“喂，你叫啥名字？”


    那个姑娘低下头，凑在严暮耳边问道。


    她呼出的热气吹动了严暮鬓边的碎发。


    “……严暮。”声音微弱，带着劫后余生的沙哑，像风中即将熄灭的烛火。


    “严暮？”


    岱钦重复了一遍，声音清脆，像是在品味汉族名字带着的韵味，“我叫岱钦！意思是‘战将’！我阿爸走的早，我就自己改了这个名字，希望我像勇士一样守护我的家！”


    她的语气里带着毫不掩饰的自豪和爽朗，仿佛父亲早逝、家中缺乏壮劳力也不是什么值得羞耻的事。


    马蹄踏碎寂静，蒙古包的轮廓在夜色中渐渐清晰。


    那一点暖黄色的灯火，在无边的黑暗里，微弱却坚定，像指引迷途船只的灯塔。对严暮而言，那不仅仅是光，更是溺水之人眼前唯一的浮木。


    回到岱钦家的蒙古包，温暖的气息和酥油灯的光芒瞬间包裹了严暮，驱散了附骨之疽的寒意。


    岱钦的母亲其其格是一位面容慈祥、眼角刻满岁月痕迹的老人家，看到女儿带回一个脸色苍白如纸、衣衫单薄、脚踝明显不自然的汉族姑娘，立刻心疼地迎上来，用生硬的汉语连声说着：“可怜的孩子，快进来，暖和暖和，长生天保佑……”


    她粗糙温暖的手握住严暮冰凉的手指，那触感让严暮几乎落泪。


    岱钦的小弟弟□□也好奇地围过来，睁着圆溜溜的、不谙世事的大眼睛，打量着这个突然出现的、像受伤小鸟一样的姐姐。


    岱钦利落地把严暮安置在铺着厚实柔软皮褥子的地方，那是蒙古包里最暖和的位置。


    她一边用蒙语快速地和母亲解释着事情的经过，一边已经转身打来温水，动作熟练地检查并处理严暮红肿的脚踝。她的手指带着常年劳作的薄茧，按压在伤处时带来清晰的痛感，但她的动作却异常轻柔专注。


    捣碎的、散发着清苦气味的草药被仔细地敷上，然后用干净的布条包扎妥当。


    严暮默默地看着她。


    岱钦的侧脸在跳动的火光下显得格外清晰，不同于养尊处优的城里人，岱钦被高原阳光晒出的小麦色肌肤泛着健康的光泽，挺直的鼻梁投下小小的阴影，专注时微抿的嘴唇线条清晰，执拗、又认真。


    一种陌生的、悸动的感觉，及其突兀地出现在严暮的认知中。


    作为一个28岁的、在相对开放的时代清楚认知自己性向的女性，她几乎立刻辨认出这种感觉——她心动了。


    可这里是八十年代的草原，封闭、传统，眼前的姑娘热情开朗如正午的太阳，纯粹得让人不敢亵渎。


    她怎么能……怎么敢有这种念头？


    这不仅是痴心妄想，更是可能将眼前这份来之不易的温暖彻底摧毁的危险火花。


    其其格阿妈端来了热腾腾、奶皮厚实的奶茶和一小碟奶豆腐。


    严暮其实没什么胃口，穿越两周来，食欲早已被粗糙的食物和绝望的心情消磨殆尽。


    但出于礼貌，也是出于一种小心翼翼的讨好，她小口小口地喝着。


    奶茶确实比知青点的浓郁醇厚太多，奶豆腐也带着天然的香甜。


    可她食不知味，所有感官的焦点，都情不自禁地落在那个忙碌的、像一团火一样的身影上。


    岱钦的一举一动，都牵动着她的视线。


    夜深了，蒙古包里只剩下羊油灯芯偶尔爆裂的噼啪声和窗外永恒的风声。


    严暮因为脚踝的阵阵抽痛和内心翻江倒海的情绪，睡得并不沉。朦胧中，她听到外间岱钦和其其格阿妈压低的对话声。


    其其格阿妈的声音带着难以掩饰的忧愁：“……人是救回来了，长生天保佑。可是岱钦，为了赶狼，马冲得太急，惊了羊群，跑丢了一只最好的羔羊……那羔羊骨架好，毛色亮，秋天本来指望它能换个好价钱，给□□添件新皮袄，再换点砖茶和盐巴的……”


