话说岩嶙与岩澜沧被派至东海后，上头监工将他们安排到平京都郊外的一处果园。眼下正值秋收旺季，监工吩咐所有劳工必须在黄红联会开幕前，将这几百亩天佑果全部采摘入仓，并按照上、中、下三品标准拣选分装。


    他还洋洋自得地说道：“这黄红联会可是难得一遇的盛会，是上头体恤大家辛苦才准假！放在平时哪有这等好事？都加紧干！要是到时候份量不够，谁也别想去，非把缺的补完我才放行！”


    园中所种的天佑果树高大繁茂，果皮极薄易损，采摘人必须背着背篓攀上树冠，小心作业。即便是个中熟手，一个时辰也仅能采完一棵树。园中常驻劳工不过数百，执棍监工却有一百多人，看守极为严密。此番派来协助的约五六十人，多为青龙人与南洋人，由通晓双方语言的监工传达指令。


    两帮人虽同吃同住，待遇却差别显著：常驻劳工不仅分配到的采量更大，若未能按时完成还要倒扣工钱；而助场帮工则按件计酬，多劳多得。双方因语言不通，摩擦时有发生。外国监工又常拉偏架，动辄将纠纷告到本地监工那里，轻则罚款，重则鞭笞。久而久之，常驻劳工对助场帮工渐生敌意，园中气氛日益紧张。


    岩家两兄弟早有约定，每日只干半天活，既不落于人后，也不争先图财，只为图个吃住，在这异乡体验一番别样生活。这日正午，虽已入秋，日头却仍旧毒辣。常驻劳工仍在果园里埋头赶工，帮工们则大多躲进屋里歇凉。岩澜沧见状，还嘀咕这些本地人未免太贪财，连身体都不顾。


    忽然园中传来一阵喧闹。岩澜沧心生好奇，拉着岩嶙一同前去查看。只见一伙常驻劳工正与监工争执，起初只是嚷嚷，随后便推搡起来。监工们吹响口哨召来更多人手，个个高举戒棍威吓。其他劳工不敢多看，仍低头忙着手里的活。那带头闹事的劳工被监工强行拖出，重重打了四五十棍，直打得皮开肉绽。呜咽与怒吼声传遍整片果园，听得人胆战心惊。直到众人被驱散，那人仍趴在地上一动不动，不知是死是活。


    岩澜沧问身旁的监工：“究竟什么事，要下这么重的手？”


    监工戏谑一笑：“今年来的帮工比往年少，上头算了算，还差十几亩的采收任务没分下去，要给他们加量。他们不肯，说完不成，竟还敢合伙对抗上头——这不，枪打出头鸟。”


    岩澜沧低声道：“那这也太重了些，动用私刑……”


    监工不耐烦地打断他：“这是东海，又不是在青龙，还是少关心这些闲事。”


    岩澜沧还想争辩，岩嶙一把将他拉到旁边，低声道：“别犟了，这是在别人的地盘上。”


    不知何时，那人已被抬回宿舍，瘫在铺上如同一块用久了的抹布，青紫交错，血污斑斑。岩澜沧从他床边路过时不忍细看，匆匆走开；岩嶙离家时随身带了些跌打损伤的药，路过时悄悄往那人伤势最骇人的地方抹了些药膏，又把药瓶轻轻留在他的床头。


    劳作之人不知光阴流转，转眼已是午夜。园中仍有劳工在抢收果子，岩家兄弟习惯了彦家规整的作息，早已入睡。监工与其他帮工也都歇下了，但黑暗中仍有人在小声交谈，窸窸窣窣，咿咿唔唔，直到天明。


    那人还瘫在床上动弹不得。岩澜沧听监工放话，若他一个月内还起不来，就要被扔出园去。岩澜沧注意到，常驻劳工们收工的时间越来越晚，有时自己凌晨惊醒，还能听见他们压低嗓音的议论声。他们总是三五成群，有意无意地避开帮工和监工的视线，专挑偏僻角落的果树采摘，活儿干得依旧勤勉，并未偷懒。监工们见每日入库封装的果子只多不少，也就由着他们这些古怪举动，并未深究。


    园里似乎没有配备医生。岩嶙见那伤者实在可怜，便不时去为他换药。每次他去宿舍，总能撞见不少人聚在那里，可他一到，人群便悄然散开。他早知道常驻劳工不待见帮工，对此也不觉奇怪，只是注意到这些劳工大多精瘦干瘪，其中却混着几个肌肉发达、体格健壮的大汉，不禁心生疑惑。转念一想，或许有人天生体质异于常人，即便风餐露宿，也能练就一副好身板。


    话说寒尘越在典当行会客室等了一整夜。页目向推门见他仍端坐原地，心下愧疚，忙问：“前辈一直没离开？昨夜关门的人没请您走吗？”


    寒尘越微皱眉头：“他没瞧见我。你怎么这时才回来？”


    页目向连忙致歉，又问：“前辈是有什么吩咐？”


    寒尘越道：“我与页长老有约，待剑鞘赎回，便传你神通术。”


