来了潮州，萧玠没有急着离开。他对这片土地具有一种天然的好感。在这里，他认识到一个崭新的、与他记忆当中迥乎不同的父亲形象。


    父亲常对他讲起潮州风物，赤衣江的胜景、三月三的春游，还有热情质朴的人民百姓。对于那些苦痛，萧恒只字未提。他右手那条蠕虫般丑陋的伤疤，萧玠幼时以为是和秦灼绑定红线的象征，直至此时他才知道，那是幸存三千人口的希望和死去数万人命的墓志铭。


    他也想起了父亲的噩梦。


    在萧玠印象中，父亲是极少梦魇的人。十岁那年，他春日发热，父亲搬去东宫居住。萧玠口干而醒，要伸手够水，在榻边摸到父亲的手臂。


    异乎寻常的，父亲没有立刻惊醒。


    父亲身体紧绷，眼皮下眼珠骨骨转动，却依旧双眼紧闭。他嘴中含糊不清，气息越来越急。萧玠心中害怕，试探着摇他手臂，连声叫：“阿爹，阿爹！”


    不知是他的摇晃还是声音起了效用，父亲身体一绷，高叫一声：“先吃我！”猛地从榻边弹坐起来，喘了几口气，才扭头看向萧玠。


    父亲双眼尚未凝神，愣愣看着他，看得萧玠有些怕。过一会，父亲把手掌合在他额头上，哑声说：“退烧了。阿爹给你煮碗馎饦……不，吃粥，吃几口我们吃药，好不好？”


    萧玠鼻子抽动一下，从被中伸出两条手臂，拦腰抱住父亲。脸贴在他腹部，感觉他好瘦。


    萧玠无论如何都不会想到，父亲噩梦中脱口而出的三个字，是这样毛骨悚然。


    他是怎么在目睹这一切、经历这一切、亲手操办这一切之后，像个正常人一样继续活下去？


    萧玠坐在梅树下，百思不解。


    这时候，程忠满脸惊慌，传来消息。


    许仲纪逃了。


    这一下子把萧玠从梦幻世界拉回现实。他从树下立起，忙问：“怎么回事，左卫没有察觉？细柳营其他部众呢，还有没有同伙？”


    程忠面色沉重，“许仲纪在军中威望颇深，左卫敬重，只上了枷，没有上镣。”


    萧玠却有些不解。


    许仲纪亦然束手就擒，为什么又要出逃？如此罪加一等的后果，他难道不知道？


    真的是心存侥幸吗？


    萧玠问：“依将军之见，许仲纪会逃往哪里？”


    “末将说不准，但未免不会对殿下心怀仇恨。”程忠道，“为了鹤驾安危，殿下不如即刻启程南下，到了秦公那边，多少能太平。陛下也不会为殿下的安危挂心了。”


    萧玠听他提及萧恒，沉吟片刻，“好，那我明日启程。”


    程忠连忙应是，瘸腿出门吩咐众人，安排好太子的行程车驾。萧玠坐回树下，一股淡淡的古怪之意漫上心头。


    等他再回神，一双脚已停在面前。沈娑婆将药碗递给萧玠，道：“殿下到了吃药的时辰。”


    萧玠饮尽药，道：“阿子呢？”


    沈娑婆道：“见臣来，他便走了。之前有一次……他碰见过，可能怕不方便。”


    见萧玠不语，沈娑婆道：“是臣的过失。”


    萧玠只是摇头。


    沈娑婆从他面前蹲下，再去握他的手，感觉萧玠浑身一颤，但没有抽走。


    他抚摸萧玠的手背，像盘一块暖玉，轻声道：“殿下明日启程，臣明日也该走了。”


    萧玠眼睫一颤，半晌，哑声道：“不走不行吗？”


    沈娑婆道：“天下宴席未有不散。”


    萧玠手指微动，许久，才道：“你到底为什么呀。”


    沈娑婆道：“殿下如今好转，臣也该功成身退，以后……”


    “不是这个。”萧玠说，“你为什么……对我这么好？”


    沈娑婆看着他的眼睛，那样湿润的一对雨花石。他笑了笑：“因为臣属狐狸。”


    他没有多做解释，萧玠也没有追问，只道：“明日就要出发，你陪我出去走走，好不好？”


    沈娑婆握了握他的手，站起来，“臣得回去收拾东西，臣替殿下叫阿子吧。”


    萧玠拉住他，道：“我想去看看黛娘，阿子胆子小。”


    沈娑婆默然片刻，道：“看完，就回来。”


    萧玠点点头。


    沈娑婆松开他，走到院外，嘱咐人去套车马，太子准备出行了。


    ***


    黛娘的坟挨着月娥，像被掳走的那些日夜，她一直缩在月娥肩膀后。


    萧玠从月娥爹手中接过线香，给两个女孩各上三炷，望着那缕缕青烟，道：“许仲纪业已伏法，你们在天之灵，望能安息。”


