沈母见沈眠棠归家后，只陪着自己随意坐坐，心不在焉的模样一眼便看穿。


    “可是与王爷吵架了？”沈母担忧问道。


    沈眠棠愣了一下，连忙否认道：“哪有？没有的事，女儿就是回来看看你。”


    沈母作为过来人，自然知道小女儿家的心思，只是偷偷笑了笑，也没声张，生怕落了她的面子。


    只是还是苦口婆心劝道：“婚事是你自己做主同意的，如今可没回旋的余地。”


    像是警告，又像是劝告。


    “知道啦知道啦……”她这些年可是从外祖母听了不少母亲年少时的丰功伟绩的，最厉害的便是到了年纪也不嫁人，最后自己选择嫁给了父亲。


    她抬头打量起董水瑶的眉眼，恬静闲适，一点也看不出她年轻时的风风火火与热情。


    又想起了什么，她问道：“母亲，你说长公主与大舅父之间……”


    她话还没说完便被沈母捂住了嘴巴，小声警告道：“你如今真是越来越胆大包天了，什么也敢往外说！”


    被沈母的小心谨慎吓住了，沈眠棠也只痴痴地点了点头，不敢用正常声量说话。


    可她打心底里觉得没那么严重，如今长公主孀居在京郊，大舅父又没有正妻，两人年少时若真是那等关系，如今不是更好破镜重圆吗？


    沈母看穿了她的想法，连忙制止，“你在想什么我知道，可事关重大，不要以为只是寻常的事，若真这么好办，岂是如今的局面。”


    沈眠棠惊喜地拍手叫好，“原来真是这种关系呀，大舅父我没什么印象，不知有没有舅舅帅气，长公主可是个美人儿，可别埋没了。”


    沈母见她八卦心大起，宠溺地伸着手指头戳她的脑袋，“你呀！”


    沈眠棠什么也不说，乖乖地等着沈母给她讲故事。


    沈母也知自家女儿的性情，今日若是不知道真相绝对不会善罢甘休，笑着摇了摇头，也不好再严厉指责她。


    随后喝了口凉茶，慢慢回忆了起来，“大哥当年是承庚太子的陪读，时常在宫中见到公主，一来二去两人便熟识了，太子还私下玩笑说等大哥上战场立功便将公主许配给他，可惜……”


    沈眠棠清澈的眼睛想要说什么，沈母见她憋得难受，便抚摸着她的头，“有什么就问吧？”


    “太子殿下的陪读还能上战场吗？”沈眠棠好奇道，不应该陪侍太子殿下左右吗？


    “按理是不需要上战场的，可承庚太子认为大哥跟着他屈才了，应该去战场历练一番，成为人人敬仰的大将军。”


    “后来呢？”沈眠棠急切地问道。


    沈母的喉咙哽咽起来，“后来呀……大哥刚去边境不久，却得到承庚太子薨逝的消息，那时加上漠北进犯，璃渊朝腹背受敌，宣武大帝承受着丧子之痛，又日夜焦心边境之乱，最后一病不起，拖了两年最后驾鹤西去。”


    沈眠棠听到此处已有些呆滞，那长公主最后和亲是为了璃渊朝吗？


    “好在当时的二皇子，也就是如今的宣仁帝力挽狂澜，匆忙即位，迅速布局，以和亲霜戈国给漠北背后一箭，使得漠北元气大伤，才给了璃渊朝喘息的机会。”


    沈母因想起这段往事，不自觉地颤抖起来。


    仿佛她身临其境般，那种经历了黑暗时刻的劫后余生。


    “当时，大家都以为大哥死在了漠北，连公主也这么以为，宣仁帝说服公主和亲时公主没犹豫便答应了，身为公主她有她的责任，既然不能和大哥在一起，和谁在一起都一样，当时璃渊朝危在旦夕，她也只能这么选择。”


    沈眠棠其实想问若大舅父一直在京城，公主还会做这样的选择吗？


    她没想多久便有了答案，恐怕公主还是会如此选择吧，两人注定有缘无分。


    沈母声线苍凉继续回忆着，“镇守漠北的将士们为和亲队伍奋力撕开了口子才将公主平安送达，随后半个月战争便平息下来。”


    “对了，你大伯父便是在此次战役中崭露头角的，得宣仁帝重用。”沈母补充道。


    “啊？大伯父如此年轻已是主帅了？”沈眠棠只感觉这个世界真小，想必当初这一战是耗尽了璃渊朝所有的精锐。


    “自然不是，当时主帅战死才使得漠北式微，随后宣仁帝便派出了你伯父。”沈母慢慢回忆道。


    “凯旋当日，北门堵满了迎接的百姓，董府也全然在列，当时只是希望能看看那些回来的将士，慰藉心灵。那时家里都不敢随意提起大哥，只怕触及伤心。”沈母突然激动起来，“谁知，凯旋队伍前列，落后你大伯父后面几人身形便见到了大哥，只是他的脸上只有沧桑并无凯旋的喜悦。”