    页目向思索片刻，诚恳推辞：“多谢前辈厚爱，但我资质实在平庸，加上眼下东海诸事缠身，心神难定，此时修习只怕有辱前辈名声。不如等回到舍源后，再请前辈指点？”


    寒尘越驳道：“神通修习贵在持之以恒，勤能补拙。你这样平白浪费一段光阴，实在可惜。”


    “前辈，我是真愚钝。”页目向苦笑，“若非心无旁骛潜心钻研，绝难有半分进益。我从四岁开始修习《辉照》，至今十三年，其中九章神通，勉强才会三章半。还请前辈莫要为难我了。”


    寒尘越双手往那无量处一抽，改天换地到一处冰原。刹那间寒风呼啸，冰霜飞舞。刹那间寒风呼啸，冰雪扑面。页目向的鼻子比意识先感知到严寒，连打几个喷嚏，不一会儿就冻得浑身发抖。他蜷缩身子，牙关紧咬，皮肤先失血色后又发烫，几乎要昏死过去。


    寒尘越平静道：“我将咒文念与你听，你调动天目神通，默念咒文。待不再感到寒冷，再谈其他。”


    页目向神智已近模糊，除了咒文什么也感知不到。他勉强循着指引运转天目神通，默诵咒文。不久身体渐暖，知觉恢复。清醒后第一件事便是质问寒尘越：


    “前辈怎么敢如此激进行事！若我一时疏忽......”


    寒尘越全然不理会，自顾自说道：“此后每过一刻，寒意便加深一寸。你须将咒文烂熟于心，直至融会贯通，与这冰天雪地达成一心，拂去外在严寒。”


    果然如寒尘越所言，页目向只觉周遭寒意层层加深，再不敢分神，闭目凝神，专心诵念咒文。他小心维系着自身内外的平衡，将漫天风霜尽数纳入天目感知之中。不知过了多久，忽觉周身一轻，仿佛天地解冻、冰雪消融，恰似一阵春风温柔拂过。他这才睁开双眼——哪里还有什么冰原？早已是草长莺飞二月天。


    寒尘越笑道：“还说什么资质平庸，这不也学会了？”


    页目向知他是一心教学，却仍心有余悸，劝道：“老师下次施术之前，还望能先告知学生大概，让我有所准备。您行动过于突然，容易出事。”


    寒尘越不以为意，正色道：“我教你神通名为《灵封》。这便算是打下基础，后续招式虽多，总不出五类：一是归，身如汪洋以纳百川；二是化，形如风起动若凉意；三是曝，瞬之以点结之以空；四是召，内在天地具象成真；五是通，千万呼来百变随心。”页目向虽听得云里雾里，仍强自记下。


    寒尘越又示范了三式让他先行练习，分别是“冰棱散射”、“触物生霜”与“烈风疾步”。“这三招对应前三类要义，你每日勤加练习个把时辰。若进境尚可，我再传授其他。”说罢他伸手一握，将那冰原绿地尽数收拢于掌中，眼前景物流转，二人已回到典当行会客室。


    页目向抬眼瞥见墙上钟表指针已指向下午，惊道：“哎呀！这过去多久了！”原来灵鹿面已经向大宫寺讨情，免了页目向十万金福珠的债务，还让了两间宿舍安置几人。如今页目向已是自由身，不必再待在典当行里。他想着掌柜和同事平时对他不错，正准备去——道别，路过会客室时才突然想起寒尘越还在这里。


    “你又有什么急事吗？”寒尘越淡淡地问。


    页目向以为既已拜寒尘越为师，便将一路经历及昨夜灵鹿面所言全盘托出。“我想同伙伴们商量接下来的对策，不知老师有何见解？”


    “你不必叫我老师，称前辈或姓名都行。”寒尘越皱眉道。


    “他们早已势同水火，自会寻得开战理由。你们不如等见过三点水源氏后，再从长计议。”他忽作停顿，“三点水的源氏？你们脉姓三氏的老大，不也正是这个''源''字？”


    页目向原本并未在意，毕竟同音字极多，听寒尘越这么一点才回过味来——青帮难不成竟是自家产业？他不敢往深处想。“前辈请先随我回宿舍见见伙伴，三点水的源氏恐怕要等他主动找来才能得见。”


    寒尘越颔首应允。二人正要离开，恰逢掌柜引着客人往会客室来，在走廊里迎面相遇。


    页目向正要向掌柜致意，忽见他身旁的客人生得高大异样，形似倒悬的葫芦，不由脱口惊呼：“是你！”他当即后撤半步，暗中运转天目神通，只要这蜘蛛稍有异动，便要抢先发难，打他个措手不及。


    蛛王见到页目向，眉峰一挑，顺势搭住掌柜肩膀，似笑非笑道：“贵行怎么还雇着外籍职员？”


    掌柜陪笑道：“你们认识？梧桐帮用人不拘一格嘛。目向君你快回去罢。”


    页目向点头，侧身让过，偷看着


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    他们进了间会客室并关上门。他立即赶往大厅，向当值的同事打听：“掌柜接待的客人是什么人？”


