第61章 泥人


    江府后院的暖阁里，炭火正旺，将一室烘得暖意融融。


    沈眠枝坐在靠窗的矮桌旁，面前摆着一盆细腻的黄泥，指尖沾着湿润的泥屑，正专注地捏着什么。


    阳光透过窗棂，落在她低垂的眼睫上，投下淡淡的阴影，连带着她紧绷的侧脸，都柔和了几分。


    “这里得再圆些，云舒喜欢脸蛋胖乎乎的小像。”江遇的声音从身旁传来，他放下手中的书卷，俯身靠近，指尖轻轻点了点沈眠枝捏出的泥人脸颊。


    两人距离极近，他身上清冽的墨香混着淡淡的暖意，悄然萦绕在沈眠枝鼻尖，让她指尖微微一顿，心跳莫名快了半拍。


    他的指尖带着微凉的温度，触碰到泥人的瞬间，也似间接擦过她的指腹，留下一阵轻痒。


    沈眠枝抬眸看了江遇一眼，见他正专注地盯着泥人，眉头微蹙，神情认真，连鬓边垂落的一缕发丝都忘了整理，便又低下头，指尖轻轻揉着黄泥：“你说得对，云舒总说圆脸蛋看着有福气，上次她还抢了我的桂花糕，说吃胖点才好看。”


    说着，她小心翼翼地将泥人脸颊捏得更圆润些，动作轻柔，像是在呵护什么珍宝。


    话音刚落，她忽然想起什么，从袖中取出一小块晒干的桂花糕，递到江遇面前，“你尝尝？这是厨房新做的，云舒以前最爱吃。”


    江遇接过桂花糕，指尖触到她的掌心，温热的触感让两人


    都顿了一下。他咬了一口，清甜的桂花香在口中散开，笑着点头：“确实好吃，难怪云舒喜欢。等她能顺利出来，我们再让厨房多做些。”


    他的目光落在沈眠枝沾着泥屑的指尖上，那指尖纤细白皙，却因连日“生病”透着几分苍白，让他心头微软。


    他伸手拿起一块黄泥，学着沈眠枝的样子捏了起来，可刚捏出个大致轮廓，泥人就“啪”地一声塌了下去，惹得他无奈地笑了笑：“看来这细致活，还是得你来。我这手，握惯了笔和印章，捏泥人倒是笨拙得很。”


    沈眠枝见他手上沾了不少黄泥，指尖还蹭到了手背，忍不住弯了弯唇角，从一旁取来干净的帕子递过去：“慢慢来，你平日处理公务已经够累了，哪还有心思学这个。”


    她的声音轻柔，带着几分不易察觉的关切，说着便伸手想去帮他擦拭手背的泥渍，手伸到半空又悄悄收回，怕太过逾矩。


    江遇接过帕子，却没有立刻擦拭，反而看着沈眠枝：“能帮你做点事，总比看着你一个人着急好。你这几日为了云舒的事，夜里都没睡好，眼底都有青影了。”


    他的目光深邃，落在沈眠枝脸上，带着她从未见过的温柔。沈眠枝被他看得有些不自在，连忙低下头，假装专注地调整泥人裙摆，耳尖却悄悄泛红，指尖无意识地抠着泥人的衣角。


    暖阁里静悄悄的，只有炭火偶尔发出的“噼啪”声，以及两人捏泥时细微的摩擦声。沈眠枝捏着泥人裙摆上的花纹，指尖偶尔会不经意碰到江遇的手，每一次触碰，都像有电流划过，让她心跳加速。


    又一次，她的指尖不小心撞在他的指关节上，两人同时抬头对视，沈眠枝慌忙移开视线，却见江遇眼中带着笑意，轻轻将她散落的一缕发丝别到耳后，动作自然又温柔，让她脸颊瞬间发烫。


    约莫半个时辰后，两个穿着襦裙、梳着双丫髻的泥人终于完工。


    沈眠枝将泥人放在通风处晾干，又取来颜料，仔细地为泥人上色。她给左边的泥人涂了柳云舒最爱的水绿色襦裙，还在裙摆处点了几点白色的小花，右边的则涂了自己常穿的素白色，领口处描了一道淡青色的边。


    她还在两个泥人手中，各捏了一束小小的纸花，象征着她们之间的情谊。


    “这样应该就好了。”沈眠枝满意地看着两个栩栩如生的泥人，脸上露出久违的笑容。


    江遇凑过来，看着泥人，眼中满是赞许：“云舒看到这个，定会明白你的心意。你连她喜欢的小白花都会记得，倒是比我细心。”


    他说着，伸手轻轻碰了碰泥人裙摆上的小花，指尖不小心碰到沈眠枝的手，两人又是一阵默契的沉默，只有暖阁里的炭火，还在“噼啪”地响着。


    沈眠枝点了点头，小心翼翼地将泥人装进锦盒，交给一旁等候的杏桃：“你尽快把这个交送过去，让他想办法送到云舒手里，切记一定要小心，不能被人发现。路上别贪玩，早去早回。”


    杏桃接过锦盒，郑重地点头：“小姐放心，奴婢一定会办好，绝不会耽误事。”说罢，便捧着锦盒，轻手轻脚地退了出去。


    暖阁里，只剩下沈眠枝和江遇。沈眠枝看着窗外渐渐西斜的太阳，轻声道：“希望云舒能早点看到，也希望她能明白。”


    江遇走到她身边，轻轻拍了拍她的肩膀：“会的，云舒那么聪明，一定能懂。你也别太着急，注意身体，你的‘病’还没好呢。”


    他的语气带着关切，指尖触碰到她肩膀的瞬间，沈眠枝只觉得一股暖意从肩膀蔓延开来，直达心底。他顿了顿，又补充道：“等事情平息了，我们陪她一起去看桃花，再带她去吃她最爱的桂花糕，好不好？”


    沈眠枝抬眸看着江遇，眼中满是感激，轻轻点了点头：“好。”简单一个字，却似在两人之间，系上了一根无形的线。


    两日后，皇宫偏殿内。柳云舒正百无聊赖地坐在窗边，拨弄着窗台上的兰草，嘴里还哼着不成调的小曲。


    忽然看到宫女送来一个小巧的锦盒，说是御膳房李公公托人转交的。她好奇地接过锦盒，指尖划过精致的锦缎，打开一看，看到里面两个胖乎乎的泥人时，眼睛瞬间亮了起来，像极了看到糖果的孩童。


    “这是眠枝做的！”柳云舒拿起泥人，仔细看着，看到泥人手中的纸花，以及两个泥人亲密的姿态，还有水绿色襦裙上的小白花，她瞬间明白了沈眠枝的意思——眠枝在担心她，还在想办法救她。


    她抱着泥人，脸上露出可爱的笑容，脚步轻快地在殿内转了一圈，还对着泥人小声嘀咕：“眠枝真坏，还笑我喜欢圆脸蛋，不过这个泥人真好看，比我画的还像！”


    她抱着泥人，蹦蹦跳跳地来到御书房外，对着里面的皇帝说道：“陛下，我想出去走走，好久没见眠枝了，想跟她说说宫里的趣事。”她语气带着几分期待，眼神明亮，还晃了晃怀里的泥人，像在炫耀自己的宝贝。


    皇帝放下手中的奏折，看着她怀里的泥人，眼中闪过一丝疑惑，却还是点了点头：“去吧，让嬷嬷跟着你，别走远了，天黑前得回宫。”


    “谢谢陛下！”柳云舒开心地应了一声，抱着泥人，脚步轻快地跟着嬷嬷走出了皇宫。她一路哼着小曲，脸上满是笑意，还时不时低头摸一摸怀里的泥人，完全没注意到身后嬷嬷若有所思的目光。路过街边的糖画摊时，她还停下脚步，买了一个兔子形状的糖画，想着等会儿见到沈眠枝，分她一半。


    很快，柳云舒就来到了江府后门。沈眠枝早已等候在那里，看到柳云舒的身影，连忙迎了上去：“云舒！”


    “眠枝！”柳云舒看到沈眠枝，立刻扑了过去，一把抱住她，将脸埋在她怀里，“我好想你！你看，这是你做的泥人，我一直抱在怀里呢，都没舍得让别人碰！”她的声音带着几分委屈，却依旧不改活泼的本色，说着便把泥人举到沈眠枝面前，还献宝似的递过手里的糖画，“你看，我给你买的糖画，兔子形状的，可甜了！”


    沈眠枝轻轻拍着她的背，接过糖画，语气带着担忧：“我也想你。云舒，你在宫里过得怎么样？陛下有没有为难你？有没有人欺负你？”


    柳云舒松开沈眠枝，摇了摇头，脸上带着天真的笑容，拉着沈眠枝的手晃了晃：“没有呀，陛下人可好了，给我送了好多好吃的好玩的，还允许我在宫里随意走动呢。上次我跟陛下说喜欢兰草，第二天他就让人给我送了好几盆，比我哥哥以前种的还好看！”


    正说着，路时急匆匆地从巷口跑过来，看到柳云舒，脸上满是焦急，上前一步就拉住她的胳膊：“云舒！你怎么还在这儿？快跟我走！宫里都传开了，陛下要立你为妃，旨意说不定下一刻就到了！”他的语气急促，握着柳云舒胳膊的手都在微微颤抖，显然是急坏了。


    柳云舒被他拉得一个趔趄，脸上的笑容瞬间消失，眼睛瞪得大大的，满是不可置信：“立我为妃？怎么可能！我们只是好友！路时，你是不是听错了？”她的脸上满是惊慌，不可置信的看着路时。


    “这种胡话，也不知你从哪听的。”


    路时上前拽住她的手腕：“从哪听的，整个京城都传遍了。”


    柳云舒的手腕被她攥红，她甩开他的手：“松开！我怎么能当妃子了。”她还要回去呢。


    “云舒，陛下根本不是把你当朋友，他是想把你困在宫里，就像当年对昭悯一样！”他说着，眼中满是恳求，“你跟我走，我带你离开京城，去一个没有人能找到我们的地方，好不好？”


    “你到底在胡言乱语什么？昭悯是谁？”柳云舒奇怪的看着他，往后退了几步，“况且我不会入宫，我也不会跟着你走。”


    沈眠枝侧目看向江遇示意他将路时带走。


    江遇拦住路时：“走吧，有些事强求不了。她不是昭悯，她有自己的想法。”


    带走路时后，沈眠枝握住柳云舒的手，眉头紧锁：“不论如何，陛下他并不是个值得托付终身的人，况且宫里情况复杂，你千万要小心。”


    “我知道，可是我出来的时候，陛下安排了很多人跟着，我要


    是不回去，我会不会完蛋了。”柳云舒欲哭无泪，本来只是想去宫里见见世面，没想到差点把自己搭进去。


    就在这时，跟着柳云舒来的嬷嬷走了进来，脸上带着恭敬的笑容，语气却不容置疑：“郡主，时辰到了，该回宫了。陛下还在宫里等着您呢，若是让陛下等急了，可不是件好事。”她说着，目光意味不明地扫过沈眠枝，眼神冰冷，带着警告的意味。


    柳云舒看到嬷嬷的眼神，又听到她的话，心中一慌。她知道，若是自己不回去，皇帝定会迁怒于沈眠枝。


    她咬了咬唇，拉了拉路时的衣袖，声音带着哽咽：“我……我先回去了。你们一定要保重，别让陛下为难你们。眠枝，这个泥人我很喜欢。”她说着，把怀里的泥人小心翼翼地递给沈眠枝，“你先帮我收着，好不好？”


    沈眠枝接过泥人，看着她无奈的模样，心中满是心疼，却也知道此刻无法强行留下她。她点了点头，她俯身抱了抱柳云舒，凑在她的耳边，声音压的极低：“你放心。在宫里一定要多加小心，保护好自己，有什么事，就找德妃娘娘帮忙。”


    柳云舒跟着嬷嬷一步步走出江府，脚步沉重，再也没了来时的轻快。


    走到巷口时，她还回头望了一眼，看到沈眠枝和路时还站在原地，对着她挥手，眼泪又忍不住流了下来。


    看着她的身影消失在巷口，沈眠枝心中焦急万分。


    路时也红了眼眶，一拳打在旁边的墙上，语气带着自责：“都怪我没用，没能保护好云舒，当年没能保护好昭悯，现在连云舒都护不住！”


    沈眠枝拍了拍他的肩膀，安慰道：“路公子，别自责了。我们现在不是伤心的时候，得尽快想办法。我这就写信给谢林冉，让她多加进宫照顾云舒，至少能让云舒在宫里少些危险。”


    她转身回到暖阁，立刻铺纸磨墨，提笔写下一封信，字里行间满是担忧，拜托谢林冉多多进宫探望柳云舒，照顾她的安危，还特意叮嘱谢林冉，多给柳云舒带些她爱吃的桂花糕，让她在宫里能少些委屈。


    “杏桃，你立刻把这封信送到谢府，务必亲手交给二小姐。路上小心，别被人跟踪了。”沈眠枝将信折好，交给刚回来的杏桃，语气急切。


    杏桃接过信，连忙点头：“小姐放心，奴婢这就去。”说罢，便匆匆离去。


    江遇走到沈眠枝身边，看着她担忧的神情，轻轻握住她的手：“别太着急，我们还有时间。谢林冉在宫中有些人脉，有她帮忙照顾云舒，至少能让云舒在宫里少些危险。我们再从长计议，总能找到机会救云舒出来。”他的掌心温暖而有力，让沈眠枝慌乱的心渐渐安定了些。


    沈眠枝抬眸看着江遇，眼中满是感激，指尖轻轻抽出他的手。她轻声道：“谢谢你，江遇。若不是有你在，我真不知道该怎么办才好。”


    江遇看着她的眼睛，温柔地笑了笑：“我们是什么关系，本就该互相扶持。不管遇到什么事，我都会陪在你身边。”


    第62章 诈死


    柳云舒跟着嬷嬷走回皇宫时，夕阳已经沉到了宫墙尽头，漫天霞光将朱红的宫墙染得如同火烧。


    她攥着衣角的手心里全是汗，方才在江府的慌乱与恐惧还未散去，每走一步，都觉得脚下像灌了铅般沉重。嬷嬷跟在她身后，脚步声在空旷的宫道上格外清晰，像一道无形的枷锁，紧紧缠着她。


    刚走到御书房外，守在门口的太监就迎了上来，躬身道：“郡主，陛下在里面等着您呢。”柳云舒深吸一口气，压下心中的不安，推开沉重的木门走了进去。


    御书房内，烛火摇曳，皇帝正坐在龙椅上，手中拿着一本奏折，却没有翻看，见她进来，立刻放下奏折，目光紧紧锁在她身上。那目光里有期待，有紧张，还有一丝她看不懂的偏执，让柳云舒下意识地往后退了半步。


    “回来了？”皇帝的声音带着几分不易察觉的沙哑，他起身走到柳云舒面前，目光扫过她微红的眼眶，眉头微蹙，“怎么哭了？是不是在外面受了委屈？”


    柳云舒抬起头，看着皇帝关切的眼神，心中忽然生出一丝勇气。


    她知道，若是现在不说，以后可能就再也没机会了。她深吸一口气，语气坚定：“陛下，臣女有一事想跟您说。臣女不想留在宫里，臣女想出宫去。”


    皇帝脸上的笑容瞬间僵住，眼中的关切渐渐被震惊取代。他愣了愣，似乎没听清她的话，又问了一遍：“你说什么？”


    “臣女不想留在宫里。”柳云舒再次开口，声音虽然有些颤抖，却依旧坚定，“宫里的日子太闷了，每天都一样，没有一点意思。臣女想出去，想和眠枝一起去看桃花，想过自由自在的日子。”


    皇帝的脸色一点点沉了下来，他上前一步，紧紧握住柳云舒的肩膀，力道大得让她疼得皱起了眉头。“你说什么？你不想留在宫里？”他的声音带着几分急切，甚至有些失控，“朕给了你锦衣玉食，给了你旁人都得不到的荣宠，你为什么不想留在宫里？”


    柳云舒被他抓得生疼，却还是鼓起勇气迎上他的目光：“陛下，您给的这些，都不是臣女想要的。臣女想要的是自由，不是被困在这四方宫墙里。”


    皇帝的眼神瞬间变得通红，他死死盯着柳云舒，声音带着几分哽咽：“自由？你想要自由？那朕呢？你就这么想离开朕？云舒，你告诉朕，你愿不愿意留下来，成为朕的妃子？成为朕唯一的贵妃？”他的语气带着恳求，像一个快要失去珍宝的人，死死抓着最后一丝希望。


    柳云舒看着他通红的眼睛，心中有一丝难过，其实陛下待她是极好的，但是这样的好若是要以自由为代价，她是极其不愿意的。


    不能心软。她轻轻摇了摇头，语气认真：“陛下，对不起。臣女不是昭悯，臣女也不想成为第二个她。臣女喜欢的是无拘无束的日子，不是皇宫里一成不变的生活。您对臣女的好，臣女记在心里，可臣女真的不能留在宫里。”


    “”皇帝猛地松开她，后退一步，眼中满是痛苦与不甘，“你都知道了？”


    柳云舒轻轻颔首：“当年的事或许留有遗憾，若是您真的爱她，就不应该找一个和她相似的人，这是对昭悯情意的辜负。”


    皇帝看着她坚定的眼神，知道她是铁了心要离开。他重重地叹了口气，眼中的痛苦渐渐褪去，只剩下无尽的失落。他沉默了许久，才缓缓开口：“你真的……就这么不想留在朕身边？”


    柳云舒点了点头，眼中满是恳求：“求陛下成全。”


    皇帝又叹了口气，语气中带着几分疲惫：“朕不会放你走的。云舒，你留在宫里，朕不会亏待你。”他顿了顿，声音变得冰冷，“来人！”


    门外的太监立刻走了进来，躬身行礼：“陛下有何吩咐？”


    “送郡主去昭华宫，没有朕的旨意，任何人不得让她离开昭华宫半步。”皇帝的声音没有一丝波澜，却透着不容置疑的威严。


    柳云舒心中一慌，连忙上前一步：“陛下！您不能这样！您这是软禁臣女！”


    皇帝没有看她，只是对着太监挥了挥手：“还愣着干什么？送郡主过去！”


    太监不敢怠慢，连忙上前，对着柳云舒躬身道：“郡主，请吧。”


    柳云舒看着皇帝决绝的背影，心中满是绝望。她知道，自己这一去昭华宫，恐怕就再也没有机会离开了。她不甘心地喊道：“陛下！您不能这样对我！我不是昭悯！您不能把对她的执念，都放在我身上！”


