那碗手擀羊肉面的效果，是立竿见影且远超预期的。


    其其格阿妈对严暮的态度，几乎在一顿饭的时间里，就从最初出于同情的照顾，迅速转变为发自内心的喜爱和亲近。


    她不再把严暮当作一个需要小心翼翼对待的、易碎的“客人”，而是像对待自家孩子一样，会亲昵地拉着严暮的手，努力用生硬的汉语夹杂着蒙语和她聊天，教她“额吉”（母亲）、“阿哈”（哥哥）、“□□”（英雄/弟弟的名字）这些简单的词汇。


    当严暮尝试用刚学会的、发音古怪的蒙语称呼她“额吉”时，老人家眼角的皱纹都笑成了菊花，连连拍着她的手背。


    小□□更是彻底成了严暮的小尾巴和头号崇拜者。


    晚上，他偷偷把自己舍不得吃的、唯一的一块奶糖偷偷塞给严暮。眼里满是对这个神奇姐姐的喜爱。


    严暮顺理成章的，住在了岱钦家。


    天已经亮了，她裹在温暖的羊毛被子里，贪图片刻的温暖。


    当岱钦端着一碗热气腾腾、奶皮厚实的奶茶走进来时，严暮已经坐起身，正笨拙地试图梳理自己有些打结的长发。


    “给，趁热喝。”岱钦把碗递到她手边，目光落在她纠结的头发上，眉头微蹙，“头发乱了？我帮你。”


    不等严暮回应，岱钦已经自然地坐到她身后，拿过她手里那把简陋的木梳。


    草原上的姑娘会把自己的头发编成发辫，岱钦更是在一侧头发上编了数十股细小发辫，搭配着蒙古族特色的首饰，颇有一种异域风情。


    她的手指灵活极了，小心地避开严暮发丝打结的地方，一点点往下梳通。


    严暮的身体瞬间僵硬了。


    她能感觉到岱钦温热的呼吸拂过她的后颈，能闻到身后人身上传来的、清晨特有的清冽气息。


    她的心跳不受控制地加速，耳根悄悄染上一抹绯红。


    她低着头，不敢动弹，任由岱钦有些粗糙的手指偶尔擦过她的头皮，带来一阵阵微小的战栗。


    “你们城里姑娘，头发就是软。”岱钦一边梳，一边随口说道。


    严暮轻轻“嗯”了一声，心里既甜蜜又酸楚。


    这种亲昵的接触，对她这个不怀好意的人来说，如同偷来的甘霖，而岱钦却似乎浑然不觉。


    梳好头，岱钦看了看严暮依旧有些红肿的脚踝，蹲下身，不由分说地解开昨晚的包扎检查。


    “嗯，消肿了不少，但还得敷药。”


    这时，其其格阿妈提着一个小桶进来，桶里是刚挤的鲜奶，她看着严暮，慈爱地笑着：“严暮醒啦？脚好点没？岱钦一早就念叨，说今天羊群要赶到南边草场去，路远，怕你一个人在包里闷，让我多陪你说说话。”


    严暮心里一动，看向岱钦。岱钦正专注地给她敷药，感受到严暮的目光，抬起头冲着严暮笑。


    “谢谢阿妈，谢谢岱钦。”严暮低声道谢，心里暖融融的。


    早饭后，岱钦背上水壶，拿起套马杆，准备出发去放牧。她走到门口，又折返回来，从怀里掏出一个小布包，塞到严暮手里：“喏，给你。”


    严暮打开一看，是几块用干净叶子包着的、颜色深浅不一的奶疙瘩。


    “坐着没事可以嚼嚼，磨牙。”岱钦咧嘴一笑，露出整齐洁白的牙齿，“我走啦，你和□□要看好家！”


    说完，她利落地翻身上马，一声吆喝，带着牧羊犬，赶着羊群渐渐远去。


    严暮握着那包还带着岱钦体温的奶疙瘩，站在蒙古包门口，久久地望着那个消失在光影中的背影，心里像是被什么东西填得满满的。


    整个上午，严暮都帮其其格阿妈做些轻便的活计。她发现阿妈和面做烤饼时，依旧是用老方法，饼子熟了以后虽然顶饱，但放凉了会变得极其坚硬。


    她想到现代的和面方法，等阿妈和好面后，用状似随意的语气开口：“阿妈，我在城里看人做饼子，和好面后，会用湿布盖着放一会儿，好像饼子会更软和一些，要不我们试试？”


