第一章：坠光之城


    空气里弥漫着陈旧木料、潮湿皮毛以及一丝若有若无的、类似金属锈蚀的冰冷气味。江恩是在一阵剧烈的颠簸中恢复意识的，身下是硬得硌人的木板，耳边是车轮滚过不平整路面的辘辘声，夹杂着外面喧嚣的风声和模糊的人语。


    她在一个……马车车厢里？


    记忆是一片模糊，如同被粗暴擦去的字迹，只留下凌乱的划痕。她从何处来？为何在此？这些问题沉甸甸地压在心头，却找不到任何答案。但她明白了一件事情并感叹道：“很好，穿越已经彻底烂大街了。”


    她小心翼翼地挪动身体，透过车厢窗帘的缝隙向外望去。


    只一眼，便让她呼吸一滞。


    没有天空。


    或者说，她认知中的天空不存在了。取而代之的，是一片巨大无朋、覆盖了整个视野上方的“天幕”。那并非纯粹的黑暗，而是呈现出一种深邃的、模拟着黄昏时分的暗紫色基调，巨大的、散发着柔和白光的“月亮”和零星散布的、更为黯淡的“星辰”悬浮其上，光影逼真，却毫无自然天体的灵动与生气。光线均匀地洒落，将下方一座巍峨得超乎想象的巨城笼罩在一片非自然的光辉中。这就是圣城？一座被人工天穹覆盖的城池。


    马车正行驶在一条宽阔得足以让十辆马车并行的石桥上，桥下是深不见底的幽暗，仿佛直通地心。桥梁的另一端，连接着那座巨城。城墙高耸入“天幕”，材质非石非铁，泛着一种冰冷的、类似珍珠母贝的光泽，却又坚硬无比，上面铭刻着无数繁复的发光纹路，如同活着的血管，缓缓流淌着能量。越是靠近，越能感受到一种无形的、磅礴的压力，仿佛整个城市都是一个沉睡的巨兽，而他们正驶入其口中。


    “看！那就是‘天晶’的力量！” 同车的一个裹着厚厚斗篷的旅人指着城市中心方向，语气带着敬畏与狂热。


    江恩顺着望去，只见城市中心，一道粗大的、凝实如水晶柱般的纯白光束冲天而起，直接连接着那天幕的中央，成为这片人造苍穹的光源核心。那就是“天晶”？维持着这虚假昼夜，支撑着这座圣城存在的能量源泉？光芒圣洁，却带着一种不容置疑的强制性，让一切都显得秩序井然，却也……死气沉沉。


    马车随着人流缓缓通过巨大的城门。城内的景象更为奇异。建筑鳞次栉比，风格近似她模糊记忆中的某种欧陆古典风情，但所有的材质都闪烁着非自然的微光。街道上行人如织，他们的衣着大多朴素，面带倦容，眼神却奇异地在疲惫中掺杂着一种近乎麻木的虔诚。偶尔有身着统一制式、散发着微弱能量波动盔甲的卫兵列队走过，步伐整齐划一，带来一种无形的肃杀感。


    “外围已经失联好久了，听说情况不妙……” “有永耀大人在，圣城绝不会陷落！” 零碎的对话飘入耳中，带着对未知威胁的忧虑，和对那个名字——“永耀”的绝对信赖。


    马车在一个喧闹的广场边缘停了下来。车夫粗声粗气地催促着乘客下车。江恩随着人流踏上冰冷的石质地面，有些茫然地环顾四周。广场中央聚集了黑压压的一片人，喧哗声正是从那里传来。


    一个临时搭建的木台上，插着一柄样式古朴的长剑。剑身半没入坚硬的台面，露出的部分覆盖着斑驳的痕迹，看起来毫不起眼。台上一名穿着华丽、像是官员模样的人，正用扩音器般的水晶装置声嘶力竭地喊着：


    “启示！能拔出此剑者，赏黄金百两！更可获得无上荣光，进入内城，与勇者永耀大人一同工作，守护圣城！”


    永耀？那个传说中的勇者，圣碑上铭刻的姓名，诗歌中传唱的守护者？江恩内心毫无波澜，甚至想远离这喧闹。她现在更需要的是一块面包和一个安全的角落。她下意识地后退，想融入人群边缘的阴影里。


    “喂，你！” 那个载她来的车队船长，一个满脸横肉的中年男人，注意到了她的退缩，几步跨到她面前，挡住了去路，粗壮的手指几乎戳到她的鼻子，“想去哪儿？看到那个台子没有？上去，试试那柄剑！”


    江恩蹙紧眉头，胃里的空虚感让她更加抗拒这种命令。“我不去。” 她的声音因干渴和虚弱而有些沙哑，“我拔不出来，也没兴趣。”


    “没兴趣？” 船长嗤笑一声，上下打量着她单薄的身板和略显苍白的脸，“谁管你有没有兴趣！告诉你，去试一下，就算拔不出来，也能去那边登记处领一份干粮和五个铜币！” 他指了指台子旁边一个摆着简陋桌椅的位置，“看见没？白给的食物和钱！不拿白不拿！你这副样子，在圣城能活过三天？拿了吃的，好歹能顶一阵子！”


    食物……钱……


    这两个词像锤子一样敲在江恩空泛的感知上。喉咙不自觉地滚动了一下，口腔里似乎能想象出粗糙面包的质感。身体的虚弱和生存的本能在这一刻压过了对那场闹剧的厌恶与心底隐隐的不安。她确实需要这些。在这个完全陌生的地方，没有过去，没有身份，这几个铜币和一份口粮，可能就是活下去的关键。那所谓的启示、勇者，距离她太遥远，而饥饿和生存危机，却近在咫尺。


