两人穿过一道窄门来到后院，扑鼻而来的空气中弥漫着松烟墨的淡香。


    眼前是宽阔的工坊。印刷书籍的工作正如火如荼地进行着。雕工师傅将刻好的木雕版推至左侧，接版的墨工左手按住版框，右手持圆刷蘸墨，手腕迅速旋转两下，待乌亮的墨汁均匀覆于凸起的字面，便将宣纸覆于版上，用宽拓刷自纸背中部向四周扫刷，利落一揭，一张字迹清晰的书页便完成了。


    另有几名少年接过纸张，快速将其铺在晾纸架上，再将架上已晾干的纸张取下，穿线压平，一册书卷便这样形成了。


    他们身侧已经堆了小山一般高的书籍，周卿云身边的堂倌上前拿了两本双手奉到她面前。


    “有劳小姐亲自来校对。”


    “正好闲着没事。”周卿云翻着还热乎的书页，坐到内堂的茶室里，她递一本给慕峥：“你对一下文字吧，我看画。”


    慕峥捧着书看起来，内容与在贞王府粗看过的话本大相径庭，这次细细读来，作者的遣词造句可见文字功底非比寻常，即使他不爱看这类书籍，读着读着也品出不少趣味。


    他再次感叹：“能与小姐相识的都是妙人。”


    “那是自然。”


    “怎么样？看见自己画的画被印在书页上出版，是不是很奇妙？”周卿云指着书页上的画，眉眼含笑地看着他。


    “的确。”慕峥点头，温润的双眸里泛起细碎的微光。


    “许多学者一辈子都不见得能出一本值得付梓的书，我却已经实现了。”


    周卿云深有同感，说起了自己的打算。“我之后想出画本，就是用连环画的形式讲故事，你愿意帮我吗？报酬不会少了你的。”


    想起之前的事，她补充道：“我争取每天画一点，这样就不用赶工了，保证不会出现上次那种情况。”


    慕峥莞尔：“当然愿意，小姐总是有许多奇思妙想，和你在一起做事很有趣。”


    周卿云和慕峥将话本从头到尾仔细看了一遍，没有发现问题，按程序盖章确认后书坊便能批量印刷了。


    “总算能加印了，许多书馆都催着要呢。”堂倌笑着松了口气。


    “梦浮生老师的书三月前传到了西南那边，火得一塌糊涂，一时间供不应求，连之前的旧书库存都被他们搬空了。这次重新出版，预订的销量都远胜从前了。”


    “辛苦你们啦。”周卿云放下书稿，起身准备离开。


    忽然，有熟悉的高喝声从门外传来，听得周卿云耳朵发紧。


    “清正司例行检查，所有人放下手里的东西，呆在原地不许动！”


    靠，季若曲！又是你！


    “怎么又是她？”


    周卿云还没张嘴，一旁的堂倌停下收拾茶具的手，连连叹气。


    “什么叫又？”她问。


    堂倌满面愁云：“这已经是这个月第三次检查了，说是查不良出版物。”


    “每次来都要叫停一些书。”他哀声连连，快速擦桌子，抱怨道：“街头有两间小书肆都被查封了，我们这间书坊虽开了几十年，也禁不住这么查呀！”


    周卿云又问：“什么算不良出版物？”


    “抛开常规的**，这次新增了一些经书和药书，另外对外邦书籍查处尤其严格，有几部出版很多年的四国风情志都被集中召回销毁了。”


    周卿云看向慕峥，果不其然，慕峥又知道了，开口为她解答。


    “我想这事和近年来民间异教组织活动频繁有关，他们通常利用经书和药书向能识字的人传教，假借看似美好的传说，或奇术偏方大面积吸引教徒。”


    “可惜再动听的故事都只是制造伪神控制人心的手段，而且那些药书里的神方，也大多对人体百害而无一利，被精神洗脑后家破人亡的不在少数，朝廷严查这些书籍也无可厚非。”


    “至于外邦书籍…”


    茶室的门兀地“砰”一声被推开，打断了慕峥的话。


    熟悉的黑衣！熟悉的季若曲带着她的黑乌鸦小分队走了进来。


    严肃古板是大多人对季若曲的第一印象，她一头乌发总是一丝不苟的束在脑后，用发冠簪定，永远穿着她那一身黑压压的官服，身上除了腰间的监察使令牌没有任何饰物。


    季若曲其实年纪不大，且因着祖父是大理寺卿的缘故早早便当上了清正司监察使，为人却不比季重圆滑，冷酷得不近人情。


    见到戴着斗笠还蒙着面纱的周卿云，她觑一眼堂倌，那堂倌被她看得一哆嗦，连忙低下头端着茶杯退了出去。


    转头看回周卿云，季若曲那张万古不化的冰山脸扯出一摸冷笑，瞧着怪瘆人的。


    “殿下，别来无恙。”


