夜雨如同瓢泼。


    一滚滚白辣辣的雨团打落，在铁盔和刀剑上响起战斗之声。闪电划过，夜色乍明乍灭的缝隙里，露出铜墙铁壁的东宫卫队，和对面寸步不让的潮州府兵。


    程忠走出府门，瘸腿拖着，像拉着一副断拐。他冲阶下笑道：“殿下，这是什么意思？”


    太子卫簇拥下，萧玠头戴雨笠，披一件很有年岁的海龙皮大氅，雨中显得脸色更加冷白。他声音平静：“许仲纪潜逃，本宫率兵缉拿凶犯。”


    程义忙上前拱手，“误会，殿下，全是误会。”


    萧玠道：“持械谒见东宫，等同谋逆。使君不想叫我误会，就不该做出拥兵自重之事，更不该派人杀掉黛娘，抹去人证。”


    程义再要开口，被程忠握住手臂。程忠笑道：“殿下这话，末将倒听糊涂了。黛娘之死实为细柳营所为，拐贩妇女也是细柳营参与，这与我潮州营上下毫不相干啊。”


    萧玠道：“是细柳营所为不假，但细柳营上下到底为谁做事？”


    “细柳营的主帅可是许仲纪。”程忠道，“这些都是怀化将军的部下，末将也没有驱遣他们的本事。”


    “但将军有驱遣许仲纪的本事。”萧玠道，“奉皇七年，细柳营与六名瑶州民众冲突，殴杀其中两人，这桩案子由瑶州刺史孔阳按下不提。许仲纪专门走一趟瑶州，在明月楼与孔阳商议此事。”


    “明月楼的宴席上，不只他们两个，不是吗？”


    程忠眉毛微耸，听萧玠继续道：“今上亲信，从龙之功，多么煊赫的威望和名头。为此，孔阳听命于你，甚至忍受路有方作为你的眼线安插身边，只为从你手指头缝里分一杯羹。但潮州与陛下渊源太深，太过招眼，你便将所得贿款尽数寄存瑶州。之所以要拉上许仲纪，我想是因为你的行径被他识破了——”


    程忠皮笑肉不笑：“殿下别忒瞧低人，末将贪是罪大恶极，他许仲纪就是逼不得已？”


    萧玠笑道：“你承认了。”


    程忠脸部肌肉抽搐一下，呵呵笑道：“不愧是秦公的儿子，好伶俐的口齿。”


    萧玠脸色有瞬间的异样，但那神情闪过，如同电光般不可捕捉。他继续道：“崔百斗怕许仲纪再度落网后被就地正法，交给我最新的供词，声明一切行径为你指使。当年陛下派潮州营查封小秦淮，你见妇女交易和信息传递的路径发达，生了别念。于是阳奉阴违、监守自盗，向陛下奏明清除完毕，暗自将鬻女勾当吞入囊中！”


    他微微喘口气：“但这件事，被许仲纪发现了。”


    程忠眼中阴翳渐浓，表情却无变化，听萧玠道：“如此罪恶行径，许仲纪一定会向陛下举发。所以你想到一条毒计，将他也拖下水。但许仲纪出身高门，荣华利禄不能动之，他的软肋只有一个，怀化崔将军。”


    隔着雨幕，程忠神情有些模糊。萧玠继续道：“细柳营是崔将军的遗物，杨夫人是崔将军的寡母，拿住这二者，你就把许仲纪紧紧捏在手里。他不仅是你的行凶之刀，更是你的替罪之羊。”


    程忠笑一声：“殿下这样言之凿凿，可有证据？细柳营是许仲纪麾下，为了给他脱罪，嫁祸栽赃，未尝不能。”


    萧玠看着他，“路有方手中，有另一本账簿。”


    程忠呼吸一紧，眼色彻底暗沉下来。


    “他到底沉不住气，趁守备松懈想要自行焚毁，被黜置大使拿在当场。”萧玠道，“不只如此，你堂弟折断一条手臂后，军械贪污的事也全都招了。你把两个军营的军械制造交给他，由他替你牟利，榨取人费工费，还敢在工序流程上舞弊造假。他签字画押的文书和瑶州的账簿原件已经快马送往京师。程忠，人证物证俱在，你还有什么话说？”


