诚实的查尔斯02


    接下来的几个星期，陈威敏真切体会到了“I人是E人的玩具”这句话的含义。


    凯瑟琳·范多伦仿佛拥有永不枯竭的能量，像一阵旋风般席卷了她的生活。今天热情邀约她去大都会歌剧院看新排的《图兰朵》，明天又兴冲冲拉她参加哥大推理社的读书会——只因偶然发现威敏也是个不折不扣的阿加莎·克里斯蒂书迷。


    甚至就连范多伦家族的小型聚会，凯瑟琳也执意要带上这位“最有意思的新朋友”。短短不到一个月，威敏出门社交的频率，竟超过了以往一整年的总和。


    “我想邀请我的好朋友威敏参加我们的家庭晚餐，她是哥大的语言与历史学科的教授，特别厉害！”晚餐前，凯瑟琳忍不住向家人炫耀，语气里满是自豪。


    “威敏·陈吗？”马克·范多伦取下了老花镜，若有所思，“我在《西方历史研究季刊》上看过她发表的文章，观点独到，文风有股东方特有的包容与哲思，是个有才华的年轻人。”


    卡洛·范多伦，也就是凯瑟琳的父亲，同样对女儿这位新朋友留有印象，他点头认可：“我身边的几个同事也对她赞誉有加。没想到她能和你这个小捣蛋鬼成为朋友。”语气中带着慈爱的调侃。


    凯瑟琳不满地噘起嘴：“爸爸！人家威敏才不像你们想的那么古板呢！”


    查尔斯安静地坐在一旁翻阅着手中的书，没有加入谈话，但家人提及那个名字时，他翻页的手指微微一顿。


    脑海中不自觉地浮现出画廊里那个身着白裙、安静疏离的东方女孩身影。她笑起来眼睛弯弯的，好一轮月牙。


    这是威敏来到纽约后，第一次正式受邀到别人家里做客。出于礼貌和一丝不易察觉的紧张，她精心挑选了一束清新的百合作为见面礼。比约定时间稍早一些，按响了范多伦家那座带着小花园的褐色砖楼的门铃。


    开门的是范多伦太太桃乐茜，一位气质优雅、笑容温暖的女学者。“想必你就是威敏吧！快请进，真是个灵秀的姑娘！”她热情地给了威敏一个轻轻的拥抱和贴面礼，自然而亲切。


    威敏身体有瞬间的僵硬，不喜欢身体接触的她，总是对西方的礼仪接受无能。但好在她随即努力放松下来，脸上泛起一丝羞涩的红晕。


    被桃乐茜牵着走进客厅，柔和的光线从吊灯上洒落，屋内是典型的学者家庭氛围，四处是顶到天花板的书架和随意摆放的书籍、艺术品。她保持着得体的微笑，一一向客厅里的范多伦家族成员们问好。


    “威敏你来啦！快过来这边！”凯瑟琳一如既往地像只快乐的小鸟飞扑过来，将她拉到了窗边的牌桌旁，几个年轻一辈正在玩桥牌。


    威敏的目光迅速掠过牌桌，捕捉到了那个雕塑般的身影。又见面了，朝思暮想的阿波罗。她在心底轻声说，像藏起一个甜蜜的秘密。


    “你会打桥牌吗？要不要加入我们？”查尔斯抬起头，目光温和地看向她，嘴角含着浅淡的笑意。


    威敏下意识地摇了摇头，声音比平时更轻一些：“我没打过，不了，我看你们打就好。”她安静地坐在凯瑟琳身边，看似专注地看着牌局，实则余光尽数落在了查尔斯修长的手指和专注的侧脸上。


    晚餐准备还需要些时间，两圈牌局后，因查尔斯一路虐菜，大家便觉得兴致缺缺，笑着解散了。


    “什么嘛，一直都是查尔斯在赢，太没劲了！威敏，我记得你会弹钢琴对不对？我来唱歌，你帮我伴奏好不好？”凯瑟琳灵机一动，又把威敏拉到了那架看起来有些年头的三角钢琴边。


    三分钟热度的小姑娘即兴唱了一小段咏叹调便停了，转而闹着要威敏弹一首曲子。威敏推辞不过，沉吟片刻，指尖轻轻落在琴键上。


    悠扬婉转的《梁祝》从她指尖流淌而出，如泣如诉的东方旋律渐渐弥漫在客厅的空气中。原本低语的交谈声不知不觉消失了，家人们的目光都被钢琴前那个沉浸在自己世界里、周身笼罩着一层淡淡光晕的女孩所吸引。


    她微垂着眼睑，神情专注而柔和，音符仿佛有了生命，缓缓讲述一个遥远而动人的故事。


    一曲终了，片刻的寂静后，客厅里响起了真诚而赞赏的掌声。


    “太美了！”凯瑟琳第一个惊叹道，“这是什么曲子？我从来没听过！”


    威敏抬起头，脸上还带着演奏后的微微红晕，轻声解释道：“这是来自我的故乡中国的一首曲子，叫《梁山伯与祝英台》。它讲述的是一个古老而凄美的爱情故事，传唱度之广，类比西方的《罗密欧与朱丽叶》。”


    晚餐时，凯瑟琳还沉浸在《梁祝》的故事里，缠着威敏讲了许多细节，直到范多伦太太桃乐茜忍俊不禁地开口：“哦，我亲爱的凯瑟琳，你就放过我们的客人吧，让威敏有机会好好享用她的晚餐，怎么样？”


    本身食量就不大的威敏早早就吃不下了，在众人的关注下有些不好意思放下餐具，只好硬着头皮，在女主人关切的注视下，又多喝了一份汤。


    饭后，几个年轻人聚在客厅的电视机前观看一档热门的益智问答节目。查尔斯似乎对此很感兴趣，并且总能在选手按下答题器之前就说出正确答案，其广博的知识面令人叹服。


    然而，他的目光却总是不由自主地飘向那个安安静静坐在稍远处单人沙发里的身影。老天，她发呆的样子真像一只小猫。


    威敏有个小毛病，吃饱后容易犯困。温暖的室内环境和一天的社交消耗让她有些倦怠，她靠在沙发扶手上，眼神开始放空，思绪飘回了公寓。


    突然想起今天还没有投喂公寓附近的流浪猫，于是她寻了个借口，礼貌地起身告辞。面对主人家提出安排司机送她的好意，她婉拒了。


    就在威敏穿上外套时，查尔斯状似无意地转向凯瑟琳，声音不大不小，恰好能让准备离开的威敏听到：“凯瑟琳，下周《歌剧魅影》在林肯中心的新一轮演出，我有个朋友好像能拿到不错的票，你需要吗？”


    “啊！你怎么不早说！”凯瑟琳立刻被吸引了，“我正好想约威敏一起去呢！”


    查尔斯笑容里带着一丝得逞，目光似是不经意地扫过门口的身影，语气温和：“刚想起来。你想要几张？说不定……如果时间合适，我也可以陪你们一起去看看。”


    名为期待的情绪，像悄悄滋生的藤蔓，无声地缠绕上他的心间。