    “回到府里后，除了进宫受封那日外，他几乎连自己的院门都不出。”沈母回忆起自家大哥的苍凉之景，心口揪着般疼痛。


    “大哥的举动吓坏了家里人，母亲便让我前去看看情况，刚进院子，看见颓丧的大哥，我的眼泪一下流了出来……”沈母哽咽起来。


    “其实大哥平安归来，家里人说不出的高兴，可他失魂的样子实在是……大哥见是我，竟然主动与我讲起来，他说‘是我送公主到霜戈国的，我问过公主愿不愿意跟我走，公主拒绝了。’就这么两句话，我当时更是嚎啕大哭，亲手将自己的爱人送去和亲是什么绝望的感受呀！”


    沈母望向门外，似透过天空看向遥远的扶胥浦，“后来大哥便放弃了世子之位，去了离漠北最远的扶胥浦，想来他怕自己忍不住去了那里，又怕想起曾经无能的自己。”


    沈眠棠也眼眶红润，鼻尖泛红，“那如今为何两人不能……”


    她话还没说完，便被沈母打断了，“长公主育有一子，乃如今的霜戈国王，霜戈国与璃渊朝近年来关系紧张，而漠北边陲小国情形复杂，小国间纷争不断，总之两人没有主动往前走一步，你就不要瞎掺和。”


    可沈眠棠更加不明白了，育有一子有什么关系呢？边境情形复杂与住在京郊的长公主又有什么关系？


    还没等她接着问，门外响起了温婉的声音，“母亲这是怎么了，妹妹惹您生气了？”


    来者便是沈曼容，她见椅子上坐着的母女二人眼眶微红，像是哭过，关心问了起来。


    沈眠棠已多日未见长姐，连忙掏出手帕拂了拂自己的眼眶，见没什么大碍才起身相迎，“长姐回来了，怎么不知会一声，好去迎接你呀！”


    原本便是一句寒暄的话，沈曼容却变了脸色，沈家难道不是她的家，需要知会谁？不过她隐藏得极好，马上笑脸相迎，“我也是今日得空回来看看母亲，没想到妹妹也在，眼眶红红的，这是怎么了？”


    母女二人刚才谈论的话题自然是不能让沈曼容知晓，沈母只好搪塞道：“她的性子你也知道，不服输，如今成婚了还不知道谦让。”


    沈母没有明说，沈曼容也听明白了，看来是与王爷闹了矛盾才跑回娘家的。


    她安慰起沈眠棠，“妹妹，成婚后就是有许多的不得已，没有谁婚姻顺遂的，你还是收着些小性子，那九王府可不是沈府，会包容你所有小脾气，切莫让自己吃了闷头亏。”


    听见此话，沈眠棠不自觉地皱了皱眉，只觉得哪里不对可一时又说不上来。


    沈母却及时打断了二人的对话，“我去看看厨房今日有什么好东西没，晚上一家人高高兴兴吃个饭。”


    “长姐今日为何没带淳哥儿，我好久都不见他啦！”沈眠棠在长姐面前恢复了往日无忧无虑的模样。


    “今日出门在外，走到家附近了才想着回来看看，就没带淳哥儿一起，下次一定带他回来。”沈曼容神色紧张起来，连沈眠棠靠近的胳膊的也是僵硬的。


    “长姐怎么了，不舒服吗？”沈眠棠关心问道。


    她突然挣脱掉沈眠棠的手，吞吞吐吐道：“没有的事。”


    沈眠棠没放在心上，嘴里说着：“没事就好。”


    她又接着与沈曼容闲说了一会儿，沈鸿希与沈鸿欣兄弟二人便前后脚走了进来，“咦，今日是什么日子，怎么长姐与阿姐都回来啦？”


    谁知沈眠棠见着沈鸿希便气不打一处来，作势上前要拧住他的耳朵，“你在国子监惹了什么祸事没有？”


    吓得沈鸿希连忙东躲西藏，最后躲到了沈鸿欣身后才改露出个脑袋求饶，“没有惹祸，我最近老实本分得很。”


    “那你为何不去避暑山庄，到哪里鬼混了？”沈眠棠连珠炮弹般将问题抛出。


    沈鸿希好似知道了阿姐的不满来自哪里，突然站直了身体，不卑不亢道：“这几日我都有乖乖上学去，不信你问大哥。”


    见沈鸿欣点了点头，沈鸿希欣慰地接着说道：“之所以不去，是不想见到严清乐那厮，我与他不和，不想与他打交道。”


    这倒是事实，沈眠棠也不喜欢那姐弟二人，一副清高模样，讨人厌得很。


    沈母及时出现打断了姐弟二人的打闹，“好了，赶紧洗手准备用膳。”


    这一下几个孩子都在身边，沈母又有了些幸福的烦恼，实在是吵得脑仁疼。


    当然主要是自己生的那两个猴子，整天上蹿下跳的，没有安生日子可过。


    待几人都落座后，正准备动筷，门外响起男子的声音：“不知是否能讨得岳母大人的佳肴？”


    沈母循声望去，正见祁玖从黑暗的门外走了进来，面容和曦，从容镇定。


    “王爷来得正是时候，请上座！”沈母也没有深究祁玖为何此时出现在这里，无非是多双筷子的事。