    一阵沉默。这沉默让严暮的心也跟着悬了起来。


    然后，是岱钦斩钉截铁的声音，清澈而沉稳，像磐石一样：“阿妈，人没事比什么都强。羊丢了，我再想办法。等开春雪化透了，山路好走些，我就进山去打猎，开春正是打黄羊的好时候，我一定能补回来！你放心！”


    如果不是因为我，岱钦家的羔羊是不是也不会丢了？


    严暮的心猛地一沉。


    因为自己的轻生，反倒让救命恩人损失了财产。这对于家教良好的严暮来说，比欠人钱还令她难受。


    而且……岱钦丝毫没有责怪她，反倒是把责任都揽在了自己身上。这更让严暮感到歉疚。


    这个姑娘，和她前世今生见过的所有人都不一样。


    她不像都市里那些精于算计的男女，也不像知青点里那些被生活磨平了棱角、眼神麻木的同龄人。


    她就是草原上翱翔的鹰，自由而强大。


    第二天，不知是昨天的草药有效、还是温暖舒适的环境影响，总之严暮的高烧是彻底退了。


    窗外天光微亮，岱钦已经起身，蒙古包外传来她挤奶、喂马、收拾羊圈时轻快有力的脚步声和偶尔与牲畜低语的声音。


    那蓬勃的、几乎要满溢出来的生命力，透过毡房的缝隙传递进来，灼烫着严暮黯淡的眼眸和死寂的心。


    其其格阿妈的慈祥絮叨，□□醒来后清脆的笑声，都让她贪恋这份从未有过的、家庭般的温暖与安宁。


    而知青点，那个冰冷、压抑、充满绝望、每个人都在挣扎求生的地方，她一分一秒都不想再待下去。


    那里没有温暖。


    也……没有岱钦。


    严暮突然有了一个想法——她要留在这里，留在这个鲜活的、充满生命力的、可以被称之为“家”的地方。


    不惜一切代价。


    包括运用她二十八岁的阅历、心智和……或许并不那么光明正大的手段。


    而她能倚仗的，只有她唯一擅长、且在此刻此地可能最具杀伤力的武器——现代厨艺。


    当其其格阿妈像往常一样，准备和面做那千篇一律、能砸晕狼的硬邦邦烤饼时，严暮深吸一口气，鼓足勇气。


    她单脚发力一步步挪到阿妈身边，拿出毕生演技，尽可能用柔弱又诚恳的语气说：“阿妈，我的脚好多了，让我来做顿饭吧。我想谢谢你们救了我，我很会做饭的。”


    其其格阿妈惊讶地停下手中的动作，她看着严暮，又看了看她包扎着的脚，脸上写满了不赞同和疑惑。


    显然，在这个习惯于分工明确的家庭里，让一个受伤的客人，尤其是看起来如此娇弱的城里姑娘下厨，是难以想象的事情。


    “你，脚，不行。休息。”其其格连连摆手。


    岱钦听到动静，也走了进来，那双明亮的眼睛在严暮写满渴望的脸和母亲为难的表情之间扫了扫，然后对其其格阿妈点了点头，用不太熟练的汉语说道：“让她试试吧，阿妈。看她样子，不做点什么心里过意不去。”


