千古是一座不大却藏满玄机的城市，平心而论，我很喜欢这里。


    第一天过去后，灯绝下大狱，我也就是闲人一个了，因此不必再带着满身银饰丁零当啷大汗淋漓，早上睡到自然醒，然后这里走走那里逛逛。


    彼时群演早已迁入城内，悉心扮演起市民的角色，有的经营商铺，有的下地耕田，行走在石板路上总让我有种恍若隔世的感觉。


    联盟二十四….二十三城里，还没有任何一座城市是这样的风格。


    除了曾经的浔乌。


    不过那早已是过去式了。


    我拿着节目组给的现金券到处吃吃买买，把大都市里吃不到的乡野美味馋了个遍，嘴巴也溜起两个大溃疡，于是寻思找间铺子喝杯茶。


    许是缘分使然，左右两边各有一家茶馆，从外看不出什么分别，唯一不同是左边的那家傍水，右边的依山。


    我想看河景，于是拐进了左边的茶楼。


    这座两层小楼外面看起来古色古香，门边二楼处支棱出来一个簸箕，碗面涂得黑亮，上面一个金色大字：泊。


    内里却和外面大不同。这一方小天地被老板倒腾成了破庙一般，前后左右各自一方木刻神像，只是都没有脸，往上一看，天花板上是一张大网，每个网结上都缀着一枚木刻面具，涂得庄严怪异，让人想起一些荒教邪典里的野神。


    那些面具至少百来张，颜色布局虽各自不同，却有个共同点——嘴巴大大的张着。从下面看去，好像有无数个人在盯着自己，不是用眼睛，而是用黑洞洞的嘴。


    这是杨述的茶楼。


    准确的说，在群演剧本中，杨述是这家茶楼的老板。


    “喝点什么？”


    一道明快的声音从柜台后面飘过来。


    “你这里有什么？吃火锅吃出溃疡了，得喝点清火的。”


    我本来打算去前台看看菜单，但见老板这么热情，索性找了个窗边位置坐下，等他给我推荐。


    “你喜欢什么口味？偏甜还是偏苦？”


    此时天光正好，阳光斜斜的打在对岸的绿丛之上，将整片河岸映得生机勃勃。我趴在窗台上吹风赏景，想也没想的回答：“甜的吧！谢了啊！”


    泊茶楼临河，位置刚好，从窗户往外恰巧看得见半个千古。占据半山的苗寨也在其中。


    我那苗寨是十大家族中占地面积最大的一个，依山而建，古朴而神秘的吊脚楼群此刻空空荡荡，根据剧本的意思，没几天苗家人就全都被杀了，索性节省经费就没请群演入驻。


    合着整个苗寨就俺一个人。


    要我说，这剧本也不知道是谁写的，太暴力、太凶残了！究竟是怎么过审的？这么写的目的又是什么呢？就算是为了故事性，可为什么偏偏大反派是灯绝，被屠的是苗寨？


    “愁眉不展？就喝苗家古茶！”


    “啪！”


    我吓了一跳，哪里来的尬广告！？转过脸去，俨然是老板亲自将茶放到了桌前。


    这可真是一张很有特色的脸。


    老板是个上了年纪的老头，虽然先前光听声音完全听不出来。他大概年轻时受过重伤，面中有一道可怖的大疤，就像是将鼻子和一部分脸颊融化掉了一样，但由于他的轮廓并不是硬朗类型，因此这道疤并不会让他看起来过分可怕。尤其那双眼睛，清亮如水，让人过目难忘。


    “尝尝！苗家著名的甜茶！清火解暑，口感甜凉，包你满意！”


    我为了掩饰自己长久注视他人被抓包的尴尬，忙不迭抓起碟子茶杯抿了一口，说实话，只是甘甜爽口而已，我喝惯了咖啡果茶，对于陌生的口味一时难以接受。但我还是点了点头，表示感谢。