    熟悉的语气！熟悉的开场白！


    季若曲俨然成了周卿云最讨厌的人，每次见到她，都会让周卿云觉得自己像一只碰着猫的老鼠，习惯性地想要逃走。


    于是她惊讶地看向慕峥：“她称你为殿下？！天呐！想不到你竟有如此身份！”


    “既然有贵客找你，那我先告辞了！”


    眼见着就要走到门口，季若曲快步过来伸手拦住周卿云，她身旁站着的黑乌鸦们一齐向她行了个虚礼。其中一人离队后毫不客气地拿走了桌上的两册书，拿给季若曲审阅。


    “原来殿下也爱看这些话本……”季若曲指尖缓缓翻动着书页，意有所指：“上周我查封了一处专卖话本的书肆，那些内容，真是精彩…”


    “噫，这个话本，怎么还有脖子以下的内容……”她故意拖长了语调，声音里带着几分玩味。


    周卿云劈手将书夺了过来，嗤笑：“你是活在古代的古人吗？脖子以下都是哪一代的旧历了？这话本是严格按照刊物流传规定来的，没有腰带以下的内容，你没资格查封。”


    季若曲冷笑：“是吗？殿下还懂出版律法？是不是违**籍，我要带回去仔细审定。”


    周卿云后退两步，将书举得高高地不让她抢，中徒被幕篱挡了一下手，干脆一把扯下幕篱，气得头发都乱了。


    她抬高了音量：“季若曲，我忍你很久了！你一直阴魂不散缠着我算什么本事？”


    “旁人不敢查净查我，是觉得我年少可欺吗？！”


    季若曲躬身抱拳，公事公办道：“臣不敢，臣只是履行职责而已，不管身份如何，官阶几品，清正司都会按规查处。”


    她眼中审视之意尽显：“殿下若是问心无愧，还怕被查？”


    周卿云双手抱胸，扬起脸：“我当然问心无愧，是你季若曲心里有鬼，我有没有问题你心里最清楚。”


    季若曲凝视着她，沉声道：“京中有令，王公贵族严禁踏入官私伎馆、歌舞乐户；不得出入赌坊、私设赌局；不可奇装异服、举止轻佻；禁止聚众斗殴、欺压良善……敢问还有殿下没有犯过的条例吗？”


    周卿云正要张嘴狡辩，却被季若曲打断，她直起了身子，眼含戏谑：“殿下不会是想说法不责众吧？”


    “自然”周卿云理直气壮：“赌博狎妓的男子随处可见，你不查，欺男霸女的贵族少爷遍地都是，你也不查，为何只盯着我？比起他们，我还不够遵纪守法吗？”


    周卿云越说越有理，指着她的骂道：“而你！你不过是看我是个手无缚鸡之力的弱女子好欺负罢了，亏你也是女官！”


    “弱女子？”季若曲冷笑。


    “殿下是明仪唯一的女郡王，又是陛下最疼爱的义妹，一人之下，身份尊贵，怎可说自己软弱可欺？”


    “多少人盯着贞王这个位子？殿下更应严于律己，为天下女子做出表率。所以在殿下的事情上，臣不得不重之、慎之。”


    德不配位，不配做贞王，不配做周家的女儿。从小到大，这种话她不知听了多少遍。


    没办法，她的起点太高了，高到让众人无法接受她只想做个无拘无束的普通人。能干的人那么多，她不过是想凭着心意过活而已，难道真的是她错了吗？


    周卿云忽地想起了卫鸿灵，那个流着泪说讨厌她的女子。


    季若曲上前半步，声音铿锵有力：“臣食君之禄，自然要恪守本职。殿下既享受着天下人的供奉，不该以身作则吗？”


    她靠近周卿云，稍稍放低了音量：“若殿下能在朝中有一席之地，有殿下的帮助，臣何愁不能按律查处那些人。”


    周卿云呛道：“让我替你做事？你想得美。”


    “不是为我，而是为了天下。”季若曲眸色深沉，躬身再拜。


    “臣等着那一天到来。”