    “末将无话可说。”程忠笑笑，“请问殿下，定了我的罪，许帅就能脱罪吗？”


    “国有国法，自然不能。”


    “那按照国法，当如何处置？”


    “最轻褫夺官爵，流三千里。”


    “最重呢？”


    “最重当是以命抵命！”萧玠脸上终于浮现怒色，“关天人命，在你们眼中，就等同儿戏吗？”


    程忠道：“那细柳营还能留下来吗？”


    萧玠轻轻出一口气，“陛下信重尔等，另开恩旨不曾改组细柳营。尔等却欺上瞒下，行此悖逆残暴之举。程将军，能不能保细柳营，你有没有问过被你们残害的妇女和百姓？”


    程忠哈哈笑起来，扬声道：“许帅，你可听见了！”


    许仲纪从门后走出来，面无表情，如同行尸。


    萧玠看着这两个人，他父亲的臂膀和股肱。父亲将腹背和重镇交给他们，他们却靠着父亲的大旗逞此野兽之行。


    一股股热辣辣的水流冲刷眼眶，被雨打落，化作冰冷。萧玠心中一大团热气几近爆裂，他多么想大喊一声，不值！


    不值得爱护，不值得倚重，不值得信任。但如果连自己的老部下都不能信任，朝堂之上衮衮诸公，父亲又能信哪一个？


    老师没了，裴玉清死了，梅伯父走了。这么多年来只有一个杨峥，也因诬陷困顿京中。


    还有他破碎的家庭，早折的妹妹，远走的那个人。


    孤家寡人，众叛亲离。


    原来一直以来，这才是萧恒。


    许仲纪迈下台阶，站在雨中，顷刻衣衫尽湿，如同血人。


    他从腰中拔出长剑，剑锋光芒闪动。尉迟松大喝一声：“许仲纪，再往前一步就是谋逆犯上，当诛九族！你多年功劳，陛下说不定会网开一面，但伤了殿下分毫，你这颗人头还能保吗！”


    程忠叫道：“老许，想想杨氏夫人，想想崔将军的托付！”


    他这句话像给许仲纪上了弦，许仲纪手中剑光颤抖，五官扭曲成一团。在他起势的前一刻尉迟松呼吸一紧，却见许仲纪猱身一拧，一剑向程忠刺去！


    程忠虽未预料，但到底多年征战，闪身一避长刀一振，将剑锋格在喉前。


    金石撞击的倒戈之声是进攻的号角，几乎同时，尉迟松手臂一振，太子六率和潮州营杀作一团。


    程忠厉声喝道：“你他妈想清楚！就算你现在帮了这小子，陛下能放过你、放过细柳营吗！”


    许仲纪叫道：“罪有应得，何须放过！”


    一股股鲜血迸溅，一声声低叫连天。刀光血光刺穿雨夜，这一刻对萧玠的冲击超越他从前遭遇的一切。他的卫队和他父亲一手带出的亲军厮杀，何异于骨肉相残！


    不能这样，不应该这样，怎么会这样？


    萧玠想制止，但制止谁？明明他才是勒令“剿逆”的人。这样轻飘飘两个字，便由上千条人命堆积而成。


    他无法为程忠伤痛，却不能不为人命伤痛。


    他无法替恶贼怜悯，却不能不怜悯这片苦难的土地。


    刀剑入肉声外，远远有马蹄声传来。哨兵高声叫道：“大将军，崔鲲带来五百余人，正在城外与卫队交战！”


    程忠格开许仲纪一剑，恨声道：“好，吩咐外围立即行动！崔家小儿想瓮中捉鳖，看看谁才是俎上鱼肉！”


    尉迟松快刀一挽，扬声喝道：“保卫殿下退入屋中，务必剿除逆贼！”


    萧玠被拥入屋内，没有较劲出去。他手无缚鸡之力，还要六率分兵翼护，万一被挟作人质更是雪上加霜。如今他最大的贡献，就是保全自身，直到逆贼就地受缚。


    阿子守在他身边，倒茶的手哆哆嗦嗦。萧玠按住他，说：“我来。”


    他接过茶壶，倒满一盏热茶，递给阿子。


    萧玠道：“天冷，吃了暖暖身。”


    阿子看来怕极了，也没推脱，接过来吃了。


    萧玠握紧他的手，壮胆一样，沉声说：“不要怕，阿子，不要怕。这是潮州，是陛下的地盘。没


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    有人能在陛下的地盘上杀我，没有。”


