子时阴气，如涨潮般漫过桕花村的废墟。


    林昭背靠河神祠冰冷的断壁，残垣阴影将她半拢。远处干涸河床方向，人声与灯笼的光河正无声汇聚——新一轮的献祭，即将开始。


    脚步声杂沓逼近，混杂着粗重喘息与压抑呜咽。几只惨白灯笼摇晃，映出几张扭曲面孔——恐惧、麻木，以及被逼到绝境后衍生的残忍。他们簇拥着一个被粗糙红布紧紧包裹的瘦小女童，那双空洞的眼，在寒风中抖得像片落叶。


    队伍即将绕过祠堂时，林昭一步踏出，拦在前方。


    “站住。”她的声音在死寂夜里异常清晰，“放下她。水底没有河神，只有你们用恐惧喂养出来的邪煞！”


    她的出现，像冷水滴入滚油。


    “是那个外乡妖女！”


    “昨夜就是她触怒了河神！”


    愚昧的愤怒被点燃，几个健壮村民面目狰狞地扑上来，粗鲁扭住她的双臂，将她猛地推搡在地。


    尘土与河床腥气扑面。她抬起头，看见女童被重新架起，推向祭坛。女童眼中最后一点微光，倏忽欲灭。


    心脏像是被无形之手狠狠攥住。


    她猛地转头，目光穿透混乱人群，精准投向不远处兀立的黑色岩石。


    玄夷静立其上，玄衣与夜色融为一体，唯有那双纯粹银眸，在惨白灯笼映照下，泛着冰冷无机质的光泽，冷漠注视尘世挣扎。


    不能再等了。


    林昭深吸一口气，压下所有翻涌的情绪，只剩下纯粹的、用于交易的冷静。她朝着那个方向，提高声音，每一个字都清晰、坚定，如同碎冰相击：


    “请借‘寂静’一用。”


    那银色眼眸，极其细微地转动了一下，冰冷的视线落在了她身上。


    “暂借三刻。”她迎着他非人的目光，毫不退缩，“我破此伪祭，断了那邪煞的粮草。”


    他沉默着，周围的喧嚣仿佛都在他周身无形的领域外被隔绝。


    片刻，他开口，声音平直，却带着言灵般的重量：“代价？”


    林昭心脏微微一缩。她身无长物，唯一特殊的，便是这具招致灾祸的躯体。


    “我身负‘裂隙’，在我被它彻底吞噬、消亡之前，或许…还能为你所用。”


    玄夷再次沉默。但他周身那绝对的“寂静”领域，似乎因这句话泛起了极其微弱的涟漪。


    他抬起了手。


    那只覆盖着细密冰裂纹路、苍白修长的手，指尖倏地凝聚起一点耀眼却不刺目的银白光芒。


    下一瞬，他身影微动，已悄无声息地跨越空间，出现在她面前。距离近得她能再次清晰闻到那股冷冽的、亘古荒寒的气息。


    未等她反应，那根凝聚银芒、冰冷如玉的指尖，已精准无误地点向她眉心。


    “嗤——！”


    一股极其怪异的感觉瞬间炸开！仿佛是烧红烙铁烫在灵魂核心，又像是万载玄冰冻结所有思维！极致的灼痛与极寒交织，让她控制不住闷哼，身体剧烈颤抖。


    那点银芒如同活物，在她眉心迅速扩散、渗透，皮肤下有银色流火沿着既定轨迹蜿蜒游走，勾勒出一个复杂、古奥、隐隐呈火焰状的纹路。


    纹路成型，银光内敛，只在额间留下一个极淡的银色印记。


    与此同时，一股庞大而温和的“寂静”之力，以印记为核心，如同温暖潮水迅速蔓延至四肢百骸！


    一直疯狂啃噬她理智的“百鬼耳语”，在这股力量降临的瞬间，戛然而止！


    世界，回归了前所未有的、绝对的死寂。


    同时，一段清晰冰冷的信息流，直接烙印在她意识深处：


    【临时禁言术：成立。】


    【效力：屏蔽“无序低语”及衍生干扰。】


    【时限：三刻钟。】


    捆缚她的麻绳，在那银芒点下的瞬间，齐刷刷断裂脱落。


    这神异一幕，让周围村民瞬间噤声，惊骇欲绝。


    林昭没有理会他们。她活动了一下手腕，感受着体内那股陌生却带来宁静的力量。时间宝贵，只有三刻钟。


    她大步流星，无视瑟缩后退的村民，径直走向河床中央祭坛。


    在众多目光注视下，她取出随身携带的简易罗盘和水文尺，神情专注，动作娴熟，如同进行一场再寻常不过的田野勘查。


    测量完毕，她抬起头，声音在绝对寂静中清晰传出：


    “经测，此旧河床床底，高于现今渭水水面，足足二尺七寸有余！”她扬起水文尺，“诸位皆是依水而生的百姓，当知‘水往低处流’乃天地常理！高于水面的干涸之地，无水则无灵，无水无灵，何来‘河神’栖息？！”


    不等他们反应，她迅速取出羊皮封面笔记，翻到一页，指着上面朱砂摹绘的古奥篆文，朗声念道：


    “据《白泽图·水部》残卷所载，渭水水伯，其名‘延’，因周幽王时玩忽职守，致渭水流域大旱三年，民不聊生，触犯天条，早已被天帝下旨，削去神籍，打入‘无名之册’，永世不得再享人间烟火祭祀！”


    她目光锐利如刀，直刺村民：“尔等今日所祭，乃一天地正统早已除名、不存在之伪神！祭祀何用？不过是自欺欺人，徒惹笑柄，更白白滋养了借此虚名而凝聚成形的妖邪！”