    皇帝的身体僵了一下，却没有回头，只是摆了摆手，让太监赶紧把她带走。柳云舒


    被太监半扶半架着走出御书房，她回头望着那扇紧闭的木门，眼泪忍不住流了下来。


    昭华宫坐落在皇宫的西北角，这里偏僻安静，平日里很少有人来，宫殿虽然偏远但殿里布置极尽奢华，眼下她没有了把玩珍宝的兴致。


    柳云舒被带到昭华宫时，里面已经收拾得干干净净，可空气中却透着一股冷清的气息。她走进正殿，看到墙上挂着一幅女子的画像，画中的女子穿着一袭红衣，笑容明媚，正是昭悯。


    柳云舒看着画像，心中满是复杂。


    她走到画像前，轻轻抚摸着画中女子的脸颊，轻声道：“你是不是也像我一样，渴望自由，却被困在这皇宫里，直到死去？”


    就在这时，宫女端着晚膳走了进来，躬身道：“郡主，该用膳了。”


    柳云舒没有胃口，只是摇了摇头：“我不吃，你拿下去吧。”


    宫女不敢多言，只能端着晚膳退了出去。柳云舒坐在椅子上，看着窗外渐渐暗下来的天色，心中满是绝望。她不知道沈眠枝和路时会不会来救她，也不知道自己还要在这昭华宫里待多久。


    而御书房内，皇帝正站在窗前，望着昭华宫的方向，眼中满是痛苦与偏执。他拿起桌上的一个锦盒，打开一看，里面装着一枚玉佩，正是当年昭悯戴过的。


    他轻轻抚摸着玉佩，喃喃自语：“昭悯，我找到她了，她和你很像，一样的活泼，一样的喜欢自由。可她也像你一样，想离开我。我不会让她走的，我会把她留在身边，就像当年想把你留在身边一样。”


    他顿了顿，眼中闪过一丝狠厉：“既然她不想留在宫里，那朕就把这宫墙筑得更高，让她永远也离不开。朕要册封她为舒贵妃，让她成为这宫里最尊贵的女人，让她知道，留在朕身边，才是最好的选择。”


    第二天一早，皇帝就下了两道圣旨。第一道圣旨，册封舒安郡主柳云舒为舒贵妃，择日举行册封大典；第二道圣旨，以皇后德行有亏、善妒成性为由，废黜皇后之位，打入冷宫。


    圣旨一下，整个皇宫都炸开了锅。大臣们纷纷上书，劝皇帝三思，可皇帝却一概不理，执意要废后册封。贤妃得知消息后，坐在寝宫内，嘴角勾起一抹冷笑。


    她知道，皇后被废，对她来说是最好的机会。她看着窗外的阳光，眼中满是野心：“皇后啊皇后，你也有今天，接下来就该是夏怀瑾了。”


    而昭华宫内，柳云舒得知自己被册封为舒贵妃，还得知皇后被废的消息后，彻底慌了。


    她坐在床上，浑身发抖，眼中满是恐惧。她知道，皇帝这是铁了心要把她留在宫里，甚至为了她，废黜了皇后。


    她不要待在这，她要回去。


    “郡主，陛下派人送来了贵妃的朝服，您要不要试试？”宫女端着一套华丽的朝服走进来，小心翼翼地问道。


    柳云舒看着那套绣着凤凰的朝服，眼中满是厌恶。她猛地挥手，将朝服扫落在地，声音带着哭腔：“我不要穿这个！我不是舒贵妃！我只是柳云舒！我想出去！我想回家！”


    宫女被她的反应吓了一跳，连忙跪在地上：“郡主息怒，奴婢不是故意的。”


    柳云舒看着跪在地上的宫女，心中满是无助。她知道，自己再怎么反抗，也逃不出这皇宫的牢笼。她坐在地上，抱着膝盖，眼泪像断了线的珠子一样往下掉。她不知道，沈眠枝和路时会不会知道她的处境，会不会来救她。


    而江府内，沈眠枝收到柳云舒被软禁、还要被册封为舒贵妃的消息后，急得团团转。她看着手中的信，眼泪忍不住流了下来：“云舒，都是我不好，没能保护好你。”


    江遇走到她身边，轻轻拍了拍她的肩膀，语气坚定：“眠枝，别着急。我们还有机会。皇帝虽然软禁了云舒，可册封大典还没举行，我们还有时间想办法。路时已经去联络旧部了，我们一定会想办法救云舒出来的。”


    沈眠枝抬起头，看着江遇坚定的眼神，心中渐渐有了一丝希望。她点了点头，语气认真：“对，我们不能放弃。云舒还在等我们救她，我们一定要想办法，把她从皇宫里救出来。”


    初春的风还带着几分寒意。皇后被废的圣旨下达不过三日，曾权倾朝野的周家便如大厦倾颓般迅速倒台。


    周老爷子被革去太傅之职，打入大牢；接着是周家子弟在朝中任职者，尽数被罢官流放；最后连周府的家产，也被查抄充公，往日门庭若市的周府，如今只剩下紧闭的朱门和门前散落的枯叶，一派萧索。


    江府内，沈眠枝坐在窗边，听着杏桃禀报周家倒台的消息，指尖无意识地攥紧了手中的帕子。她垂着眼帘，长长的睫毛在眼下投下淡淡的阴影，让人看不清她的神色。


    杏桃一边收拾着桌上的药碗，一边小声说道，“陛下明明废了皇后，抄了周家，却偏偏没处置二皇子，老爷迟迟不能沉冤得雪。”


    听着杏桃的话，沈眠枝抬眸，眼中闪过一丝疑惑。夏怀瑾是皇后的亲生儿子，也是当年父亲贪污一案的关键人物。


    当年父亲被冠上“贪污”的罪名，证据链中处处都有夏怀瑾的影子，本以为是那时皇后势大，又有周家撑腰，此事才被压了下去，最后只让父亲一人承担了所有罪责。


    如今皇后被废，周家倒台，按说夏怀瑾也该受到惩罚，可皇帝却只是将他禁足，这其中定然有猫腻。


    “你说，二皇子没被处罚，会不会……和陛下有关？”沈眠枝轻声问道，语气中带着几分不确定。


    杏桃愣了愣，随即摇了摇头：“小姐，这怎么可能？陛下是天下之主，怎么会护着一个犯了错的皇子？再说了，二皇子可是皇后的儿子，陛下现在废了皇后，怎么还会护着他？”


    沈眠枝没有说话，只是陷入了沉思。她想起当年父亲入狱前总是念叨着：“帝王心，深似海”五个字。


    那时她还不懂其中的含义，如今想来，父亲恐怕早就知道，这件事背后牵扯着更大的势力，甚至可能与皇帝有关。


    夏怀瑾如今能安然无恙，说不定就是皇帝在背后保他，至于原因，她暂时还猜不透。


    “不行，我得加快假死的计划。”沈眠枝突然开口，眼中闪过一丝坚定，“若是再等下去，恐怕会夜长梦多。夏怀瑾一日不被处置，父亲的冤屈就一日无法洗刷，云舒也一日不能脱离险境。我必须尽快去江南，找到当年的证据，让皇帝不得不处理这件事，这样才能给云舒争取喘息的机会。”


    杏桃闻言，连忙点头：“小姐说得对，是该加快计划了。”


    沈眠枝忽然想起江遇，眼中闪过一丝愧疚。这些日子，江遇对她悉心照料，处处维护，她心中感激，却也深知自己不能再拖累他。


    夜间，她将自己的决定告诉江遇，江遇心中一疼，他们之间的缘分就要到此为止了吗。


    再次抬眸，江遇对上那双满是担忧的眼神，他伸手摸了摸她的脑袋：“好，我会安排太医配合，去了江南有什么事都要及时告诉我。”


    “我已经写信告知了那边的族人，去了江南就会有人来接你。小眠，要好好照顾自己。”


    沈眠枝点了点头，笑了笑：“等我做完这一切，等云舒出来，我们说不定还能在聚一聚。”


    接下来的一段日子，江府内处处弥漫着悲伤的气息。


    沈眠枝的“病情”一日比一日重，脸色苍白如纸，连呼吸都变得微弱起来。李太医每日来诊治，都是摇头叹息，说她已经油尽灯枯，恐怕撑不了多久了。


    江遇看着沈眠枝日渐衰弱的模样，心中疼得像被刀割一样，不知是不忍心看见她消瘦的样子，还是难过她即将离开他。


    他守在沈眠枝的床边，寸步不离，亲自给她喂药，眼中满是担忧与不舍。“眠枝，你一定要撑住，我已经让人去寻天下最好的名医了，他们一定会治好你的。”他握着沈眠枝的手，声音带着哽咽，“你答应过我，要和我一起去看江南的桃花，你不能食言。”


    沈眠枝看着江遇憔悴的面容，心中满是愧疚，却只能强忍着眼泪，虚弱地说道：“夫君，对不起，恐怕……我要失


    信了。你以后……一定要好好照顾自己。”她说着，便缓缓闭上了眼睛，装作昏了过去。


    江夫人在一旁捏着软帕，眼泪簌簌的往下掉，可怜的孩子，才成婚不到一年，竟要早早的撒手人寰。


    江遇伏在床边，眼泪忍不住流了下来，滴在沈眠枝的手背上，温热的触感让沈眠枝的心也跟着揪了起来。


    与此同时，江南的一座客栈内，谢砚之正拿着一封密信，眉头紧锁。信是从京城送来的，上面写着沈眠枝病重的消息。他看着信上的内容，心中焦急万分，再也无法冷静下来。


    “备马！立刻回京城！”谢砚之对着门外喊道，语气中满是急切。他怎么也没想到，自己离开京城不过一个多月，枝枝就病成了这样。他必须尽快回去，无论如何，他都要再见她一面。


    店小二听到喊声，连忙备好马匹。谢砚之翻身上马，朝着京城的方向疾驰而去。他策马狂奔，日夜不停，只希望能快点回到沈眠枝身边。可他不知道，自己终究还是晚了一步。


    几日后，江府传出消息，沈眠枝病重不治，于夜里离世。


    而此时的谢砚之，才刚刚赶到京城外。他听到沈眠枝离世的消息时，如遭雷击，整个人都僵在了原地。他不敢相信自己的耳朵，疯了一样朝着江府跑去。


    枝枝，你怎么能死，怎么能抛下我。


    当他赶到江府时，正好看到下人正在点燃焚烧沈眠枝遗物的火堆。那火堆熊熊燃烧，映得周围的人脸色通红。


    谢砚之看着火堆，眼中满是疯狂，他不顾众人的阻拦，猛地冲进火堆里，想要将那些遗物抢出来。


    “哥！你疯了！快出来！”谢林冉看到这一幕，吓得脸色惨白，连忙冲上去想要拉住他，却被谢砚之甩开。


    “冉冉，小心。”夏怀苏连忙接住谢林冉，手掌小心翼翼的托住她微微隆起的肚子。


    谢林冉哭的泣不成声：“哥，眠枝已经去了，你这又是何苦。”


    年前，她有了身孕，那时眠枝还送了许多小孩子用的东西来，两人还在王府里说了不少话。


    过了年，她在府中安心养胎，谢林冉来了几次，都有带眠枝做的东西，问起只说春寒，一直咳嗽，怕过了病气给她。


    她还只当是寻常感冒，着人送了好些药材去。


    不曾想再次见面的时候，已经是天人永别。


    谢林雨和谢行舟跪在一侧，她的眼睛红肿不堪：“姐姐何苦骗我说你的身子很好，为何不愿见我”


    谢砚之冲进火堆里，身上的衣袍瞬间被火舌吞没，他的力气大得惊人，谁也拉不住他。谢家老夫人和三夫人看到这一幕，也吓得不轻。谢家老夫人连忙下令：“快！快把火浇灭！不能让砚之出事！”


    下人闻言，连忙端来水，将火堆浇灭。谢砚之跪在地上，抱着一堆烧焦的衣物，不肯撒手。那些衣物早已被烧得面目全非，散发着焦糊的气味，可他却像抱着珍宝一样，紧紧抱在怀里，眼泪不停地往下掉。


    “枝枝……这是你的衣服，对不对？你告诉我，你没有死，你只是在骗我，对不对？”谢砚之喃喃自语，声音沙哑。


    江遇跪在灵堂前，看着谢砚之疯狂的模样，心中满是愤怒与悲痛。他猛地站起身，走到谢砚之面前，厉声说道：“谢砚之！你够了！眠枝已经死了，你现在这样，又有什么用？只会让她不得安宁。”


    谢砚之低着头死死的攥着手中的衣物，上好的绸缎早已面目全非，怀中的泥人落在地上，沾满了灰烬，他惊慌失措的捧在手心，眼角沁出血泪：“枝枝”


    而此时的皇宫内，柳云舒得知沈眠枝离世的消息时，整个人都崩溃了。


    她坐在昭华宫的地上，哭得撕心裂肺。“眠枝！你怎么能就这么死了？你答应过我，会救我出去的，你怎么能食言？”


    她猛地站起身，朝着御书房跑去。她要去找皇帝，她要让皇帝放她出去，她要去江府，见沈眠枝最后一面。


    “陛下！求您放我出去！我要去江府，我要见眠枝最后一面！”柳云舒跪在御书房外，声音带着哭腔，“若是您不放我出去，我就死在这里！”


    皇帝听到柳云舒的声音，心中满是无奈。他知道柳云舒和沈眠枝的感情深厚，若是不让她去，她恐怕真的会做出傻事。最终，皇帝只能妥协：“罢了，朕准你去江府。但你要记住，必须在日落前回来，而且身边必须有人跟着。”


    柳云舒听到皇帝答应，连忙起身，朝着江府跑去。她一路上哭个不停，心中满是悲痛与不敢置信。她怎么也想不到，那个前几日还在信中对她信誓旦旦，说会救她出去的沈眠枝，就这样永远地离开了她。


    当她赶到江府时，正好看到谢砚之抱着烧焦的衣物，江遇则捂着流血的肩头，跪在地上。灵堂内，棺木静静摆放着，气氛悲伤到了极点。柳云舒看着这一幕，再也忍不住，扑到棺木前，放声大哭：“眠枝！你醒醒啊！我是云舒，我来看你了！你怎么能就这么丢下我一个人？”


    她的哭声撕心裂肺，让在场的人都忍不住红了眼眶。谢林冉走到她身边，轻轻拍着她的背，安慰道：“云舒，你别太难过了，眠枝也不想看到你这样。”


    柳云舒抬起头，看着谢林冉，眼中满是恨意：“都是谢砚之！若不是他，眠枝怎么会变成这样？他凭什么抱着眠枝的遗物？”


    谢砚之听到柳云舒的话，没有反驳，只是抱着那些烧焦的衣物，眼神空洞地望着前方。他知道，自己这一辈子，都无法原谅自己。


    第63章 我答应你


    江府灵堂内的烛火摇曳不定，映着满室缟素，空气里弥漫着香烛与悲伤交织的沉重气息。


    柳云舒跪在沈眠枝的棺木前，双手抚着冰冷的棺盖，眼泪像断了线的珠子般不断滚落。她还是不敢相信，那个总是温柔笑着、说要带她逃离皇宫的沈眠枝，就这样永远地离开了。


    “眠枝，你明明答应过我的，你怎么能说话不算数？”柳云舒的声音哽咽着，带着浓浓的鼻音，“你走了，我一个人在宫里，该怎么办啊？”


    她本不该出现在这个世界，初来时四处碰壁，是眠枝暗中周全，护她一二。


    谢林冉蹲在她身边，递过一张干净的帕子，眼圈也红红的：“云舒，你别太伤心了，伤了身子可怎么办？眠枝在天有灵，也不希望看到你这样。”


    柳云舒接过帕子，擦了擦眼泪，却还是止不住悲伤。


    她抬起头，目光扫过灵堂内的人，最后落在了谢砚之身上。


    谢砚之依旧抱着那堆烧焦的衣物，坐在角落的地上，头发凌乱，眼神空洞，整个人看起来狼狈又颓废。可柳云舒看到他，心中的恨意却忍不住翻涌。


    “都是你！”柳云舒猛地站起身，冲到谢砚之面前，指着他的鼻子，声音带着愤怒的颤抖，“若不是你当年对眠枝强取豪夺，她怎么会过得那么苦？若不是你后来一直纠缠不休，她也不会为了避开你，匆匆嫁给江遇！现在她死了，你又在这里装什么深情？你根本就是害死眠枝的凶手！”


    谢砚之抬起头，眼中没有任何波澜，只是静静地看着柳云舒。


    他知道，柳云舒说的是事实，若不是自己当年的偏执，沈眠枝或许就不会有这么多的苦难。他张了张嘴，想要辩解，却发现自己什么话也说不出来，只能任由柳云舒发泄她的愤怒。


    “云舒”谢林冉连忙上前，拉住柳云舒，劝道，“眠枝的死，谁也不想看到，你别再伤心了。”


    “让开。”柳云舒甩开谢林冉的手，语气坚定，“若不是他，眠枝怎么会落得这般下场？我永远都不会原谅他！”


    江遇走到柳云舒身边，轻声说道：“云舒，别再说了。眠枝已经走了，我们现在这样争吵，只会让她不得安宁。”他的声音疲惫，面色发白，但他还是装着强撑着的样子。


    柳云舒看着江遇苍白的面容，心中的愤怒渐渐平息下来。


    她知道，江遇是真心对沈眠枝好，如今沈眠枝走了，最伤心的人，除了自己，就是江遇。


    她深吸一口气，压下心中的恨意，重新跪回棺木前，只是这一次，她的眼神变得更加坚定。她在心中暗暗发誓，一定要好好活下去，不仅要为自己争取自由，还要为眠枝讨回公道。


    而此时的谢砚之，依旧坐在角落里，抱着那堆烧焦的衣物。


    他的脑海中，不断回放着与沈眠枝有关的点点滴滴。


    第一次见到她时，她穿着一身素白的衣裙，惊慌失措的钻进马车，求他帮她一次。


    “枝枝，对不起。”


    谢砚之喃喃自语，声音沙哑，“是我错了，我不该那么偏执，不该把你困在我身边。如果时间能够重来，我一定不会再这样对你。可是现在，说什么都晚了。”他将脸埋在烧焦的衣物里，肩膀微微颤抖，压抑的哭声从喉咙里溢出。


    谢家老夫人看着谢砚之的模样，心中满是无奈。


    她知道，谢砚之这一辈子，恐怕都要活在对沈眠枝的愧疚中了。她轻轻叹了口气，对着身边的下人说道：“把少爷扶起来，送回府中休息吧。这里的事，我们会处理好的。”


    下人闻言，连忙上前，想要扶起谢砚之。可谢砚之却死死抱着那堆衣物，不肯撒手：“我不回去！我要在这里陪着她。”


    谢家老夫人无奈，只能摇了摇头，不再强求。她知道，现在无论说什么，谢砚之都听不进去，只能等他自己慢慢平复。


    灵堂内的悲伤气氛，一直持续到傍晚。柳云舒看着天色渐渐暗下来，知道自己必须回皇宫了。


    她最后看了一眼沈眠枝的棺木，眼中满是不舍。


    说完，柳云舒便跟着皇帝派来的人，转身离开了江府。她走得很慢，每一步都像是踩在刀尖上，心中满是悲痛与不甘。她知道，回到皇宫后，等待她的，依旧是那座冰冷的牢笼，可她已经没有退路了。


