瑛贵人踏入翊坤宫暖阁的时候，心里那团烧得正旺的火，不由自主地矮了三分。


    “妹妹给柳妃姐姐请安，姐姐万福。”她屈膝行礼，声音里还带着一丝难以抑制的颤抖。


    “快起来吧，自家姐妹，何须多礼。”


    一道温润如玉的声音从前方传来。瑛贵人抬起头，正对上柳妃含笑的眼眸。


    柳妃正坐在一张铺着软垫的梨花木罗汉床上，亲自为她烹茶。


    阁内陈设简约，却无一不精，一扇紫檀木雕花鸟纹的插屏雅致地立在一旁，空气中浮动着的是极品奇楠沉香的清雅甜韵，与寻常宫苑的浓郁花香截然不同，闻之便觉心神安宁。


    动作行云流水，温杯、投茶、冲泡、分茶，每一个步骤都从容不迫，带着一种赏心悦目的韵律感。


    她今日穿着一袭月白色绣暗纹的宫装，未戴任何繁复首饰，只在发间斜插一支白玉簪，整个人被午后的阳光笼着，更显清丽脱俗。


    这周遭的一切，与她自己宫中那份因嫉妒和不甘而起的焦躁形成了鲜明的对比，让她越发显得局促。


    “妹妹尝尝，这是今年的新茶。”


    柳妃将一杯茶汤澄澈的茶盏推到她面前，“妹妹心里若有火气，喝这个最是相宜。”


    一语道破了瑛贵人的来意，却又说得如此体贴，让瑛贵人原本准备好的一肚子哭诉，竟不知从何说起。


    她端起茶杯，轻呷一口，只觉满口清香，心中的燥郁之气果然消散了不少。


    “让姐姐见笑了。”瑛贵人放下茶杯，眼圈微微一红，声音里带上了些许哽咽，“妹妹实在是……实在是咽不下这口气！她……她欺人太甚！”


    柳妃安静地为自己也斟了一杯茶，垂眸看着杯中舒展的茶叶。


    沉稳的态度反倒让瑛贵人找到了宣泄的出口，她将彩雀去清芷宫讨要方子，反被苏凝晚用一份荒唐的“意境方子”羞辱的事情，一五一十地说了出来，言语间满是委屈和愤恨。


    听完后，柳妃抬起眼帘，看着她，轻轻叹了口气，柔声说道：“妹妹，你错怪凝妃妹妹了。”


    “我错怪她？”瑛贵人不敢置信地瞪大了眼睛，“姐姐，您怎还为她说话？她那般羞辱于我，难道还有理了不成？”


    “自然不是说她有理。”


    柳妃的眼神里带着一丝无奈的怜悯，


    “只是妹妹你想，凝妃妹妹是何等身份？苏大将军的嫡女，自小在军营里长大，被父兄捧在手心里，哪里懂得我们这些人的半分不易。


    在她看来，这宫里的规矩是束缚，人情世故是麻烦。她给你那份方子，许是真觉得有趣，并非存了心要羞辱你。”


    瑛贵人听了这话，心里的火气更盛，脱口而出：“她那哪里是天真，分明是骄横无礼！仗着家世，便不将任何人放在眼里！”


    “嘘----”柳妃将食指轻轻放在唇边，示意她噤声，“妹妹慎言。这话在我这里说说便罢了，传出去，可是大不敬。”


    她顿了顿，语气里带上了一丝恰到好处的怅惘：“再说，陛下啊，也偏就喜欢她这份天真。


    妹妹你想想，陛下日理万机，见惯了朝堂的勾心斗角，回到后宫，自然是想看些轻松简单的。


    凝妃妹妹每日里只想着如何玩乐，这在陛下眼中，反倒是难得的纯粹了。”