    季若曲说完这话，意味深长地看了周卿云一眼，带着一帮“黑乌鸦”走了。


    屋内安静下来，压抑的氛围顿时令人感道呼吸困难。


    “不是吧，她自己查不动其他人，怎么话里话外还怪上我了？”周卿云回过神，十分懊悔自己在季若曲面前没有发挥好，恨不得把她叫回来再大战三百回合。


    季若曲这种刚正不阿的古代人，讲起道理跟背律条似的，乍一听万分有说服力，一个不小心就被她绕进去了。


    没有条件就让别人为自己创造条件，多么理直气壮呀！


    周卿云靠着桌沿，双手抱胸生着闷气，慕峥在一旁替她整理好头发，重新戴好幕篱。


    没人说话，氛围变得更加阴沉，周卿云语气不善：“你怎么不说话？”


    慕峥轻声叹息：“若我能学以致仕，在官场有一席之地，今日便不会让小姐受委屈了。”


    可惜他一介白身，连和季若曲说话的资格都没有。


    周卿云嘴唇动了动，想说指望你不如指望我自己。


    因为所谓的出身问题，贞王都要被那些世族瞧不起，更不要说一个寒门都算不上的书生。


    但左右不想打击人的积极性，她便敷衍道：“那你加油吧。”


    “其实我并不在意这些，讨厌我的人海了去了，一个个都要计较，我早被气死了。”


    周卿云眨眼又恢复成那个吊儿郎当的贞王殿下，勾了勾手指，“走，小姐带你去吃好吃的。”


    从书坊出来，慕峥跟着周卿云左拐右拐又拐了几道弯，拐进一条满街飘香的美食街，径直走进一家装修清新雅致的食肆。


    刚过了午饭饭点，店内人并不多，周卿云踏入店内的那一刻，一位梳着垂髫髻的小姑娘笑眯眯地迎上来。


    “殿下来了！”


    周卿云摘下幕篱，显然十分挫败，这是她第一次兴起乔装一下，已经很努力的控制言行了。


    “我都裹成这样了，你们居然都能认出来。”


    小姑娘阿翘接过幕篱和书卷，俏皮道：“殿下的伪装已经很好啦，只是我心里一直记挂着殿下，别说是换了衣裳，哪怕换了张脸我也认得！”


    她领着他们往里走：“站着多累呀，殿下快入座吧！”


    周卿云和慕峥找了个角落坐下，阿翘递给慕峥一张食单，眼睛在他俩身上滴溜溜地转。


    她捧着写字板笑得暧昧：“殿下还是第一次单独带男子过来呢~”


    慕峥瞬间错愕，脸上罕见地浮起一层薄红，一双本就温和的眼睛化成秋水盈盈。


    阿翘看见他的反应，用木制的垫板挡着嘴偷笑，看向周卿云：“殿下，这位公子叫什么呀？”


    “他叫慕峥。”


    周卿云见慕峥已经恍惚得没什么心思看食单，便点了几样她常吃的。


    “阿翘，给我来两碗红丝馎饦，按以往的做法即可，一份煿金煮玉，蜜煎梅子，还要两杯桃花饮。”


    “好嘞！”阿翘收起食单，走之前又看了慕峥一眼，语气中带着羡慕：“殿下的馎饦调料是她的独门秘方，寻常人可吃不到，这位公子真有福气”


    慕峥在阿翘走后一直处于出神状态，用一种要把周卿云融化的炽热眼神看着她。


    周卿云想笑又不好笑出声，努力把嘴唇压成一条平滑的直线，柔声问道：“想什么呢？”


    慕峥温柔地注视她，眼中的感动不似作伪：“我在想，要怎么报答小姐才能体现我对小姐的珍重。”


    “那你有答案了吗？”周卿云托腮看他，一双清亮的眼睛氤氲着笑意，一脸得逞的表情像只狡黠的小狐狸。


    慕峥摇头：“我现在一心只想做好小姐的面首。”


    刚才在书坊还说想要有一席之地为她说话呢，男人说的话不可信啊！


    周卿云哼哼：“那不行，想当我的面首至少得是探花。”


    慕峥勾唇一笑，目光灼灼：“如果我高中状元，小姐会赏我其他名分吗？”


    这是看上主君之位了？野心不小，周卿云并不打算真的娶谁过门，在她心里，贞王府的管理权永远只属于一人——她的长姐周颂月。


    况且状元之位都被世家大族牢牢把控在手中，祝绮笙再怎么赏识慕峥的才学，说他有状元之才，三鼎甲中，他能争的位置，只有为寒门而设的探花。


    周卿云画着大饼：“若你中了状元，我便八抬大轿，亲自向状元郎提亲。”


    她戏瘾大发，正要再说点什么，耳后传来一声惊呼。


    “你说什么？你要提亲？”