    而此时的江府内，沈眠枝正躲在房间里，听着杏桃禀报外面的情况。


    当她听到柳云舒为了她，以死相逼让皇帝放她出宫时，心中满是感动与愧疚。她知道，柳云舒是真心把她当朋友，可自己却用假死来欺骗她，实在是对不起她。


    “小姐，现在外面的人都以为您已经离世，姑爷也按您的吩咐，开始筹备后事了。”杏桃压低声音说道，眼神里满是担忧，“只是世子一直守在灵堂，谁劝都不肯走，恐怕会出什么变故。”


    沈眠枝靠在冰冷的墙壁上，指尖冰凉。她能想象到她们强撑着悲痛处理后事的模样，也能想到谢砚之抱着那堆烧焦衣物不肯撒手的偏执。


    心中的愧疚像潮水般涌来，几乎要将她淹没。可她知道，现在不能回头，一旦暴露，不仅自己会陷入险境，父亲的冤屈、柳云舒的自由，都将化为泡影。


    “随便他吧。”沈眠枝声音沙哑，带着一丝疲惫，“等入夜后，你按照计划，把我从密道送出去。记住，一定要小心，不能让任何人发现。”


    杏桃点头应下，转身轻轻退了出去，只留下沈眠枝一人在黑暗中。她望着窗外渐渐暗下来的天色。


    入夜后，江府的灵堂依旧灯火通明。谢砚之靠在棺木旁，双目赤红，怀里还紧紧抱着那堆烧焦的衣物。江遇坐在不远处的椅子上，肩头的伤口还在渗血，脸色苍白如纸，却依旧强撑着，指挥下人布置灵堂。


    就在这时，路时悄悄走到江遇身边，压低声音说道：“江大人，我已经安排好了人手，今夜就带云舒离开。等会儿我会制造混乱，你趁机引开守卫，我们在城外的破庙汇合。”


    江遇眼中闪过一丝警惕，却还是点了点头。他知道，这是救柳云舒唯一的机会，无论有多危险，都必须试一试。


    与此同时，柳云舒坐在马车里，她心中悲痛，并未注意马车外的动静。


    忽然车外传来几道闷哼声，车帘被掀开，路时穿着黑色的衣袍朝她伸出手：“走。”


    “路时？你怎么来了？”柳云舒惊讶地问道，眼中满是疑惑。


    “没时间解释了，我带你离开这里。”路时拉起柳云舒的手，语气急切，“再不走，就来不及了！”


    柳云舒心中一喜，连忙跟着路时从马车上跳了下去。


    两人借着夜色的掩护，朝着城外的方向跑去。可他们刚走到城门口，就听到身后传来一阵急促的脚步声。


    “拦住他们！别让郡主跑了！”侍卫的喊声划破夜空，无数火把瞬间点亮，将两人团团围住。


    路时带来的人杀出一条血路，路时拽着柳云舒飞快的朝外走去，出了城墙，门外就有人接应，路时抱着柳云舒翻身上马，一路朝外。


    逃走的消息迅速传到宫里，皇帝面色铁青，又是路时又是他，这次他不会再放过路时了。


    “带着御林军跟着走。”皇帝翻身上马朝外追去。


    “朕给你荣华富贵，你却偏偏要跟这个反贼跑！今日，朕定要杀了他，让你知道背叛朕的下场！”


    皇帝的人马追的又急又快，很快将两人逼入山中，路时的身上沾满血迹，柳云舒脸色惨白：“路时，要不算了，我不想让你死在这。”


    路时拽住她的手腕眼中的狠厉尽显：“说什么傻话，就算是死，我也不会让你回宫里被狗皇帝糟蹋。我已经害死了昭悯，我不能再让你进去。”


    “咻——”长箭刺入马腿，两人朝马下跌去，路时紧紧的护着她，柳云舒落在他的怀中，她着急扶住路时：“你没事吧？你可别死了。”


    她的眼圈通红，声音带了些许哽咽。


    “我没事，别担心。”路时扯出一抹笑来，拍着她的手轻声安慰道。


    “路时，朕念在路家三代功臣，你的祖父更是立下汗马功劳，又念在昭悯的份上对你百般纵然，你竟如此有违圣意，让朕不得不杀你。”


    路时靠在柳云舒的怀中，听着皇帝的话，他嗤笑出声：“呵，陛下还如以往一般，道貌岸然。昭悯不愿入宫，云舒亦不愿意入宫，这就是陛下的圣意吗？”


    “你已经害死了昭悯，难道还要害死云舒吗？”


    皇帝翻身下马，抽出配剑一剑刺向路时，一双玉白的手指忽然紧紧握住剑身，鲜红的血滴落了下来：“不要！”


    剑尖刺歪，刺入路时的肩头顿时鲜血直流。


    “云舒！”两道声音同时响起，皇帝连忙抽回佩剑。


    路时小心翼翼的握住她的手：“你怎么这么傻？”


    “我傻什么？难不成看着你去死，说到底你也是为了我”柳云舒哭了起来。


    “云舒，让开。”皇帝示意侍卫将柳云舒带走，她却夺过路时的配剑横在自己的脖颈一旁。


    锋利的剑刃瞬间划破她的皮肤，血珠冒了出来。


    她挡在路时身前，对着皇帝跪下，嘴唇止不住的哆嗦：“陛下，求您放过路公子！是我要跟他走的，与他无关！您若要杀，就杀我吧！”


    “你这是何苦，朕从来没有要你死，也没有非要杀路时不可，你知道，朕要的是什么。”皇帝冷眼看向柳云舒。他不明白为什么昭悯和她都会为了路时如此。


    柳云舒看着路时肩膀上的鲜血，眼泪忍不住流了下来。她知道，自己不能再逃避，也不能再让路时为自己受伤。


    她闭了闭眼睛，眼里带了一抹决绝，对着皇帝说道：“陛下，我答应您，我愿意成为贵妃，再也不离开皇宫。只求您放他一条生路！”


    皇帝听到柳云舒的话，眼中的杀意渐渐褪去。他拔出长剑，看着路时痛苦的模样，冷笑一声：“既然你愿意留在朕身边，朕就饶他一命。但你要记住，若是再敢有逃离的念头，朕定要让他死无葬身之地！”


    “好，我答应你。”柳云舒扔下手中的剑，同样冷眼看着皇帝：“若是他死，我绝不独活。”


    她怕皇帝出尔反尔，既然皇帝这么在意她的性命，她便只好将两人的命绑在一起。


    “不要不要云舒你不能回宫。”路时紧紧的握住她的手，眼中满是痛苦。


    又是这样，又是这样


    柳云舒将路时扶了起来低声说道：“好好活下去，为了我也为了路家。”


    她的话说的含糊不清，柳云舒使劲捏了捏路时的手，希望路时能明白，回去找人救自己。


    “行了，跟朕回去。”皇帝翻身上马，对她伸出手来。


    柳云舒却摇了摇头：“陛下既然要迎我入宫，可我不想这般随意的被抬入宫中。”


    “请陛下允准我从郡主府出嫁。”柳云舒垂着头，神色淡漠。


    皇帝眯了眯眼睛：“你可知这是何意？”


    “普天之下，只有皇后有资格这般。”


    柳云舒眨了眨眼睛抬头对上皇帝：“陛下既然如此疼惜云舒，破例一次又何妨。您与昭悯想必并未如此吧？”


    皇帝紧紧的盯着她，是啊，朕和昭悯从未有过这般。


    “好，朕答应你。”


    柳云舒看着路时被侍卫拖走的背影，希望自己多拖延一点的时间能够为她换取一些生机。


    而此时的江府，沈眠枝已经通过密道，坐上了前往江南的马车。


    杏桃坐在她身边，手中拿着一张地图，轻声说道：“小姐，我们按照这条路线走，不出十日，就能到达江南。到了江南，我们就可以去寻找当年的证据。”


    沈眠枝掀开马车的帘子，望着京城的方向，眼中满是不舍。她知道，自己这一走，不知道何时才能回来，她唯一放心不下的就是柳云舒。


    第64章 求证


    马车碾过江南湿润的青石板路时，车轱辘溅起的水花沾湿了车帘一角。


    沈眠枝坐在车内，指尖反复摩挲着袖中那枚铜制令牌——令牌正面刻着“江南盐运司”五个篆字，边缘已被岁月磨得光滑。


    这是当年父亲沈从安任江南盐运使时，亲手交给下属李嵩的信物。如今，这枚令牌成了她在江南唯一的依靠。


    “小姐，前面就是平江路的李记布庄了。”杏桃掀开车帘，指着前方不远处的店铺，“听说李大人辞官后，就一直守着这家布庄过日子，鲜少与外人往来。”


    沈眠枝点头，理了理身上的蓝布衣裙。为了避开京城可能派来的眼线，她特意换上了寻常百姓的装扮，脸上只抹了层薄粉遮掩病容。


    想起离开京城前，江遇握着她的手说“此去江南凶险，我已安排好镖局接应，若有难处，随时传信”，她心中便涌起一阵暖意。


    两人走进布庄时，一股淡淡的染料香扑面而来。店内货架上整齐地叠着各色布匹，几个伙计正忙着给客人裁布，唯有柜台后坐着一位年近花甲的老者，身着素色长衫，鬓角霜白，正低头用算盘核对账目。


    他便是李嵩，当年父亲手下最得力的副手，曾任江南盐运司同知，因不肯参与构陷沈从安，在沈从安被押解回京后，便以“体弱”为由辞官，带着家人回了江南老家。


    “请问，可是李嵩李大人？”沈眠枝放轻脚步走到柜台前，声音柔和却带着几分坚定。


    李嵩抬起头，浑浊的目光落在沈眠枝身上，眉头微蹙：“姑娘是？”


    沈眠枝从袖中取出那枚铜令牌，轻轻放在柜台上：“李大人可还认得此物？晚辈沈眠枝，是沈从安的女儿。”


    “沈从安”三个字刚出口，李嵩的脸色瞬间变了。他猛地合上算盘，起身一把抓住沈眠枝的手腕，将她拉到布庄后院的僻静处。后院的葡萄架下积着雨水，青石板缝里长出了青苔，空气中满是潮湿的气息。


    “你！你！”李嵩死死的盯着她，“你竟然活着”


    李嵩仔仔细细的端详沈眠枝，眼前的姑娘与记忆中的小姑娘慢慢重合。


    所以那场大火是为了她。


    “姑娘，既然活着就应该好好活下去。”李嵩的声音带着急促，甚至有些颤抖，他知道沈眠枝来找他是为了什么事情。


    当年贪污一事，涉及的官员都被死了，唯独他还活着。


    “父母受冤殒命，做儿女的怎能安心活下去。”沈眠枝静静的盯着李嵩。


    看着李嵩紧张的模样，心中早已料到。


    她轻轻抽回手，对着李嵩恭敬的行礼：“李大人，晚辈知道此事凶险，可父亲蒙冤而死，沈家满门被流放，若不找到真相，我此生难安。当年父亲在盐运司任上，待您如手足，您一定知道当年的内情，求您告诉我，父亲到底是被谁诬陷的？”


    李嵩别过脸，望着院墙上的藤蔓，语气沉重：“姑娘，不是老朽不肯说，只是当年的事牵连甚广，连陛下都牵涉其中，老朽若是说了，不仅会连累家人，还会让你陷入万劫不复之地。你父亲当年就是因为不肯同流合污，才落得那般下场，你何苦重蹈覆辙？”


    “陛下？”沈眠枝心中一震，她虽猜到父亲的案子不简单，却没想到会牵扯到皇帝，“李大人，您的意思是，父亲的‘贪污’罪名，是陛下一手策划的？”


    李嵩没有回答，只是重重叹了口气：“姑娘，听老朽一句劝，赶紧离开江南，找个地方隐姓埋名过日子。你父亲的冤屈，或许会随着时间慢慢被人遗忘，但你若执意追查，只会白白送了性命。”说完，他转身就要走。


    “李大人！”沈眠枝上前一步，拦住李嵩，眼中满是恳求，“我知道您在担心什么，可父亲一生清廉，在江南任上时，为了减轻百姓赋税，多次上书朝廷，甚至不惜得罪权贵。这样的人，怎么会贪污军饷？您当年也是因为不肯参与构陷父亲，才辞官还乡，您难道忍心看着父亲一直背负污名吗？”


    李嵩的脚步顿住，背对着沈眠枝，肩膀微微颤抖。他想起当年沈从安被押解回京时，百姓们沿街相送，哭声震天；想起沈从安临行前对他说“李兄，我此去怕是凶多吉少，若有一天，我的家人来找真相，你若方便，便帮一把，若不方便，便忘了此事，保全自己”。这些年，他夜夜被愧疚折磨，却始终没有勇气说出真相。


    “姑娘，你走吧。”李嵩的声音带着疲惫，“老朽老了，经不起折腾了，只想守着家人安稳度日。”


    沈眠枝知道，李嵩心中仍有顾虑，仅凭一次劝说，无法让他说出真相。接下来的几日，沈眠枝每天都会准时来到李记布庄。


    有时，她会帮着伙计整理布匹，将散乱的布料叠得整整齐齐；有时，她会坐在后院的石凳上，陪李嵩的老伴择菜，听她讲李嵩这些年的生活；有时，她会给李嵩带来他最爱吃的桂花糕，那是父亲生前最喜欢的点心。


    这日清晨，沈眠枝又来到布庄，却看到李嵩正坐在后院的石凳上，望着手中的铜令牌发呆——那是沈眠枝前几日留下的，希望能唤醒他对父亲的旧情。她走上前，递过一杯热茶：“李大人，天凉了，喝点热茶暖暖身子吧。”


    李嵩接过茶杯，看着沈眠枝，眼中满是复杂：“姑娘，你这几日天天来，到底想怎样？老朽已经说了，当年的事，老朽不知道。”


    “李大人，我知道您不是不知道，而是不敢说。”沈眠枝在李嵩身边坐下，语气诚恳，“您担心说出真相会连累家人，担心会得罪陛下，可您有没有想过，父亲在九泉之下，还在等着有人为他洗刷冤屈。那些真正贪污军饷的人，拿着百姓的血汗钱，过着锦衣玉食的日子，而父亲却背负着‘贪污犯’的骂名，连墓碑都没有一块，这公平吗？”


    她顿了顿，声音带着一丝哽咽：“我在京城假死，就是为了能来江南寻找证据。江遇为了帮我，不惜冒着被陛下怀疑的风险，在暗中为我安排一切；柳云舒因为我，被陛下软禁在皇宫，即将被册封为贵妃。若是找不到证据，我不仅对不起父亲，还对不起所有为我付出的人。李大人，求您了，告诉我真相吧，就算是死，我也要死得明白。”


    李嵩看着沈眠枝眼中的泪水，心中的防线渐渐松动。


    他放下茶杯，叹了口气：“姑娘，你可知当年的军饷，是陛下和二皇子夏怀瑾联手私吞的？当年朝廷下拨了三百万两军饷，要通过盐运司转运到边境，支援抗辽的将士。


    可陛下却以‘修建行宫’为由，要将这笔军饷挪用，二皇子更是想从中克扣一部分，用于扩充自己的势力。你父亲坚决反对，说‘军饷乃将士性命所系，绝不可挪用’，陛下和二皇子便怀恨在心，伪造了账目，将贪污的罪名推到了你父亲头上。”


    沈眠枝的身体微微颤抖，她虽然猜到父亲的案子与皇帝有关，却没想到真相如此残酷。“那……那有没有证据能证明父亲是被冤枉的？”


    李嵩沉默了片刻，起身走到葡萄架下，弯腰掀开一块松动的青石板，从里面取出一个油纸包。他将油纸包递给沈眠枝：“这里面是当年盐运司的账目副本，还有二皇子写给你父亲的密信。


    密信里详细写了要你父亲协助挪用军饷的事，你父亲一直将密信藏着，准备在合适的时机呈给太后。可惜，还没等他找到机会，就被陛下和二皇子先下手为强了。”


    沈眠枝颤抖着打开油纸包，里面的账目用毛笔工整地记录着每一笔军饷的收支，其中有几页被人篡改过的痕迹清晰可见。密信的字迹她认得，正是二皇子夏怀瑾的笔迹，信中“若沈大人肯协助，日后必有重谢，若不肯，恐沈家难保”的字眼，像一把尖刀，刺得她心口生疼。


    “当年事发后，老朽担心这些证据会被搜走，便偷偷藏了起来。”李嵩的声音带着哽咽，“你父亲被押解回京前，曾对老朽说‘这些证据，或许能为沈家


    留一条后路’。这些年，老朽一直把它们藏在这里，既不敢拿出来，也不敢销毁，生怕辜负了你父亲的托付。”


    沈眠枝紧紧握着手中的证据，眼泪忍不住流了下来。她对着李嵩深深鞠了一躬：“李大人，谢谢您。您放心，我一定会拿着这些证据，为父亲洗刷冤屈，让陛下和二皇子为他们的所作所为付出代价。”


    望着沈眠枝远去的背影，李嵩悠悠叹了一口气，当年沈从安费尽心思救下能救的人，他手握证据却不敢拿出来，如今也算了了一桩心事。


    “苟活了这么些年够了。”


    离开李记布庄后，沈眠枝立刻回到客栈。她将证据仔细收好，又写了一封信，详细说明了证据的来源和当年的真相，让杏桃尽快送到江遇手中。


    “杏桃，你拿着这封信，去平江路的‘安顺镖局’，找总镖头张大哥。”沈眠枝将信和一块玉佩交给杏桃，“这是江遇之前给我的信物，张大哥看到玉佩，就会知道是自己人。你告诉张大哥，务必在三日内将信和证据送到京城江府，亲手交给江遇。”


    杏桃接过信和玉佩，郑重地点头：“小姐放心，奴婢这就去。您在客栈等着，奴婢很快就回来。”


    看着杏桃匆匆离去的背影，沈眠枝走到窗边，望着江南的春色。窗外的雨已经停了，阳光透过云层，洒在青石板路上，泛起淡淡的光晕。


    皇帝和夏怀瑾绝不会轻易承认自己的罪行，定会想尽办法掩盖真相，甚至会对她和江遇痛下杀手。


    可她已经没有退路了。为了父亲的冤屈，为了柳云舒的自由，为了所有被冤枉的人，她必须坚持下去。哪怕前方是刀山火海，哪怕会付出生命的代价，她也绝不会退缩。


    而此时的京城江府，江遇正坐在书房里，看着沈眠枝离开前留下的字条。字条上只有“江南安好，静待佳音”六个字，却让他悬着的心稍稍放下。


    他知道，沈眠枝在江南一定会遇到困难，却没想到她能如此迅速地找到证据。当安顺镖局的总镖头张大哥将信和证据送到他手中时，他拆开信，看着里面的内容，眼中满是震惊与愤怒。


    “陛下和二皇子……竟然做出如此丧尽天良之事！”江遇紧紧握着手中的证据，指节泛白，“沈大人一生清廉，却落得这般下场，我定要为他洗刷冤屈！”