    他起身，听得月娥爹重重叹口气。


    这个不过四十余岁的男人，一夕之间如同一只脚迈进花甲之年。萧玠搀住他颤抖的手臂，轻声问：“老伯，怎么了？”


    月娥爹摇摇头，“咱们怎么也没想到，姓许的是这种人啊！”


    萧玠想起一事，问：“依老伯看，这几年以来，细柳营作风如何，许仲纪行事如何？”


    “这才是咱们最纳闷的地方。细柳营从潮州驻扎了二十多年，待人待事和和气气，这几年过得更苦，去年暴雨姓许的还带人抢修栈桥，大家伙请他们入村避雨吃些热食，他都坚决不让，细柳营全体躲去破庙、吃自己随身带的干粮。那么大的雨，饼子都泡灢了。村里不过意，合伙给他们送粥送肉，许仲纪也是严令不许收受。我当时也在，看那些士兵穿的衣裳……还有的打着补丁。许仲纪那样高的官职，还是出身高门，穿戴也没什么出挑。”


    月娥爹颤声道：“郎君，若非审到最后，说他们干下这等丧尽天良之事，咱们死也不信的！”


    萧玠疑惑道：“老伯，细柳营果真行事简朴？”


    月娥爹道：“我眼瞧着，很是自苦。”


    “怎么说？”


    “当年六哥在，也常帮咱们补屋种地，送饭便和大伙一块吃，这才亲热。许仲纪却一口也不许吃，再大的雨也不让手下进村躲避，这……这不大合情理。”


    萧玠心中疑云更甚。


    细柳营参与掳贩妇女，目的不过一个贪贿。既然贪贿，当有巨财。但细柳营不仅没有奢靡，甚至显得穷酸，他们把贪来的钱都花在哪里？


    少钱是实际，自苦更是心理。若是穷凶极恶，何以自苦如此？既然自苦如此，为何还要屡屡犯罪？


    这太不对劲。


    萧玠问月娥爹：“老伯，除了手心的刻痕，黛娘死前还有没有留下什么东西？”


    月娥爹想了想，“没什么异样……女娃有些寻常吃穿，郎君若觉得有用，不如来瞧瞧。”


    ***


    黛娘生前住月娥的房间，房中挂两席绣帘，帘是粗布，但绣纹精细，想必是女孩亲手所制。窗下有一张小桌，桌上放一些女孩子玩艺，还有几朵棉线搓成的绒花。


    月娥爹打开柜子，“黛娘的东西都在这里了。”


    萧玠翻看一遍，没察觉什么异样，问：“衣物也是您老两口替她置办的吗？”


    月娥爹赧然：“月娥给拐走后，家里四处奔波，积蓄花尽了，就委屈孩子穿的月娥的旧衣裳。”


    萧玠心中一动，问：“老伯，月娥……是在路上没的，还是回家之后……”


    月娥爹哽咽道：“路上就没了……他们说我还不信，只以为孩子病得厉害，上去一摸，手都冷了……”


    萧玠问：“那她有没有带回来的东西，当时穿的衣裳，戴的首饰？”


    月娥爹擦擦脸，从柜旁抱出衣物，道：“只剩这些，下葬前她娘替她换下来的。”


    萧玠瞧了瞧那些女孩衣衫，道：“老伯，我冒犯了，这些衣裙……我能不能检查一遍？”


    “郎君翻看就是。”


    萧玠得了准许，将衣物仔仔细细翻检一遍，没什么特别。


    他将衣衫放下，看到下方一块兜肚，手指一僵，本想略去，心想已至此处，还是拿起来。探手一摸，摸到鼓囊囊一个东西。


    这件兜肚里有个暗袋。


    他借来剪刀，将暗袋剪开，倒出一只雕刻花纹的硬块。


    一旁沈娑婆气息一紧：“这是……带銙？”


    “是犀角带銙。”萧玠说，“按我朝规制，这是三品下六品上的取用。”


    沈娑婆皱眉，“月娥叫人掳走，哪来的这东西？除非……”


    萧玠看向他。


    这是她那夜所“服侍”的“高官”的随身之物。


    萧玠呼吸加紧。


    月娥为什么死在中途？


    ——因为她见过买主的脸。


    那她为什么死在回乡……或者说，回到潮州的中途？


    原本的推测没有错，那人在潮州。


    在潮州，三品下六品上的高官除了许仲纪，还有谁？


    不久前的夜晚，他搀扶起程忠，看到他腰间革带上孔眼的凹痕。


    将军的带銙怎么掉了一个？


    ……


    月娥坟旁，他初见黛娘，黛娘目光闪过他身后方向，龇牙咧嘴地将他推开。


    萧玠跌在地上，细柳营卫队快步冲上前。


    奔跑而上的步伐后，是一双一瘸一拐的军靴。


    ……


    她手心刻下的“六”，的确是指萧恒麾下。


    但不是许仲纪。


    萧玠如雷击顶。


    是程忠。


    ***</


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    程忠坐在桌前倒酒，一股浓郁的葡萄馨香氤氲。


    他放下酒壶，把那只白玉酒杯推到对面。片刻后，酒杯被人拿起，那是一只微皴生茧的手。


    程忠笑道：“许帅宁冒大险赶来见我，究竟所为何事？”


