“他起初还在谈典当事务，突然发难将我迷晕，盗走了金库钥匙。幸亏二位尚未离去，否则我真不知该如何向大宫寺大人交代！”掌柜哭诉道。


    页目向劝道：“当务之急是尽快安排医生救治伤者！”


    掌柜却摇头：“若是请枫叶鹿的人来，他们必定坐地起价。我怕医疗费用太高，上面不肯批这笔款......”


    页目向眉头紧蹙：“人命关天，更何况这属于工伤，哪有不予批准的道理？大宫寺大人总不愿因此落得污名，登上幕上樱的晚报吧？”


    掌柜焦头烂额，叹息道：“确实，若是闹上报纸，光是公关费用就是一笔不小的开支......”


    “掌柜与其把钱花在这种莫须有的地方，不如以人为本，做些实实在在的事情。”


    掌柜闻言终于点头应允，随即开始着手安排医护事宜。


    页目向与掌柜道别后，忍不住问寒尘越：“那黑泥是什么来路，竟连前辈也拦他不住？”


    “能拦，只是不好这时候拦他。”


    “这是为何？”


    “若我强行留人，他幕后主人必然察觉我的存在。到时我怕无暇再教你天目神通。”


    页目向不解：“可前辈放他回去，岂不是......”


    “这蜘蛛虽有些本事，但神通在他之上的大有人在。即便他回去通风报信，也无从查证我的来历，顶多知晓东海有个棘手角色，再求些高手过来助阵，这倒是无关痛痒。”


    “听前辈所说，像是已经知晓他们底细？”


    “他逃时召出的黑泥叫‘黑死洞’，常人无法施展，要外用黑丸催生。天下能炼制黑丸的，只有一人。”寒尘越看着页目向，落下一字，“秽。”


    那不过是传闻里的人物，是山外山，天外天。可页目向不曾翻山越岭，也未敢奢望揽尽青天，这名号于他，只是响亮却并无重量。他闻言只是略显惊讶，问道：“但都传闻他早已离世，您能肯定？”


    页目向满脸狐疑——这是什么轻飘飘的大话，竟敢与创、秽论伯仲？他记起小时听闻的故事，秽确实曾二度侵袭，但其中细节描述笔墨甚少，只晓得因大创过世，天原方损失惨重，连自己的四叔也在此战役牺牲。幸好终究是邪恶打不过正义。


    他暗自打量寒尘越：对方面容虽饱经风霜，但身形清瘦、乌发浓密，看上去年纪不过而立与不惑之间。若倒算二十年，不过同自己一般年岁，又怎能与那个时候的创、秽相提并论，有所联系？页目向自然不信。


    他的心思全写在脸上。寒尘越勘破也不解释，只道：“你快些熟练我教你的内容，若非情急，我不便再出手。”


    页目向点头称好，二人一同往梧桐宿舍行去。


    “向哥你怎么耽误这么久？我还以为是枫叶鹿的人又找你麻烦！”木弈轩见页目向身后还跟着一人，问道，“这位是？”


    “是舍源寒家前辈。”页目向介绍道。


    寒尘越亦自报姓名：“寒尘越。”


    木弈轩点头道：“原来是寒前辈。”寒家虽为舍源三姓之首，但人丁凋零且行事低调，他们这些小辈只熟悉寒家太爷——那是个固执暴躁的老头。她知道后也未见得多惊喜。反倒是斯堪曼听说这个名字后肃然起敬，规矩站在一旁，似在等候差遣。


    页目向将早上遭遇蜘蛛的事告知几人。众人商议后，决定先按兵不动，待三点水源氏来巡时再作打算。可他们一连等了几天，直至黄红大会召开，也未见有人来传唤，不免怀疑：该不会是灵鹿面忘了安排？


    再说炎煜朱服下斯堪曼带来的解药后，果真可再度调动天目神通，只是碍于计划，仍须扮作受制，静观艺人圈里的名利场。什么贵老红、什么财喜颜，听说了炎煜朱的事迹，有的扮友好主动接近，有的装正经沽名钓誉，嘴里说的还尽是青龙语，生怕炎煜朱没听见，错失了攀附的良机。


