祁玖不再迟疑，吩咐道：“你今晚便出城，戌时二刻我让人拿着行李在那里等你。”


    说完便起身匆匆离开，没有给程鹿颐任何反悔的余地。


    程鹿颐行至二楼连廊处，双手环胸抱拳，见祁玖不疾不徐上了马车，才轻笑了声。


    曾家的冤屈便要洗掉了吧！


    很快他也消失在了夜色里，如精灵鬼魅般亦正亦邪，真假难辨。


    清晨薄雾未散，谢皇后已立于庭院，她身着素色常服，外罩一件藕荷色披帛，发髻只簪一支白玉兰花簪，不施珠翠，倒显得人比花清。


    她手中握着一把乌木柄的剪刀，刃口泛着冷光。


    正俯身在一丛牡丹前，指尖轻轻拨开枝叶，目光如针。


    忽听女使禀报，“皇后娘娘，谢世子到了！”


    她收起刚才的清冷，抬眸看向如今高大俊朗的谢长恩，仿佛在看一件值得炫耀的珍品。


    也对，如今他就是谢家可炫耀的宝物。


    只见她点了点头，侍卫便放行，谢长恩走到他身前，躬身行礼，谢皇后却没有马上应他。


    剪刀轻巧一合——“咔”，一截枯枝应声而落。


    “这芽生得歪了，留着碍眼。”她低声自语，语气平静得像在说今日的天气。那枝条并非全枯，尚有半片嫩叶蜷着，却被她毫不迟疑地剪去。


    她缓步走到石阶处，只有谢长恩无声跟随，他的神情随意又温和，倒是少了往日的凌厉。


    宫人垂首立于三丈外，大气不敢出，分头把住了来这花园的各个路口，如今只有他们姑侄二人，谢皇后轻笑了声，仿佛被这个严肃的场景逗笑了。


    “姑母倒是好兴致。”语气咄咄逼人，显得大逆不道，可谢皇后却没有任何计较。


    她轻笑道：“这深宫要是不会自己找乐子，岂不是要憋坏了？”


    随后她敛去微笑，叹息一声，“说罢，查到什么了？”


    谢长恩警觉地看看周围，严肃道：“严崇的人查到了燕赤军便作罢了，抓了几个约莫十二三岁的养马卒，后又将他们都杀了。”


    谢皇后静静听他说完，点了点头，眼神里却是一派轻松，“岂不正好，严崇那个老狐狸也只是心虚罢了，哪有什么人。”


    他却没这么乐观，紧皱眉头，“我之前试探过严清卓姐弟，他们好似完全不知情，倒是棠棠显得有些激动……”


    罢了，小女子心性，拈酸吃醋也是常有的。


    近日谢长恩无暇顾及沈眠棠，到处奔忙着布局，甚至亲自前往边塞查那少年的踪影，可还是如严崇的结论一般，什么也没查到。


    谢皇后也不是谨小慎微之人，虽居深宫，可面对朝堂依旧有自己的见解，魄力非凡。


    她说道：“既然严崇也没发现，那就不要把重心放在此事上，如今沈府安然无恙，不觉得奇怪吗？”


    谢家有眼线在严崇身边，虽然消息并不是第一时间便得知，可消息的准确性从来都没有错过，与沈府相关的两桩事都未成功，谢皇后也感到了蹊跷。


    谢长恩点头思索片刻，“那日我并未离府，听着沈府的动静一清二楚，可祁玖为何会在沈府？”


    他犹豫了片刻，还是将心中所想说了出来，“我怀疑，棠棠和祁玖是不是知道什么，两人提前防备……”


    谢皇后却笑了起来，“你说沈家女？不是姑母对她有偏见，她实在难当大任。”


    又见谢长恩表情晦涩不明，劝慰道：“沐泽，本宫知你放不下她，可那是沈家女，迟早在我们的对立面，如今她嫁给老九算是有了倚仗，起码沈府被抄家时，她能安然无恙，这是姑母能让步的最大限度。”


    谢长恩深吸一口气，本有些摇摆的心绪沉稳了不少，“侄儿自然知晓，她既已嫁给祁玖，侄儿没什么放不下的。”


    随后他又沉着道：“侄儿认为严崇不是空穴来风，只是可能方向错了，若被侄儿找到那少年，沈家自然也就崩塌了。”


    谢皇后却不这么认为，京城里有这么大个沈府可以大做文章，何必舍近求远，她继续道：“你先去查清沈府到底谁发现了秘密，先将此人揪出，不然往后不好下手。”


    谢长恩拧紧了眉毛，卷曲得像一条蜈蚣，他的声音冰凉浸骨，“此事我自有安排，姑母尽可放心。”


    谢皇后惊诧地看了他一眼，深知他犯浑的劲头上来了，自己也不好强压，只好转移了话题，“既然难得入宫一趟，去看看你表哥也好。”


    谢皇后安慰自己，谢家未来的掌权人自然有自己的一套做事规则，往日她还能耳提面命，如今行事风格日渐成熟。而她久居深宫，对外面的情况把握可能不如他，更何况自己的亲侄儿，她当自己孩子一样疼爱的，又怎么忍心责备呢，何况，怎么处理都不会有大纰漏，万一真如他所言呢。


