“说。”


    鱼叉的锈尖猛地硌上他的背，那人一个趔趄向前扑去，右手当即本能地撑住桌面，而左手却在一瞬之后才发颤地、极缓慢地举过头顶。


    那人却不急着说话，于是屋里暂时只剩下黑。


    海风伸长着舌头在一页一页地舔着桌上的手稿，哗哗作响。


    渐渐地，梁城后脖颈的汗凉了。


    微妙的，对方肩胛的肌肉像是收紧了一瞬。


    “你要……杀了我吗？”


    声音虚弱而微颤，却并不紧急。


    “杀你…”


    梁城蹙眉，等得足够久的五指忍不住在鱼叉滑腻的木柄上攥地咯吱作响：“未尝不可。”


    “但要看你能说出什么了。”


    于是，从崖底赶上来的腥风在缝隙之间吹了数个尖锐而绵长的哨音，熙熙攘攘地都来围观这场好戏。


    鱼叉最先变弯。


    一股沉缓而坚决的反劲，竟顺着叉杆，直溯回梁城掌心。梁城越是用力就越能清晰地感到，对方包裹着肉的脊椎正一寸一寸地在麻布衣下顶着尖端磨了过去，铁锈勾断了麻丝，刮擦出了声。


    “劝你老实点。”梁城发狠用力，却又按他不住。


    直到一股喷鼻而出的热气夹在冰凉的海风里虚虚地吹到梁城脸上，这股对抗才消失。紧接着鱼叉忽而一颤，梁城立刻小臂一紧，却只闻得黑夜里泄出一声轻笑。


    “梁公子…不必如此。您和梁大人一样心软，我知道。”


    梁城先是一愣，继而双目发冷，手上一个紧拧，怒意从齿缝里挤出：“你活腻了？”


    对方当即抑制不住哼了一声。


    “我，不是活腻了。”那身影停顿了片刻，像是积蓄力量，才接着说道：“我是…没有活路了。”


    一个喘息，梁城闻后克制着稍稍收回了些，对方才有口气继续道：“大人死后，河工解散，我无处可去……想着瘦死的骆驼比马大，于是从衢州，我就一路跟着您了，您，应该知道吧？”


    余音未了，梁城瞬觉无数的蚂蚁在发间噬咬。


    理性尚未得出结论，鱼叉已本能被他向前捅进，黑暗中，只听得一记吃痛的短呼。


    “你跟踪我？”叉柄处传来的颤抖，已分不清是来自他绷紧的筋肉，还是他自己狂擂的心跳。


    “不。”梁城突然又自己顿住，一瞬之后冷笑一声：“是谁派你来的？”


    黑暗中，他捕捉到对方嘴角想上扬的动作，可那弧度还未成型，梁城便用鱼叉猛地往下一压，掌心立刻传来一阵剧烈的、活物般的痉挛。


    “还想笑？”厌恶与威胁一起压入梁城掌心的叉柄之中，继续缓缓用力。


    “哒。”


    大约是血滴落在土地上的声音。


    □□的触感就在手下，梁城狠狠眯眼，脑中已经幻想到了极致，但手下却终究没有更近一步：“说！”


    喘息声中，梁城顿感到鱼叉一沉。低头一扫，隐约中竟看到一双手，正缓缓握上染血的叉杆，指节曲曲伸伸，竟如藤蔓生长般，沿着冰冷的叉柄缓缓攀援而来，再抬头，撞上的是双毫不畏缩的眼，像含着某种光，但梁城看不懂。


    “梁公子，难道还怕我吗？我真的，一无所有了。”气绝到嘶哑的声音像鬼一样，却带着丝坦然绝望的笑。


    梁城自然不信，活命对他来说亦是第一要紧。他只决绝地把鱼叉往里、再往里。甚至想，倘若会这么死了，大约也不算自己有意吧……


    手中的鱼叉几乎将那人的腹背都顶到了一起，黑暗里，“哒哒哒哒”的血滴声连成一线。


    面前，是一张已憋成了赭红色的脸，额角与眼白都已相继绽出细密的血斑。


    “我才不会怕你。但你不要逼我杀了你。”梁城的冷是如冬月大海一般的冷。


    但那人却像一团火，竟硬是双手紧握那杆鱼叉往回推着，一口气从这极致的压迫中挤了出来，逼得梁城不得不继续听下去：“我真的无意害您。数月前，于登州岸口，被抓去冲了军，昨日海战，才逃出来，您救我，不信，那我，横竖都是……”