    他立刻将证据收好，起身走到书架前，转动书架上的一本《论语》，书架缓缓移开，露出一个暗格。他将证据放进暗格，又仔细检查了一遍，确保没有留下任何痕迹。


    随后，他叫来管家，吩咐道：“你立刻去宫里一趟，告诉五皇子妃，就说我有要事找她商议，让她尽快出宫。”


    第65章 为沈家平冤


    江府灵堂的烛火燃到第七日时，终于只剩下零星的火星，像谢砚之心中那点仅存的念想，随时可能被寒风熄灭。


    他跪在沈眠枝的“灵位”前，指尖反复摩挲着那堆早已烧得焦黑的衣物碎片——这是他从火堆里抢出来的，也是他如今能触碰的、唯一与“沈眠枝”有关的东西。布料的焦糊味混着香烛的气息，钻进鼻腔，呛得他眼眶发红，却连眼泪都流不出来了。


    “枝枝，你放心，”他对着灵位低声呢喃，声音沙哑得像被砂纸磨过，“你想为沈家洗冤，我定帮你做到。就算你不在了，我也不会让你带着遗憾走。”


    自沈眠枝“离世”后，谢砚之就像变了个人。往日里那个张扬桀骜的世子，如今只剩下满身的沉郁。他守在灵堂，拒绝了所有人的劝慰，连谢家老夫人派人来请，都被他以“未送完故人最后一程”为由拒绝。直到第七日，灵堂的香火渐渐稀疏，他才缓缓起身，用清水洗去脸上的疲惫，换上一身素色长衫，将那包焦黑的衣物碎片小心翼翼地收进怀中，像是揣着稀世珍宝。


    “备马，去江南。”他对守在门外的小厮吩咐道，语气没有一丝波澜，却透着不容置疑的坚定。


    小厮愣了愣，连忙应声：“世子，江南路途遥远，您刚经历大故，身子……”


    “不必多言，即刻出发。”谢砚之打断他的话，脚步没有丝毫停顿地朝着府外走去。他知道，江南之行凶险未知，可他别无选择。沈眠枝“生前”最大的心愿就是为父亲洗刷冤屈，如今她不在了，这份心愿，便成了他唯一的执念。


    从京城到江南，快马加鞭也需五日路程。谢砚之一路上几乎没有停歇，饿了便啃几口干粮，渴了就喝几口凉水，夜里也只在驿站稍作休整，便又匆匆上路。他胯下的骏马换了一匹又一匹，身上的长衫沾满了尘土，可他眼中的光芒却始终未灭——那是对沈眠枝的承诺，也是对真相的渴望。


    第五日傍晚，谢砚之终于抵达江南平江府。夕阳西下，将青石板路染成温暖的橘色，岸边的柳树随风摇曳，细雨过后的空气里满是清新的草木香。可谢砚之没有半分赏景的心情，他按照出发前从沈父旧部那里打听来的线索，径直朝着李记布庄走去。


    李记布庄坐落在平江府最繁华的平江路上，按理说此刻应是宾客盈门，可谢砚之走到布庄门口时，却发现店门紧闭，门板上贴着一张泛黄的纸条，上面写着“家中有事，暂停营业”。他心中一紧，一种不祥的预感涌上心头。


    “请问，这家布庄的李掌柜去哪了？”谢砚之拉住一位路过的老妇人，语气急切地问道。


    老妇人看到他，眼神中闪过一丝警惕，连忙摇头：“不知道，不知道，你别问我。”说完，便匆匆走开了。


    谢砚之皱了皱眉，又接连问了几个邻里，可大家要么避而不见，要么支支吾吾，没人愿意多说一句。他意识到事情不对劲，便绕到布庄后院，想要从后门进去一探究竟。可后院的门也锁得严严实实，院墙很高，上面还缠着带刺的藤蔓，显然是有人刻意防备。


    就在谢砚之准备翻墙进去时，一个穿着粗布衣裳的少年从旁边的巷子里跑了出来，对着他小声喊道：“公子，你别进去！李掌柜他……他已经死了！”


    谢砚之浑身一震，猛地转过身，抓住少年的肩膀：“你说什么？李掌柜死了？怎么死的？什么时候的事？”


    少年被他抓得生疼，却还是如实说道：“前几日，官府的人说李掌柜是畏罪自杀，还把布庄给封了。大家都说，李掌柜是因为当年跟着沈大人做了坏事，现在怕被查出来，才自己了结了性命。可我爹说，李掌柜是个好人，不可能做坏事，他的死肯定有问题。”


    “畏罪自杀？”谢砚之的眼神瞬间变得冰冷，他绝不相信李嵩会畏罪自杀。李嵩是沈父当年最得力的下属，若是真的参与了贪污，早在沈父被定罪时就该被牵连，怎么会等到现在才“畏罪自杀”？这其中定有猫腻，说不定李嵩的死，就与沈父的旧案有关。


    “官府的人有没有说，李掌柜死之前见过什么人？或者留下了什么东西？”谢砚之追问着，心中的愤怒与无助越来越强烈。


    少年摇了摇头：“不知道，官府的人来得很快，把布庄围得严严实实，我们什么都看不到。只听说，李掌柜死的时候，屋里没有打斗的痕迹，桌上还放着一碗毒药，官府就定了畏罪自杀的结论。”


    谢砚之松开少年的肩膀，踉跄着后退了几步。他看着紧闭的布庄大门，心中一片绝望。他千里迢迢赶来江南，就是为了从李嵩口中找到当年的真相，可如今李嵩死了，唯一的线索也断了。没有证据，就算他知道沈父是被冤枉的，也无法为沈家洗刷冤屈。


    接下来的几日，谢砚之没有离开平江府。


    他


    暗中调查李嵩生前接触的人，试图找到新的突破口。他查到李嵩死的前一天，曾与一个穿着黑色斗篷的人在布庄后院见过面，可没人看清那个人的模样，也不知道他们说了些什么。他还查到，李嵩的家人在他死后，就被官府以“保护证人”为由带走了，至今下落不明。


    种种迹象都表明，李嵩的死绝非偶然，而是有人在背后刻意安排，目的就是为了掩盖当年的真相，让沈父的旧案永远石沉大海。谢砚之知道，继续留在江南，也不会有新的发现，反而可能会引起幕后之人的注意，给自己带来危险。


    第七日清晨，谢砚之站在李记布庄门口，最后看了一眼那紧闭的大门，眼中满是肃然。他对着布庄的方向，深深鞠了一躬：“李大人，若你真是被人所害，我定会查明真相，还你一个公道。沈家的冤屈，我也绝不会就此放弃。”


    说完，他转身离开平江府，踏上了返回京城的路途。


    马车行驶在江南的青石板路上，谢砚之望着窗外渐渐远去的风景，心中暗下决心：就算没有李嵩这条线索，他也要另寻他法。他想起沈眠枝“生前”的笑容，想起她对父亲的思念，心中的执念又坚定了几分。


    马车一路向北，朝着京城的方向疾驰而去。谢砚之靠在车厢里，闭上双眼，脑海中不断回放着与沈眠枝有关的点点滴滴。


    返程的马车比去时更显颠簸。谢砚之靠在车厢壁上，怀中那包焦黑的衣物碎片被他紧紧攥着，指尖几乎要嵌进布料的纹路里。车窗外的风景飞速倒退，从江南的青瓦白墙变成北方的黄土坡，可他眼前反复浮现的，始终是李记布庄紧闭的大门，和少年说“李掌柜死了”时那怯生生的模样。


    他闭上眼，试图平复心中的焦躁，却猛地想起沈眠枝“生前”的模样——那年桃花盛开时，她坐在谢府的梨树下，手里拿着一本诗集，阳光落在她的发梢，连笑容都带着暖意。那时他还不懂珍惜，总以为能把她牢牢锁在身边，直到失去后才明白，有些遗憾，一旦留下，便是终生。


    “枝枝，我没找到证据。”他对着空无一人的车厢轻声呢喃，声音里满是愧疚，“可我不会放弃，一定不会。”


    马车驶入京城城门时，已是深夜。街道上空无一人，只有挂在檐角的灯笼在风中摇曳，投下昏黄的光影。谢砚之没有回前厅，而是径直朝着自己的松竹院走去。他现在没心思应付家中的嘘寒问暖，只想一个人静一静，梳理眼下的局势。


    松竹院的院门虚掩着，里面透出微弱的烛光。谢砚之愣了愣，抬手推开院门，便看到妹妹谢林冉坐在院内的石凳上，手里捧着一个锦盒，神色凝重地望着月亮。听到脚步声，谢林冉回过头，看到是他，连忙起身迎了上来。


    “哥，你可算回来了！”谢林冉的声音带着一丝急切，又有几分不易察觉的担忧，“你去江南这几日，京城发生了不少事，我一直等你来商量。”


    谢砚之点了点头，走到石凳旁坐下，语气疲惫：“江南那边……没找到证据。李嵩死了，官府定的是畏罪自杀，线索断了。”


    谢林冉闻言，脸上露出了然的神情，她将手中的锦盒递到谢砚之面前，轻声道：“我知道你在江南会遇到难处，所以一直在等这个。这是江遇今日傍晚派人送来的，他说里面装的是沈家旧案的关键证据，特意让我转交给你。”


    “江遇？”谢砚之的脸色瞬间冷了下来，他的手指搭在锦盒边缘，却没有立刻打开。


    一提到江遇，他心中就涌起一股复杂的情绪——有嫉妒，有不甘，还有一丝连他自己都不愿承认的忌惮。毕竟，沈眠枝“生前”最后陪伴的人，是江遇；而他，只是一个被留在过去的、多余的人。


    “哥，我知道你对江遇大人有意见。”谢林冉看出了他的抗拒，在他身边坐下，语气诚恳，“可你想想，现在能为沈家洗冤的，只有这份证据。你总说要完成眠枝的心愿，难道要因为你和江遇大人的私人恩怨，让眠枝在九泉之下都无法安心吗？”


    谢林冉的话像一根针，刺中了谢砚之的软肋。他沉默着，目光落在锦盒上，脑海中反复回放着沈眠枝“灵位”前那冷清的烛火。是啊，他所做的一切，都是为了沈眠枝。至于这份证据是谁送来的，又有什么重要呢？只要能为沈家洗冤，只要能让沈眠枝“开心”，就算要他接受江遇的东西，他也认了。


    他深吸一口气，终于打开了锦盒。里面铺着一层深蓝色的锦缎，整齐地放着几样东西——一本泛黄的账册，几封折叠整齐的书信，还有一张写满字迹的纸。


    谢砚之拿起账册，指尖拂过上面的墨迹，一眼就认出这是当年江南盐运司的账目格式。他快速翻阅着，越看越心惊——账册上清晰地记录着三百万两军饷的流向，其中有大半被标注为“行宫修缮”，可后面附着的修缮清单，却是伪造的；而那几封书信，落款赫然是“夏怀瑾”，信中详细写了如何与皇帝勾结，挪用军饷，又如何伪造证据，将罪名推到沈从安头上。


    “这些……是真的？”谢砚之的声音带着一丝颤抖，他不敢相信，自己苦苦寻找的证据，竟然会以这样的方式送到手中。


    “江遇大人说，这些是李嵩生前托付给沈眠枝的，沈眠枝死前，特意让他代为保管，等合适的时机交给能为沈家洗冤的人。”


    谢林冉解释道，“江遇大人知道你一直在为沈家的事奔波，又担心直接交给你，你会拒绝，所以才托我转交。他还说，这些证据经过多方核验，绝对真实，足以推翻当年的判决。”


    谢砚之握紧手中的证据，心中的激动难以言表。他抬起头，望着院中的月亮，眼中终于重新燃起了光芒：“枝枝，你看到了吗？证据找到了，沈家的冤屈，终于有机会洗刷了。”


    他将证据小心翼翼地收进锦盒，起身对谢林冉说：“林冉，你帮我准备笔墨，我要写一封信，连夜送出去。”


    谢林冉连忙点头，转身走进屋内。很快，笔墨纸砚被端了出来，铺在石桌上。谢砚之拿起笔，略一思索，便在纸上写下一行字——“明日早朝，需借张御史之力，揭露真相”。


    唐御史，是朝中有名的直臣。早年沈从安任御史大夫时，曾多次提携唐御史，两人私交甚笃。后来沈从安被定罪，唐御史曾多次上书，请求皇帝彻查此案，却都被驳回。


    这些年，唐御史表面上对皇帝唯命是从，甚至被皇帝视为“心腹”，可实际上，他一直在暗中收集当年的证据，等待翻案的时机。


    谢砚之与唐御史的联系，始于三年前。那时他还未对沈眠枝产生执念，只是觉得沈从安的案子疑点重重，便通过父亲的旧部，与唐御史建立了联系。


    这些年，两人虽未频繁见面，却一直通过书信传递消息。谢砚之知道，唐御史一直在等一份能彻底推翻旧案的关键证据——而现在，这份证据，终于到了。


    他快速写好信，将信折好，装进一个密封的信封，又在信封上盖了一个特殊的印章——这是他与唐御史约定的暗号，见章如见人。


    “哥，信写好了吗？我让小厮连夜送过去。”谢林冉从屋内走出来，看到他放下笔，连忙问道。


    “嗯，你让小厮直接去御史府，亲手交给唐大人，切记不要让任何人知道。”谢砚之将信递给她，语气严肃，“明日早朝，就是我们为沈家洗冤的最好时机。皇帝一直以为唐御史是他的人，绝不会想到唐御史会突然发难。只要证据被公之于众，就算皇帝想掩盖，也难了。”


    谢林冉接过信，郑重地点头：“哥，你放心，我会安排好的。只是……你有没有想过，皇帝若是恼羞成怒，会做出什么事来？唐御史的安全，会不会有危险？”


    谢砚之沉默了片刻，眼中闪过一丝担忧，却还是坚定地说：“风险肯定有。可若是因为害怕风险，就放弃这个机会，沈家的冤屈，恐怕永远都无法洗刷。唐御史是个正直的人，他既然敢答应，就已经做好了万全的准备。我们现在能做的，就是相信他，也相信我们自己。”


    谢林冉不再多言，转身去找小厮送信。院内只剩下谢砚之一人，他坐在石凳上，重新打开锦盒，拿起其中一封夏怀瑾的书信。


    “皇帝，夏怀瑾，你们欠沈家的，欠枝枝的，明日起，该一一偿还了。”他低声说道，语气冰冷，带着不容置疑的决心。


    夜色渐深，松竹院的烛光依旧亮着。


    谢砚之没有回屋休息，而是坐在石凳上，


    一遍又一遍地核对证据，确保没有任何遗漏。他知道，明日的早朝，将是一场硬仗。皇帝绝不会轻易承认自己的罪行，夏怀瑾也不会坐以待毙，朝堂之上，必定会掀起一场腥风血雨。


    可他无所畏惧。为了沈眠枝，为了沈家的冤屈，就算前方是刀山火海，他也要闯一闯。


    次日清晨，天还未亮，谢砚之便起身洗漱，换上了一身深色的朝服。他将锦盒小心翼翼地收进袖中，又摸了摸怀中那包焦黑的衣物。


    “枝枝，等我好消息。”他对着镜子中的自己轻声说道，眼中满是坚定。


    走出松竹院时，谢林冉已经在门口等候。她递给谢砚之一个食盒，轻声道：“哥，吃点东西再去上朝，今日要耗费不少精力。”


    谢砚之接过食盒，点了点头，却没有立刻打开。他知道，今日的早朝，注定不会平静。他现在满心都是如何将证据公之于众，如何为沈家洗冤，根本没有心思吃饭。


    两人并肩朝着府外走去，街道上已经有了零星的行人，穿着朝服的官员们骑着马，朝着皇宫的方向走去。谢砚之混在人群中，目光平静，没有人知道，这个看起来沉郁的世子，心中正藏着一个足以颠覆朝堂的秘密。


    走到皇宫门口时，谢砚之看到唐御史正站在台阶下，似乎在等什么人。看到谢砚之，唐御史眼中闪过一丝不易察觉的光芒，对着他微微颔首，便转身走进了皇宫。


    谢砚之知道，唐御史已经收到了信，并且做好了准备。他深吸一口气，整理了一下朝服，也跟着走进了皇宫。


    大殿内，文武百官分列两侧，皇帝端坐在龙椅上，神色威严。早朝的仪式按部就班地进行着，先是各地官员奏报地方事务，再是户部、兵部汇报工作，一切都显得那么平静。


    谢砚之站在队伍中，手心微微出汗。他知道，暴风雨来临前的平静，往往是最可怕的。他悄悄看了一眼张御史，唐御史站在文官队伍的前列，神色平静，仿佛只是在等待一个合适的时机。


    终于，当所有官员都奏报完毕后，皇帝正准备宣布退朝时，唐御史突然出列，对着皇帝躬身行礼：“陛下，臣有一事要奏，事关当年沈从安贪污军饷一案，臣已找到关键证据，恳请陛下彻查！”


    大殿内瞬间安静下来，所有人的目光都集中在唐御史身上。皇帝的脸色微微一变，显然没想到张御史会突然提起这件事。


    他皱了皱眉，语气带着一丝不悦：“此事容后在禀。”


    “陛下！”唐御史抬起头，目光坚定地看着皇帝，“当年的案子，并非证据确凿，而是有人伪造证据，诬陷忠良！臣手中的证据，足以证明沈从安是被冤枉的，而真正贪污军饷的，另有其人！”


    说着，张御史从袖中取出一个锦盒，正是谢砚之交给她的那个。他打开锦盒，将里面的账册、书信一一取出，递到太监手中，让太监呈给皇帝。


    “陛下，这是当年江南盐运司的账目副本，上面清晰地记录着军饷的流向；这是二皇子写给沈从安的密信，信中详细写了他与您如何勾结，挪用军饷，又如何将罪名推到沈从安头上。臣恳请陛下，为沈从安平反，将真正的凶手绳之以法！”


    张御史的声音响彻大殿，每一个字都像一颗惊雷，炸在文武百官的心中。所有人都惊呆了，他们看着皇帝，又看着张御史手中的证据，眼中满是震惊与不敢置信。


    夏怀玉直愣愣的看着张御史，他在说什么？父皇和皇兄？


    谢砚之站在队伍中，紧紧握着拳头。他知道，接下来，就是最关键的时刻。皇帝会如何反应？他会不会承认自己的罪行？


    而此刻的皇帝，看着手中的账册和书信，脸色从最初的震惊转为暴怒。


    他猛地将手中的证据扔在地上，指着张


    唐御史，声音带着嘶吼：“大胆逆臣！竟敢伪造证据，诬陷朕与皇子！来人，将张御史拖出去，斩了！”


    殿外的侍卫立刻冲了进来，想要将唐御史拖出去。唐御史却毫不畏惧，对着皇帝大声喊道：“陛下！臣所说的都是实话！证据确凿，你就算杀了臣，也掩盖不了你的罪行！天下百姓都在看着，你若不还沈从安一个公道，必将遭天谴！”