    “其实喝不习惯吧？”


    老板一眼看破了我虚情假意的应和，笑着摇头：“你们年轻人啊，就爱喝后期加工产品。这可是苗家的特色，现在在外边很难见到的！”


    说着，他走回了柜台。


    我进来给他贡献生意，没喝到满意的茶不说，还莫名其妙挨了一通说教，心下不快，小声嘀咕：“关你什么事！”


    老板不明所以的笑了两声，从柜台上甩过来一张二维码让我给钱，我端起茶杯一饮而尽，起身走到柜台前轻蔑的飞给他两张代金券，示意不用找了，随后头也不回的走出了泊茶楼。


    命运很神奇，生命中重要过客的第一面总是奇怪又草率，那时候杨述在我心中只是个爱说教的冲老头而已，转头就忘，我也不过是泊茶楼里一个目中无人的顾客罢了。


    自打节目开录的第一天起，宋霜的票数就一直位居榜首，我每天打开网站查看自己的排名时都能看见她与第二名之间断层的差距。


    这就是“最受欢迎艺人”的力量吗！！


    一开始我心里还会有一些不知天高地厚的波澜，但很快就调理好了，人各有命，莫强求。至少，我能够蹭上这档节目；至少，我不是倒数第一。（没错！！俺不是倒一！！）


    赋闲的日子依旧在吃吃逛逛中度过。自打那天之后我再没去过泊茶楼，千古特色美食很多，没必要二入一家味道不讨喜人更不讨喜的店子。


    《古城二十一日》招募了五万个群演，群演们虽然都有各自固定位置，但来都来了，就当是旅行，少不了互相串门、吃吃逛逛，交互体验中产生反馈，于是人们便将推荐和避雷的店铺发在网上。


    节目开录第五天时，我刷到了一篇推荐帖，里面力赞一家名叫“灯笼酒家”的饭店，说里面全是千古名菜，每一道都值得五星，尤其是酸汤鱼和卤猪蹄。


    这不是我第一次刷到他们家的推荐了，原本第一天就想去的，奈何路过店门口时被里面的大长龙吓退，从此绕开走。


    缘分让我又刷到香喷喷推荐，便决定再去看一眼，如果排队的人在接受范围内就去大吃一顿。


    不知为何，灯笼酒家今天没什么人，我往里走，立刻有一个服务生模样的人上前拦我，抱歉道：“不好意思女士，灯笼酒家今天上午有贵客包场，您可以下午两点再过来品尝。”


    我点了点头，却没有立刻离开，而是难以置信的盯着服务生的装扮，感动得快要热泪盈眶，拉住她的手问：“亲爱的，你也是咱苗家人吗？！”


    服务生被我弄懵了，点点头又摇头，头上的银饰叮叮当当作出回应。


    “灯笼酒家居然是苗寨的产业！”我这几日假装潇洒实则寂寞得快疯了，灯绝年轻入狱前途尽毁的绝望落寞蔓延到心里，此时已然有些入戏太深，遇见一个“幸存同胞”兴奋得跟见了鬼似的。


    “小沈？我们在排练，你要来一起看看吗？”清亮的声音传来，宋霜从拐角一幅裱着银冠的挂画后面探出脑袋。


    服务生见此默默走开，我顿时明白是节目组包了场，怪不得外边的人都不进来，于是从善如流的跟着宋霜进了里间。


    灯笼酒家真就如名字“酒家”一般走的是小家碧玉的风格，内部不算宽阔但环境精致，一个木桌最多够坐四人，每桌盖着方形桌布，摆着一盏红灯笼，此时尚是白天，灯笼熄灭着。


    在一堵墙隔出的唯一一个大包厢内，有一个可坐十几人的圆桌，桌上盖着绣法华丽的桌布，头顶的吊顶则仿照银冠模样，两边墙贴着镀银墙纸，上面挂着一些老照片，别说，节目组的置景还挺用心。


