“我……我没有！”李药中脸色煞白，连连后退，又想起自己是周志昌的孙子，立刻跳起来怒吼：“你胡说！这是污蔑。”


    然此时那碗汤药泼洒在地上，里面果然夹杂着许多细小已经糊了的渣渣。空气中弥漫着一股烧焦的糊味。


    张仲景也反应了过来，他痛心疾首地指着李药中：“庸医！药效尽失不说，这焦糊之物入腹，反会加重脾胃负担，耗损津液！你这不是在治病，你这是在催命！


    而那些喝了好几天“糊药”的难民们，此刻终于恍然大悟。


    他们看着自己手中那碗散发着淡淡焦糊味的药汤，再看看自己毫无起色的病情，愤怒、绝望、被欺骗的情绪瞬间爆发了！


    “庸医！还我钱来！”


    “你这个黑心肝的！拿我们的救命钱卖糊药！”


    人群瞬间炸开了锅，愤怒的难民一拥而上，将李药中和他的回春堂围得水泄不通。


    李药中吓得魂飞魄散，连滚带爬地躲进回春堂，尖叫道：“反了！反了！你们这群刁民要造反不成！”


    场面彻底失控，眼看就要演变成一场暴乱。


    “住手！全部住手！”


    就在这时，高声的呵斥声从人群边缘传来。一群衙役拿着木棍强行分开人群，清出一条道路。


    衙役的身后，是一脸阴沉的季维桢，他在一众官吏的簇拥下，大步走了进来。


    这几日，张仲景为了保住昌平县下的五千亩地归属权，与知府刘大人几番周旋，早已是心力交瘁，根本无暇顾及镇上难民的安置。


    直到今日下属来报，说镇上病倒的人越来越多，他才意识到问题的严重性。


    “怎么回事？”季维桢声音冰冷，目光落在狼狈不堪的李药中和回春堂伙计上。


    一个回春堂的伙计立刻上前，指着江岁岁三人，厉声说道：“大人！就是这几个人在此妖言惑众，煽动难民闹事！”


    李药中如同抓住了救命稻草，连滚带爬地上前哭诉：“大人！您要为小人做主啊！他们……他们污蔑小人卖假药，还散布瘟疫的谣言，害得……害得……”


    “瘟疫？”季维桢迅速找到了关键词，他没有理会李药中的哭诉，而是转向了那三个气质各异的身影。


    这三人，他认识两人。其中一个面色凝重，看起来年纪较大的男人。是治好他祖母病的张仲景。


    另一个女生眼神清冷、表情平静。他认得她，那个在分地时，敢于直面他，并以“为天下人种药”为由，从他手中赢走十亩地的聪慧女子。


    江岁岁。


    另一个表情紧张，却始终站在江岁岁的身后。


    因此季维桢的目光锁定在江岁岁身上，他知道，这个少女才是三人的主心骨。


    “你来说。”


    江岁岁向前一步作揖行礼：“回大人，我们并非煽动闹事，只是在陈述事实。”


    她指了指地上泼洒的药渣，又指了指那些面色痛苦的难民：“这位李大夫所售药汤，确是治疗腹泻的方子，但因其煎药不当，药已煎糊，药性尽失，形同符水。”


    “乡亲们饮用数日，病情非但没有好转，反而因拖延而加重，这才群情激愤。”


    江岁岁解释的有理有据，地上的药渣和乡亲们手中的药汤做不得假，瞬间将自己的罪名摘得干干净净。


    季维桢从手下人手里拿起那碗药汤闻了闻，脸色越发深沉，他看向李药中眼神锐利：“她说的是否属实？”


    “我……我……”李药中冷汗直流，支支吾吾说不出话来。


    年安也上前一步，拱手说道：“大人。在下江年安，乃竹影书院学子。在下可以作证，江姑娘所言句句属实。”


    “洪灾过后，镇上难民饮水不洁，食不果腹，这才导致许多人上吐下泻。回春堂此举，无异于草菅人命！”


    季维桢深吸一口气，他知道，这碗糊药只是表象，真正的问题，是张仲景口中的那个词。


    只不过不能在民众面前说出来，李药中看着季维桢的脸色，他眼珠一转，换上一副悲天悯人的面孔，对着季维桢深深一揖。


    “大人明鉴啊！”李药中声泪俱下，“小人医术浅薄，实在是看不出这是什么疫症。既然这位张神医一眼便能断定，想必是医术通神，有救世之能！”


    他猛地转身，对着排队的所有难民振臂高呼：“大家伙都听到了吗？这位才是真正的神医！他能治好你们的病！从现在起，我回春堂不对外诊治。”


    说完，他竟真的让伙计们收起药桶，关上大门，摆出一副“洗手不干”的架势。


    这一手“以退为进”，瞬间将张仲景架在了火上。数百名难民的目光，齐刷刷地从回春堂转向了张仲景。


    其他村民们则是围了上去。


    “神医……救救我们吧！”


    “神医，求您了！”


    哀求声此起彼伏，如同潮水般将张仲景淹没。


    季维桢看着眼前这荒诞的一幕，脸色变得极为难看。他知道李药中是在甩锅，但眼下民情汹涌，他若是否定张仲景，只会引发更大的恐慌和骚乱。


    于是他先厉声下令：“来人！将李药中拿下，回春堂即刻查封！所有伙计，一并带回衙门审问！”


    季维桢命衙役安抚民众，雷厉风行地发布了一系列命令，原本混乱的局面，在他的强力介入下，开始有了初步的秩序。


    之后立刻带着江岁岁、江年安和张仲景三人前往镇上一处被临时征用为公廨的院落内。


    季维桢屏退了左右，亲自为三人倒上热茶。这里远离了街头的喧嚣与恶臭，气氛显得格外凝重。


    他看着眼前的三个人，医术高明的张仲景、知民情懂人心的江年安以及那个让他看不透的少女江岁岁。


    季维桢看向一直沉默的张仲景，语气严肃：“张神医，你与本官说说，这瘟疫究竟从何而来？”


    热茶的雾气袅袅升起，张仲景凝视着杯中沉浮的茶叶，并未立刻回答。


    他沉吟片刻，才缓缓开口，声音沉稳而有力：“回大人，疫病之成，非朝夕之事，乃天时、地利、人和三者交困所致。”