    话未说完，鱼叉突然变得极重，男人的上半身一下脱了力似地全都压在了鱼叉之上，也是一个极度贴近、足以让梁城看清对方眼底每一根血丝的距离。


    “随口扯句谎就想唬住我？”梁城的手颤抖着：“证据呢？”


    他刻意地俯下，眼神细细地描摹过对方，本打算是威慑，可这血与黑，在夜里是一样的。他的眼神倒先移开了。


    “更何况，我的父亲可是个罪臣，你如此追随，就不怕我去报官？”


    “自然可以。”那人咧嘴，又流出一丝鲜血，却又想笑。


    “但小人，对大人您也不是全无用处。如果，有什么想做而不能做的事……咳咳，你知道我在说什么….”


    梁城忽而顿住了。


    而此时对方像是彻底坚持不住了，他的一只手臂从叉柄上垂下，右膝跪倒在地，虚弱与无畏在他的脸上胡乱地混作一团：“反正，乱世里的命都不值钱。早死，早……”


    梁城注视着那颗缓缓垂下的头。


    长久的，风被黑夜凝滞，扭曲着长长的下巴在两人之间尖啸。


    但那握紧柄尖叉的手却一刻也不曾放下，仍旧顶死在那人的腹部之上。


    那双眼睛偶尔抬起一只，在黑暗中恳切地回望着他，仿佛在固执地等待某种回应。


    但梁城给不了。


    许久，目光终于黯了下去。咳嗽声越演越烈，好似进了水的肺部让他越发呼吸艰难。间或显露的一双眼，像深海里盲眼的灯笼鱼一样，大而反光，没有焦点。


    渐渐地，那人连带着鱼叉都摇晃起来，梁城也不得不艰难稳住。于他，周边的一切大约都逐渐化为一个个诡谲变形、无法聚焦的黑洞，难以聚焦了。


    不多时，整个破屋里已然全是刘野“嗬——嗬——”的尖锐呼吸声，比屋外崖底的浪还大。


    梁城注视着他，心跳得麻衣都一隆一隆的，又或许是风吹的。指节蜷缩了一瞬，却又伸展回了原处，但总归是不怎么用力了。


    他不肯先投降，就只能任由等待把时间拉出无限长。


    许久又许久，说不清到底多长时间，砰咚！


    一具□□落了地，一颗心也终于结束了煎熬。


    梁城伸出破洞的鞋尖试探着拨弄了一下那人的半边侧脸，确认是晕了，憋闷许久的气才终于彻底地在冷空中化为一股长长的白雾。


    把鱼叉靠回墙角，收拢心神，梁城预备继续未完的潮汛记录。可刘野瘫倒的身形横亘于桌前，像一道无法忽略的障碍，拦住了他的去路。


    一道难解的题，需要先放一放。


    环视一周，梁城弯腰，准备将这人拖到灶膛后的茅草堆上。但指尖刚触及对方的衣领，便猛地缩回。梁城又试探了一下，确认了那隔着一层粗布传来的体温，像一块刚从锻炉里取出又浸过海水的烙铁，又烫又潮气。


    梁城直接伸手翻看眼皮，只见他瞳孔已涣散大半；目光扫过双唇，更是干裂翘起。


    再不喝水、降温，估计这人就快死了。


    其实可以不救的。


    梁城站起来，眼角俯视着脚边这具躯体。


    犹豫。脚跟一瞬将动，又一瞬未动。


    冷漠是一种权力。权力在良知之上煎烤。


    最后他还是走去了屋角，打开了一罐被严密封好的瓦罐，从里舀出了一瓢水。水声清冽得刺耳。思量后他又倒回去些许。回到刘野身边。如此一来，他已经怪不了别人了。


    半蹲下，虎口微托起他的脖颈，尝试着往他嘴里喂了一点。漫长的等待后，终于看到那人的喉结动了一下。


    暂时死不掉了。


    梁城的心里说不上更轻松，像有一团粗粝的麻绳缠塞在心口磨得心烦。


    环视屋内，他把人拖到了靠门的位置，海风尚不知情地拼命从缝中往屋里鼓，正好形成阵阵凉意，又挡住了些许的风，梁城坐在桌前倒觉得这人也有点方便起来了。


    收拢心神，他开始提笔记录。


    “十一月初十，阴雨，西北风未减。日入时分：二十九刻线。较昨日高位三十暂退一刻。”