    皇帝被唐御史的话激怒，他猛地抽出身边侍卫的佩剑，冲下龙椅，一剑刺进了唐御史的胸膛。鲜血瞬间染红了张御史的朝服，也染红了大殿的地面。


    唐御史倒在地上，眼中满是不甘，却还是用尽最后一丝力气喊道：“沈大人……臣……尽力了……”


    看着地上的尸体，皇帝喘着粗气，脸上满是疯狂。


    他转过身，对着文武百官，大声说道：“唐御史伪造证据，诬陷君上与皇子，罪该万死！朕已将其斩杀，以正国法！至于沈从安的案子，经查实，皆是二皇子夏怀瑾蒙蔽朕，私自勾结沈从安旧部贪污军饷，朕对此事一无所知！现下令，将夏怀瑾打入天牢，彻查此案！”


    皇帝的话，无疑是将所有的罪责都推到了夏怀瑾的头上。文武百官面面相觑，却没人敢提出异议。毕竟，唐御史已经死了，死无对证，皇帝说什么，就是什么。


    谢砚之站在队伍中，看着眼前的一幕，嘴角勾起一抹冷笑。


    “我知道我这一去怕是无命回了，家中妻儿只得托付世子爷照顾一二，您与沈大人都与我有恩，唐某铭记于心。”


    这是早朝前，唐御史对自己说的话，谢砚之捏紧了拳头，推吧，全部推给夏怀瑾，逼的皇后和他去反。


    第66章 造反


    早朝的血腥味还未散尽，皇帝斩杀张御史的狠戾模样，像一道阴影，笼罩在每个官员心头。谢砚之随着人流走出大殿，指尖仍在微微发凉——他攥着袖中那包焦黑的衣物碎片，仿佛只有这样，才能感受到一丝与沈眠枝相关的温度，才能压下心中翻涌的愤怒。


    “世子留步。”身后传来一道低沉的声音，谢砚之回头，见是皇帝身边的贴身太监，眼神透着几分锐利：“陛下有旨，请世子去御书房一趟。”


    谢砚之心中一凛，面上却不动声色：“有劳公公带路。”


    御书房内，檀香缭绕，却掩不住空气中残留的血腥气。皇帝背对着门口，站在巨大的山河图前，玄色龙袍的下摆垂落在金砖地面上，纹丝不动。


    听到脚步声，他缓缓转过身，眼底还残留着未散的戾气，却强行压着，语气平淡：“谢砚之，今日早朝之事，你都看见了。”


    “臣看见了。”谢砚之躬身行礼，姿态恭谨，“唐御史伪造证据、诬陷君上，死有余辜。陛下英明，及时肃清逆臣，稳固朝纲。”


    皇帝盯着他看了半晌，似乎在判断他话中的真假。过了许久，才缓缓开口：“你倒是通透。沈从安的案子，虽查清是夏怀瑾蒙蔽朕，可毕竟牵连甚广，你身为沈家旧识，又为翻案奔波许久，可有什么想说的？”


    谢砚之心中冷笑——皇帝这是想让他彻底撇清与沈家的关系，顺便坐实夏怀瑾的罪名。他抬起头，眼中带着恰到好处的“悲愤”：“臣只恨自己愚钝，未能早日察觉夏怀瑾的狼子野心，让沈大人蒙冤多年。如今真相大白，臣只求陛下能还沈大人一个清白，臣便无憾了。”


    这番话既表了忠心，又暗合皇帝“嫁祸”的心意。皇帝果然满意地点了点头，挥了挥手：“朕知道了。你退下吧，沈从安的平反旨意，朕会让礼部尽快拟好。”


    谢砚之躬身告退，走出御书房时，抬头望向天空，云层厚重……


    与此同时，二皇子府内，气氛压抑得让人窒息。夏怀瑾坐在书房的太师椅上，手中攥着一份密


    报，指节泛白。


    密报上的每一个字，都像一把尖刀，刺得他心口生疼——“陛下早朝斩张御史，定二皇子为主谋，欲将其打入天牢”。


    “父皇……竟然真的要杀我？”夏怀瑾低声呢喃，眼中满是不敢置信与滔天恨意他一直以为，自己是皇帝最看重的皇子，就算犯下过错，也能凭借母子情谊与多年功绩保全性命。可他忘了，在皇权面前，所谓的亲情与功绩，不过是随时可以舍弃的棋子。


    “殿下，王妃来了。”门外传来侍卫的通报，打断了夏怀瑾的思绪。他深吸一口气，压下心中的戾气，缓缓开口：“让她进来。”


    谢林月提着裙摆走进书房，她穿着一身淡紫色襦裙，腹部已微微隆起，行动间带着几分不便。看到夏怀瑾阴沉的脸色，她心中一紧，走上前轻声问道：“殿下，是不是宫里传来什么消息了？”


    夏怀瑾没有回答，只是将手中的密报递给她。谢林月接过密报，快速浏览一遍，脸色瞬间变得惨白：“陛下怎么能这样？殿下可是他的亲生儿子啊！”


    “亲生儿子？”夏怀瑾冷笑一声，语气中满是嘲讽，“在他眼里，只有皇权才是最重要的。如今东窗事发，他自然要找个替罪羊，而我，就是那个最合适的人选。”


    谢林月看着他眼中的绝望，心中忽然想起一件事，连忙从袖中取出一封折叠的信纸：“殿下，你别急。方才冷宫的老嬷嬷偷偷送来一封信，说是皇后娘娘写的，让您务必亲启。”


    夏怀瑾心中一动，连忙接过信纸。


    信纸是用粗糙的草纸写的，正是皇后的笔迹：“吾儿，陛下已决意杀你灭口，不可坐以待毙。你早年与边外萧家将军有旧，且暗中养兵多年，如今正是起兵之时。吾在冷宫为你牵制后宫，你若成功，吾便是太后，你我之子便是太子。切记，无毒不丈夫，切勿妇人之仁！”


    “起兵……谋反？”夏怀瑾喃喃自语，眼中闪过一丝犹豫，却又很快被决绝取代。


    他知道，自己已经没有退路了。若是乖乖束手就擒，等待他的只会是天牢与死刑；若是起兵谋反，或许还有一线生机，甚至能登上那至高无上的皇位。


    他抬起头，看向谢林月隆起的小腹，眼中多了几分狠绝：“月儿，你放心，我绝不会让你和孩子出事。我要让父皇知道，他弃子的代价，究竟有多沉重。”


    只要杀了父皇，哪怕他死了，但是坐上皇位了也只会是他夏怀瑾的儿子。


    谢林月看着他眼中的光芒，心中既担忧又期待。她知道谋反之路凶险万分，可事到如今，也只能孤注一掷。她握住夏怀瑾的手，轻声道：“殿下，我会一直陪着你。无论结果如何，我都与你生死与共。”


    等孩子出生，夏怀瑾绝不能留，这个孩子只是她一个人的。


    夏怀瑾握紧她的手，转身走到书架前，转动书架上的一本《史记》，书架缓缓移开，露出一个暗格。他从暗格中取出一个精致的木盒，打开木盒，里面放着一枚雕刻着狼图腾的玉佩——这是他与边外萧家将军萧策的信物。


    “来人！”夏怀瑾对着门外喊道，语气带着不容置疑的威严。


    很快，一个穿着黑色劲装的侍卫走进来，单膝跪地：“殿下有何吩咐？”


    “立刻将这枚玉佩送到边外萧将军手中，告诉他，按原定计划行事，三日后，率军逼近京城，听我号令！”夏怀瑾将玉佩递给侍卫，眼神锐利，“记住，务必隐秘，若是泄露消息，提头来见！”


    “属下遵命！”侍卫接过玉佩，起身快步离去，身影很快消失在门外。


    夏怀瑾看着书架缓缓合上，心中的谋划渐渐清晰。


    “殿下，府中的心腹侍卫已经集结完毕，随时可以听候调遣。”这时，管家匆匆走进来，躬身禀报，“只是……官府的人已经在府外布控，恐怕我们的动作会被察觉。”


    夏怀瑾嘴角勾起一抹冷笑：“察觉又如何？父皇想将我困在府中，却不知我早已在府中挖好了密道，足以让我们的人自由出入。你去告诉侍卫们，做好准备，三日后，待萧将军的大军抵达，我们便里应外合，一举攻破皇宫！”


    “是！”管家躬身退下，书房内再次恢复寂静。


    谢林月走到夏怀瑾身边，轻轻靠在他的肩上：“殿下，你说我们能成功吗？”


    夏怀瑾勾住她的腰，轻轻抚上她的肚子：“会的。只要我们打出‘清君侧、除奸佞’的旗号，定会有不少官员响应。更何况，萧将军的兵力强盛，足以与京城的禁军抗衡。我们一定能成功。”


    他嘴上说着自信的话，心中却并非毫无顾虑。他知道，皇帝虽然年迈，却依旧掌控着京城的禁军，且朝中还有谢砚之、江遇等忠于皇帝的官员。这场谋反，注定是一场硬仗。


    可事到如今，他已没有回头的余地。他看着窗外渐渐暗下来的天色，眼中闪过一丝狠戾——要么登基称帝，要么战死沙场，他夏怀瑾，绝不做任人宰割的羔羊。


    与此同时，江府内，江遇正坐在书房里，看着手中的密报。密报是他安插在二皇子府的眼线送来的，上面写着夏怀瑾与萧策勾结、计划三日后谋反的消息。


    “果然还是要反了。”江遇低声呢喃，眼中满是凝重。他起身走到窗边，望着皇宫的方向，心中思绪万千。皇帝嫁祸夏怀瑾，本是为了掩盖自己的罪行，却没想到会逼得夏怀瑾狗急跳墙，引发一场更大的动乱。


    “大人，谢世子来了。”门外传来管家的通报。


    江遇心中一动，连忙说道：“让他进来。”


    谢砚之走进书房，江遇脸上带着几分急切：“你是不是也收到消息了？夏怀瑾要谋反。”


    “是。”谢砚之点头，将手中的密报递了过去，“他与边外萧策勾结，计划三日后率军逼近京城，里应外合攻破皇宫。”


    江遇之接过密报，快速浏览一遍，脸色瞬间变得凝重：“此事非同小可。萧策的兵力强盛，若是真的率军逼近京城，京城的禁军恐怕难以抵挡。我们必须尽快想办法，阻止他们。”


    “阻止谈何容易？”江遇叹了口气，“夏怀瑾在府中布下重兵，且挖有密道，我们无法确定他的具体动向。而萧策的大军远在边外，我们也无法在三日内调兵阻拦。如今唯一的办法，就是加强京城的防御，同时尽快将消息禀报给皇帝，让他做好应对准备。”


    谢砚之沉默了片刻，缓缓开口：“禀报皇帝可以，可我们不能完全指望他。今日早朝，他为了掩盖罪行，连张御史都能亲手斩杀，难保他不会为了自保，做出更荒唐的决定。我们必须做好两手准备——一方面禀报皇帝，调动禁军加强防御；另一方面，暗中联络忠于朝廷的官员，集结力量，若是夏怀瑾真的攻破皇宫，我们也好有能力与之抗衡。”


    江遇点头赞同：“你说得对。我们不能将所有希望都寄托在皇帝身上。我这就去联络朝中的官员，你去禀报皇帝，我们分头行动，务必在三日内做好准备。”


    “好。”谢砚之点头，转身就要离去。


    江遇看着他的背影，轻轻叹了口气。


    谢砚之站在谢府的庭院中，望着天空中的明月，手中紧紧攥着那个装有证据的锦盒，还有怀中那包焦黑的衣物。他在心中轻声说道：“枝枝，三日后，京城将有一场大乱。我会完成你的心愿，为沈家洗刷冤屈。等我做完这一切，我来找你好不好，你一定要等我。”


    夜里，京城外突然传来震天的马蹄声——五万叛军在萧策的率领下，如潮水般冲破城门，铁蹄踏过青石板路，溅起的碎石混着尘土，瞬间笼罩了这座繁华的皇城。


    城楼上的禁军士兵还未反应过来，就被叛军的长枪刺穿胸膛，尸体从城楼上滚落，砸在下方的叛军队伍中，激起一阵疯狂的欢呼。


    “杀！拿下皇宫，活捉皇帝！”萧策手持长枪，声如洪钟，枪尖挑着一名禁军将领的头颅，鲜血顺着枪杆滴落。


    叛军士兵们嘶吼着挥舞刀枪，沿途的商铺被砸得粉碎，绸缎、瓷器散落一地，来不及逃


    跑的百姓倒在血泊中，老人的哀嚎、孩童的哭喊声与兵器碰撞的“铿锵”声交织在一起，汇成一曲绝望的悲歌。


    卖早点的老汉，刚端出热腾腾的包子，就被叛军一刀砍断手腕，包子滚落在血水中，瞬间被染红；还有个抱着婴儿的妇人，为了保护孩子，死死挡在婴儿车前，最终被叛军刺穿腹部，鲜血染红了婴儿的襁褓，婴儿的哭声撕心裂肺，却很快被淹没在混乱中。


    第67章 皇帝死了


    皇宫内，钟声急促地响起，那是外敌入侵的警报。可此时的禁军早已人心涣散——夏怀瑾早已通过收买、威胁等手段，策反了大半禁军将领，剩下的士兵要么是新兵，要么是忠心却无力反抗的老弱。


    夏怀瑾率领的亲信侍卫从皇宫西侧密道突袭而来，他们穿着黑色劲装，脸上蒙着面罩，腰间别着短刀，手中握着长剑，如鬼魅般斩杀守门的禁军。


    一名年轻的禁军士兵刚拔出剑，就被叛军一刀划破喉咙，鲜血喷溅在宫门上，留下一道狰狞的血痕。很快，叛军便控制了皇宫外围，宫墙上插满了夏怀瑾的黑色旗帜，上面绣着的狼图腾在风中猎猎作响。


    “二皇子有令，凡抵抗者，格杀勿论！降者免死！”一名亲信侍卫高举夏怀瑾的鎏金令牌，声音响彻宫道。原本还在负隅顽抗的禁军士兵，见大势已去，纷纷扔下兵器跪地投降，少数不肯屈服的，瞬间被叛军乱刀砍死，尸体堆叠在宫道两侧，鲜血顺着石板缝隙流淌，蜿蜒如红色的蛇，甚至在低洼处积成了小小的血洼。


    夏怀瑾骑在高头大马上，一身银色铠甲染满鲜血，甲胄缝隙中还沾着碎肉。他勒住马缰，眼神冰冷地扫视着皇宫，嘴角勾起一抹残忍的笑意。


    多年的隐忍、被父亲抛弃的怨恨、母亲被打入冷宫的痛苦，在这一刻尽数爆发。


    夏怀瑾抬手一挥，厉声下令，“我要亲手斩了那个老东西，让他知道，弃子的代价！让他看看，他看不起的儿子，如今能将他的江山踩在脚下！”


    与此同时，皇帝的寝宫内一片混乱。太监宫女们四处逃窜，有的甚至因为慌乱，撞翻了桌上的玉器，“哐当”声此起彼伏。


    皇帝穿着明黄色的丝绸睡衣，头发散乱，在几名侍卫的搀扶下，脸色惨白如纸，脚步虚浮地朝着密道入口跑去。“快！快带朕走！”他声音颤抖，往日的威严荡然无存，只剩下对死亡的恐惧。跑过铜镜时，他瞥见镜中自己狼狈的模样，眼中闪过一丝屈辱，却又很快被恐惧取代——他现在只想活着，哪怕活得像条狗。


    柳云舒被一名叫春桃的宫女拉着，也跟在皇帝身后。她穿着一身素色寝衣，头发散乱地披在肩上，脸上沾着灰尘，甚至还有一道被飞溅的木屑划伤的小口子。


    她看着周围的惨状，心中满是复杂：她恨皇帝将自己困在皇宫，恨他把自己当成昭悯的替身。可是皇帝不能死，皇帝若是死了，她肯定活不了，至少要等到江遇他们到了。


    “郡主，您慢点，别摔了！”春桃紧紧拉着柳云舒的手，声音带着哭腔。


    柳云舒点了点头，目光却始终警惕地扫视着周围。突然，一支冷箭从侧面射来，春桃眼疾手快，一把将柳云舒推开，自己却被箭射中了肩膀。“郡主，快跑！别管我！”春桃捂着流血的肩膀，对着柳云舒喊道。


    柳云舒看着春桃痛苦的模样，心中一疼，想要回去救她，却被皇帝一把抓住手腕：“别管她！自己活命要紧！”


    皇帝的力道大得惊人，几乎要捏碎柳云舒的骨头，强行将她拉走。柳云舒回头望去，只见几名叛军已经围上了春桃，春桃虽然奋力抵抗，却终究寡不敌众，被叛军一刀砍倒在地。


    柳云舒的眼泪瞬间涌了上来，却只能被皇帝拖着，一步步远离春桃的尸体。


    密道狭窄而潮湿，空气中弥漫着霉味和尘土味，脚下的石阶长满了青苔，一不小心就会滑倒。侍卫们举着火把，火光摇曳，将众人的影子拉得忽长忽短。


    皇帝紧紧抓着柳云舒的手腕，每走一步都要回头张望，生怕叛军追上来。“别掉队！跟上！”皇帝的声音带着哭腔，完全没注意到柳云舒手腕上被抓出的红痕，以及她眼中的恨意。


    柳云舒强忍着疼痛，心中暗暗盘算：若是能逃出皇宫，她一定要找机会摆脱皇帝，找个地方隐姓埋名，再也不卷入这些皇权争斗。


    可她的念头刚起，身后就突然传来急促的脚步声，还有叛军的呼喊：“陛下，您跑不掉了！二皇子说了，只要您束手就擒，还能留您全尸！”一名亲信的声音在密道中回荡，带着戏谑的笑意，仿佛猫捉老鼠般玩弄着他们。


    侍卫们立刻转身抵抗，刀光剑影中，惨叫声不断响起。一名侍卫为了保护皇帝，用身体挡住了叛军的刀，刀刃从他的胸口刺入，鲜血喷溅在皇帝的睡衣上，皇帝吓得尖叫起来，瘫坐在地上。


    柳云舒趁机挣脱皇帝的手，躲到一根石柱后，看着侍卫们一个个倒下。很快，几名侍卫便倒在血泊中，密道内只剩下皇帝和柳云舒两人，还有越来越近的叛军脚步声。


    皇帝吓得腿软，连滚带爬地朝着密道出口跑去，柳云舒紧随其后。


    密道出口隐藏在御花园的假山后，周围长满了藤蔓和杂草，平日里很少有人来。两人刚躲进假山，就听到外面传来夏怀瑾的声音，带着不容置疑的威严：“搜！仔细搜！就算把整个御花园翻过来，也要把那个老东西找出来！他跑不了多久！”


