德妃事件如同一根导火索，彻底点燃了沈清凰心中压抑已久的黑暗。她为苏落敷药时，指尖轻柔，眼神却是一片深不见底的寒潭。


    “只是禁足，太便宜她了。”沈清凰的声音很轻，却带着淬毒般的冷意。


    苏落握住她的手，察觉到那冰凉的指尖下蕴含的风暴：“清凰，德妃不过是跳梁小丑，不值得你为她动怒，更不值得……脏了你的手。”她隐约感到不安，娘娘的眼神，比以往任何一次都要可怕。


    沈清凰扯了扯嘴角，那笑容没有丝毫温度：“跳梁小丑？落儿，你太天真了。在这宫里，今日她敢打你，若不加严惩，明日就有人敢要你的命！皇帝冷眼旁观，妃嫔肆意欺凌，这皇后之位，这所谓的尊荣，根本护不住我想护的人！”


    她站起身，走到窗边，看着外面沉沉的夜色，背影决绝：“既然这规矩护不住我们，那这规矩，不要也罢！”


    几日后，深夜。


    德妃宫中莫名走水，火势虽被及时扑灭，但德妃因“惊吓过度”，竟一病不起，太医诊断说是“邪风入脑，药石罔效”，不过旬日，便香消玉殒。宫中私下流传，德妃是得罪了不该得罪的人，遭了报应。


    消息传到长春宫，苏落正在为沈清凰梳头。她的手几不可察地一顿，看向镜中娘娘平静无波的侧脸，心中泛起寒意。她几乎可以肯定，德妃的死，与娘娘有关。


    沈清凰通过铜镜捕捉到她的目光，淡淡开口：“害怕了？”


    苏落放下玉梳，从背后轻轻环住她，将脸贴在她单薄的背上：“不害怕。只是……不想娘娘手上沾太多血。”


    沈清凰覆上她的手，声音低沉：“这深宫本就是修罗场，不是你死，就是我亡。落儿，心慈手软，只会让我们死无葬身之地。”


    她转过身，直视苏落的眼睛，眸中翻涌着苏落从未见过的、近乎偏执的疯狂与占有欲：“我要的，从来不只是自保。我要这天下，再无人能左右我们的命运！我要你，堂堂正正地站在我身边，再无任何人敢非议、敢伤害！”


    苏落心中巨震。她明白了，娘娘走的，是一条无法回头的路。不是离开，而是……颠覆！


    与此同时，前朝暗流汹涌。


    沈老将军旧部在沈清凰的暗中推动下，联络了更多对皇帝近年昏聩、宠信奸佞（指沈金锋余党及一些阿谀之臣）不满的文武官员。北疆军粮案的余波未平，江南漕运又爆出贪腐大案，牵扯甚广，朝野怨声载道。皇帝为了平息事态，手段愈发严酷，反而激起了更多反抗。


    沈清凰利用玄铁令的暗线，如同织就一张无形的大网，不断收集着皇帝失德、朝□□败的证据，并暗中传递给那些不满的官员。她甚至通过周嬷嬷，与一些掌握实权的宗室王爷搭上了线。


    她的身体在苏落的调理和仇恨的支撑下，竟奇迹般地好了大半，只是那身气质，愈发冷冽深沉，眉宇间常带着一股挥之不去的阴郁与戾气。她开始频繁地“召见”一些命妇，或是“赏赐”一些看似不起眼的官员，每一次接触，都是一次无声的交易或联盟。


    苏落看着她一步步走向权力的漩涡中心，看着她眼底的清澈被算计取代，温柔被狠厉覆盖，心中痛惜，却无力阻止。她知道，从自己被打，娘娘掌掴德妃那一刻起，那个清冷孤高却内心柔软的沈清凰，就已经开始死去了。活下来的，是一个被仇恨和**重塑的、只为达目的不择手段的皇后。


    这夜，沈清凰在烛下看着一封密信，嘴角勾起一抹冰冷的弧度。


    “落儿，”她唤道，声音带着一丝兴奋的颤栗，“时机快到了。”


    苏落走过去，看到她手中密信的内容——皇帝欲废太子的风声（太子并非沈清凰所出，且体弱多病，皇帝早有不满），以及几位手握兵权的将领明确表态支持沈家的回信。


    她知道，娘娘筹谋的大事，已如箭在弦上。


    沈清凰抬起头，眼中燃烧着野心的火焰，她拉住苏落的手，力道大得惊人：“待我成功那一日，这万里江山，我与你共享！我要你，做我的皇后！”


    苏落看着她近乎癫狂的模样，心脏像是被什么东西重重撞击。共享江山？做她的皇后？这疯狂的话语背后，是娘娘扭曲却炽烈到不顾一切的爱。


    她闭上眼，将涌上喉头的酸涩咽下，再睁开时，眼中只剩下一片平静的坚定。她回握住沈清凰的手，轻声道：


    “好。无论清凰做什么，落儿都陪你。”


    无论是对是错，是上天堂还是下地狱，她都认了。


    沈清凰满意地笑了，那笑容美艳却带着致命的毒性。她将苏落拉入怀中，紧紧抱住，仿佛抱着唯一的救赎与战利品。


    窗外的夜，黑得浓稠，预示着即将到来的血雨腥风。沈清凰的野心如同藤蔓，早已爬满了这座腐朽的宫廷，只待一个契机，便要破壁而出，吞噬一切。她的黑化，已成定局，而这大梁的天下，也将因此迎来巨变。