林冬凌一直想为林如萱换个身份。商户之女的身份太低了，容易被欺负。


    她本是官宦世家的女儿，却因为如今父亲成了太监不能认祖归宗，林冬凌对女儿很是愧疚。


    所以林冬凌一直想恢复林如萱官宦小姐的身份，可以不认回林氏和冯氏，挂在别人家也行。


    可惜没找到合适的人家。


    他私下查过不少可以控制的小官，要么是家底太薄撑不起官宦小姐的体面，要么是家风不正怕委屈了如萱，因此拖到现在。


    尽管如萱似乎不在意，满足于经营锦萱阁，似有要在商界大展身手的想法。


    但做父亲的，总想给女儿最好的。


    正因为她想行商，官宦小姐的身份反而更不能落下。士农工商，人们对商人的态度向来轻贱，他不能让女儿卑躬屈膝。


    就是谈生意，也要别人先拜她。


    院外传来一阵急促的脚步声，紧接着是小太监小雨子的声音：“安公公，宫外来人，说有紧急奏折要给皇上过目。”


    “哦？呈上来。”


    皇上已经老了，没有精力看奏折，但又不愿放权给儿子，因此全都交由司礼监审阅。不重要的打回去，重要的再呈给他。


    至于哪些重要哪些不重要……就看司礼监的心情了。


    很快小雨子躬身将一份奏折递上来，小声道：“安公公，江南急报，盐政使林见山没了。”


    “林见山？”林冬凌接过奏折，手指顿了顿。


    他对这个名字并不陌生——八年前的一甲第三名探花郎，祖籍西山，娶了吏部尚书的女儿。靠着老丈人扶持，短短几年就爬到了江南盐政使的位置，是皇上实打实的心腹。


    两年前，皇上派林见山去江南“改革盐税”。明眼人都知道，不过是国库虚空，让他去江南捞钱罢了。


    江南盐商富可敌国，林见山这一去，必然要动别人的蛋糕。可谁也没想到，那些盐商竟敢如此大胆，直接半夜摸进林府，将林见山全家灭了满门。


    林冬凌快速翻看着奏折，江南郡首在上面写得清清楚楚：


    十日前夜间子时许，一伙盐商带着家丁翻墙摸进盐政使府，见人就杀，林见山夫妇、还有他一对子女，家丁仆从全没了性命。


    如今盐商已经伏诛，林家老小也已下葬，特请皇上定夺后续。


    林冬凌看着奏折上的春秋笔法，明白事情没有那么简单。


    几个盐商哪有那么大胆，敢灭一个三品大员满门，还一个人都没逃掉。那至少需要一支能包围全府的军队……


    当然这些地方势力与中央的搏奕，是朝堂诸公该烦恼的，与司礼监无关。


    这事不能压，是必须报上去的。


    林冬凌思考的是，能从中得到的好处。


    其实，他这些年暗中设立的情报组织，早就摸到了林见山的把柄——林见山在家乡原是有妻女的。


    当年他高中探花后，第一件事就是休了乡下的发妻柳氏，理由是“乡野村妇，不堪为探花郎正妻”。


    柳氏也硬气，第二年直接带着女儿找到京城，想找林见山讨个说法。一路乞讨加打听，终于找到林府……之后就没了踪影。


    还是林冬凌为了抓住林见山的把柄，特意让人去查过这事。最后以黄金加威胁，从一个老管事那里查到了真相：


    柳氏找到林见山后，以敲登闻鼓控告林见山抛妻弃女威胁，要求林见山恢复她正妻夫人地位。


    乡野村妇太过天真，以为林见山是个手无缚鸡之力的读书人，讲究面子，必抵不过她的撒泼打滚。


    谁知林见山怕她们坏了自己前程，直接把母女俩绑到乱葬岗杀了，尸骨草草掩埋。


    林冬凌还特意派人去乱葬岗，翻出了证明柳氏母女身份的户籍文书，染血的发带，连着老管事的供词都留下了。


    本是预防哪天与林见山起了矛盾，就用这事扳倒他，没成想林见山先一步死在了盐商手里。


    “林……女儿……”