    因为南下，萧玠连昆刀一起带来，在自己屋中就放它出来。白虎已然迟暮，如今受血气刺激，也躁动起来，伏在萧玠脚边，喉中发出沉重的呼噜声。


    屋外肉身仆地的冲击声作响，连屋内烛火都摇摇欲坠。接连不断的脚步声冲向台阶，又被逼退。大片鲜红喷溅在窗，像针尖刺入眼白时一瞬间爆裂的血流。


    隐约间，萧玠感到身后一冷，像有风吹进来。但门窗严丝合缝，哪来的风？


    紧接着，他听见阿子发出一声尖叫。萧玠迅速转身，见身后居然立着七八个黑衣人。


    而门窗毫无破损。


    “别瞧了，揭屋顶下来的。”为首之人笑一笑，“太子殿下，初次拜见，这厢有礼了。”


    萧玠眼仁一颤，看着那颗曾被他父亲割下来提在手中的脑袋，如今正好端端长在脖子上。


    真正逃走的，王云楠。


    全说通了。


    为什么王云楠逃出天牢后如泥牛入海，为什么有那么多女孩不连断地送到王府门上，为什么萧恒雷厉风行迅速出击，却屡屡天衣有缝。


    父亲的股肱早已和京中世族勾结，染指军机朝政。


    再往下，是要把萧恒架空，还是谋反自立？


    萧玠手掌微微发抖，他的视线不由自主被王云楠身后的护卫吸引。他们面无表情，身形精瘦，目光阴冷，如同野兽。


    王云楠察觉他的目光，笑道：“我这些门客，只怕与今上师出同门。”


    白虎粗重呼吸中，萧玠冷声问：“什么意思？”


    王云楠笑道：“殿下应当对‘影子’有所耳闻。世人只道咱们陛下顺天继位，却不知龙椅上坐的，是个杀人如麻的恶贼。如此陛下，又有潮州营如此臣下，可不是君安臣乐，民生如火吗？”


    “陛下一直教我，休以出身论高低。”萧玠道，“论公我是天子承继，论私我是我父独子，以此挑拨——王郎，你是狠毒，还是愚蠢？”


    王云楠一笑，胡须一动：“狠毒也好愚蠢也罢，太子殿下，你在劫难逃了！”


    他声音陡然转厉，几乎一瞬之间，王云楠身后七条人影齐齐出手，如闪电如鬼魅，全然是横空扑食的一群野兽！


    地动山摇的一声吼叫。


    萧玠浑身一竦，突然之间，那头老迈的白虎一跃而起，尾巴如同水火长棍打横一扫，大张血口直接将一人撕成两半。


    血雾之中，发出万兽之王的咆哮。


    几乎是同时，数把长剑没入昆刀后背，萧玠听到它沉痛的怒吼声。心神俱震间，一把长剑飞掷而来，直刺萧玠面门！


    昆刀纵身一跃。


    萧玠眼前扑地一红。


    剑锋破开白虎后颈，在萧玠面前不到一尺之处截住。


    萧玠来不及流泪，一只手捉住阿子，拖着人往屋外跑去。


    屋外，太子卫和潮州营战况胶着，胜负未分，一见萧玠人影，两股人马当即扑来。杀他的剑被救他的刀拦下，护他的人被刺他的枪捅穿。混乱之中，阿子松了握他的手，萧玠分神回头寻找，发现已被叛军逼向院子死角。


    命当如此吗？


    刀光劈落时，萧玠闭上眼睛。


    他心中没有怨恨，只有遗憾。


    遗憾没有再见到那个人，遗憾没有告诉他，我当年，真的想跟你走。


    如果有下辈子……


    萧玠神思被一道马鸣打断。


    风声一掀，萧玠感觉被人拦腰抱上马背，那匹快马如同长枪，刺破包围圈飞跃而出。


    萧玠睁开眼睛，看到那如同旗帜的雪白鬃毛。


    他呼吸一紧，回头看去。在他以为会看到父亲的时候，看到了另一张意料之外的、更年轻的脸。


    沈娑婆脸色惨白，环紧的手臂在微微颤抖，但依旧把他护在怀中，不知疲倦地振动缰绳。