    包厢里此刻除我着常服以外，大家无一不着家族服饰，满堂华衣彩锦。宋霜不同，鹤琼彼时已经叛离家族好几年了，但心里还装着家乡，因此穿着既不属于聆鹤乡也不属于曼敦港风格的衣服，一身蜡染的蓝衣蓝裤，发上插一根木簪，向大家说明我的来意后，往席间一坐，在一众姹紫嫣红中素净得发光，宛如一抹清清山风。


    此时席间正在排练下午要直播的片段，我抱着本子和笔坐下，和其他人一样默默看起来。


    《古城二十一日》真也是一部神综艺，我从来没听说过哪个节目这种弄法，一开播节目组就像躲瘟神一样躲出千古老远，说是要让我们“完全沉浸式，让观众获得最佳体验感”，从此排练指导也好复盘也罢都只存在于讯息里。


    戏份上演到吵架片段，鹤琼一人舌战群儒，脊背挺得板儿直，一副天然占理的模样，看得我都想上去替她扇另外几个人两巴掌。


    “唉。”


    我隔壁坐着一个白衬衣男青年，胸前甚至打着暗红色领带，服饰狠狠区别于其他人，一看就是从大城市回来的。


    见他莫名叹气，我不由转过去问：“你怎么了？”


    他转过来，回答了句什么。


    我没听清，而是心惊于他的容貌，绝不开玩笑地说，如果他免费的话，我一定把他摁在原地画一百种姿态。


    这等绝色，怎么之前就没注意到呢？


    “你说什么？”我问。


    他坐在我右侧，头偏过来一些，抬起左手挡在嘴边以免声音又消散在争执中，低声问道：“你是灯绝吗？”


    我下意识就要点头说是，但最终还是答：“我是沈时梅，灯绝的扮演嘉宾。”


    他点点头，坐正了，我又问：“你呢？你叫什么？”


    “我是严覆雨。”


    我又一惊，感叹老天啊这也太巧了，随后终于想起来为什么之前没注意到他了。从第二天起我就远离了嘉宾圈，这家伙第一天压根没来，据导演高云西说他有急事迟到一天，反正他也没戏份。


    第一天，灯绝接受调查、证据确凿、投票正反对半开；严覆雨那时正在曼敦港进行京剧巡演，无法抽身。


    终于空出时间回家看看时，便是亲手用三票砍了灯绝的头。


    我这几天无聊了也会看剧本，每每看到这段充满了猜疑、利用和背叛的关系就闹心。


    哪怕严覆雨多摇摆一下，哪怕进监狱和灯绝讲两句呢？！！我也能多两个镜头是不是？？


    苗寨和梨园分别是千古最富有和联盟影响力最广的两大家族，编剧却将他们的其中一任家主写成了纯纯的小人。取材于真实历史的故事做不了假，莫非历史上的他俩也是如此吗？


    难道，当初浔乌就是因为这样内斗不止才最终走向灭亡的吗？


    思忖之间，争吵之声渐渐停歇，排练告一段落。


    宋霜总结了几句后，大家纷纷起身，三两聊天走出包厢。


    我走在最后，没有跟着大家往大门去，而是准备在大厅里选一个桌子坐下。


    开玩笑！饭还没吃呢！


    “小沈，你不走吗？”宋霜发现了落单的我，回过头询问。


    大家也跟着转头看我。


    “你们先去吧！我想吃点东西。”我摆了摆手，就要坐下。


    “那正好，我也有点饿了，咱们一起吧！”她上前来和我站在一起，问其他人：“还有谁要吃饭吗？”


    “现在吗？两点过五分，倒饿不饿的。我不太吃得下。”


    一个穿得艳红的黑发女生摇摇头。我认出她叫韩悦，是个十八线小演员，扮演剪水镇的镇主剪秋。


    “我也不饿。打算回迎宾楼睡个觉，五点还要直播呢！”