    谢长恩眉毛轻挑，知道姑母便是默认了自己的决定，瞬间轻松了不少，他连忙恭敬道：“那侄儿不打扰姑母赏花了。”


    说罢，便大摇大摆朝东宫去，谢家人行走在宫廷比皇子们还自在，真有东方草压倒西方叶的趋势。


    可当他走到东宫门口时，他将其他心绪收敛，还未靠近便听见太子急促的咳嗽声，虽不是声嘶力竭，可也竭尽全力了。


    他摇了摇头，才想起刚才姑母的那番话，芽生得歪了，碍眼？


    那太子的病体又能撑到何时，也庆幸太子并没有同胞兄弟，不然姑母是不是就要放弃表哥了？


    他没让自己再胡思乱想，快步进了房间，一股炭火的暖意朝他袭来，他不动声色皱起了眉头，深秋的天气而已。


    “表哥，可还好？”他连忙上前替祁桓顺了顺背，好让他能大口喘气。


    祁桓还是如往日般温和，见来人便招呼他落座，“表弟看过母后了？”


    谢长恩点了点头，两人一下子无话尴尬地坐着。


    他惊奇地发现祁桓竟然没有如往常般姑母长姑母短的，什么也没问，而回想刚才在姑母那里，好像也没提太子近况，只是把他支到了东宫，这是怎么了？


    祁玖强忍着心里的疑惑，尽量让语气显得轻松一些，“近日天气逐渐转凉了，表哥可还好？也确实有几日没见你上朝了。”


    他说得煞有其事，倒是让祁桓一愣，“你还知道孤几日没上朝，怎么不先管管你自己，不知道野到哪里去了。”


    太子祁桓将谢长恩视作亲弟般，二人说话也随意不少，谢长恩挂了个闲职，却经常告假，太子自是知情的，睁一只眼闭只眼罢了，可没想到他倒先管起自己来了。


    “那……我这不是不爱上朝吗？”谢长恩显然被人戳到了痛处，哂笑道。


    若不是知道他的真本事，真被这纨绔形象所骗。太子摇了摇头，叮嘱道：“无论你做什么，一定要想想背后的谢家，要是不是什么大出阁的事情，表兄倒是替你担着了。”


    谢长恩正倒茶的手停在了空中，他反复回味祁桓的话，好似对他警告般。


    他微微笑道：“表哥这是什么话，我能有什么事呀？”


    谢皇后与太子虽是母子，可两人的立场并不完全等同，谢长恩自然知道这一点，故好些事只与谢皇后商议即可，太子则是有选择地告知。


    他怕待得久了，太子要察觉些纰漏，待喝完一盏茶后，他便起身告辞，“表哥，我还没看看小皇孙呢，也不知他是不是长大不少呢。”


    谢长恩对小皇孙那是情真意切，连祁桓也打趣过他，若真这么喜欢小孩就该早日成亲，自己做父亲了也不必如此眼馋别人的孩子。


    可当谢长恩说完话后，他只淡淡说了声，“去吧！”


    走在路上，谢长恩思索着太子前后态度的变化，心里的不安蔓延开来。


    他到了小皇孙的居所，没想到半岁大的孩子变化如此大，他差点认不出了。


    也不过月余没见而已，他心里纳闷着。


    从奶娘手里接过小皇孙，只见他睡眼惺忪，待看清了来人便显出惊恐之色，好似很怕生一般，他安慰自己，也怪自己这许久不来看他，自言自语道：“咱们小皇孙殿下开始认生了吗？”


    他拿出提前准备好的玩具，在小皇孙面前晃了晃。


    小皇孙虽然得了玩具，可面对谢长恩还是拘谨，待他走时也没有好转。


    今日进宫一行，谢长恩却觉得没有往日的舒坦，处处让他有些憋屈，不知如何是好。


    好在他还可以按照自己的心意去查燕赤军，他也是这么做的。


    回到谢府后，他快速收拾好行装，简单将事情禀了祖父便出了门。


    原本他已让亲信带着人手早一步去了边塞，可他心里不安，总想亲眼见证并推动此事，好斩断与沈眠棠的一切，不让自己再犹豫不决。


    深秋的边塞，天光微明，寒雾如纱，笼罩着苍茫的旷野。


    枯黄的野草在朔风中瑟瑟发抖，卷起层层草浪，似无数低语的亡魂。


    谢长恩一袭玄色劲装，外披墨色大氅，策马疾驰于古道之上。


    经过数十日的赶路，他终于感受到了边塞的凌冽，马蹄踏碎霜地，发出清脆的裂响。


    程鹿颐早两日已到了边塞，他不敢正大光明的去找沈墨，只能静待时机，可这一等便是整整一日。


    他由着自己敏锐的观察力，孤身一人前来见沈墨，才向他表明了来意，没想到沈墨便带来了两个少年，“你带着他们赶紧走。”


    其余什么也没交代，沈墨匆匆离开，留下三人大眼瞪小眼。


    程鹿颐心想，不是一个吗？到底谁才是呀？


    作者有话说


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    第55章 真假难辨