    这番话，击中了瑛贵人的痛处。


    她本就出身不高，凭着几分才情和谨小慎微才走到今天。


    看着瑛贵人眼中燃起的熊熊妒火和不甘，柳妃状似无意地拨了拨茶盏的盖子，发出一声清脆的轻响，将瑛贵人的思绪拉了回来。


    “其实妹妹，你也不必灰心。凝妃妹妹那样的福气，是天生的，咱们争也争不来，也学不来。”


    她顿了顿，话锋一转，


    “但咱们可以另辟蹊径。陛下虽喜纯粹，却也敬佩有才情的女子。妹妹你的书法，便是一绝。


    与其在这些旁门左道上与凝妃妹妹较劲，反倒落了下乘，不如将自己的长处，展露给陛下看。”


    瑛贵人像是抓住了救命稻草，身子微微前倾，急切地问道：“还请姐姐指点！”


    柳妃微微一笑，放下茶盏，轻声慢语道：“我听敬事房的人说，陛下近来因前朝之事烦心，未来几日，午后都会去御书房西暖阁独自看书静心。


    对了，我记得陛下……尤其欣赏前朝大书法家王徽之的字帖。”


    瑛贵人眼中的愤恨渐渐褪去，她站起身对着柳妃深深一福：“多谢姐姐指点，妹妹……明白了。”


    就在翊坤宫内一场针对苏凝晚的阴谋悄然成型之时，清芷宫的后院里，却是另一番热火朝天的景象。


    苏凝晚此刻毫无贵妃仪态，正舒舒服服地靠在她的“摸鱼一号”上，手里拿着一根细长的竹枝，权当教鞭，指点着院中那片刚被翻好的土地。


    小栗子和几个小太监正满头大汗地站在地里，手里拿着锄头和铲子，一脸茫然地听着“总指挥”发号施令。


    宝珠则苦着脸站在一旁，手里捧着一沓画满了奇怪格子的图纸，感觉自己的脑子快要不够用了。


    “不对不对，位置错了！”苏凝晚用竹枝遥遥一指南边那块阳光最好的地，“那里！是我们的番茄部署区！宝珠，告诉他们，番茄是什么作战单位？”


    宝珠看着图纸上自家娘娘亲手标注的字，艰难地念道：“是……是‘立体作战单位’？”


    “没错！”苏凝晚满意地点点头，“立体！就是说它们要往上长！得给它们搭架子，那是它们的‘战甲’！小栗子，你带两个人，去找些结实的竹竿来，务必保证我们的作战单位能有足够的伸展空间！”


    小栗子听得一愣一愣的，“战甲？”但他不敢多问，连忙应了一声，带着两个小太监手忙脚乱地跑去找竹竿了。


    “还有黄瓜，”苏凝晚的竹枝又移向了番茄区旁边，“它们是番茄的侧翼掩护部队，要紧挨着部署，形成联动防御！”


    宝珠已经放弃理解了，只能大声翻译道：“娘娘说，黄瓜要种在番茄旁边！”


    几个小太监如蒙大赦，赶紧扛着锄头去挖坑。


    “北边那块地，光照稍差，就用来部署我们的小白菜军团！”


    苏凝晚的指挥还在继续，“它们是快速反应部队，生长周期短，可以抢占先机，打时间差！”


    吃甜的吃多了，就想搞点菜园子。自给自足，丰衣足食，这才是退休生活的终极奥义啊。


    宝珠看着自家娘娘那副排兵布阵的严肃模样，忍不住小声提醒道：“娘娘，您……您不过是想种几棵菜罢了，大家都被您弄糊涂了。”


    “你懂什么！”苏凝晚回头，一副“总工程师”的派头，“这叫科学种植，懂吗？我们这是在进行精细化管理！这不仅仅是一个菜园子，这是我们清芷宫未来实现财务自由和美食自由的根据地！是我们的‘南泥湾’！”


    她正兴致勃勃地规划着她的“种植分区图”，完全不知自己，已经被另一个女人，规划进了另一张阴谋的图纸里。