陆星眠是被周清岚半扶半拽着，一路御风赶到演武峰的。


    人未至，声先闻。山呼海啸般的喧哗声浪扑面而来，几乎要将她单薄的身影掀翻。巨大的环形山峰被削平，化作层层叠叠的观礼台，此刻已是人山人海，各色宗门服饰交织，如同打翻的调色盘。中央，十座巨大的玄黑擂台悬浮半空，符文流转，光晕隐隐，正是此次宗门大比的场地。


    “第十七组，棕阳派陆星眠，对烈阳宗赵莽！”


    执事长老浑厚的声音透过扩音法阵，清晰地传遍每一个角落。


    周清岚脸色一变，拉着陆星眠就要往签到处挤：“快，师妹，签到抽签！”


    人群自动分开一条道路，无数道目光齐刷刷地落在陆星眠身上。好奇、探究、鄙夷、幸灾乐祸……那些视线如有实质，黏在她皮肤上，让她呼吸困难。她听到了毫不掩饰的议论。


    “还真来了？我还以为她吓得不敢露面了呢！”


    “对手是烈阳宗的赵莽？那可是个下手没轻没重的狠角色……”


    “啧，棕阳派这次脸要丢大了，掌门之女第一轮就要被抬下来？”


    赵莽！那个在竹林里羞辱她，羞辱棕阳派的人！


    陆星眠的心猛地一缩，那股在禁地边缘被强行压下的灼热情绪再次翻涌上来，带着一种孤注一掷的决绝。她挣脱周清岚的手，跌跌撞撞地冲向签到处，在一片意味不明的目光中，按下了自己的灵力印记。


    抽签结果毫无悬念——丙字三号台。


    她几乎是同手同脚地爬上那高耸的擂台台阶，站定在光洁冰冷的擂台表面时，腿肚子都在发软。对面，赵莽早已抱臂而立，嘴角咧开一个充满恶意的笑容，眼神像刀子一样刮过她全身。


    “陆大小姐，还真敢来啊？”他声音不高，却足够让靠近擂台的人听见，引来一阵低低的哄笑，“现在认输，滚下去，还能少受点皮肉之苦。”


    裁判长老面无表情地看了两人一眼，沉声道：“比试规则，一方认输、跌落擂台或失去反抗能力即为败。不得故意伤人性命，违者严惩。准备——”


    “开始”二字尚未出口，赵莽眼中凶光一闪，竟是不讲武德，抢先发动！


    “烈焰掌！”


    他周身灵力勃发，赤红色的火属性灵力汹涌而出，右掌瞬间变得通红，带着一股灼热的气浪，直拍陆星眠面门！这一掌若是拍实，以陆星眠那稀薄的护体灵力，恐怕瞬间就会被重创。


    台下惊呼声四起。周清岚猛地站起身，脸色铁青。高台主位之上，陆掌门放在扶手的手瞬间握紧，指节泛白。


    陆星眠大脑一片空白。师兄师姐们教的应对招式、父亲叮嘱的闪避步法，在这一刻全都忘得干干净净。她只能眼睁睁看着那只燃烧着火焰的手掌在瞳孔中急速放大，灼热的气浪炙烤着她的睫毛，死亡的气息从未如此清晰。


    要输了吗？


    又要给爹爹，给棕阳派丢脸了吗？


    不——


    就在那烈焰掌锋即将触及她额前碎发的刹那！


    一股冰冷彻骨的气流，毫无征兆地从她心口炸开！那不是她自身孱弱的灵力，而是一种浩瀚、古老、带着无上威严的力量，如同沉睡了万古的冰川骤然苏醒。


    时间仿佛被无限拉长。


    她看到赵莽志在必得的狞笑凝固在脸上，转为惊愕，再转为一丝不易察觉的恐惧。


    她感觉到自己的右手不受控制地抬起，动作轻描淡写，如同拂去衣袖上的尘埃。指尖在空中划过一道玄奥无比的轨迹，没有灵力光华，没有惊天动地的声势。


    然而，赵莽那势大力沉、足以开碑裂石的烈焰掌，在距离她指尖三寸之地，如同撞上了一堵无形的、绝对无法逾越的壁垒！


    “嗡——”


    一声低沉的、仿佛来自远古洪荒的嗡鸣响起。


    赵莽掌上的烈焰如同被无形的巨手掐灭，瞬间消散。他整个人如遭重击，脸上血色尽褪，闷哼一声，像是被一座无形大山迎面撞上，双脚离地，向后倒飞出去，划过一道狼狈的弧线，“嘭”地一声重重砸在擂台边缘的防护光罩上，又软软地滑落在地，直接昏死过去。


    整个演武峰，陷入了一片死寂。


    落针可闻。


    所有人都瞪大了眼睛，张大了嘴巴，仿佛看到了世间最不可思议的景象。高台上的各派长老、掌门，纷纷挺直了身体，脸上写满了惊疑与凝重。烈阳宗带队长老猛地站起，死死盯着擂台上的陆星眠，眼神惊骇。