    同事笑了笑：“是老八桥家的子弟，又来死当换钱了。”


    “老八桥是？”


    “原先草间八桥幕府的后人，家道中落有些年头了。”同事摇头叹息，“这些不肖子孙常来当些老物件换钱耍耍，最近来的愈发频繁了。”


    页目向心中生疑：东海的没落贵族怎么会与秦淮的七罪宗扯上关系？这其中必定另有隐情。


    寒尘越对蛛王也颇感兴趣，小声问道：“仇人？”


    “前辈怎么看出？仇人也算不上，有些过节，算敌人罢。”


    “他本事在你之上，等下势必要来找你麻烦。若要对招，你全使我教你的招式，正好练习。”


    “大街市上，他应该不敢胡来。何况论天目神通，我差他不止一星半点，若是用刚学的招式，怕更应付不来。”


    寒尘越摇头道：“训练的好机会可不要辜负。”


    两人正要出门，忽然伸出两只手将他们拦住，原来是先前见过蝎子与蜥蜴。他们站在门外，乔装做典当行的伙计，硬生生堵住去路。蜥蜴没认出页目向，只当是普通职员，厉声喝道：“站住！蛛王大人下令，此处不允通过！”


    蝎子猛地拍了蜥蜴一掌，喊道：“你傻啊！他是秦淮府的那伙小将！拦他做什么！”


    当值的伙计以及在场的客人听见喧哗全都往这边看。大厅管理员没见过这两个盗穿制服的生面孔，马上让安保来拿人。蝎子见势不妙亮出尾针，被寒尘越一把抓住扔上高台，碎了一桌摆件，吓得台上台下众人四散奔逃。安保们一拥而上，将蝎子死死制住。壁虎欲借隐匿身形施救，寒尘越反手一扣，竟将其瞬间封成冰雕。


    蛛王指间转着一把金钥匙，摇摇晃晃踱步而出，见两手下失手竟不恼怒，张口吐出数道蛛丝，把大厅里安保、职员、客人一齐裹去。寒尘越抽出长镰，刹那间寒风彻骨，无数蛛丝凝霜化雾，簌簌落为飞灰。然而蛛丝有毒，凡被缠绕者皆现乌紫勒痕，相继昏死过去。


    蛛王怒目圆睁，他自受封以来，从未遭遇这般手段。眼下正值紧要关头，断不能显露怯意，遂朝页目向厉声喝道：“你知道我的手段，我念你还算块好苗子，莫再多管闲事，否则定要活吞了你！”


    寒尘越道：“我说的不错吧？你与他交手，切记只用我教的招式。”


    页目向急道：“前辈！此人在秦淮时就身负命案，不能玩笑！”


    见页目向还在推辞，寒尘越往他天目一指：“我刚封住你的辉照神通，尽管放开手脚演练便是。”


    页目向拗不过他，憋着一股无名火，只得与蛛王叫阵。蛛王自然不惧页目向，却对那高深莫测的干柴心存忌惮。此刻见页目向主动挑衅，便盘算着先寻机脱身，日后再作计较。他张口吐出蛛丝，在梁柱间织就一张巨网，纵身跃至网心，借居高临下之势施压。他腰间竟又生出四只怪手，匍匐网间伺机而动，俨然化作一只人形巨蛛。


    页目向对新学神通尚不熟练，尝试了四五次才勉强凝出几枚冰锥。可惜冰锥撞上蛛网便被牢牢缠住，丝毫发挥不出威力。他又想模仿寒尘越那般远距离冻结蛛网，奈何寒气始终无法传导过去。蛛王也看得着急，却不敢轻举妄动，生怕引得那位高手亲自动手，只挥出两道蛛丝象征性地攻击。页目向忽觉凭空生起一阵风，将自己吹动半步，竟恰好避过蛛丝。


    蛛王心生一计，不断抽出蛛丝来回鞭打。只见丝线纷飞如雨，页目向却似蒲公英般随风飘摇，而不沾染一滴水花。蛛丝复加至千万缕，并成一把锋利无比的软枪，枪尖点及之处俱留下一骇人空洞，连房顶亦被豁开一个窟窿。页目向渐感体力不支，蛛王攻势愈发急促。眼看就要被击中，寒尘越侧步接过丝枪，冻气顺着丝线急速蔓延，他稍一发力，整张蛛网便如冰雹般簌簌坠地。


    蛛王趁此间隙抓起蝎子与壁虎，从屋顶窟窿纵身跃出，八肢并用飞速逃遁。


    寒尘越一步登出屋顶，手中凝结无数冰晶，如吹雪般盖住蛛王，令他不得前进。蛛王情急之下掏出一枚黑色丸药，运劲捏碎，身下顿时涌出黑泥般的流体，迅速淹没他的身躯。他朝寒尘越投去阴冷的笑容：“我记住你了！”


    寒尘越翩翩落地，目送对方遁走，未再出手。


    页目向这才从典当行追出，见蛛王逃脱，急得大喊：“前辈！不要放虎归山！”


    寒尘越转身平静答道：“拦不住他，回去救人罢。”