    炎煜朱本图个语言不通，落得清净，如今却觉着像猪圈招来了蚊蝇，嗡嗡响个不停；倒越发觉得那些不会青龙语的佚庸劣文静可爱。他排练也不积极，就这么混着过了几天，竟还有严肃古板的大导演诚恳夸他演得不错，真是羞红了脸！


    红黄联会正日，凌晨，艺人们皆已到场，化妆师、造型师两边伺候，服装师、灯光师左右安排，场务们仔细检查舞台设备、场内设施，大导演们反复强调流程，验着各路人马阵脚；正午，广场众人简单对付一顿午饭，匆忙过着最后一遍彩排，有不幸的节目组临了才被指出问题，一个个愁眉苦脸，苦思应对之策；下午，已有观众陆续到场，被安排在入口候票，著名乐团于场内弹奏弦乐，营造出一派盛大欢乐的氛围；傍晚，上杉家及橘氏的大老板们皆已入座正席，幕上樱及芒尖月的权贵也随之入场，众人笑容灿烂，互相问好。


    候票处终于开始放人。挤在最前面的是两家旗下的进步商人，他们目光炙热，眼中燃着对未来的希望与热情；缀在队伍最外围的，则是匆匆赶到的芒家劳工，他们刚结束田里的劳作，生怕错过了这难得的盛会。会场里并未备下足够的观众席位，来晚的人只能在场外站着听个声响。待节目过了两三个，场外已围得水泄不通，各条通道皆被人群堵死。


    不知是谁挑动了情绪，人群开始拼命向里拥挤。安保人员想来吓退，却如泥牛入海，瞬间被吞没在人浪里，再无声息。


    演出行至中场，有人凑上前排正席，与上杉信和耳语几句。上杉信和随即借口有要事在身，绕向后台离去。


    “大哥，他……”上杉信介话未说完，便被上杉信越用眼神厉声呵住。别家贵客尚在座中，生怕他口无遮拦，又说出什么糊涂话来。


    炎煜朱与《太阳王》剧组的其他艺人同在后台等候。他们因人多，独占了一顶帐篷。炎煜朱觉得帐中闷热，想掀帘出去透口气，却瞧见广场上不知何时多出许多陌生面孔。那些人衣着朴素，不似艺人，炎煜朱觉着不对劲，急忙缩身退回帐内。


    舞台上的艺人仍在卖力演出，台下观众的声浪却越发夸张。后排的观众被挤得喘不过气，大声呼喊：“让开！让开！”可这呼喊转瞬便被淹没，无人理会。


    又有人挤到前排通风报信，说外头的刁民推开了安保，全都涌进场里来了。


    上杉信越低吼道：“广场的安保都在干什么？立刻增派人手，必须维持住秩序！”


    橘氏族长橘克佐就坐在他身旁，见总有人前来打扰，侧身问道：“信越君，是有什么要紧的事么？”


    上杉信越旋即笑道：“无妨，些许家务事，惊扰您了。”


    涌入场内的人愈来愈多，连前排的贵人们亦能感受到推搡。有人还想抖抖威风，起身欲教训后排那些无礼观众，刚站起来就被身后人潮推倒，再未能起身。


    岩嶙与岩澜沧所在的果园总算在演出前赶足了任务量。他们到得晚，原本也只守在场外，不知不觉间，竟被涌动的人流带到了后台广场。此时后台已挤满了劳工，有人高举火把，嚷着亢奋的口号。一些机警的艺人眼见场面失控，也顾不得后续演出，径直逃出广场。


    岩嶙与岩澜沧听不懂他们在嚷些什么，一心也想快些离开，却在路过一顶帐篷时，瞥见帐篷顶的大招牌上，正画着炎煜朱的肖像。


    岩澜沧兴奋地喊道：“哥！你看，这不是炎小子吗！”


    岩嶙一把抓住岩澜沧的手就往帐篷里走，边走边喊：“快带他回去！”


    先前已有劳工举着农具闯入帐中，其余艺人早作鸟兽散，唯有炎煜朱仍躲在帐内，似在谋划什么。他本以为这是猪鹿蝶一方前来闹事，想着不如趁机偷偷放把火，将事情一并嫁祸到对方头上，也算完成了交待的任务。但转念一想，火势凶猛难以控制，


