看着眼前这个一脸求表扬的女人。


    “这汤，叫什么名字？”他问。


    “回……回陛下，此物名唤‘珍珠翡翠白玉汤’。”苏凝晚硬着头皮，给这碗简单的疙瘩汤安上了一个高大上的名字。


    “珍珠翡翠白玉汤？”萧烨重复了一遍这个名字，眼神里闪过一丝玩味，“名字倒是不错。只是不知，这里面，哪样是珍珠，哪样是翡翠，哪样又是白玉？”


    苏凝晚的额角，渗出了一丝细汗。


    【糟了！牛皮吹大了！现场答辩环节来了！这要怎么解释？】


    萧烨听着她内心一连串的哀嚎，嘴角上扬的角度是装都不想装了。


    就喜欢看她这副明明内心已经翻江倒海，表面上却还要强作镇定的模样。


    她抬起头，脸上带上了一种真诚而朴实的笑容，指着碗里的汤，一本正经地解释道：“回陛下，您看，这汤中之面疙瘩，粒粒皆是臣妾亲手揉捏，费时费力，其心意之珍贵，堪比珍珠。”


    “这翠绿的葱花与香菜，皆是臣妾在清芷宫的薄田里亲手所种，沐浴皇恩雨露，才得这一点绿意，臣妾视之如翡翠。”


    最后，她的目光落在了那奶白色的汤汁上，声音自豪地说：“至于这白玉，便是这碗汤本身了。臣妾不敢用山珍海味污了陛下的龙口，只敢用最寻常的食材，烹调出最本真的滋味。这份质朴纯白之心，便是臣妾献给陛下的白玉。”


    一番话说完，她自己都快要信了。


    【我真是个天才！这套说辞，逻辑严谨，立意高远，上承家国情怀，下接地气民生，既体现了我的勤劳朴素，又升华了君臣之义！今年的最佳员工述职报告，舍我其谁？！】


    李德全在一旁听得目瞪口呆，心中对这位凝妃娘娘的机敏聪慧，又敬佩了几分。


    萧烨安静地听完她这番胡扯，心中早已笑翻了天。


    强忍着笑意，拿起玉碗，又盛了半碗汤，慢条斯理地喝了起来。


    嗯，”他喝完后，才缓缓放下碗，“言之有理。赏。”


    苏凝晚高悬的心，终于落了地。


    【过关了！老板认可了我的工作！太好了，今年的年终奖保住了！】


    餐后，他坐在石凳上，看着院子里那架精巧的秋千和角落里那片生机勃勃的菜地，似乎真的在感受这份“惬意”。


    夜色渐深，秋风也带上了几分凉意。


    李德全极有眼色地上前一步，低声提醒道：“陛下，夜深了，是否要起驾回宫？”


    萧烨的目光从那片菜地上收回，落在了旁边一脸“终于可以下班了”表情的苏凝晚身上。


    “不必了。今夜，朕就歇在清芷宫。”


    这话一出，院子里所有的人，包括李德全在内，都愣住了。


    苏凝晚的瞳孔，因为震惊而微微放大。


    【什么？！加班？！通宵加班？！还是最高强度的那种？！老板你有没有心啊！我刚刚才做完PPT汇报，你转头就要搞年度战略复盘？！还有没有劳动法了！！！】


    萧烨听着她内心那逐渐崩溃的呐喊，端起茶杯的手，微微抬了抬，将那即将扬起的嘴角，用茶杯的边缘恰到好处地遮掩了过去。


    他将杯中剩下的温茶一饮而尽，然后将茶杯轻轻地搁在了石桌上。


    “啪”的一声，让苏凝晚的心颤了又颤。


    站起身掸了掸龙袍上并不存在的灰尘，径直朝着寝殿的方向走去。


    在与苏凝晚擦肩而过的时候，他停下脚步，侧过头，


    “爱妃的寝殿，可收拾妥当了？”