    柳云舒屏住呼吸，透过假山的缝隙向外望去，只见夏怀瑾站在不远处的牡丹花丛前，手中的长剑还在滴着血，剑身上甚至还挂着一缕布条——那是皇帝睡衣上的料子。


    周围的亲信侍卫正四处搜寻，有的拨开草丛，有的敲打假山石，一旦发现可疑之处，便立刻上前查看。一名侍卫甚至走到了柳云舒藏身的假山前，用剑鞘敲了敲石壁，柳云舒的心瞬间提到了嗓子眼，幸好那侍卫只是随意敲了两下，就转身离开了。


    “怎么办？我们会被找到的……”她靠在假山壁上，眼中满是绝望。


    她是真不想死啊。


    “陛下，二皇子恨的是您，不是我。不如你出去，或许他杀了你，我就不用死了。”柳云舒语气平静，却带着一丝嘲讽。


    皇帝被噎得说不出话，只能颓然地靠在假山壁上，看着外面叛军的身影，眼中满是绝望。


    柳云舒没有理会他，而是警惕地观察着周围的环境，想要找到逃生的机会。就在这时，她的目光落在了假山脚下——那里躺着一名死去侍卫的尸体，尸体旁，还掉落着一把长剑，剑鞘上刻着龙纹，剑柄上镶嵌着一颗珍珠，正是皇帝逃亡时不小心掉落的。


    就在柳云舒思索对策时，一名亲信侍卫突然发现了假山的缝隙，那里因为两人的呼吸，吹动了藤蔓：“殿下！这里有动静！藤蔓在动！”


    夏怀瑾立刻转身，朝着假山走来。他的脚步声沉重而缓慢，每一步都像重锤一样砸在皇帝和柳云舒的心上。夏怀瑾走到假山前，伸手拨开遮挡的藤蔓，火光透过缝隙照进来，照亮了皇帝惨白的脸和柳云舒冰冷的眼神。


    “父皇，别来无恙啊？”夏怀瑾冷笑一声，手中的长剑直指皇帝，剑尖距离皇帝的胸口只有一寸远，“当年你为了掩盖自己贪污军饷的罪行，把所有罪责都推到我身上，甚至想把我打入天牢，废黜我的皇子身份，你有没有想过，今日会有这样的下场？”


    皇帝吓得浑身发抖，牙齿打颤：“怀瑾，你是朕的儿子！朕是不该冤枉你，朕可以给你兵权，给你封地，让你做摄政王，只要你放朕一条生路，朕什么都可以给你！”


    “生路？”夏怀瑾嗤笑一声，声音带着浓浓的恨意，“当年你给过我生路吗？”说着，夏怀瑾猛地挥剑，一剑挑飞了皇帝头上的玉冠，玉冠落在地上，上面的珍珠滚落，被一名叛军一脚踩碎。


    “今日，我就要替天行道，斩了你这个昏君！让天下人知道，你这个皇帝，是如何的自私自利，如何的草菅人命！”


    夏怀瑾眼中闪过狠戾，手中的长剑再次举


    起，朝着皇帝的心口刺去。


    两道闷哼声同时响起，皇帝死死的握住剑身似乎心有不甘，而夏怀瑾回头朝柳云舒望去，不知何时她提着剑刺进了他的心脏。


    剑尖正从夏怀瑾的后背刺入，穿透了他的胸膛，剑尖上还滴着鲜血。


    夏怀瑾难以置信地低下头，看着胸前露出的剑尖，鲜血从他的口中涌出，染红了他的银色铠甲。他缓缓转过身，看着柳云舒，眼中满是震惊与不解：“你!”


    柳云舒没有说话，只是用力拔出长剑。


    夏怀瑾踉跄着后退几步，重重地倒在地上，眼睛瞪得大大的，至死都没明白，自己为何会被柳云舒所杀。他或许永远不会知道，柳云舒杀他，不是因为皇帝，而是因为春桃的死，因为那些被他的叛军杀害的无辜百姓，更是因为她知道，夏怀瑾登基后，只会比皇帝更残暴。


    柳云舒握着滴血的长剑，手臂微微颤抖。


    果然，就在这时，远处传来一阵弓弦响动的“嗡嗡”声。柳云舒抬头望去，只见一群叛军弓箭手正朝着这边跑来，大约有二十多人，他们手中的弓箭已经拉满，箭头对准了假山方向。


    为首的弓箭手看到地上夏怀瑾的尸体，以为柳云舒是皇帝的亲信，立刻厉声下令：“放箭！杀了他们！为殿下报仇！”


    漫天箭支如雨点般射来，柳云舒来不及躲闪，只能挥剑格挡。长剑与箭支碰撞，发出“叮叮当当”的声音，几支箭被挡开，却还是有一支箭精准地刺穿了她的胸膛。剧烈的疼痛让她倒吸一口冷气，鲜血瞬间浸透了她的素色寝衣，顺着衣摆滴落在地上，与夏怀瑾的血混在一起。


    她踉跄着后退几步，手中的长剑“哐当”一声掉在地上。她捂着胸口，感觉力气正在一点点流失，眼前开始发黑。


    可她看到皇帝还躲在假山后，而弓箭手还在不断放箭，便强撑着疼痛，捡起地上的一块石头，朝着弓箭手扔去，砸中了一名弓箭手的肩膀。


    就在这时，皇帝突然冲了过来，挡在柳云舒身前。漫天的箭支朝他而来，他就这样站在柳云舒的面前。


    看到柳云舒胸前的箭支，以及她苍白如纸的脸。不知是因为失血过多，皇帝的意识开始模糊，他看着柳云舒的脸，竟渐渐与记忆中的昭悯重合——昭悯当年也是这样，为了保护他，挡在他身前。


    “昭悯……”皇帝喃喃自语，踉跄着走到柳云舒身边，伸手抚上她的脸颊，语气中满是释然，甚至带着一丝病态的温柔，“你为朕杀了逆子……朕就知道，你心里是有朕的……你当年离开朕，只是闹脾气，对不对？”


    柳云舒看着皇帝眼中的错认，心中满是悲凉。


    她想反驳，想告诉他自己不是昭悯，可喉咙里却涌上一股腥甜，鲜血从她的嘴角溢出，顺着下巴滴落在皇帝的手上。她张了张嘴，却发不出任何声音，只能眼睁睁看着皇帝沉浸在自己的幻想中。


    皇帝看着柳云舒嘴角的血迹，又低头看了看自己手臂上的伤口，终于支撑不住，倒在柳云舒怀中。他紧紧抓着柳云舒的衣襟，声音微弱得几乎听不见：“昭悯……陪朕……再走一程……朕……错了……”这是皇帝最后的声音，话音未落，他的头便歪在柳云舒的肩上，彻底没了气息。


    柳云舒抱着皇帝的尸体，浑身是血地坐在地上。远处的弓箭手还在逼近，有的甚至已经拔出了腰间的短刀，准备近身斩杀她。


    胸前的疼痛越来越剧烈，她的意识渐渐模糊，眼前开始发黑，春桃的笑容、哥哥柳长风的模样、沈眠枝的叮嘱，一一在她脑海中闪过。“眠枝……”柳云舒在心中默念，缓缓闭上了眼睛。


    就在她以为自己必死无疑时，远处突然传来一阵喊杀声，还有熟悉的声音：“云舒！坚持住！我们来了！”


    柳云舒艰难地睁开眼睛，只见路时骑着马，手持长枪，率领着一队士兵冲了过来，谢砚之则跟在他身后，手中握着长剑，斩杀着挡路的叛军。


    弓箭手见援军到来，顿时慌了神，想要逃跑，却被路时的士兵团团围住，很快便被全部斩杀。路时翻身下马，疯了一样冲到柳云舒身边，小心翼翼地抱起她，声音颤抖：“云舒！云舒！你怎么样？别睡！太医马上就到！”


    柳云舒靠在路时怀中，感受到他怀中的温暖，却再也没有力气说话，彻底陷入了昏迷。


    第68章 云舒


    御花园的血腥味在风中弥漫，路时抱着昏迷的柳云舒，脚步踉跄地朝着宫外跑去。


    他小心翼翼地避开地上的尸体与血洼，生怕颠簸加重柳云舒的伤势。


    染血的铠甲蹭到柳云舒苍白的脸颊，他立刻放缓脚步，用袖口轻轻擦去她脸上的血污，动作温柔得仿佛对待易碎的珍宝。


    “快！把马车赶过来！”路时对着身后的士兵嘶吼，声音因紧张而沙哑。


    很快，一辆马车疾驰而来，士兵们小心翼翼地铺好软垫，路时抱着柳云舒，缓缓将她放在车上。


    自己则坐在车旁，一手握住她的手腕，感受着她微弱的脉搏，一手紧紧攥着剑，警惕地观察着周围的环境。


    马车驶离皇宫时，城内的战斗仍在继续。谢砚之率领着忠于朝廷的士兵，与萧策的叛军在主干道上展开厮杀。


    萧策手持长枪，枪尖寒光凛冽，每一次挥舞都能带起一片血花，几名士兵躲闪不及，瞬间被刺穿胸膛。


    “萧策！你谋反叛逆，已是穷途末路，速速投降！”谢砚之手持长剑，朝着萧策冲去，剑尖直指他的咽喉。


    萧策冷笑一声，挥枪格挡：“谢砚之，你不过是个依附皇权的走狗，也配与我谈投降？今日我若胜了，便是新朝功臣；若败了，大不了一死，总好过被那个昏君削权夺地！”


    两人兵器相撞，发出“铿锵”巨响，火花四溅。谢砚之凭借灵活的身法，避开萧策的猛攻，趁机一剑划破他的手臂，鲜血瞬间染红了萧策的衣袖。


    “拿下他！”谢砚之厉声下令，周围的士兵立刻围了上来，将萧策团团围住。萧策虽奋力抵抗，却终究寡不敌众。


    被一名士兵从背后绊倒，长枪脱手而出。谢砚之上前一步，长剑架在萧策的脖颈上，语气冰冷：“萧策，你可知罪？”


    萧策趴在地上，仰头大笑，笑声中满是不甘与疯狂：“我何罪之有？我只是在替天行道！那个昏君贪赃枉法，夏怀瑾残暴不仁，这江山早就该易主了！”


    谢砚之眼神一冷，手中长剑微微用力，萧策的脖颈立刻渗出鲜血。“押下去！待新君登基后，再行处置！”谢砚之下令，士兵们立刻上前，将萧策捆绑起来，押往大牢。


    随着萧策被俘，叛军失去了首领，军心大乱，很快便纷纷投降。


    夏怀苏留下部分士兵清理战场、安抚百姓，自己则率领其余士兵，朝着路时离开的方向追去——他放心不下柳云舒的伤势，若是她受伤，枝枝肯定不会原谅自己，二来也需要与路时商议后续的朝堂之事。


    此时的路府内，气氛紧张。柳云舒被安置在卧房的床上，太医正跪在床边，小心翼翼地为她拔除胸前的箭支。


    路时站在一旁，双手紧握，眼神死死盯着太医的动作，手心满是冷汗。“太医，她怎么样？会不会有生命危险？”路时的声音带着颤抖。


    太医拔出箭支，立刻用干净的布条按压伤口止血，动作熟练而沉稳：“路大人稍安勿躁。”


    谢砚之赶到路府时，看到的就是这样一幕：路时靠在墙上，脸色苍白，手臂上的伤口还在渗血，却依旧眼神专注地望着床上的柳云舒。


    “怎么样了？”谢砚之轻声问道，生怕打扰到卧房内的宁静。


    路时抬头看了他一眼，声音沙哑：“太医说暂时脱离危险了，只是还没醒。萧策那边怎么样了？”


    “已被押入大牢，叛军也已投降。”谢砚之在他身边坐下，从一旁取出一块干净的布条，递给路时，“先处理一下你的伤口吧。


    接下来还有更重要的事要做——皇帝驾崩，夏怀瑾身死，朝堂无主，需尽快商议储君之事，稳定朝纲。”


    路时接过


    布条，随意包扎了一下伤口，眼中闪过一丝凝重：“你说得对。如今朝中还有三皇子与五皇子。”


    “三皇子夏怀玉不要皇位。”夏怀玉牵着榆霜缓步走了进来。


    江遇跟在夏怀玉的身后点了点头，随即笑了起来：“没想到，我和砚之兄争了这么些年，还是我输了。”


    谢砚之抿唇看向夏怀玉。


    “看着我做什么，本王本就无心皇位，坐在那个位置拘束的要死，而去还要时刻警惕自己的脖子。”


    说着夏怀玉摸了摸自己的脖颈，“我决定和榆霜回封地。只是希望新皇登基能够允许我将母后接走。”


    谢砚之点了点头：“怀苏会答应的。”


    几人正商议着，卧房内突然传来一阵轻微的响动。


    路时立刻站起身，快步走到卧房门口，只见柳云舒缓缓睁开了眼睛，眼神迷茫地望着天花板。“云舒！你醒了！”


    路时激动地冲了进去，在床边坐下，声音温柔得能滴出水来，“感觉怎么样？有没有哪里不舒服？”


    柳云舒转过头，看到路时，眼中闪过一丝复杂，她张了张嘴，声音微弱：“……陛下怎么样了？”


    路时心中一沉，轻声说道：“皇帝……已经驾崩了。”


    “咳咳”柳云舒口中渗出鲜血。


    “云舒！”路时慌忙的扶住她，“太医！”


    谢砚之将太医快速带了进来，他蹙眉看着太医：“去看看怎么回事。”


    太医连忙将银针扎进去，眉头紧锁：“不应该的，郡主的身子怎么会忽然如此”


    柳云舒昏昏沉沉的靠在软枕上：“我的身体我知道你们不用费心思了。”


    她自己有感觉，身子变得越来越轻，可她就是不愿意走，冥冥之中，她总觉得她还要等着一个人。


    “你们都出去吧，我好累。”柳云舒侧过头合上眼睛。


    路时看着她的模样，没有再说话，只是红着眼轻轻为她掖好被角，转身走出卧房，与谢砚之继续商议朝堂之事。


    次日清晨，谢砚之与路时召集朝中大臣，在皇宫正殿商议储君之事。大臣们分为两派。


    一派支持三皇子夏怀玉，认为他是现存皇子中年纪最长者，理应继承大统；另一派则支持五皇子夏怀苏，认为他有勇有谋，更适合稳定朝局。


    “三皇子虽年长，却无心政事，此次宫变更是躲在书房，毫无担当，如何能成为一国之君？”


    谢砚之站在殿中，语气坚定地反驳支持三皇子的大臣，“五皇子在宫变中，协助安抚民心、稳定秩序，展现出了卓越的才能与担当，他才是最合适的储君人选！”


    支持五皇子的大臣纷纷附和，支持三皇子的大臣却依旧不肯退让：“自古以来，立长不立幼，这是祖宗定下的规矩，岂能随意更改？”


    就在双方争执不下时，三皇子夏怀玉面色平静地走到殿中，对着众大臣躬身行礼：“诸位大人，多谢各位对我的支持。只是我无心朝政，实在难当大任。五弟有勇有谋，更适合继承大统，我愿全力支持五弟登基。”


    众大臣闻言，都愣住了。支持三皇子的大臣见他主动退让，也不再争执，纷纷转而支持五皇子。


    夏怀苏站在殿中，眼中满是坚毅，他对着众大臣躬身行礼：“多谢诸位大人与三哥的信任，若我能登基，定当励精图治，整顿朝纲，不负天下百姓的期望！”


    商议已定，谢砚之与路时立刻着手筹备登基大典。他们一面派人修缮皇宫，清理战场痕迹；


    一面安抚百姓，开仓放粮，缓解因宫变带来的民生危机；一面则加强京城防御，防止残余叛军作乱。


    三日后，登基大典如期举行。夏怀苏穿着明黄色的龙袍，一步步走上太和殿的台阶，接受众大臣的朝拜。


    “吾皇万岁万岁万万岁！”大臣们的声音响彻皇宫，回荡在京城的上空。


    夏怀苏坐在龙椅上，看着殿下的大臣，眼中满是坚定——他知道，自己肩上承担的，是整个王朝的未来，他必须努力成为一名好皇帝，让百姓安居乐业，让王朝长治久安。


    登基大典结束后，夏怀苏下了三道圣旨：第一道，厚葬先帝与在宫变中死去的无辜官员、宫女太监，追封柳云舒的哥哥柳长风为忠勇侯，以表彰其功绩；


    第二道，赦免投降的叛军士兵，让他们回乡务农，既往不咎；第三道，任命谢砚之为太傅，路时为大将军，辅佐朝政，同时下令彻查先帝时期的贪污腐败案件，为蒙冤之人平反。


    路时走进房间，看到柳云舒眼中的笑意，心中也满是欢喜。


    他走到她身边，轻声说道：“新帝已下旨，彻查先帝时期的冤案，沈家很快就能平反了。眠枝若是泉下有知，定会开心的。”


    柳云舒点了点头，眼中闪过一丝思念：“恩。”


    “他去了江府，与江遇商议后续的查案之事。”路时在她身边坐下，语气温柔，“陛下还下旨封你为福乐长公主，只盼着你能早日好起来。”


    福乐柳云舒笑了笑，压下喉中的腥甜：“会好起来的。”


    眠枝，若是我死了，你说我是会回到属于我的地方，还是和你一样进入阴曹地府？


    你会不会在那里等我。


    京城的风终于褪去了寒意，带着满城桃花的香气，拂过重新焕发生机的街巷。新帝夏怀苏登基后颁布的第一道彻查旧案的圣旨，如同惊雷般炸响在朝堂与市井。


    先帝与二皇子夏怀瑾合谋贪污三百万两军饷、构陷前江南盐运使沈从安的罪行，随着李嵩留下的账目副本与密信公之于众，终于大白于天下。


    皇榜张贴在京城最繁华的朱雀大街上，围观的百姓密密麻麻，议论声此起彼伏。“没想到先帝竟是这样的人，沈大人真是冤啊！”“难怪当年沈大人被押解回京时，百姓们都沿街相送，原来真是被冤枉的！”“新帝英明！总算还了沈大人一个清白！”