    其其格阿妈将信将疑，但还是依言用一块湿布盖住了面团。


    醒面的时候，严暮又注意到墙角木架上放着几块奶豆腐，边缘有些发干发硬。


    她拿起一小块，对阿妈说：“这个有点干了，口感可能不太好。我有个法子，不知道行不行。”


    她让□□去外面捡几块干净的小石头，自己在灶膛里扒出些热灰，把石头埋进去烤热，然后小心地取出来，用布包好，隔着叶子放在奶豆腐旁边。“这样用热气蒸一下，或许能软和点，也不会坏。”


    其其格阿妈看着她的举动，眼神里充满了惊奇。等烤饼出炉时，老人家迫不及待地掰开一块，发现里面果然比以往松软了许多！她惊喜地看着严暮，连连用生硬的汉语说：“好！好！严暮，巧手！”


    中午，其其格阿妈用严暮蒸软了的奶豆腐泡奶茶，口感果然好了很多。□□吃得特别香，看严暮的眼神简直像是在看会变戏法的仙女。


    下午阳光正好，严暮坐在蒙古包外的毡垫上，一边晒太阳，一边看着□□和家里的几只小奶狗玩耍。这时，隔壁包的乌兰大婶过来串门。


    乌兰大婶先是和其其格阿妈用蒙语热络地聊了一会儿，目光不时瞟向严暮，带着好奇。


    过了一会儿，她凑近严暮，用带着浓重口音的汉语搭话：“你就是岱钦救回来的那个知青姑娘？叫严暮是吧？”


    严暮礼貌地点点头：“是的，乌兰大婶。”


    “听说你做饭可好吃了？昨天那面条的香味，我家狗都馋得叫了半宿！”乌兰大婶笑着说，语气倒是爽朗。


    严暮谦虚地笑了笑：“只是随便做做，比不上阿妈的手艺。”


    其其格阿妈在一旁听了，连忙摆手，用蒙语夹杂汉语夸赞严暮：“她，手艺好！面，软！奶豆腐，也好！”


    乌兰大婶啧啧称奇，又打量了严暮几眼，忽然压低了声音，用带着点八卦的语气问：“严暮啊，你长得这么俊，手又巧，在城里肯定有对象了吧？咋想着跑到我们这苦地方来受罪呢？”


    严暮的心微微一紧，面上却保持着平静，轻声回答：“没有对象。来这里，是响应号召，建设边疆。”


    “哎呦，真是好姑娘。”乌兰大婶拍了拍大腿，随即话锋一转，声音又低了些，带着点好心提醒的意味。


    “不过啊，姑娘，不是大婶多嘴。你总待在岱钦家，虽然她们家人好，但……毕竟不是长久之计。今天早上我还听见有人嘀咕呢，说岱钦家对个外人比自家丢了羊还上心……”


    其其格阿妈瞬间变了脸色，用严厉的蒙语打断了乌兰大婶的话。乌兰大婶讪讪地笑了笑，又扯了几句闲篇，便借口家里有事走了。


    严暮坐在原地，刚才的暖意仿佛被一阵寒风吹散。她不怕闲话，但她怕连累岱钦，怕玷污了那份纯粹的善意。


    傍晚时分，岱钦赶着羊群回来了，夕阳在她身后拉出长长的影子。一下马，她就看到严暮坐在门口，脸色似乎比平时更白一些，眼神也有些飘忽。


    “怎么了？脚又疼了？”岱钦几步走到她面前，蹲下身，关切地问。


    严暮摇摇头，勉强挤出一个笑容：“没有，好多了。”


    恰在这时，张秀兰板着脸，脚步匆匆地走了过来。她先是对岱钦家点了点头，算是打招呼，然后直接对严暮说：“严暮，你过来一下，我有话跟你说。”


    严暮的心一沉，她此时最不想见到的，就是这个负责人。


    张大姐把严暮拉到离蒙古包稍远一点的地方，语气严肃，带着不容置疑的口吻：“严暮，我看你脚也好得差不多了，总待在牧民家里像什么样子？要注意影响！知青就要有知青的样子，要和贫下中牧打成一片，但不是这种‘一片’！群众已经有反映了！说你搞特殊化！今天必须跟我回知青点去！”


    严暮低着头，肩膀微微颤抖，倒不是她演技真的堪比影后，而是面对这种无端的恶意和猜忌，她真的感到一阵恐慌和无助。


    她紧紧咬着下唇，声音带着哽咽：“张大姐……我……我脚还是使不上力，走不了远路……回去也是给大家添麻烦……其其格阿妈和岱钦她们照顾我很好……我……”


    “脚不行我找人扶你回去！”张大姐语气强硬，“这不是理由！再待下去，闲话更多！对你、对岱钦家影响都不好！”