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    若伤及无辜，罪过就太大了，故而仍在原地纠结。


    岩澜沧喊道：“炎小子！可算找到你了！”


    炎煜朱闻声惊讶望去，紧张道：“岩一、岩二？你们怎么会在这儿？”


    岩嶙答道：“主事派我们来寻你。跟我们回去。”


    炎煜朱转身欲逃，岩嶙猛一拍地，一道石墙陡然立起，封住去路。炎煜朱立马转身讨饶：“哎呀！好哥哥们，再宽限几天，我自己定然回去！”


    岩嶙追问：“要多少天？页目向人在何处？”


    炎煜朱刚要解释，外边的人听见帐篷里有动静，又都涌了进来，个个手持棍棒利器，见炎煜朱身着华服、头戴高帽，登时怒意更盛。


    彦家三兄弟见他们来势汹汹，忙扎稳马步，握拳戒备，背贴背成三角之势站立。


    “他们这是要做什么？”岩澜沧刚从果园出来，眼前这些持枪抡棍的人里，不乏他熟悉的面孔。这些人在果园里向来辛勤本分，不想进了城，戾气竟如此之重。


    炎煜朱正待向他们解释两党之争的缘由，对面却走出一人，冲着人群说了几句。人群默契地让开一条道路，转而杀向其他地方去了。


    岩澜沧挠头道：“这……是放我们走的意思？”


    岩嶙猜测：“方才说话那人，像是果园的常驻劳工，兴许认得我们？”


    岩澜沧急道：“此地不宜久留！炎小子，你快随我们回去！”


    炎煜朱双手合十央求道：“我尚有要紧事未了，真的！只需几天！”


    岩嶙沉吟片刻，道：“好，我们给你三天。三天之后，务必随我们回去。”


    炎煜朱想着能应付一日是一日，便先应承下来：“我们先离开这是非之地再说。”三人当即凌空飞起，掠出广场。炎煜朱随即提议，先寻页目向等人说明情况。


    此刻广场上已是一片混乱，乌泱泱的人群高呼着口号，打砸着会场陈设。无人再敢身着华服，纷纷将其撕烂抛在一旁，再顺手抹些地上的灰土，好教自己融进人群，顺势加入暴动的行列。


    炎煜朱带着两兄弟到了梧桐宿舍。页目向突然见到炎煜朱，一把将他揽过，激动道：“好久不见！”


    炎煜朱也乐呵呵道：“可算又碰头了！”


    页目向瞧见他身后站着的两人，惊讶道：“阿嶙、澜沧？你们怎么也来了？”


    岩澜沧快人快语：“当然是来找炎小子的！你把他拐跑，可把我们害惨了！”


    岩嶙拦住弟弟，直接问页目向：“目向，你也是要回舍源的吧？三日之内能动身吗？”


    还没等页目向回话，木弈轩听说炎煜朱回来，也从隔壁屋赶了过来。进门见人员齐全，忍不住问道：“岩嶙、澜沧？你们怎么也来东海了？”


    岩嶙见木弈轩也在，便将如何入秦淮、进米铺、至东海的事简单说了一遍，回头还是追问页目向能否三日内启程。


    页目向也将五光、猪鹿蝶、两党相争与三点水源氏等情报告知，婉言说明还需再多耽搁些时日。他随即劝道：“我们这一路增长了不少见识，又有各位前辈暗中相助，没什么危险。你们不如宽限几天，烟婆婆那边，由我去担责任便是。”


    岩澜沧当即就想答应——他本就是借这机会出来游历，天高主事远，只要能带回炎煜朱，晚上几天又何妨。


    岩嶙其实也是同样心思，沉默片刻后，终于松口：“事先说好，等此间事了，必须立刻返回舍源。”


    炎煜朱问岩嶙：“你们还要回果园吗？”


    岩嶙答道：“我们与他们签的是日结工，既然找到你了，就不必回去了。”


    页目向点头道：“听你们说黄红联会出了乱子，即便之后点卯你们不在，想必也无人会过问。你们便与我们一同行动吧。”


    岩嶙觉得这安排也算两全其美，便应允下来。