    严暮心中暗喜。


    其其格阿妈见女儿发话，才犹豫着同意了，但仍不放心地站在一旁，准备随时接手。


    尽管脚踝还隐隐作痛，但好在蒙古包也没有太高的灶台。岱钦给她搬来一个从供销社买的、全家唯一一个小板凳，让严暮坐在灶台前。


    尽管面粉粗糙，远不如她惯用的高筋粉，但她耐心地、一点点加水，用巧劲揉搓，尽力让面团变得光滑柔韧。


    醒面的时候，她拿起那块风干肉，用尽全身力气，将它切成尽可能薄的片。没有复杂的调料，只有盐和切碎的野葱。


    她将肉片用一点点盐和野葱末稍微抓匀腌制。


    当铁锅里的水开始咕嘟咕嘟冒起热气时，严暮将醒好的面团放在一块稍微平整的木板上，用一根临时找来的、擦拭干净的短木棍作擀面杖，开始擀面。


    回到了自己擅长的领域，严暮此时及其专注。一旁看着的其其格阿妈眼中也渐渐露出了惊讶的神色。


    面团在她手下变成一张均匀的大薄片，然后被折叠，用一把还算锋利的匕首切成粗细均匀的面条。


    另一边，她用一小块羊油在另一个小锅里烧热，爆香剩下的野葱段，放入腌好的羊肉片快速煸炒至变色，散发出焦香，然后加入烧开的水，大火烧沸后转小火，慢慢熬煮。


    没有多余的香料，唯一的魔法就是对火候和时间极致的掌控。


    肉汤在小火下渐渐变成诱人的、泛着油光的奶白色，浓郁的肉香混合着野葱的清香，开始霸道地弥漫在蒙古包的每一个角落，甚至飘散出去，引来邻居家狗的吠叫。


    □□扒在门口，使劲吸着鼻子，眼巴巴地看着锅里，口水都快流出来了。


    当水再次滚沸，严暮将切好的面条抖散，下入锅中。白色的面条在滚水中翻腾，如同游龙。


    她小心地掌控着火候，确保面条煮熟却又不过于软烂。


    时间到了。


    她用筷子将煮熟的面条捞进其其格阿妈准备好的几个大碗里，浇上滚烫的、奶白色的羊肉浓汤，再铺上几片炖得恰到好处、微微卷曲的肉片，最后撒上一点点翠绿的野葱末。


    一碗在她看来简陋至极、缺乏调味层次的手擀羊肉面，在这个时代的草原蒙古包里，却散发着近乎神圣的、令人无法抗拒的香气。


    她将第一碗面，恭敬地端给一直守在旁边的其其格阿妈。


    其其格阿妈看着碗里——汤色醇厚如奶，面条匀称根根分明，肉片颤巍巍地散发着热气——眼中充满了难以置信的惊讶。她迟疑地拿起筷子，夹起一筷子面条吹了吹，送入口中。


    下一刻，其其格阿妈的眼睛瞪大了。


    她快速地咀嚼着，脸上的皱纹都舒展开来，然后她又喝了一口汤，发出满足的叹息，脸上露出了混合着惊奇、喜悦和满足的表情，连连用蒙语说着：“赛音！赛音！（好！好！）”，并向严暮竖起了大拇指。


    小□□早已等不及，自己端起小碗，也顾不得烫，稀里呼噜地吃了起来，小脸被热气熏得通红，嘴里塞得鼓鼓囊囊，还含糊不清地用刚学的汉语喊：“姐姐！好吃！好吃！”


    严暮的心紧张地跳动着，像揣了一只兔子。


    她将最后一碗，也是用料最足、摆盘最用心的一碗面，端给了一直站在门口、眼里带着新奇神色看着她忙活的岱钦。


    岱钦接过碗，她的目光先是落在碗里这碗在她看来过分精致的面条上，然后抬起，看向严暮。


    严暮适时地垂下眼睫，长长的睫毛在眼下投下一小片阴影，配合着她因为煮面而被蒸气熏红的脸颊和额角晶莹的细汗，营造出一种我见犹怜的神态。


    她轻声开口：“尝尝看，不知道……合不合你的口味。”


    岱钦拿起筷子，安静地吃了起来。


    她吃得很慢，每一口都细细品味。严暮屏住呼吸，所有的感官都聚焦在岱钦身上，等待她的评判。这一刻，仿佛比面对狼时还要紧张。


    终于，岱钦吃完了最后一口面，甚至将碗里醇厚的汤也喝得干干净净。她放下碗，抬起头，目光再次落在严暮身上。


    那一刻，在蒙古包内明亮的酥油灯火光下，严暮清晰地看到，岱钦的嘴角毫不掩饰地向上弯了一个清晰的弧度，如同破开破层云的天光，瞬间照亮了她整张英气勃勃的脸庞。


    她真好看。


    严暮心想。


    她现在一点儿都不想死了。