    人群中，沈眠枝穿着一身素色襦裙，站在不起眼的角落，看着皇榜上“追封沈从安为忠毅公，沈母为忠毅夫人，流放沈家旁支即刻召回”的字样，眼眶瞬间湿润。


    她从江南赶回京城已有三日，一路看着百姓们对沈家冤案的议论从疑惑到愤慨，再到如今的释然，心中积压多年的委屈与愤懑，终于在此刻烟消云散。


    “小姐，我们去后山看看吧？那里为您和老夫人、老大人都立了坟茔。”杏桃站在一旁，轻声说道，眼中满是心疼。


    这些年，沈眠枝为了沈家冤案奔波，吃了太多苦，如今终于沉冤得雪，却只能以“死人”的身份回来，连祭拜父母都要偷偷摸摸。


    沈眠枝点了点头，整理了一下裙摆，跟着杏桃朝着城外的后山走去。后山的路蜿蜒曲折，两旁长满了青翠的松柏，空气里满是清新的草木香。


    走到半山腰时，沈眠枝远远就看到三座并排的坟茔，最中间的一座墓碑上，刻着“沈氏眠枝之墓”，左边是“忠毅公沈从安之墓”，右边是“忠毅夫人沈母之墓”。


    而在她的墓碑旁，一个身着月白色锦袍的男子正跪坐在地上，手中握着一个酒壶，缓缓将酒倒在墓碑前的石台上。男子身姿挺拔，墨发用玉簪束起，侧脸线条清冷。


    沈眠枝的脚步顿住，心中满是复杂。她没想到，会在这里遇见谢砚之。这些年，谢砚之为了沈家冤案奔波，她并非不知，可两人之间的过往，却让她不知该如何面对。


    谢砚之似乎察觉到了什么，缓缓抬起头。当他的目光落在沈眠枝身上时，手中的酒壶“哐当”一声掉在地上，酒液洒了一地，散发出浓郁的酒香。


    他的眼中先是闪过一丝茫然，随即被震惊取代，清冷的眸子里瞬间泛起波澜，嘴唇动了动，却发不出任何声音。


    “表哥。”沈眠枝率先开口，声音平静，却带着一丝不易察觉的疏离。


    谢砚之猛地站起身，踉跄着后退了一步，似乎不敢相信自己的眼睛。他伸出手，想要触碰沈眠枝，却又在半空中停住，指尖微微颤抖：“眠枝……你……你没死？


    “是，我没死。”沈眠枝点了点头，目光落在父母的墓碑上，眼中满是悲伤，“这两


    座坟……是你修的？”


    谢砚之顺着她的目光看去，眼中的震惊渐渐褪去，取而代之的是一丝愧疚与温柔：“是。你‘死’后，我便想着，总要让伯父伯母有个安身之所，也让你……有个归处。”


    他顿了顿，声音带着一丝沙哑，“我知道，当年是我不对，是我太偏执，伤害了你。这些年，我一直在找机会为沈家平反，就是想弥补从前的过错。”


    沈眠枝走到父母的墓碑前，缓缓跪下，对着墓碑深深磕了三个头。“爹，娘，女儿不孝，让你们蒙冤这么多年。如今冤案已平，你们可以安息了。”她的声音带着哽咽，眼泪顺着脸颊滑落，滴在墓碑前的青草上。


    谢砚之站在一旁，看着她悲伤的模样，心中满是心疼。他想要上前安慰，却又怕打扰到她，只能默默站着，手中紧紧攥着衣角。


    沈眠枝磕完头，站起身，转过身看着谢砚之，语气诚恳：“谢世子，谢谢你为我父母修坟，也谢谢你为沈家平反所做的一切。这份恩情，我记在心里。”


    “恩情？”谢砚之苦笑一声，眼中的清冷瞬间消散，只剩下深深的失落，“枝枝，我做这些，不是为了让你感激我。我只是……只是想让你知道，我真的知道错了。”


    他突然上前一步，“噗通”一声跪在沈眠枝面前，姿态放得极低，与往日那个高高在上的谢世子判若两人。


    谢砚之跪在地上，不肯起身。他抬起头，眼中满是恳求，声音带着一丝卑微：“枝枝，我知道，从前我对你造成的伤害，不是一句‘对不起’就能弥补的。可我真的改了，我再也不会像从前那样偏执，再也不会强迫你做你不喜欢的事。你能不能……能不能再给我一次机会？我们重新开始，好不好？”


    他顿了顿，目光落在沈父母的墓碑上，语气更加恳切：“伯父伯母在天有灵，也一定希望你能幸福。我以伯父伯母的墓碑为证，此生定当对你不离不弃，用余生好好照顾你，弥补从前的过错。”


    沈眠枝静静的看着他的举动，心中踌躇般疼痛，两行清泪落了下来。


    “当年的事，一笔勾销，从此我们之间分明了。”


    “表哥，请起。”


    沈眠枝看着他卑微的模样，心中没有丝毫动摇。她知道，谢砚之或许是真的改了，可她对他，从来就没有过男女之情。从前没有，现在也没有。


    “你起来吧。”沈眠枝的声音坚定，却带着一丝温柔，“我知道你是真心想弥补，可感情不能勉强。我从头到尾，都没有爱过你。从前没有，现在也没有。”


    谢砚之的身体僵住，眼中的恳求渐渐褪去，取而代之的是一丝绝望。“你……你从来都没有爱过我？”


    “是。”沈眠枝点了点头，语气平静却决绝。


    “是江遇？你爱他？”谢砚之语气染上了恐慌。


    沈眠枝摇了摇头：“我的心只属于我自己，当时嫁给江遇也属权宜之计。”


    站在远处的江遇苦涩的勾起嘴角，这一切他早就知道了不是吗？


    可是没关系，他娶了小眠，小眠只会是他一辈子的妻子，只是他的妻子已经病逝。


    她顿了顿，继续说道：“表哥，你的执念，该放下了。你是谢家的世子，身份尊贵，值得更好的人。不要再把时间浪费在我身上，也不要再活在过去的错误里。”


    谢砚之跪在地上，看着沈眠枝坚定的眼神，心中最后一丝希望也破灭了。


    他知道，沈眠枝说的是实话，她从来就没有爱过他。这些年，他之所以执着于为沈家平反，之所以为她父母修坟，不过是自欺欺人，以为只要弥补了过错，就能得到她的原谅，甚至得到她的爱。


    可现在他才明白，有些错误，一旦犯下，就再也无法弥补；有些人，一旦错过，就再也无法挽回。


    他缓缓站起身，眼中的失落渐渐被释然取代。他整理了一下身上的锦袍，恢复了往日的清冷，却又多了一丝从容。“我知道了。”他的声音平静，“表妹，祝你幸福。”


    沈眠枝看着他释然的模样，心中也松了一口气。“谢谢你，表哥。也祝你早日找到属于自己的幸福。”


    谢砚之点了点头，没有再说话，只是对着沈父母的墓碑深深鞠了一躬，然后转身，缓缓朝着山下走去。他的背影依旧挺拔，却没有了往日的孤傲。


    两行清泪顺着他脸颊悄悄的落了下来，落在那个已经满身灰尘略有破损的蓝色香囊上。


    希望枝枝会因为他的“释然”而安心。


    他同她对着天地已然三拜，即使她不要他，可她是他心中唯一的妻子。


    沈眠枝看着他的背影消失在山路尽头，心中满是感慨。她知道，从今往后，她与谢砚之之间，再也没有任何纠葛了。


    “小姐，我们也下山吧？江大人还在府里等着我们呢。”杏桃轻声说道。


    沈眠枝点了点头，最后看了一眼父母的墓碑，眼中满是不舍，却也带着一丝希望。“走吧，我们回家。”


    两人朝着山下走去，阳光透过树叶的缝隙洒下来，落在她们身上，温暖而柔和。沈眠枝知道她再也不用背负着“罪臣之女”的枷锁，再也不用活在过去的阴影里。


    走到山脚下时，沈眠枝看到谢砚之竟然还站在那里，似乎在等什么人。看到沈眠枝，他走上前，递过一个锦盒：“这个，你拿着。”


    沈眠枝疑惑地接过锦盒，打开一看，里面装着一枚玉佩，玉佩上刻着“平安”二字。“这是……”


    “这是我父亲留给我的，据说能保平安。”谢砚之的声音平静，“我没什么能送给你的，就把这个送给你吧。希望它能保佑你，一生平安顺遂。”


    沈眠枝看着玉佩，点了点头：“多谢。”


    “不用谢。”谢砚之摇了摇头，转身朝着相反的方向走去，“我送你回江府吧，路上也能有个照应。”


    沈眠枝没有拒绝，点了点头，跟着他朝着江府的方向走去。


    走到江府门口时，谢砚之停下脚步，对着沈眠枝躬身行礼：“保重。”


    “你也保重。”沈眠枝回礼道。


    谢砚之点了点头，转身离开。沈眠枝看着他的背影，心中满是感慨。她知道，这一次，他们是真的告别了。


    谢砚之已经同新皇请旨一辈子戍守边关。


    沈眠枝推开江府的大门，走进院内，就看到江遇正站在院子里的桃花树下，似乎在等她。看到沈眠枝，江遇眼中瞬间泛起光芒，快步走上前，紧紧握住她的手：“小眠，你回来了！”


    “嗯，我回来了。”沈眠枝看着他眼中的喜悦，笑了笑，“让你久等了。”


    “不久，我也是刚回来。”江遇摇了摇头，目光落在她手中的锦盒上，疑惑地问道，“这是什么？”


    “是他送的一枚平安玉佩。”沈眠枝打开锦盒，将玉佩递给江遇看。


    江遇接过玉佩，看了一眼，又递给沈眠枝，语气温柔：“挺好的，戴着吧，也能图个平安。”他顿了顿，眼中的喜悦渐渐褪去，取而代之的是一丝凝重，“有件事，我要告诉你。”


    “什么事？”沈眠枝心中一紧，有种不好的预感。


    江遇深吸一口气，语气沉重：“云舒……云舒她危在旦夕。”


    “什么？”沈眠枝猛地睁大眼睛，不敢相信自己的耳朵，“怎么会这样？我离开京城的时候，她不是已经脱离危险了吗？


    “她受了很严重的箭伤，加上之前受了太多惊吓，身体一直很虚弱。太医说，她撑不了多久了。”江遇的声音带着一丝凝重。


    沈眠枝的身体微微颤抖，眼中满是焦急：“快！带我去皇宫！我要见云舒！”


    第69章 离别


    皇宫的朱红宫墙在暮色中泛着冷硬的光，沈眠枝跟着江遇穿过层层宫门，脚下的青石路仿佛还残留着宫变时的血迹。


    沿途的宫女太监都行色匆匆，见了江遇也只是匆匆躬身行礼，眼底藏着未散的惊惧。沈眠枝的心随着一步步靠近柳云舒的寝宫，揪得越来越紧，手心早已被汗水浸湿。


    “快到了，就在前面的长乐宫。”江遇放缓脚步，轻声提醒，语气中带着难掩的沉重。他知道，柳云舒撑到现在，或许就是在等沈眠枝回来。


    长乐宫内，烛火摇曳，空气中弥漫着浓郁的药味。柳云舒躺在床上，脸色苍白得像一张薄纸，原本灵动的眼睛此刻半睁着，眼神涣散，胸口微弱起伏，每一次呼吸都带着细碎的喘息。床边守着两名宫女，见江遇和沈眠枝进来，连忙起身行礼，眼中满是疲惫与担忧。


    “云舒！”沈眠枝快步走到床边，声音带着颤抖。她俯身握住柳云舒的手，那双手冰凉刺骨，指甲泛着青白色，与记忆中那个总爱攥着糖画、手心温暖的姑娘判若两人。


    柳云舒的睫毛轻轻颤动，缓缓转动眼珠，当目光落在沈眠枝脸上时，涣散的眼神突然有了一丝光亮。她张了张嘴，喉咙里发出干涩的声响，宫女连忙递过一杯温水，用小银勺小心翼翼地喂她喝了两口。


    “眠枝……你真的……没死？”柳云舒的声音微弱得几乎听不见，却带着难以置信的惊喜，嘴角微微上扬，牵动了胸口的伤口，疼得她皱起眉头，细密的汗珠从额头渗出。


    “是我，云舒，我没死。”沈眠枝连忙用袖口替她擦去汗珠，声音放得极柔，“对不起，之前骗了你，我是诈死。”


    柳云舒眨了眨眼睛，似乎在消化这个消息。她沉默了片刻，忽然轻轻笑了起来，笑声断断续续，带着气音：“我就知道……你那么聪明……怎么会轻易……死掉……”她说着，突然咳嗽起来，胸口剧烈起伏，嘴角溢出一丝暗红的血迹。


    “云舒！别说话了，先好好休息！”沈眠枝慌忙按住她的肩膀，眼中满是心疼。


    柳云舒摇了摇头，虚弱地抓住沈眠枝的手，眼神坚定：“我没事……让我……跟你说说话……我怕……以后没机会了……”


    江遇站在一旁，看着两人的模样，心中满是不忍。他对着宫女使了个眼色，示意她们先退下，自己也悄悄退出寝宫，将空间留给她们。


    殿门轻轻关上，隔绝了外界的一切声响，只剩下烛火燃烧的“噼啪”声和柳云舒微弱的呼吸声。


    “眠枝……你为什么……要诈死啊？”柳云舒的声音渐渐平稳了些，好奇地问道。她一直想不明白，沈眠枝那么在意家人，怎么会突然“离世”。


    沈眠枝握着她的手，缓缓开口，将自己的经历一一说来：“当年父亲被诬陷后，我就成了罪臣之女，处处受限。后来我发现父亲的案子疑点重重，怀疑与皇帝有关，可我没有证据，也没有能力对抗皇权。江遇为了帮我，提议让我假死，这样既能避开皇帝的眼线，也能安心去江南寻找证据。”


    她顿了顿，眼中闪过一丝愧疚：“我知道这个决定对你很残忍，让你承受了那么多痛苦，可我没有别的办法。幸好，最后找到了李嵩留下的证据，沈家的冤案也终于得以平反。”


    柳云舒静静地听着，眼中没有丝毫责怪，反而带着一丝释然：“我不怪你……我知道你……有你的难处。看到你平安回来……看到沈伯父沈伯母沉冤得雪……我就放心了。”她的目光飘向窗外，眼神变得悠远，像是在回忆什么，“其实……我也有件事……一直没告诉你。”


    沈眠枝心中一动，轻声问道：“什么事？”


    柳云舒深吸一口气，似乎用尽了全身力气，缓缓开口：“眠枝，我不是……这个世界的人。”


    “你说什么？”沈眠枝猛地睁大眼睛，以为自己听错了，心中满是震惊。


    柳云舒看着她的反应，轻轻笑了笑，继续说道：“我原来的世界……和这里完全不一样。那里没有皇帝，没有皇宫，只有一片荒芜的土地。


    到处都是干裂的田地，没有足够的粮食，连水都要省着喝。我有个妹妹，比我小五岁，长得很可爱，总爱跟在我身后，喊我‘姐姐’。”


    她的声音带着怀念，眼神变得温柔，仿佛妹妹就在眼前：“那年冬天，特别冷，粮食早就吃完了。妹妹得了病，发着高烧，我只能抱着她在破庙里发抖。我出去找吃的，回来的时候……”柳云舒的声音突然哽咽，眼泪顺着眼角滑落，“回来的时候，看到有人……有人在吃她……我冲上去想救她，却被他们推开……”


    沈眠枝的心脏像是被一只无形的手紧紧攥住，疼得她几乎喘不过气。她没想到，柳云舒看似活泼的外表下，藏着这样惨痛的过往。她伸出手，轻轻抚摸柳云舒的头发，像安抚受伤的孩子一样，无声地给予她力量。


    柳云舒擦了擦眼泪，继续说道：“我知道……我打不过他们，也救不了妹妹。那天晚上，我跑到悬崖边，想着……与其被他们吃掉，不如自己了断。


    我闭上眼睛跳下去，以为会摔得粉身碎骨，可再次睁开眼，就到了这里，成了柳云舒。”


    她低头看了看自己的手，眼中满是复杂：“刚开始我很害怕，不知道这里是哪里。后来我发现，这里有好吃的，有暖和的衣服，还有你这样的朋友。我以为……我终于可以好好活着了，可没想到……还是逃不过这样的结局。”


    沈眠枝的眼泪再也忍不住，顺着脸颊滑落，滴在柳云舒的手背上。她终于明白，为什么柳云舒总是那么爱吃甜食，为什么对“活着”有着近乎执着的渴望，为什么偶尔会说出一些奇怪的词语——那些都是她对曾经苦难的补偿，对安稳生活的珍惜。


    “云舒，对不起，我以前……没有好好关心你。”沈眠枝的声音带着哽咽，心中满是愧疚。她想起初次遇见柳云舒时，柳云舒抱着一碟桂花糕，吃得满脸都是，说“能吃到这么甜的东西，真是太幸福了”；想起柳云舒看到街边的糖画摊，眼睛亮得像星星，说“从来没见过这么好看的糖”；想起柳云舒被皇帝软禁时，抱着泥人说“我想活着，想和你一起去看桃花”。原来那些看似天真的举动背后，都藏着她对过往的恐惧和对生活的渴望。


    柳云舒摇了摇头，虚弱地笑了笑：“不怪你……你已经……对我很好了。能认识你……是我这辈子……最幸运的事。”她的呼吸越来越微弱，眼神也渐渐开始涣散，“眠枝……我好冷……”


    沈眠枝连忙将被子往上拉了拉，紧紧握住她的手，试图将自己的温暖传递给她：“云舒，别怕，我在这里。”


    她看着柳云舒渐渐失去神采的眼睛，心中突然闪过一个念头，轻声说道，“云舒，你还记得吗？你说过，你们那个世界的人，有时候会说‘穿越’，说人死了之后，可能会回到原来的世界。说不定……你现在只是要回去了，回到你原来的世界，就能见到你妹妹了。”


    柳云舒的眼睛猛地亮了一下，像是抓住了最后一根稻草。她看着沈眠枝，眼中满是期待：“真的……吗？我真的……能见到妹妹？”


    “真的。”沈眠枝用力点头，眼泪却流得更凶，“你妹妹一定在等你，等你回去找她。你别害怕，安心地走，说不定一睁开眼，就能看到她了。”


    柳云舒的嘴角缓缓上扬，露出了一个释然的笑容。她轻轻点了点头，声音微弱却坚定：“好……那我……就去找妹妹了。眠枝……我只愿你……一辈子平安顺遂……再也不用……经历这些痛苦……”


    她的声音越来越轻，最后几个字几乎听不见。握着沈眠枝的手缓缓垂下，眼睛永远地闭上了，脸上还带着淡淡的笑容，仿佛真的看到了等待她的妹妹。


    “云舒！云舒！”沈眠枝抱着她的手，失声痛哭。殿外的江遇听到哭声，连忙推门进来，看到柳云舒安详的模样，心中一沉，默默走到沈眠枝身边，轻轻拍着她的背，无声地安慰。


    烛火渐渐燃尽，只剩下微弱的火星，映着沈眠枝泪流满面的脸。她知道，那个总爱笑着喊她“眠枝”、总爱分享糖画、总爱憧憬自由的姑娘，再也不会回来了。


    那个跨越时空来到这个世界的柳云舒，最终还是带着对妹妹的思念，离开了这个让她经历了欢笑与痛苦的地方。


    不知过了多久，沈眠枝渐渐平复了情绪。她小心翼翼地为柳云舒整理好头发，抚平她衣角的褶皱，像是在为她准备一场远行。“云舒，一路走好，祝你在原来的世界，能和妹妹一起，好好活着，再也没有苦难。”


    江遇看着她平静却带着悲伤的侧脸，轻声说道：“新帝已经下令，会以郡主之礼厚葬柳云舒，让她走得风光。”


    沈眠枝点了点头，目光落在柳云舒苍白的脸上，眼中满是不舍：“谢谢。她值得最好的。”