    周清岚保持着起身的姿势，僵在原地。陆掌门紧握的手缓缓松开，眼底深处却翻涌起更深的波澜，那里面有震惊，有一丝不易察觉的忧虑，却唯独没有喜悦。


    裁判长老愣了好一会儿，才上前检查了一下赵莽的状况，确认他只是被震晕，灵力暂时被封，并未伤及根本。他深吸一口气，用带着难以置信的语气高声宣布：


    “棕阳派，陆星眠，胜！”


    “哗——！”


    短暂的寂静后，是彻底爆发的哗然！


    “刚才……发生了什么？”


    “我没看清！赵莽怎么就飞出去了？”


    “她用了什么法宝？还是什么秘法？”


    “不可能！她身上根本没有强大的灵力波动！”


    “邪门！太邪门了！”


    陆星眠呆呆地站在原地，右手还保持着抬起的姿势。她比任何人都要茫然，都要震惊。


    赢了？


    她就那么……一抬手，就赢了？


    那股突然出现又瞬间消失的冰冷力量是什么？那种仿佛置身事外，看着自己的身体自行动作的诡异感觉……


    她下意识地低头，看向自己的右手。


    然后，她的目光凝固了。


    在她纤细白皙的右手腕上，不知何时，多了一个东西。


    那是一个镯子。


    材质非金非玉，触手温凉，呈现出一种月华般皎洁的底色，内里却又隐隐流动着七彩的莹光，如同将一抹极光禁锢在了其中。镯子的造型是一条首尾相衔的龙，龙身线条流畅而充满力量感，鳞片纤毫毕现，龙首微昂，双目是两点极其细微却灵动非凡的暗金，带着一种沉睡般的威严。


    这龙……和她在禁地泉底见到的那条，好像……


    一股寒意顺着脊椎爬升。


    是梦吗？禁地的一切，真的不是梦？


    “师妹！师妹你怎么样？”周清岚已经跃上擂台，扶住她有些摇晃的身体，关切地问道，目光也落在了那个突然出现的、绝非凡品的镯子上，闪过一丝疑惑。


    陆星眠张了张嘴，想说什么，却发现喉咙干涩得发不出声音。擂台下的喧哗、师兄关切的目光、还有手腕上那冰凉真实的触感，交织在一起，如同无数道漩涡，将她拖向意识的深渊。


    眼前的世界开始旋转、模糊，最后彻底被黑暗吞噬。


    在彻底失去意识的前一瞬，她似乎又听到了那声极轻微的、响在魂魄深处的铃音。


    “叮……”


    ---


    仿佛在无尽的深水中沉浮，又仿佛被温暖的云絮包裹。


    陆星眠的意识在一片混沌中挣扎了许久，才艰难地撬开沉重的眼皮。


    入眼是熟悉的景象——她自己的房间，淡粉色的纱帐，窗外是熟悉的棕阳派山景，夕阳的余晖给房间镀上了一层温暖的金色。


    她动了动，浑身酸软无力，像是大病初愈。


    然后，她察觉到房间里还有另一个人。


    不是爹爹，不是师兄师姐，也不是照顾她的嬷嬷。


    那人就坐在离床榻不远处的窗边，背对着她，望着窗外沉落的夕阳。他穿着一身纤尘不染的月白长袍，衣料上隐有流云暗纹，随着光线的流动而变幻。墨色的长发仅用一根简单的玉簪束起一部分，其余如瀑般披散在身后，发梢几乎垂落地面。


    仅仅是一个背影，便给人一种遗世独立的孤高与……难以言喻的古老气息。仿佛他不是坐在这个房间里，而是坐在时光的彼岸，静静凝视着万物的变迁。


    似乎是察觉到了她的苏醒，那人缓缓转过身。


    刹那间，陆星眠忘记了呼吸。


    她从未见过如此……无法用言语形容的容颜。五官完美得如同九天之上的神祇精心雕琢，找不到一丝瑕疵。肤色是那种常年不见日光的冷白，剑眉斜飞入鬓，鼻梁高挺，薄唇的颜色很淡，抿成一条淡漠的直线。


    最慑人的，是那双眼睛。


    金色的竖瞳。


    与她昏迷前，在禁地泉底看到的那双龙目，一模一样！只是此刻，这双眼睛镶嵌在人类的面容上，少了几分兽类的威严，多了几分属于“人”的、深不见底的沉寂与淡漠。那目光落在她身上，平静无波，却仿佛能穿透皮囊，直抵灵魂深处。


    是他！


    那条龙！


    他化形了！


    巨大的震惊和莫名的恐惧让陆星眠猛地坐起身，缩到床角，扯过被子紧紧裹住自己，只露出一双瞪得大大的、写满惊惶的眼睛，死死盯着这个凭空出现在她房间里的陌生……或者说，并不陌生的存在。