    就在这时，一个身影挡在了严暮面前，是岱钦。她脸上依旧带着那爽朗的笑容，但眼神却锐利地看向张大姐。


    “张大姐。”岱钦开口打断两人对话。


    “严暮的脚踝伤到了筋骨，长生天看着呢，没好利索就是没好利索。从这儿到知青点，路不好走，坑坑洼洼的，万一再崴了，落下病根，那是一辈子的事。她是我的客人，我救回来的，我就要负责到底。我们草原上，没有把还没养好的客人往外推的道理。等她啥时候脚能自己稳稳当当地走回去了，我岱钦亲自骑马送她回知青点，保证不给你们添麻烦。”


    她顿了顿，目光扫过周围似乎被动静吸引、若有若无望过来的几道视线，声音提高了一些，坦坦荡荡地说：“至于闲话？我岱钦行事光明磊落，救人是本分，照顾人是情分。谁要是觉得我家对客人好不对，让他来我面前说！我听听是什么道理！”


    张大姐被岱钦这番掷地有声的话噎住了。


    她看着岱钦坦荡的眼神，又瞥了一眼严暮那确实还带着包扎、脸色苍白的模样，自己那些关于影响、纪律的大道理，在草原这种更注重人情味的地方，显得格外苍白无力。


    她脸上有些挂不住，气势矮了三分，讪讪地说：“我……我也是为集体考虑……既然脚还没好，那就……再养养吧，但要注意，注意那个……尺度！”她含糊地丢下最后一句，几乎是落荒而逃。


    看着张大姐远去的背影，严暮悬着的心终于落回实处，但眼眶却不受控制地红了。


    岱钦转过身，看到她微红的眼眶，以为她是被张大姐吓到了，心里那点莫名的保护欲和一丝说不清道不明的怒气升腾起来。


    她伸出手，似乎想像安抚受惊的小马驹那样拍拍严暮的肩膀，但手在空中顿了一下，最终只是在空中挥舞了一下：“别怕。”


    “有啥好怕的？有我在呢。”她咧嘴笑了笑，试图驱散凝重的气氛，“你看你，脸都吓白了。饿了吧？走，回去吃饭！我今天可是饿坏了！”


    “再说，那些话，像风一样，吹过就没了，别往心里去。你很好，我知道。你这细皮嫩肉的，回去受那个罪干啥？就在这儿待着，把伤养得利利索索的再说！我岱钦捡回来的人，我还护不住吗？”


    严暮知道，岱钦的对她的维护，可能更多是基于义气、对她厨艺的欣赏以及草原人热情的待客之道。


    可是，岱钦的每一个字都敲击在她心上。


    “我知道你很好”、“我护不住吗？”对于严暮而言，比任何甜言蜜语都更动听。


    严暮深深地低下头，她眼底翻涌的、几乎要失控的情绪和那一丝在愧疚与感动交织中悄然滋长的、得逞的笑意险些没有藏住。


    “谢谢你，岱钦。”


    “谢啥！”岱钦大手一挥，满不在乎，“你做的面那么好吃，可是我吃过最好的东西！为这个，也值了！”她说着，很自然地伸手扶住严暮的胳膊，搀着她慢慢往蒙古包走。


    其其格阿妈和□□站在门口，脸上带着担忧和松了口气的表情。晚饭时，其其格阿妈特意给严暮盛了最多肉的汤，□□也把自己碗里唯一一块好肉夹给了严暮。


    夜晚，严暮躺在皮褥子里，听着身旁岱钦均匀的呼吸声，内心波澜起伏。


    岱钦的热情、坦荡、担当像一团炽热的火焰，不断吸引着她这只来自另一个世界的飞蛾。


    而她这份隐秘的、不容于时代和世俗的心思，如同在暗夜中悄然燃烧的野火，危险却又无法遏制。


    她贪恋这份毫无保留的温暖和庇护，也清醒地意识到横亘在她们之间的巨大鸿沟——时代的偏见、地域的差异、以及岱钦本身可能的态度。


    而另一侧，岱钦也并未立刻入睡。她听着严暮似乎已经平稳的呼吸，心里却还在想着下午的事。


    想到严暮那苍白的脸和微红的眼眶，想到那些背后的闲言碎语，一种强烈的不悦和想要把那个人牢牢护在羽翼下的冲动，前所未有地清晰起来。


    这个叫严暮的姑娘，像一只误入草原的、脆弱又美丽的小鹿，让她忍不住想去呵护。


    草原儿女，一向遵从本心。


    她只知道，她现在不想让严暮离开，不想让她受半点委屈。