    走出长乐宫时，夜色已深，天上飘起了细密的春雨，落在脸上，带着一丝凉意。沈眠枝抬头望着夜空，雨水混着眼泪滑落。她想起柳云舒


    说过，想和她一起去看城外的桃花，想一起吃遍京城的甜食，想一起过自由自在的日子。可这些约定，终究没能实现。


    “以后……我们每年春天，都去城外的桃林看看，替云舒看看她想看的桃花。”江遇走到她身边，撑开一把油纸伞，遮住她头顶的风雨，语气温柔。


    沈眠枝看着他眼中的关切，心中渐渐有了一丝暖意。她点了点头，轻声说道：“好。我们还要带她爱吃的桂花糕和糖画，告诉她，我们过得很好，也希望她在另一个世界，能过得很好。”


    春雨淅淅沥沥，打在油纸伞上，发出“沙沙”的声响。两人并肩走在宫道上，身影被月光拉得很长。


    沈眠枝知道，柳云舒的离开，是她生命中又一次沉重的告别，但她不会沉溺于悲伤。因为柳云舒用她的经历告诉她，要珍惜当下，好好活着，带着逝者的祝福，继续走下去。


    几日后，柳云舒的葬礼如期举行。新帝夏怀苏亲自到场祭奠，朝中大臣纷纷前来送行。


    沈眠枝穿着素色丧服，站在墓碑前，将一束新鲜的桃花放在碑前——这是她特意去城外桃林采摘的，虽然花期未到，却也开得娇艳。


    “云舒，桃花我给你带来了。你看，很漂亮，就像你说的那样。”沈眠枝轻声说道，眼中满是温柔，“你放心，我会好好活着，带着你的祝福，过好每一天。”


    风轻轻吹过，卷起几片桃花瓣，仿佛是柳云舒的回应。沈眠枝望着墓碑，心中默念：云舒，再见了。愿你在另一个世界，能与妹妹重逢，从此平安喜乐，再也没有痛苦。


    第70章 远去


    柳云舒的葬礼结束后，街边的桃花开得如火如荼，却再也没有那个会拉着沈眠枝的手，兴奋地说“要把所有桃花都看遍”的姑娘了。沈眠枝站在桃树下，手中攥着柳云舒生前最喜欢的糖画模具，指尖冰凉。


    江遇站在她身后，看着她落寞的背影，轻声道：“先去谢家吧，老夫人和三夫人还在等你。”


    沈眠枝点了点头，将模具小心翼翼地收进袖中，跟着江遇朝着谢家走去。谢家的朱门依旧气派，却少了往日的热闹，门口的石狮子上还残留着些许灰尘……


    走进客厅，谢老夫人正坐在主位上，手中握着一串佛珠，闭目养神。谢三夫人站在一旁，整理着桌上的茶具，动作轻柔。谢林冉则坐在窗边，手中拿着一本书，眼神却有些涣散。听到脚步声，三人同时抬头，看到沈眠枝，眼中都闪过一丝复杂——有惊讶，有疑惑，还有一丝不易察觉的期待。


    “眠枝，你来了。”谢老夫人缓缓睁开眼睛，声音带着几分苍老，却依旧温和，“坐吧，林冉，给眠枝倒杯茶。”


    沈眠枝在椅子上坐下，接过谢林冉递来的茶杯，温热的触感顺着指尖蔓延，让她紧绷的神经稍稍放松。她深吸一口气，抬头看向三人，语气诚恳：“今日来，是想跟各位说说我的事。之前‘离世’，并非真的病逝，而是假死。”


    “假死？”饶是已经知道，但是亲口听沈眠枝说出来，三夫人还是有些难以接受。


    三夫人眼中满是震惊，手中的茶盏晃了晃，茶水险些洒出来，“好好的，你为何要假死？”


    沈眠枝放下茶杯，缓缓开口，将过往的经历一一铺陈开来：“当年父亲被诬陷贪污军饷，我一夜之间从官家小姐变成罪臣之女。后来我发现父亲的案子疑点重重，账本上的字迹有篡改痕迹，证人的证词也前后矛盾。我怀疑此事与先帝有关，可我只是个弱女子，既没有证据。”


    她顿了顿，目光落在谢林冉身上，眼中闪过一丝感激：“江遇担心我的安危，也想帮我查明真相，便提议让我假死。这样一来，我既能避开先帝的眼线，也能安心去江南寻找证据。林冉，你还记得我‘病逝’前，托你转交江遇的那封信吗？信中写的，就是假死的计划，还有我在江南的联络方式。”


    谢林冉点了点头，眼中满是了然：“原来如此，我当时还疑惑，你身体明明在好转，怎么会突然病逝。只是没想到，背后竟有这么多隐情。”


    “江南之行，并不顺利。”沈眠枝继续说道，语气中带着一丝疲惫，“我找到父亲当年的下属李嵩，他手中握着关键证据，却因害怕牵连家人，不肯轻易交出。我劝说了他许久，甚至以死相逼，他才肯将账本副本和二皇子的密信交给我。这些证据，后来通过江遇和谢砚之，递到了新帝手中，沈家的冤案才得以平反。”


    谢老夫人听完，轻轻叹了口气，手中的佛珠转动得更快了：“苦了你了，孩子。你父亲是个正直的人，当年他在朝中，不知帮了谢家多少忙，却没想到落得那样的下场。幸好，苍天有眼，终于还了沈家一个清白。”


    “是啊，”三夫人也感慨道，“这些日子，砚之也一直在为沈家的案子奔波，常常彻夜难眠。他嘴上不说，心里却一直念着。”


    沈眠枝心中一动，想起在山后墓前，谢砚之跪在她面前，恳求她原谅的模样，心中满是复杂。她刚想开口，却见谢林冉眼神闪烁，欲言又止。


    “林冉，你有话要说？”谢老夫人看出了她的异样，轻声问道。


    谢林冉咬了咬嘴唇，抬头看向沈眠枝，语气沉重：“眠枝，有件事，我一直没告诉你。我母亲……她疯了。”


    “疯了？”沈眠枝紧紧的抿着唇。


    “是。”谢林冉点了点头，声音带着一丝哽咽，“自从那次之后，母亲便有些恍惚，后来哥哥又一直追查沈家的事情，母亲就一直担心哥哥会牵连其中。


    你‘病逝’之后，哥哥整日守在你的墓前，不吃不喝，母亲精神日渐恍惚。她突然开始胡言乱语，说看到你来找她索命。”


    “你能不能原谅她？”谢林冉绞着手指，她知道很为难眠枝，可是她的心里总是带着些许愧疚。


    “夫人都是为了表哥，眠枝心里明白。”沈眠枝看向谢林冉微微一笑。


    谢林冉暗自松了口气，只盼着母亲的疯病早些好。


    “你有心了。”谢老夫人眼中闪过一丝欣慰，“砚之那孩子，虽然偏执，却也是个重情重义的。他知道你平安回来，心里应该也能好受些。只是……他已经向新帝请命，要去边疆戍守，大概下个月就要出发了。”


    沈眠枝心中一震，她没想到谢砚之会做出这样的决定。她想起谢砚之在墓前说“祝你幸福”时的释然，想起他送她平安玉佩时的平静，原来那时，他就已经做好了离开的准备。


    她轻轻叹了口气，心中满是感慨：“边疆苦寒，希望他能照顾好自己。”


    又坐了片刻，沈眠枝起身告辞。谢老夫人拉着她的手，眼中满是不舍：“眠枝，以后常来谢家看看。不管怎样，你永远是谢家的贵客。”


    沈眠枝点了点头，转身离开了谢家。走出大门时，她回头望了一眼，谢家的朱门缓缓关上，像是隔断了一段过往。


    离开谢家后，沈眠枝没有回家，而是直接去了江家。江府的庭院依旧整洁，只是少了几分往日的热闹。江大人和江夫人正坐在客厅里，神色凝重地商议着什么，看到沈眠枝，连忙起身迎接。


    “眠枝，你来了。”江夫人拉着她的手，眼中满是心疼，“这些日子，你受苦了。”


    沈眠枝看着江夫人关切的眼神，心中满是愧疚。她挣脱江夫人的手，“噗通”一声跪在地上，对着江大人和江夫人深深磕了三个头。


    “伯父，伯母，对不起。”沈眠枝的声音带着哽咽，“当年我与江遇成婚，并非真心，而是形势所迫。我借着江


    家的庇护，隐藏身份去查案。如今沈家冤案已平，我不该再占用江夫人的身份，也不该再耽误江遇。”


    江夫人连忙上前，想要扶起她，眼眶却红了：“眠枝，快起来！我们从来没有怪过你。你和江遇的事，我们都看在眼里。江遇对你的心意，比谁都深。”


    江大人也叹了口气，语气诚恳：“眠枝，你是个好姑娘。江遇能娶你，是他的福气。只是当年形势所迫，你们才不得不隐瞒真相。如今沈家平反，你也该恢复沈大小姐的身份，不用再受委屈了。”


    沈眠枝抬起头，眼中满是感激，却依旧坚定：“伯父，伯母，我知道你们的好意。可我不能再耽误江遇了。他值得更好的姑娘，值得一个能光明正大站在他身边，能为他生儿育女，能陪他安稳度过一生的人。”


    “小眠，你不必如此。”江遇的声音轻快，“我们是什么关系，何须说这些。”


    他顿了顿，像是下定了极大的决心，终于看向沈眠枝：“世人皆知，江某的妻子沈眠，已病逝，灵位还在江家祠堂供奉着。如今站在这里的，是沈家大小姐沈眠枝——与我江遇，与江家，再无任何瓜葛。”


    “江遇！”江夫人惊呼出声，不敢相信自己的儿子会说出这样的话。她清楚地知道，江遇为了沈眠枝，付出了多少，隐忍了多少，怎么会在此时突然划清界限？


    傻儿子，为何不再争取一番。


    沈眠枝也愣住了，她看着江遇温柔的眼神，心中泛起一丝感动。


    似乎从遇到江遇开始，他便一直对她这般好。


    她很快便回过神，对着江遇深深鞠了一躬：“多谢江大人成全。沈眠枝铭记江家之恩，日后若有需要，定当报答。”


    江遇看着她的脸庞，心脏像是被一只无形的手紧紧攥住，疼得他几乎喘不过气。他死死握着拳头，指甲深深嵌进掌心，却依旧维持着表面的轻快：“那是自然，若是江家有难，小眠枝你可不能袖手旁观。”


    说完，他不再看沈眠枝，转身对江大人和江夫人道：“父亲，母亲，我还有公务在身，先告辞了。”话音未落，便快步走出客厅，连一个回头都没有留下。


    再不走，他怕自己忍不住，忍不住去挽留。


    沈眠枝看着他匆忙离去的背影，心中满是疑惑，却也松了一口气。她知道，江遇的决定，对两人而言，都是最好的结局。她对着江大人和江夫人再次行礼：“伯父，伯母，打扰了。沈眠枝告辞。”


    江夫人看着沈眠枝离开的背影，又想起江遇方才强忍痛苦的模样，忍不住抹了抹眼泪：“这孩子，明明心里比谁都在意，却偏偏要装作不在乎。他是怕眠枝心里没有他，怕自己的心意会成为她的负担，才故意说这些啊。”


    江大人轻轻拍了拍她的肩膀，叹了口气：“遇儿的心思，我们都懂。只是感情的事，终究要看缘分。眠枝这孩子，经历了太多，心里装着的，或许只有沈家的冤屈，只有对柳云舒的愧疚。遇儿这样做，也是为了让她能毫无牵挂地走自己的路。”


    离开江家时，已是傍晚。夕阳西下，将天空染成了温暖的橘红色。沈眠枝独自走在回家的路上，街边的桃花开得正艳，风吹过，花瓣落在她的肩头。


    她的人生，已经有太多的牵绊，太多的遗憾，再也经不起更多的情感纠葛。


    离开江家的第三日，沈眠枝收到了谢林冉派人送来的帖子，看到帖子上“天牢”二字，心中不由得一沉——她知道，谢林冉此去，绝非单纯探望，而是要做个了断。


    马车驶进天牢区域时，空气中的潮湿与霉味越发浓重，石壁上的青苔泛着冷绿，狱卒们巡逻的脚步声在甬道里回荡，带着令人窒息的压抑。


    谢林冉已在天牢门口等候，她身着皇后朝服，明黄色的绣龙纹样在昏暗的光线下依旧夺目，往日温和的眉眼此刻覆着一层寒霜，周身散发着不容置疑的威严。


    “眠枝，你来了。”谢林冉上前一步。


    沈眠枝点了点头，跟着谢林冉走进天牢。穿过层层铁门，终于来到关押谢林月的牢房前。


    牢门内，谢林月穿着一身囚服，头发散乱地披在肩上，原本精致的脸上满是污垢，唯有隆起的腹部格外显眼。


    她正蜷缩在墙角，听到脚步声，缓缓抬起头，看到谢林冉与沈眠枝，眼中先是闪过一丝惊恐，随即化为狼狈的祈求。


    “林冉！眠枝！救我！”谢林月扑到牢门前，双手紧紧抓着冰冷的铁栏杆，指甲缝里还残留着泥土，“我知道错了！我不该嫁给夏怀瑾，不该帮他做坏事！不该害你们！求你们放我出去，我保证再也不踏入京城一步！”


    谢林冉站在牢门外，眼神冰冷地盯着她的腹部，语气没有丝毫温度：“放你出去？夏怀瑾谋反，屠戮忠良，你作为他的王妃，助纣为虐，怎么可能轻易放过你？更何况，你肚子里的孩子，是夏怀瑾的孽种，留着他，只会后患无穷。”


    “不！不是的！”谢林月像是被踩中了痛处，突然尖叫起来，声音嘶哑，“这孩子不是夏怀瑾的！是野种！我没有怀他的孩子！你们不能杀我！”


    她的话音刚落，隔壁牢房突然传来一阵怒骂：“贱人！竟敢与人私通，败坏皇家颜面！夏怀瑾真是瞎了眼，才会娶你这样的女人！”说话的是被废黜的皇后，夏怀瑾的母亲，她穿着粗布囚服，头发花白。


    谢林月被骂得脸色涨红，转而对着废后怒吼：“你有什么资格说我？夏怀瑾就是个变态！他以凌虐女人为乐，府里的姬妾不知被他折磨死了多少！他根本生不出孩子，我就算私通，也比被他折磨好！你以为他谋反是为了江山吗？他只是为了满足自己的野心！”


    “你胡说！”废后气得浑身发抖，抓起地上的石块朝着谢林月扔去，“怀瑾不会的，都是你们这些贱人带坏了他！你不得好死！”


    两人在牢房里吵作一团，污言秽语不绝于耳，场面混乱不堪。沈眠枝皱了皱眉，拉了拉谢林冉的衣袖：“我们走吧，没必要在这里听她们争吵。”


    谢林冉点了点头，转身朝着天牢外走去。走出甬道，阳光透过天牢的小窗洒进来，终于驱散了些许寒意。


    沈眠枝停下脚步，看着谢林冉的背影，轻声提醒：“谢林月知晓太多宫廷秘辛，且心思歹毒，就算这孩子不是夏怀瑾的，留着她，日后也可能成为你的隐患。废后虽然失势，却仍有旧部在外，斩草需除根，你明白吗？”


    谢林冉回过头，眼中闪过一丝狠厉，随即又恢复了平静：“我知道。新帝登基不久，朝堂未稳，这些隐患必须尽快清除。三日后，我会下令将她们一同处决，让所有背叛者都知道，谋逆的下场。”


    昔日活泼可爱的谢家二小姐已然成为果断决绝的皇后。


    沈眠枝看着她眼中的决绝，心中没有丝毫波澜，要坐稳皇后的位置，这些是必不可少的。她点了点头，没有再说话，跟着谢林冉走出了天牢。


    马车驶离天牢区域时，沈眠枝掀起车帘一角，看到街上来来往往的百姓，脸上渐渐有了笑容，商铺也恢复了往日的热闹。她知道，这场由谋反引发的风波，终将随着叛徒的伏法而平息，京城也将重新迎来安宁。


    三日后，新帝下旨，将夏怀瑾的残余党羽、萧策叛军余孽及谢林月、废后等人尽数押赴刑场，斩首示众。刑场上，百姓们围得水泄不通，看到叛徒被处决，纷纷拍手称快。沈眠枝没有去刑场，而是去了柳云舒的墓前，将这个消息告诉了她。


    “云舒，你看，那些伤害你的人，都得到了应有的惩罚。你可以安心了。”沈眠枝将一束新鲜的花放在墓碑前，轻声说道，“京城已经恢复了安宁，以后再也不会有战乱了。”


    离开墓地时，沈眠枝遇到了谢砚之的贴身小厮。小厮递给她一封书信，说是谢砚之临走前留下的，让她务必收下。沈眠枝打开书信，里面只有短短几行字：“眠枝，吾已请命戍守边疆，此去归期未定。沈家冤案得平，吾心甚慰。愿君此生平安顺遂，再无波澜。谢砚之。”


    沈眠枝握着书信，心中满是感慨。她想起谢砚之在山后墓前的释然，想起他送她平安玉佩时的平静，原来那时，他就已经做好了离开的准备。她将书信收进袖中，对着边疆的方向看去，曾经的砚之哥哥，终于找到了属于自己的归宿。


    一个月后，沈眠枝在京城河边的船舫上开了一家茶楼。船舫装饰得雅致清幽，船舱内摆满了各种书籍和名家诗词集，窗边还摆放着几盆绿植，生机勃勃。


    茶楼取名“知书阁”，专供文人墨客喝茶论道，沈眠枝亲自担任掌柜，每日煮茶、整理书籍，日子过得平静而充实。


    开业那日，谢林冉派专人送来贺礼，是一幅名家字画，上面题着“腹有诗书气自华”。沈眠枝将字画挂在茶楼的正中央，对着送贺礼的太监道谢。


    江遇也来了，他穿着一身便服，站在茶楼门口，看着沈眠枝忙碌的身影，眼中满是温柔，却没有上前打扰，只是在茶楼里坐了片刻，喝了一杯茶，便悄然离开了。


    此后，江遇时常会来茶楼坐坐。他从不打扰沈眠枝，只是找一个靠窗的位置，点一杯茶，静静地看书，偶尔会与沈眠枝聊几句诗词，聊几句京城的近况，两人像是老朋友一般，相处得平静而自在。


    夕阳西下时，江遇起身告辞。沈眠枝送他到船舫门口，看着他渐渐远去的背影，心中没有了往日的怅然，只剩下释然。她知道，有些人，注定不能成为伴侣，却可以成为一辈子的朋友。她与江遇，或许就是这样的关系。


    回到茶楼，沈眠枝坐在窗边，翻开最喜欢的诗集，轻声读了起来。窗外，河水缓缓流淌，岸边的桃花开得正艳，风吹过，花瓣落在水面上，随波逐流。


    沈眠枝的声音轻柔而平静，与茶楼里的茶香、书香交织在一起，构成了一幅宁静而美好的画面。魔.蝎`小`说 M`o`x`i`e`x`s. c`o`m