    许仲纪放下酒杯，久未剔须，下巴胡茬发青。他脸上难掩憔悴之态，问：“我听太子卫说，你借口为殿下演兵，把在外训练的潮州营全部调了回来。”


    萧恒为杜绝地方拥兵，州府独立，折冲府受十二卫调统。今年年初萧恒再次改革军制，将三大营每一营的据地一分为四，以防地方拥兵割据。如今程忠调兵，显然会上达天听，他却毫无忌惮。


    程忠笑道：“将军深陷囹圄，却耳目聪明。”


    许仲纪低声道：“陛下信重你，才将潮州交付在你兄弟手里。老程，不要辜负陛下的信任。”


    程忠哈哈笑道：“陛下信我吗？如果信我，我时至今日会是一个区区五品万骑将军？仲纪，潮州营的主帅可是你，一个地地道道的外州人！”


    许仲纪颓然道：“我罪孽滔天，命不久矣了，程将军，你马上就是潮州真正的统帅了。这几年，不一直如此吗？”


    他声音微微颤抖：“自从我袒护崔百斗的那一刻起，我手持军印，却是你的麾下。这么多年的龌龊之事，你没有脏手，潮州营置身事外，全是细柳营背这血债！丧尽天良，罪有应得，是车裂还是凌迟，我绝无二话。只是程忠，这件事已经了了，你如今囤兵，意欲何为？”


    程忠给自己倒一杯酒，酒液倾泻，如同鲜血。他说：“崔鲲没有回京。”


    “当年叫你们细柳营殴打的瑶州民户有六人，打死两个，活着四个，其中三个在这几日离奇失踪。而且这一段，孔阳没有来信。”程忠冷笑一声，“小子诡计多端，只怕已经生疑。还有……”


    “还有什么？”


    “我看太子也生了疑心。”


    程忠道：“我的眼线来报，太子已经派东宫卫追查细柳营的军械交接，只怕不久就能查到我头上，我堂弟名下那家军械作坊已经给禁卫围了！许帅，我不早做打算，等着坐以待毙吗？”


    “买卖妇女你不怕，军械贪污你不怕，你现在怕了！”许仲纪沉声道，“老程，你当年追随陛下劳苦功高，若主动投案，未必……”


    “老子是伸脖子等人砍的孬种？”程忠举起酒杯一饮而尽，“这是咱们的地盘，等潮州营集合完毕，谁是鱼谁是网，尚是未知之数！”


    许仲纪浑身一抖，“你的意思是……”


    “押解进京是死，不如谋条生路。”程忠道，“若拿太子在手，崔鲲敢不敢妄动？他若强攻……别怪咱们一不做，二不休！”


    “你疯了！”许仲纪霍地起身，“这是储君，是咱们将军的儿子，将军只有这一个儿子！”


    程忠也勃然起身，残腿支着身体剧烈一晃，他叫道：“我早就疯了！当年锦水鸳那一炸，活活炸坏了我一条腿，老子他妈的什么狗屁将军，就是个残废！要不是今上色令智昏上了白鹤山的套，老子能成现在这半死不活的样子？许帅，我想干这等丧尽天良的事？还不是今上要搞什么火器革新，连硝石矿都要收成国有，断了老子的财路，我那么一大家子要养！他是男女不禁左拥右抱了，结果呢，对咱们兄弟三令五申，还搞什么禁止纳妾废除娼馆的名堂，连个小老婆都不让娶啊！我不欠他，是他欠我！”


    许仲纪喝道：“玉陷园一事还不够？那事之后太子险些活不下去，你还把秦公的事捅了出来……太子都成了什么样子，你还要怎样？”


    “是我操的他吗？”程忠冷冷道，“太子就此收手也罢，他若不识好歹，那就父债子还！”


    许仲纪两颊肌肉剧烈颤抖，他瞪视程忠片刻，转身要走。


    程忠冷冷叫道：“许将军，这么着急要去哪里？”


    许仲纪不答，双臂推开门。门外，夜色深沉，已落雨声。


    他一只脚跨出门槛，程忠的声音在背后阴恻恻传来：“别忘了，崔怀化的母亲杨氏可是在瓶州养老。我的亲家就是瓶州人。”


    许仲纪转过了头。


    程忠哈哈笑起来：“许帅，儿女情长还是英雄气短，你自己选吧。”


    许仲纪那只脚没迈回来，也没迈出去，他痛恨、仇视地逼视程忠。


    程忠端起他那只未吃一口的酒杯，和自己的一碰。


    门外夜雨越下越大，哗哗作响的冲刷声里，脚步声冲向门前。


    程义丢开伞，半身官袍被雨湿透，他面露急色，对程忠叫道：“哨岗来报，有一队人马连夜入城，如何也有数百。还有，太子连夜集合东宫卫率，要往州府来了！”