    “虽水位暂落，然风势未歇，天雨又至，此绝非退潮之兆，反似巨浪深吸之气。”


    写到此，梁城从桌案下一叠杂纸中抽出一张，铺于灯下。


    纸上是一幅墨线勾勒的盐灶屯村落地图，各处要地一一标记分明：海岸、礁石、旧水寨、洼地、盐田、林家井、樵屋与那棵苦楝树。


    此刻，他提笔蘸了朱砂，依据潮汛和父亲留下的河工手记里的算法，在那地图之上，自海岸向内陆，清晰地画出一道虚红的界线，恰将井与树皆圈于其内。


    “若此势不减，地下咸锋五日内必抵林家井。井水俱咸，麦种根脉惧腐。”


    笔尖在此一顿，当日民变之景竟瞬间恍若重现。


    明烛映眼，恰似彼时火光。


    良久，梁城才提笔续道：


    “天灾终至，**亦不远。屯外营垒尽废，若敌踪自陆上来，一马平川，直如熟糜。”


    写完最后一笔，他的视线终究不可避免地落在了门口那人的身上。


    目光在刘野起伏的胸膛与紧闭的眼睑上停留片刻，最终落回自己方才记录“**”的笔迹上。指尖无意识地摩挲着冰凉的笔杆。


    忽而烛芯噼啪一响，梁城的身体刹那间颤了一瞬。


    隔日，刘野再次醒来时，发现自己被绑了。


    渔网圈圈缠绕，虽不十分紧，却东扣西结的难以解开。他强撑着环视一圈，梁城并不在屋内。他倒头仰卧在地，嘴角轻笑了一下。


    屋外，是再一次的日入时分，梁城刚从礁石群上看完潮汛刻度下来，心头正被那不祥的退潮紧攥着。一抬眼，却见村中火光乱晃，人声鼎沸，并意外地正朝着自家方向移动。


    想起家中那人，他脚步下意识地加快了。刚拐上通往小屋的那条窄路，便与一队火把迎面撞上。火光刺眼，映照出官兵不耐烦的脸和村民激动的面容。


    人群瞬间炸开锅。


    “正好，他回来了。”一个黑瘦的渔民指着梁城喊道。


    “官爷，就是他，搜他家！他肯定有淡水。”徐老汉刚没了儿子，此刻眼里全是迁怒的红色血丝，一根磨到亮黑的烟杆挂在腰间，几乎和他黑瘦的腿一般。


    “就是，偏我们得病死人，他倒好好的。”另一个水肿到臃肿的妇人，眼光木木得不知直视哪里，嗓子里却冒出惊人的尖声：“要我说，他就是个祸害，说不定这井水变咸就是他搞的鬼，好叫我们都来求他！求他不得，他背地里乐得睡不着觉呢！”


    梁城记得她，时日无多了。


    “对对对，官爷们赶紧把他抓走，投海祭神，就饶了我们吧，我们那些水都是全家要喝要用的。”好些刚被官爷搜刮走淡水的村民们都一手指着梁城央求着，边缘倒是站着些安静的，有些想附和却受过梁城恩惠，有些则是村里稍微富裕些的人。


    梁城宠辱不惊地看着。他明白，自己于这里本就是无根的，如今起了风，第一个被吹走的，自然是他。


    而这些喧嚣的喊闹和窗口映出的火光自然吸引了屋内刘野的注意。隐约中只听得一些“官爷”、“祸害”。


    难道他报了官来杀自己？


    这么冷漠？


    刘野紧急又艰难地扭动起来，但这时，梁城的声音断断续续传到了他耳里。


    “…..咸…..海水倒灌……水利……”


