几个人不再说话，都排成一列队伍向前，身着甲胄的卫兵上下打量，从阿吉手中接过阿特斯蒂帝国的通牒。


    “两万金。”卫兵不客气地说，目光怀疑地投向几人身后的几辆货车。


    撮拥没办法，只得把池念赠予几人的小铜房子拿给卫兵过目，卫兵只一眼就两眼放光，不过还是说：“你们带的物品太少，我得是个好心人，才能让你们通过。”


    好心人？


    池念从车里探出头，就见阿吉熟门熟路地取出了两枚金币交给卫兵，卫兵这才乐呵呵地放众人进城。


    原来是想收好处，池念摇了摇头，一个这么大的帝国的首都，卫兵竟然还要收受好处才让他国的进贡使团进城，可想而知上上下下的为人。


    不过，此时不是与他们起冲突的好时机，池念默默跟在阿吉的队伍最后，走进皇城。


    “你。”然而，就在池念即将通过城门时，后方的卫兵忽然喊了一声，“站住！”


    在几个人担忧的目光中，池念停下脚步转过身。


    只见那卫兵对他上下打量，而后说：“今天收到了未来大魔法师的警告，说是一个长相特别俊美的青年要进城，那青年会对帕库玛不利，我们得把他抓起来——喂，我看你长得还行，从哪儿来的？”


    谁想得到未来魔法师还能预测到这回事？


    几个孩子面色发白，彼此看着。


    池念却只笑了笑，从怀里摸出三枚金币，卫兵愣了一下，见眼前青年面色变也没变，只把他的话当做是敲诈勒索，眼珠一转，犹豫一瞬就接过金币不耐烦道：“去去去。”


    所有人都大松一口气。


    “你反应真快。”进城数百米后，阿吉低声说。


    “是因为这样的守卫不足以让人感到畏惧。”池念说。


    按照卫兵的指引，几人很快来到都城专为来访使团开辟的居住区，这里是一连排的豪华住房，还有许多仆从侍立在旁。


    帕库玛把面子功夫做得很足，一位管事用十分夸张的语调赞美众人到来，第一时间核对他们携带的礼品，并拖走入库。


    管事又为众人分配房间，再叫住阿吉，同她不知说着什么。


    “走，我们先进去休息。”措拥招呼众人。


    池念也走进自己的房间，帕库玛的住房屋顶很高，向外的凸肚窗被十字木条固定，家具和床都用昂贵的木头打造。整体又高又大又明亮。


    这本该是个令人感到幸福的富裕国度。


    池念心中感慨，手中没有闲着，他打开背包，从包裹里取出替身木头。这是一块神奇的木头，此时是个小青年的模样，他手一掰，小青年的外壳便脱落了，露出其中一只小鸟儿。


    倘若有人正悄悄往房间里看，一定会被这景象吓一大跳，只见小木头碎片儿轻轻跌在青年掌心，而后房间里的青年一下子就消失了。


    一只青色的鸟儿扑腾着翅膀落在窗棱上。


    眼前的世界变得很大，视野也得角度也变得很大，池念拍了拍翅膀，努力适应这一切。


    嘈杂的声音透过门缝传了进来，窗外，阿吉正面色激动说着什么，管事面色很冷，斥责她，阿吉涨红了脸，终于没和管事起冲突，气哼哼地回来。


    门被推开。阿吉见房中没人，只剩下包裹，很是愣了一下。撮拥很快也走进来，看了一圈道：“你看，我就说那个人奇怪吧！不过没空理会他，刚才发生什么了？你为什么和管事在吵架？”


    “他们不让我们离开，”阿吉小小的脸面色凝重，“说还要再签订一个契约，说什么，要讨伐龙……”


    “讨伐龙？”撮拥也大惊失色，“什么龙？”


    他们可是答应了池念不能伤害他的龙的。


    池念在窗台上听到这个消息，也惊讶地转过头，阿吉一下子就注意到了这只青色的鸟，她快步走过来，池念忙扇动翅膀飞到了高处的房梁上。


    阿吉抬着头：“你……是不是刚才那个人？”


    池念“啾”了一声。


    “天呐，你真神奇，你一定是来阻止这件事的，是不是？”


    池念不知阿吉为何天生有着辨别感受的能力，且饱含别人所没有的智慧，便轻柔地又“啾”了一声。


    阿吉露出惊喜的表情。


    一旁的措拥也看得呆了，他可不信任这个奇怪的青年，但这变换身形，是多少大魔法师都做不到呢！


    撮拥不说话了，阿吉却继续道：“如果真是这样，请你一定要小心，阿特斯蒂有五位护国大魔法师和五位巫师，他们的能力通天入地，一不留神就会被他们抓住把柄。据我所知，他们就住在城堡的东西南北四个角落，而能够预测未来的未来大法师和最可怕的诅咒巫师则与萨坦皇帝一起居住在中央宫殿。”


    阿吉顿了顿：“我现在和你说这么多，都是为了帮助你阻止萨坦皇帝，因为我们曾经答应过一位朋友，不能伤害他的龙。”


