晨光熹微，透过锦墨堂精致的窗棂，在青砖地上洒下斑驳的光影。


    谢昭宁醒得极早，或者说，她几乎未曾深眠。陌生的床榻，陌生的环境，以及昨夜那场不欢而散的交谈，都让她的神经保持着惯有的警觉。她悄无声息地起身，自行绾了一个简单的发髻，插上那支色泽已恢复淡青的玳瑁簪，换上了一身素净的月白常服。


    门外侍立的侍女听得动静，轻声询问是否需入内伺候，被她温声回绝。


    偌大的锦墨堂，虽陈设华贵，却透着一股无人常住的清冷。她推开窗户，微凉的晨风涌入，带着庭院中积雪初融的湿润气息，稍稍驱散了室内的沉闷。


    她的目光落在案几上那个未被点燃的冷香炉上，昨夜撒入的安神香粉静静躺在炉底。她没有动它，只从随身带来的紫檀木盒中，取出一小截色泽沉黯的柏子香，置于案头。此香气息极淡，有清心之效，却不算熏香，更像是一种自然的草木气息，不会过分触怒那位厌香的王爷。


    “王妃，王爷院里的执事来了。”侍女青鸾的声音在门外响起，平稳无波。


    谢昭宁转身：“请进。”


    一名身着玄色管事服、面容精干的中年男子躬身而入，目不斜视，行礼后道：“卑职周淮，乃王爷外院执事，奉王爷之命，将此物交予王妃。”他双手奉上一串铜钥匙和一份清单。“此乃王府内库及药库钥匙，库内药材名录亦在此。王爷吩咐，王妃需用何物，可直接命人支取，无需再行禀报。”


    谢昭宁接过，触手是钥匙冰凉的质感。她翻开那本厚厚的药材名录，一眼便知并非敷衍之物，记录详尽，分类清晰。裴寂之虽厌她，但在正事上，倒是言出必行，效率极高。


    “有劳周执事。”她语气平和，“请转告王爷，妾身需即刻前往药库遴选药材，若王爷得闲，重制避瘴香的初步方略，妾身愿当面陈禀。”


    周淮眼中闪过一丝讶异，似乎没料到这位新王妃如此雷厉风行，但他很快垂首：“是，卑职定当转达。”


    王府药库位于外院东南角，独立成院，守卫森严。青鸾持王府对牌，一路畅通无阻。


    库门开启，一股浓郁复杂的药气扑面而来。谢昭宁深深吸了一口气，眸中闪过一抹亮光。这药库规模之大，药材品类之全，远超她的预期。许多在谢家都需费心搜罗的稀有药材，在这里竟有不少库存。


    她无暇他顾，径直走向存放香料药材的区域。南疆瘴气湿热毒浊，避瘴香需以清泻湿热、辟秽化浊的药材为主。她目标明确，素手轻点：“苍术、雄黄、艾叶、柏子、菖蒲、青木香……这些都要。”


    库吏忙不迭地按照她指示的分量称取。


    然而，当她看到库中储备的几味关键香料时，眉头几不可察地蹙了一下。品质尚可，但存量远不足以支撑大批量配制，供应南疆军需。


    “府中库藏，仅止于此？”她问道，声音依旧平静。


    库吏躬身回道：“回王妃，往年避瘴香皆由谢家供奉，王府自身储备本就不多，加之昨日……”他顿了顿，没敢说下去。


    谢昭宁了然。昨日大婚，南疆那边的军香就被焚毁，这王府库里的存货，只怕也被人算计在内，成了杯水车薪。


    正在此时，药库门外传来一阵脚步声，伴随着一个略显尖锐的嗓音：“哟，这不是新王妃吗？这么早就来查点王府家底了？真是……勤勉啊。”


    谢昭宁回头，只见一个穿着体面、管事模样的婆子领着两个小丫鬟站在门口，脸上堆着假笑，眼神却带着打量与一丝不易察觉的轻蔑。看其衣着气度，应是府中有头有脸的嬷嬷。


    青鸾上前一步，低声道：“王妃，这位是负责王爷院内杂事的赖嬷嬷。”


    谢昭宁神色未变，只淡淡颔首：“赖嬷嬷有事？”


    赖嬷嬷假意行礼，目光却扫过库吏正在打包的药材，笑道：“不敢。只是听闻王妃要用药库，特来瞧瞧。王妃有所不知，这药库虽归外院所管，但其中不少珍稀药材，都是王爷特意吩咐留给……呃，是王府多年积存。王妃初来乍到，用量还是谨慎些为好，免得糟蹋了东西，王爷怪罪下来，老奴们可担待不起。”


    这话语带机锋，明着是提醒，暗里却是质疑她滥用库藏，甚至隐隐点出这府中另有需要王爷特别关照之人，暗示她这王妃地位不稳。


    库吏闻言，手上动作也慢了下来，有些迟疑地看向谢昭宁。


    青鸾面色一冷，正要开口，却见谢昭宁轻轻抬手制止。


    她并未动怒，反而唇角微扬，梨涡浅现，目光落在赖嬷嬷腰间悬挂的一个绣工精致的香囊上，语气温和：“嬷嬷这香囊倒是别致，用的是苏合香配零陵香吧？香气浓郁，提神醒脑，确是佳品。”


    赖嬷嬷一愣，下意识地摸了摸香囊，脸上闪过一丝得意：“王妃好眼力，这是老奴……”