    林冬凌喃喃念着，眼底闪过一丝光亮。


    一个念头猛地从心底冒了出来——林见山死了，他的把柄没用了，可他那“探花郎之女”的身份，不正好能给如萱用吗？


    林见山的女儿与如萱年龄相仿，当年“失踪”时不过三四岁，如今长成什么样也没人知道。


    当年知道柳氏母女之事的下人，比如那位老管事，都已被林见山灭口。


    如今这世上，只有他知道林见山的女儿在哪里。


    司礼监掌印太监高礼的值房，比林冬凌的值房要阔气得多。


    紫檀木大案上摆着官窑霁蓝釉笔洗，墙上挂着御笔亲题的“忠勤”匾额，连伺候的小太监都比别处多两个。


    林冬凌捧着奏折走进来的时候，高礼正歪在铺着狐裘软垫的太师椅上，手里把玩着一串沉香手串，眼皮都没抬一下。


    直到林冬凌走到案前躬身行礼，他才慢悠悠开口：“小安子，这么早过来，是出了什么事？”


    “回干爹的话，江南急报。”林冬凌双手将奏折递上前，语气恭敬得恰到好处：“盐政使林见山，没了。”


    “林见山？”高礼终于抬了眼，接过奏折随意翻了两页，嘴角立刻勾起一抹嘲讽的笑：“真是个倒霉鬼。前两年他仗着是皇上心腹，在江南风生水起，我还以为将来要成咱们司礼监的对手，没成想连个年都没熬过去，就被盐商灭了满门。”


    说着，他将奏折扔到案角，端起桌上的热茶抿了一口，语气懒洋洋的：“陛下这会儿在长春宫跟仙师论道呢，这事不急，等晚些再呈上去也不迟。”


    林冬凌垂着头，沉默片刻，像是犹豫了许久，才缓缓开口：“干爹，儿子今日过来，除了递奏折，还有件事想跟您商量。”


    “哦？你能有什么事要跟我商量？”高礼挑眉看向他，眼中带着几分审视。


    他是看着林冬凌从洒扫太监一步步爬上来的，这小子心思细、手段狠，却唯独对他这个“干爹”还算恭敬，只是平日里从不主动求他办事，今日倒是反常。


    林冬凌抬起头，脸上故意露出几分为难，又带着点藏不住的贪婪，声音压得更低了：“干爹您也知道，林见山在京城有不少产业，听说前两年他在崇文门内买了座三进的宅子，还在城郊置了两百亩良田。”


    “这两年他在江南当盐政使，油水更是少不了，听说光是盐商孝敬的银子，就够寻常官员吃一辈子。”


    他顿了顿，见高礼的眼神果然亮了几分，才继续说：“如今他全家都没了，那些遗产……总不能就这么白白浪费了吧？”


    “浪费？”高礼嗤笑一声，放下茶盏，手指在案上轻轻敲击：“你倒是想得美。京里那座宅子和良田，他妻族能放过？刘尚书虽死了，可刘家在京城经营了几十年，族里还有三个外放的知府，怎么会让旁人沾手？”


    他语气里满是惋惜：“至于江南的那些油水，你以为江南的官员是吃素的？林见山一死，那些人怕是早就盯着他的家产了，说不定这会儿已经刮分干净，咱们司礼监连汤都喝不上。”


    说着，高礼的眼神又暗了下去——他在宫里待了几十年，最清楚“有权不用过期作废”的道理，眼睁睁看着这么大一笔财富从眼前溜走，心里难免有些不甘。


    林冬凌看在眼里，脸上却依旧是那副犹豫的样子：“干爹，若是……若是林见山还有个女儿呢？”