    内心挣扎着，最终，现实的迫切需求战胜了莫名的警惕。她垂下眼睫，掩去眸底深处的无奈与一丝自嘲，低声道：“……只是试试，就能领？”


    “对！只要上去碰一下那破剑，就算完事！快去吧！” 船长见她松动，不耐烦地又推了她一把。


    人群因这诱惑而骚动，一个个自诩力气不凡的人轮流上台，双手握住剑柄，龇牙咧嘴地用力，那剑却如同生根了一般，纹丝不动。换来的是台下的阵阵嘘声和嘲笑。


    江恩默默站在人群外围，和那些人不一样她不要黄金，她只需要果腹的食物和铜钱解决今天的燃眉之急。她只想弄清楚自己的处境。那所谓的“天幕”让她感到压抑，那“天晶”的光芒也并非温暖，反而带着一种审视般的冰冷。这整个圣城，都像一个精美而巨大的牢笼。


    “喂，你！新来的那个！” 一个粗鲁的声音打断她的思绪。是载她来的那个车队船长，一个满脸横肉的中年男人。他指着江恩，语气不容置疑，“上去试试！”


    江恩蹙眉，下意识地想拒绝，只是因为车队船长粗鲁的态度。她这具身体看起来并不强壮，甚至有些单薄。


    “快去！” 船长不耐烦地推了她一把，力道之大让她踉跄着冲出了人群，几乎跌倒在木台前，“碰碰运气又不会死！万一走了狗屎运呢？”


    周围的目光瞬间聚焦在她身上，带着好奇、审视，还有毫不掩饰的看笑话的意味。江恩稳住身形，内心涌起一股愠怒，但更多的是无奈。她知道自己别无选择，在这个陌生而诡异的地方，违抗这些看似有地位的人并非明智之举。


    她深吸一口气，在众目睽睽之下，缓步走上木台。离得近了，更能看清那柄剑的普通，甚至可以说是破旧。剑柄上沾满了前人的汗渍，剑格处还有几道细微的裂纹。


    指尖触碰到剑柄的瞬间，一股冰凉的、带着锈蚀金属特有的粗粝感传来。台下是嗡嗡的议论声和毫不掩饰的嘲笑，像无数细小的针尖刺在背上。她甚至能闻到空气中扬起的灰尘味道，混合着前面失败者留下的汗味，令人作呕。恐惧吗？有的，对这种被迫暴露在众人视线下的处境感到不安。但更多的是一种荒谬感和一丝隐秘的反抗——凭什么她要在这里像个猴子一样表演？这柄破剑，这所谓的启示，还有那个被神化的勇者，都与她无关。她使劲在心里诅咒：断了才好，这柄碍事的破剑，连同这令人窒息的场面，一起粉碎掉才好！


    这万恶的破穿越，怎么其他人不是公主就是小姐，再不济也是不愁吃穿，怎么她就是记忆模糊，对此时的情况一无所知，这开局真是绝了！


    官员用眼神催促她。江恩垂下眼睑，掩去眸底的情绪，表面上顺从地伸出双手，握住了那冰冷的剑柄。她并未用力，只是敷衍地、带着一丝厌恶地向上提——


    然而，就在她心念转动，那股“断了才好”的念头最强烈的一刹那。


    “铿——”


    一声清越如龙吟的剑鸣响起！


    并非震耳欲聋，却清晰地传遍了整个广场，压过了所有的喧嚣。


    那柄看似顽钝的长剑，竟在她手中轻若无物地应声而出！剑身完全脱离台面的束缚，在虚假的天幕之光下，划过一道流畅而冰冷的弧线。没有耀眼的光芒爆发，没有地动山摇的异象，只有剑刃脱离时带起的细微气流，拂动了江恩额前的碎发。


    整个过程轻松得仿佛只是从松软的泥土中捡起一根树枝。


    广场上死寂一片。所有的声音，所有的动作，都在那一刻凝固了。之前喧嚣的色彩——人们衣着的灰扑，建筑的冷色调，在天幕幽光的映衬下，仿佛瞬间褪色，只剩下江恩，以及她手中那柄突然变得幽邃、仿佛能吸收所有光线的长剑。那剑身的斑驳，此刻看去，竟像是凝固的暗夜星辰。


    官员张大了嘴，脸上的傲慢化为了极致的惊愕。推她上来的船长，更是眼珠瞪得几乎要脱眶而出。


    江恩自己也愣住了，握着剑柄的手感到一阵莫名的冰凉，顺着指尖，悄然渗入血管，流向四肢百骸。她下意识地抬头，望向城市中心那连接天幕的“天晶”光柱。


    光柱依旧稳定地散发着光辉，维持着这座孤城的运转。但在那永恒不变的光芒深处，她似乎感觉到了一丝极其微弱的、非人的“注视”。冰冷，淡漠，带着一种俯瞰蝼蚁般的审视，穿透了虚假的天幕，穿透了喧嚣的人群，精准地落在了她的身上。


    那感觉转瞬即逝，快得像是错觉。


    但一股寒意，却从脊椎骨缝中悄然爬升。


    启示应验了。她拔出了剑。


    可江恩心中没有半分喜悦，只有沉甸甸的、未知的恐慌。她似乎……踏入了一个早已为她布置好的棋局。而执棋者，正在那光之尽头，或者说，在这片人造苍穹之外，静静地凝视着一切。


    他……一直在看着。


    命运的齿轮，在这一刻，伴随着一声清脆的剑鸣，开始缓缓转动，指向那深不可测的黑暗前方。


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    第1章 第一章：坠光之城