    “你……你是谁？”她的声音带着刚醒的沙哑和无法抑制的颤抖。


    青珩（男主）看着她如同受惊小兽般的反应，金色的眼眸里没有任何情绪起伏。他没有回答她的问题，只是淡淡地开口，声音低沉悦耳，却带着一种亘古的冰凉：“碎心铃，为何在你身上？”


    他的目光，落在了她因为紧张而从衣领间滑出的那个银色小铃铛上。


    陆星眠下意识地捂住脖子上的铃铛，这是娘亲留给她的唯一念想。“是……是我娘留给我的。”


    青珩的视线在她脸上停留了片刻，那目光似乎穿透了她，看到了遥远的过去。他不再追问铃铛，转而问道：“擂台之上，感觉如何？”


    提到擂台，陆星眠猛地想起那诡异的一幕，还有手腕上莫名多出的镯子。她低头看去，那条首尾相衔的莹白龙镯，正好好地戴在她的手腕上，流光溢彩。


    “是你……是你做的？”她抬起带着镯子的手，声音带着指控和更多的困惑，“这个镯子……还有那股力量……”


    “龙魂契。”青珩的声音依旧平淡，仿佛在说一件微不足道的小事，“暂借你力量，维系你生机。”


    龙魂契？维系生机？


    陆星眠完全听不懂。她只知道，是这个“人”，或者说这条龙，用莫名其妙的方式让她赢了比赛，又给了她这个奇怪的镯子。可他为什么这么做？他到底是谁？为什么会在禁地？为什么说等了她好久？


    无数的疑问在她脑海中盘旋，让她头晕目眩。


    就在这时，房间外，隔着门板，传来了压低却清晰的对话声。是父亲陆掌门，和派内医术最高的木长老。


    “……木长老，眠儿她到底怎么样了？只是灵力耗尽晕厥吗？”陆掌门的声音充满了疲惫和难以掩饰的焦虑。


    门外沉默了片刻，随即是木长老沉重无比的叹息：“掌门……事到如今，老夫也不敢再隐瞒了。”


    陆星眠屏住了呼吸，连窗边的青珩也微微侧首，似乎在聆听。


    “十七年前，星眠降生那日，天现异象，魔气攻山……夫人她……力竭而逝。而星眠她……她出生时便先天不足，并非普通的体弱，而是……而是缺失了最为关键的‘元神’！”


    “什么？！”陆掌门的声音陡然拔高，带着无法置信的惊骇，“缺失元神？！这怎么可能！人若无元神，与行尸走肉何异？她明明……”


    “这就是最诡异之处。”木长老的声音更加低沉，“她并非没有元神，而是……她的元神，仿佛被人生生剥离了绝大部分，只残存了最核心、维系生命本能的一丝！如同风中残烛，随时可能熄灭。这也是她为何十七年来灵智懵懂，不通人情，修行艰难的根本原因！并非她痴傻，而是她的‘神’，不全！”


    门内，陆星眠如遭雷击，浑身冰冷。


    缺失元神？


    风中残烛？


    随时可能熄灭？


    原来……她不是傻，她是……残缺的？是一个连元神都不全的，随时会死掉的……怪物？


    巨大的冲击让她眼前发黑，耳朵里嗡嗡作响。


    门外，木长老的话还在继续，每一个字都像冰锥，狠狠扎进她的心里：“这十七年来，全靠掌门您以自身精元灵力，以及宗门宝库的无数灵药奇珍，才勉强护住她那缕残神，让她如同常人般长大。但此法终非长久……残神会不断消散，如同沙漏，终有流尽之时。依老夫推断……若无奇迹，星眠她……恐怕寿元……不足三年了。”


    三年……不足三年……


    陆星眠蜷缩在床角，紧紧抱住自己，指甲深深掐进手臂的皮肉里，却感觉不到丝毫疼痛。只有无边的寒冷，从心脏开始，蔓延到四肢百骸。


    她终于明白，为什么爹爹看她的眼神总是那么沉重。


    为什么她总是学不会那些简单的法术。


    为什么她感觉不到别人口中的喜怒哀乐。


    因为她连作为一个完整的人的“神”，都没有。


    眼泪毫无预兆地滑落，大颗大颗，砸在锦被上，晕开深色的痕迹。不是委屈，不是悲伤，而是一种源自生命本能的、对消亡的恐惧，以及一种彻头彻尾的……虚无感。


    就在这时，窗边一直沉默的青珩，缓缓站起身。


    月白色的袍角拂过地面，没有发出丝毫声响。他走到床前，居高临下地看着蜷缩成一团、无声流泪的少女。


    他没有安慰，没有解释，只是用那双淡漠的金瞳凝视着她，仿佛透过她此刻的脆弱与绝望，看到了更深层的东西。


    然后，他开口，声音依旧没有什么温度，却清晰地传入她耳中，盖过了门外那令人心碎的对话：


    “我不会让你死的。”