    刘野虽听不清，但对于这些词的敏锐却叫他立即本能地贴地倾听，辨析着他们的对话。


    “风暴潮浸了一冬，咸水早被压进地下。眼下退潮只是因为风暴余振还没撞上天文大潮。要活命，得趁现在重修水利、抢修拦潮堰，再挖深沟排掉所积咸水。”


    梁城说得认真而急促，但为首的一个官爷却挖了挖耳朵眼，对着指甲吹了口气：“什么玩意？叽里咕噜说什么乱七八糟的呢？”


    另一个官兵头子则直接嗤笑一声，粗糙的掌背侮辱性地拍打着梁城的脸颊：“修水利？”


    “你老子修得人头落地，你还做梦？钱呢？你给我啊？”


    “就是。”另一个嗤笑一声：“还使唤到我们头上来了？我看你就是自己私藏了淡水，不想交，变着法儿的忽悠我们呢。当真是粪坑里的石头，又臭又硬，滚！”


    说着就猛地发力将梁城搡得踉跄倒退，后腰狠狠撞在门板上，发出一声闷响。


    梁城忍痛张开双臂死挡在门前。


    “还不滚？找打！”


    靴尖立刻狠狠踹在他小腿骨最脆弱的地方，钻心的疼让他眼前一黑，几乎跪倒。


    人群中有个妇人抱着孩子，下意识地往前挪了半步，嘴唇翕动了一下，最终却还是把话咽了回去，眼神里交织着痛苦和羞愧。


    “别打梁医生。”人群中不知谁喊了一句。


    “对。他治好了我家娃，他是好人。”那妇人赶紧接了一句，声音颤抖却又透露出几分坚定。


    “嘿？”其中一个官兵凶狠回头，直接抓住她的领口猛地搡倒在地：“你个长舌妇活腻了？”


    妇人一手撑地，还来不及稳住身体，怀中小儿就已啼哭起来，她又连忙去哄。


    “你打她干嘛？”梁城顿时急了。


    “要你多事？”那兵官一回头，面上横肉坠晃。往掌心狠啐了口唾沫，解下腰间的鞭子就要抽在梁城身上：“就拿你先开刀。”


    “砰！”


    忽然一块坚硬的土疙瘩从人群后方疾射而出，精准地砸中了他的后脑勺。那官兵 “嗷” 一声痛呼，懵了一瞬才摸着后脑勺黏湿的泥浆反应过来。


    “□□娘的，哪个死杂种敢暗算你爷？！” 他四处寻视着吼道。


    没人答话。


    “谁？站出来！”他怒斥着：“老子今天非得剁了你！”一双红目环视，左手按鞘，右手握把。可此刻只有安静，安静是对权力的蔑视。


    像春天的地下，满是复苏的种子、新生的蛆虫，他们蠢蠢欲动，即将掀翻整片土地。


    “一群刁民！反了天了。”白光闪过，长刀嗡鸣出鞘。


    “跟你们拼了！”


    人群里不知是谁发出一声撕心裂肺的嚎叫。积压的怨愤如同堤坝溃决。


    瞬间，盲从与被蛊惑的愤怒直接被求生的本能替代。火把、拳头、农具瞬间裹挟着绝望的人群，与官兵的刀鞘棍棒轰然对撞，绞成一团。


    “从来都不管我们死活，现在自己没水喝了想起我们来了？我家最后一点水都被你们搜刮走了，难道叫我们等死吗？”


    “我们死了，你们当官的也别想好过。”


    “反了天了，你们要造反吗？放肆。来人啊，快来人！打死这些乱民。”


    “打死他们，打死这群狗官！”


    人群的怒吼与谩骂，木棍的闷响与刀剑的嗡鸣，一度盖过了木屋海崖下的巨浪。


    突然，一个身影被猛地搡飞出来，整个浑厚的肉背轰然拍在门上。随着一声“咔嚓——砰”的爆响，朽烂的门板应声炸开，木屑纷飞间，只见那官兵龇着大牙，随着四分五裂的门板一同被掼倒在地。


    风直灌进屋里，内外景象霎时**相对。


    梁城一身冷汗。