    她话未说完，谢昭宁已继续道，声音不疾不徐，却清晰无比：“只可惜，苏合香性温，零陵香性燥。嬷嬷眼下乌青，舌苔想必厚腻，近日是否常感心烦气躁，夜寐不安？此二香合用，于嬷嬷眼下肝郁化火之症，无异于火上浇油。长此以往，恐非幸事。”


    赖嬷嬷脸上的得意瞬间僵住，取而代之的是一丝惊疑不定。她近日确实睡眠不佳，心烦意乱，只当是劳累所致，未曾想……


    谢昭宁不再看她，转向库吏，语气平稳却自带威严：“继续称取。药材之用，在于治病救人，而非束之高阁。王爷既将钥匙交予本妃，如何使用，本妃自有分寸。若有人问起，只管推到本妃身上便是。”


    库吏被她目光一扫，心头一凛，连忙躬身称是，手下动作再无迟疑。


    赖嬷嬷脸色一阵青白，被堵得说不出话来，尤其是谢昭宁精准点出她的病症，更让她心底发虚，那点刁难的心思顿时消散大半，只得讪讪地行了个礼，带着人灰溜溜地走了。


    午后，谢昭宁正在锦墨堂偏厅内，对着挑选出来的药材凝神思索，门外传来通传：“王爷到。”


    裴寂之迈步而入，依旧是一身玄色常服，周身散发着生人勿近的冷冽。他目光扫过案几上分门别类摆放的药材，最后落在谢昭宁身上。


    “听说你一早便去了药库，还打发了赖嬷嬷？”他开门见山，声音里听不出情绪。


    谢昭宁放下手中一株菖蒲，起身行礼，态度不卑不亢：“妾身确去了药库。至于赖嬷嬷，只是与她探讨了一下香药之理，谈不上打发。”


    裴寂之冷哼一声，未再深究，走到案前，拿起她刚刚写就的一张草拟香方看了看：“这便是你重制避瘴香的法子？”


    “只是初步构想。”谢昭宁走近一步，指尖轻点香方上的几味药材，“府库所存主料不足，难以完全复刻原方。妾身以为，或可调整配伍，以苍术、艾叶为君，重在燥湿辟秽；佐以柏子、菖蒲安神开窍，应对瘴气致幻之症；再加大青木香用量，行气止痛，缓解将士们因瘴气引发的肢体痛楚。”


    她顿了顿，抬眼看向裴寂之：“然，此方药性稍烈，恐不适体质虚弱者。且缺一味能引诸药深入经络的引香，效用恐不及原方七成。”


    裴寂之放下香方，目光锐利地盯着她：“所以？”


    “所以，需寻替代之物，或找到稳定供应原材的渠道。”谢昭宁迎着他的目光，“王爷可知，往年谢家制作避瘴香，其中几味关键香料，源自何处？”


    裴寂之眼神微动：“南越贡品，及西南几处皇庄。”


    “如今这些渠道……”


    “大半在东宫掌控之下。”裴寂之语气冰冷地接上。


    室内陷入短暂的沉默。这便是问题的核心所在，不仅仅是这一次的焚毁，更是日后持续不断的卡脖子。


    谢昭宁沉吟片刻，忽然道：“王爷，妾身需一间独立的香室，以及查阅王府所有与南疆风物、地理相关的藏书、札记。”


    裴寂之皱眉：“你要作甚？”


    “既无米，便找米，甚至种米。”她目光沉静，却带着一种不容置疑的力量，“南疆多奇花异草，未必没有可替代的本土香料。妾身需要了解当地水土气候，植被特性，或可从中寻得契机。即便远水难解近渴，若能找到替代品，亦是长远之计。”


    裴寂之凝视着她，眼前的女子明明身形纤弱，站在一堆药材之后，却仿佛有着洞察局势、扭转乾坤的自信。她不是在空谈，而是在提出一条切实可行，异常艰难的道路。


    他想起昨夜她面对军香被焚的镇定，想起今晨周淮回报她接钥匙、用药库的干脆利落，以及方才青鸾低声禀报的她与赖嬷嬷交锋的细节……


    这个女人，比他预想的更不简单。


    “准。”他薄唇微启，吐出一个字。“府中东南角有一处闲置院落，明日便可拨给你用作香室。所需器物，列单予周淮。藏书楼在王府西苑，持本王手令，你可自行前往。”


    “谢王爷。”谢昭宁微微福身。


    裴寂之不再多言，转身欲走。行至门口，他脚步顿住，并未回头，声音依旧冷硬：“本王不管你用什么法子，一月之内，本王要看到第一批可用的避瘴香，送至南疆。”


    “妾身，尽力而为。”


    他大步离去，玄色的身影消失在廊庑尽头。


    谢昭宁缓缓直起身，走到窗边。庭院中，积雪正在阳光下慢慢消融，露出底下青石的本来面目。


    她知道，这只是开始。药库立威，初步获得了独立行动的空间，但真正的挑战还在后面。寻找替代香料谈何容易，东宫的阻挠，裴寂之的审视，王府下人潜在的观望与刁难……


    一切都如同这积雪下的暗冰，潜流涌动。


    她抬手，轻轻触碰发间的玳瑁簪。冰凉的触感让她心神微定。


    香道之途，本就是于万千气息中寻觅那一线玄机。


    于这王府，于这困局，亦是如此。