    另一个男生附和道。


    最终，我、宋霜还有另外一男一女一同踏上了觅食之旅。


    当然，我还是没吃上灯笼酒家。因为他们仨想尝尝苗族特色的五彩糯米饭，这东西只有泊茶楼能吃到。


    得。搞半天那地方还是半个饭馆儿！


    泊茶楼距离灯笼酒家有一小段距离，但终究都在一条石板街，其他要回迎宾楼午休的人也走这条路。到了地方，宋霜他们径直入内，我却盯着前方石板路前方大部队的方向，迟疑着。


    白衣红领带的青年走在末尾，身形高而清瘦，脊梁挺拔，肩膀却微微下垮，看起来丧丧的，散发丝丝萧瑟。


    我快步上前拍拍他的左肩，说：“我是问你本人叫什么名字。你是谁？”


    他表情微微滞涩，嘴角撇起一个僵硬的弧度，似乎不知该怎样答我的话。我也立刻反应过来自己有点突兀，退开两步，直白道：“告诉我你的名字。”


    他微微张嘴，小幅度点头表示理解，朝我伸出右手：“我叫梁…梁淮。桥梁的梁，淮水的淮。”


    梁淮。


    情景莫名正式起来，有点像我来检查他的工作。我一本正经的同梁淮握手，假模假样明知故问的邀请他一起吃饭，随后挥别于此各奔东西。


    泊茶楼生意惨淡，杨述依旧在柜台里忙碌着，我看见他面前摆着一些颜料和笔，正在画杯子，进店时他刚画好一个，放到窗边晾着。回想起他那日给我的杯子，好像也是差不多的纹案。


    好吧。这老头虽然嘴臭，但画工还是不错，看得出他有点基础。


    唉！也不知道为什么那仨非要吃五彩糯米饭，这玩意儿在网上搜就能知道有多没味儿多难吃，奈何少数服从多数。


    我扬起一个抱歉的微笑走到桌前，在唯一的一个空座上坐下。


    “快来看看你想要吃什么？”宋霜把菜单推给我，“我们点了一个五彩糯米饭，一个大盘鸡，一份凉拌米豆腐，一份炸土豆。各自点了一杯喝的。你要不要加点什么？”


    我翻了翻菜单，没什么特别想吃的，倒是嘴巴有点儿干，但是吧，不太想给在他家点喝的，便摇摇头：“这几个菜我前几天在网上刷到过，正好想来尝尝。就这些吧！”


    我和宋霜面对面临窗而坐，她身旁是个五官桀骜不驯的红发潮男，穿得像是神话里出来的什么仙君，花里胡哨，也正合了他所扮演的花烛镇小公子身份。


    “其实你根本不想来这家吃吧？”他把玩着宽大的袖子，扬眉瞥我。


    好**裸的敌意。有病吧拆我台！我惹他了？


    “没有啊！你怎么乱猜啊！”我被吓了一跳，无辜的看着他。


    “肖贺，你一天不嘴毒会死啊？”


    我旁边的女生看上去比我还生气，怼他。


    她叫谭思夏，我记得。刚来节目组报道时我俩说过几句话。她的宿舍在我旁边，算是邻居。只不过随着我不再入镜，作息和他们完全不同了，也就不再碰面。


    看这架势，谭思夏和肖贺难道有旧仇吗？


    “小沈，好久没见了。你最近过得怎么样？”


    宋霜一手托腮，一手食指在木桌面上点点点，问我。


    显而易见，我还活着不是吗？


    “挺好的呀！依然在热爱的道路上打拼。”我笑道，“你也不错吧？前段时间还拿了奖。我那天下班正好路过天纵分部的大楼，外面大屏上还直播你领奖的画面呢！可美了！”


    她面上却看不出开心，而是平淡的点点头，道：“谢谢。其实，我反而羡慕你。”


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    第3章 杨述