    这小姑娘是这么讲义气，这么智慧，又这么有勇气和魄力。


    有一瞬间，池念几乎都想告诉她真相了。


    他想对她说，他很高兴有人记得和自己的承诺，更高兴这个世界上另有一个人这么在意龙。


    但还不行，他只能对着小姑娘重重点头。


    小青鸟的脖子弯曲成一个很大的弧度，看起来很好玩。


    这让阿吉笑了一下，又很快收了笑：“你可一定要当心，据说大魔法师们能掌握未来、火、冰和植物等魔法，巫师们则能够操纵毒蛇、使用诅咒。他们都脾气暴戾，阴险狡诈！”


    池念围着阿吉转了两圈，轻轻衔走她头发上的树叶碎渣，这才冲出门缝。


    一抹青色划过湛蓝的天际。


    小小的心脏在青鸟的胸膛里激烈跳动。


    风吹过它的羽，阳光折射在它锐利的眼。池念感到一阵目眩的失重。


    他的情绪一直平稳，鲜少为什么事情激动，但这事儿涉及到龙，就让他热血沸腾。


    他实在没想到阿特斯蒂帝国如此无耻，借着让各国进贡宝物的理由，扣留各国使者签订针对龙的契约。


    这方法确实比派遣使者前往各国高效得多，也危险得多，他决不能让他们得逞。


    “呼呼”……


    池的翅膀就挥舞得很快，飞得也更快。


    永日宫很快出现在它的羽翼之下，庞大的宫殿群如同一颗硕大的沉入地底的太阳，散发着耀眼的光芒，池念只要一靠近那“太阳”，“太阳”就发出灼热的光，它只能缓缓盘桓着停下在一旁的


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    树上。


    他是个耐心充足的猎人，进不去也不气馁，不知过了多久，直到天边的夕阳回落，永日宫不落的光芒中终于走出一道佝偻的身影。


    那是一位披着黑袍的巫师，他苍白的脸颊藏在黑袍之下，翠绿的眼睛闪烁着冷冷的光芒。


    池念轻轻振翅，爪下的枝丫一颤，跟了上去。


    “扑簌簌”。


    正坐上马车的巫师猝然抬头，却只看到一片昏黄的天空。


    ……


    天色更暗也更冷了，永日宫的光芒完全代替了天上的阳光，笼罩在整片帕库玛的土地上。


    但好在这种光芒是从一侧照射的，树木和房屋的屋檐下便产生许多阴影，池念就在影子之间飞行，一路跟着巫师来到了一座地底的酒吧。


    巧极了！沿着石头庄园沿的阶梯下行，酒吧木门旁边竟挂着四五只鸟笼。


    鸟儿“叽叽喳喳”，欢迎池念藏身。


    这让进门前再次回头的巫师抓了个空。


    在挨了不知几声嘈杂中尖锐的叫嚷后，池念落到一处座位旁的植株间。这是一种奇怪的植物，漆黑的果子和紫色的、细长如海带的叶子散发异香，带来一种头晕且亢奋的感受。


    只见大巫师在巨大植株的背面落座，枯瘦的手捂住自己细长的鼻尖，用一种痛恨的目光看向对面，一个女人在他对面款款坐下。


    “你又要与我讨论什么不聪明的事儿了？”红头发的女人“吃吃”笑着。


    “别露出愚蠢的笑，”大巫师重重地说，又放轻声音，“他们准备攻打龙了。但一切都还没商量好呢！”


    “要我说，你们与其讨论如何分赃，倒不如想想怎么打败龙？”女人继续笑着说，大巫师的脸色更难看了。


    池念不由对这女人感到好奇——她的语调虽然刻薄，却显然是不赞成众人攻打龙的。


    而大巫师竟然已经开始烦恼打败龙之后如何瓜分龙的宝物，未免想得也太远了。


    继续静听，只听大巫师又道：“蠢货，你这样的人怎么会是我的亲妹妹！打不打败龙，根本没什么要紧，但若是龙的宝藏——或者是龙落到他们中的哪一个手里，萨坦皇帝准会、不，说不准那家伙会把萨坦都杀了，自己当皇帝，谁知道呢？”


    一阵冷笑：“他们都觉得我只会做些诅咒的事，没法在攻打龙这件事上出力……可也不看看当年是谁从第一勇士手里救了他们！是谁让第一勇士和龙同时沉寂，挽回了帝国的颜面！”


    池念的瞳孔骤然缩小。


    让他和龙失忆的罪魁祸首，原来近在眼前。


    他心中一凛，差一点儿就要忍不住自己的翅膀和爪子冲出去了。


    但现在不是冲动的时候，阿特斯蒂帝国足有五位魔法师和五位巫师，每个人都身怀未知的绝技……他要怎样才知道这些巫师和魔法师们的弱点呢？


    池念正想冷静下来思考，冷不丁的，却听到了一句让他无法冷静的话。


    “啪”，只听那满脸邪恶，但被亲妹妹称为“不太聪明”的大巫师大手在桌上一拍，用一种阴恻恻的、仿佛很聪明的声音说——


    “我动手就太显眼了。不如这样，我把库莱尔他们几个人的弱点告诉你，你找几个帮手，帮我干掉他们！”