    接连的冲击——自然常理与“神谕”否定——像两记闷棍，砸在村民们被恐惧蒙蔽的心上。人群中出现骚动，质疑和不安扩散。


    但，林昭知道，这还不够。


    她眼神一厉，猛地转身，在主持祭祀、脸色惨白的族老反应过来之前，一把抄起祭台上那枚阴气浓郁的“压舌钱”，同时抓起女童冰冷小手，用她的指甲，在自己中指伤口上狠狠一划！


    新鲜血珠涌出。


    她以指蘸血，混合着女童微弱的生机气息，在干裂河床泥土上，急速绘制了一个意在“断绝”、“驱散”、“净化”的古老“断煞符”！符成之时，血线中隐隐有微弱的金红色光芒流转，与她眉心银色印记隐隐呼应。


    最后一笔，携带着她全部意志、学识，以及借来的“寂静”之力，悍然落下！


    “嗡——！”


    整个龟裂河床，剧烈一震！


    从河床最宽、最深、怨气最浓的裂隙深处，一股浓郁如墨汁、粘稠如活物的黑气，如同凶兽挣脱束缚，发出无声却震荡灵魂的咆哮，猛地冲天而起！黑气在半空疯狂扭曲，迅速凝聚成一张巨大无比、倒悬着的、五官扭曲模糊的哭脸！


    那哭脸没有瞳孔，只有两个深不见底的空洞黑窟窿，和一张咧到耳根、发出无声尖啸的黑洞巨口！浓烈到令人作呕的怨毒、绝望、贪婪气息，如同实质冲击波，瞬间弥漫整个河床！


    “鬼啊！”


    “河神…河神发怒了！”


    村民们吓得魂飞魄散，哭爹喊娘，向后溃退。


    那主持祭祀最狂热的族老，如同崩溃般扑跪在地，用额头疯狂撞击干裂土地，发出绝望嚎哭。


    就在那“哭脸煞”凝聚成形，即将扑向吓呆的女童，欲将其生机彻底吞噬的千钧一发之际——


    “锵啷——！”


    数道由极致凝练的银白色火焰构成的、碗口粗细的冰冷锁链，仿佛从虚无规则中诞生，凭空出现！它们迅疾如电，精准无比地缠绕上那巨大、扭曲、咆哮的哭脸煞气，猛地向内狠狠收紧！


    “滋滋——滋——！”


    银白至净火焰与污秽黑色煞气激烈碰撞、侵蚀、净化。哭脸煞气发出最后一声作用于灵魂层面的凄厉哀嚎，拼命挣扎，却无法撼动分毫。


    最终，在那纯净冰冷的银白火焰灼烧下，庞大煞气迅速消融、瓦解，化作缕缕恶臭青烟，彻底湮灭于无形。


    一切，从邪祟显形到被净化，不过几个呼吸。


    河床上，只剩下瘫倒一地、面无人色的村民，和彻底恢复死寂的空荡河床。


    强烈脱力感席卷林昭全身。精神紧绷、血液流失、心神消耗，让她双腿一软，眼前阵阵发黑，几乎栽倒。


    一个冰冷的、带着熟悉冷檀气息的怀抱，及时、无声地出现在她身侧。一股柔和却不容抗拒的无形力量稳稳托住了她虚软的身体。


    是玄夷。


    他不知何时，已来到她身边。如此近的距离，林昭才得以第一次真正仔细看清他的侧脸轮廓——古老，完美，线条利落如同冰雪雕琢，找不到一丝人间烟火温度。


    然而，她的目光，却被他墨染长发间，那一缕突兀的、刺目的霜白色所牢牢吸引。


    那缕白发，并非衰老灰败，而是一种纯粹、毫无杂质的霜白，如同月华凝结成的冰丝，夹杂在如瀑墨色中，散发着不祥而又凄冷到极致的美感。


    是因为…刚才出手净化邪煞？还是因为…借给她“寂静”之力所支付的代价？


    “你…”她气息微弱，声音沙哑，目光胶着在那缕霜白上，“…使用神力，亦会折损自身？”


    玄夷微微侧头，银眸落在她苍白汗湿的脸上，里面依旧是一片化不开的万年冰封。


    “暂借神力，岂会无价？”他的声音平直，仿佛陈述天地间最朴素的真理，“维系‘寂静’，亦需代价。”


    林昭望着那缕霜白的发丝，心脏像是被悄然刺了一下，细微却清晰。这代价，由他支付，却因她而起。


    他银色的眸子淡淡扫过她，落于远处沉郁无边的夜色。


    “今夜之事已了。”他收回目光，声音清冷如旧，“暂歇。”


    语毕，未等她再言，他的身影便开始晃动、模糊、透明，最终彻底消散在原地。唯有那句“好自为之”的清冷余音，似乎还萦绕在寒风中。


    林昭独立于空旷死寂的河床中央，夜风吹拂着她凌乱的发丝和单薄衣衫。她抬手，指尖轻轻触碰眉心那逐渐冷却、却依旧能感知存在的微弱印记。


    体内的“寂静”之力仍在缓缓流淌，隔绝着外界的疯狂，但也提醒着她，这三刻钟的安宁是何等珍贵与短暂。


    前路凶险，谜团重重。而这用未知代价和自身筹码换来的短暂喘息，是她在这光怪陆离的闇世之中，唯一能够抓住的、挣扎求存的浮木。


    她必须紧紧抓住，然后，走下去。


    夜色，愈发浓重。而在那片浓稠的黑暗里，似乎有更多无形的眼睛，正悄然睁开。