曜灵扑闪着翅膀飞到餐厅中央，深吸一口气，展开火红色羽翼，翅膀边缘闪烁着点点星芒，紧接着，赤金色的灵力如同潮涌一般从它身上扩散开来，迅速潆绕整个房间。


    灵力所过之处，光影开始流转，像是被按下了倒放键——翻倒的长桌缓缓立起，破烂的桌布自动抚平褶皱；地上的破碎瓷片在空中重新拼接，飞回到原本的位置上；洒在瓷砖上的红酒顺着原路倒流，重新汇入酒瓶；连散落的水晶碎片都沿着光柱缓缓上升，重新凝聚成璀璨的吊灯。


    周围的场景飞速变化，很快就回溯到了宴会尾声：宾客们或狼狈逃窜，或搀扶着离开，还有人捂着额头低声咒骂着夺门而出，原本喧闹的餐厅渐渐沉寂下来，只留下满地狼藉和空气中尚未完全散去的、如同游丝般流动的灵力气息。


    千森站在餐厅中央，目光紧紧盯着那些流动的灵力：“再快进一点，阿啄。”


    曜灵轻轻挥动翅膀，赤金色的灵力再次泛起波动，周围的光影流速陡然加快。窗外的天色渐渐暗了下来，餐厅内的光线越来越弱，最后只剩下微弱的月光透过玻璃幕墙射进来，在地面上投下斑驳的光影。


    餐厅内漆黑一片，只有月光照亮的区域能看到模糊的轮廓。千森站在阴影里，目光扫过整个餐厅，她不禁怀疑：难道是自己推算错了时间？还是对方用了什么特殊手段，避开了时光回溯的探查？


    就在这时，餐厅的大门突然被轻轻推开一条缝，一个身影如同鬼魅般闪了进来。


    来人身材偏瘦，穿着一件宽大的连帽黑色卫衣，兜帽紧紧扣在头上，阴影几乎遮住了整张脸。他背着一个鼓鼓囊囊的黑色帆布包袱，走路时脚尖点地，脚步极轻。


    进门后，他抬头飞过地扫过周围，眼神里满是警惕，仿佛在提防着什么。确认过餐厅里空无一人后，才迅速转身锁上餐厅的大门。


    千森眉头拧起，她居然看不清这个男子的长相。她闭上眼，周身浮动着蔚蓝色的光芒，再次睁眼的时候，那双琥珀色的眸子已经变成了一双金色的竖瞳。


    她看到眼前的男人身上缠绕着一股浑浊黑色的气息，竟让她一时间难以分辨他到底是人类还是灵族。这种混杂的气息，和之前Eason身上的魔化气息有些相似，却又更加诡异阴冷。


    男子放下包袱，先下意识地抬手摸了摸胸口的位置，才蹲下身打开包袱。他从里面掏出一把桃木剑和一面黄铜八卦镜。桃木剑似乎有些年头了，剑身上刻着的符文已经模糊，看不清到底写了什么。


    他咬破指尖，将鲜血滴在八卦镜中央，口中念念有词：“天地清灵，煞气化形，以血为引，痕迹皆平！”


    随着咒语落下，八卦镜中央的血迹渐渐化开，散发出微弱的白光。男子手持桃木剑，对着庭院的方向猛地一劈！


    白光顺着剑刃的方向，落在庭院里，没入土中，原本画着阵法的位置再次浮现出淡淡的符文来。


    他收起桃木剑，又从包袱里掏出一个三清铃和一个深棕色的宝葫芦，随着铃声响起，庭院里的符文如同被水冲刷般，一点一点淡化、消失，施法的痕迹也被通通吸入了葫芦里。


    处理完庭院，男子又拿着八卦镜在餐厅里四处走动，镜面时不时闪过一丝微光，但凡有灵力残留的地方，他都用桃木剑轻轻一点，那些残留的灵力瞬间消失得无影无踪。


    千森跟在他身后，看着他施法的动作，心里莫名觉得熟悉，但是所用术法却是阴邪诡异。


    就在这时，男子的脚步突然停住，目光落在石桌旁的地面上。他蹲下身，小心翼翼地用指尖拨开表面的薄尘，一片泛着暗光的黑鳞露了出来——正是千森留下的鳞片。


    男子的呼吸变得急促起来，他一把摘下了头上的兜帽，拿着鳞片凑到眼前，借着月光仔细端详，那双狭长的眼睛里瞬间闪过极为狂热的光芒。


    “找到了！我找到了！”他的手指抑制不住地颤抖，迫不及待地从领口里掏出一条项链来——那是一条用黑色蜡绳串起来的项链，绳子已经有些磨损，上面挂着一片和他手中一模一样的黑鳞！


    千森僵在原地，浑身的血液仿佛瞬间凝固。她终于看清了男子的长相，她可以确信，自己从来没有见过这个男子，可他手中那条项链，她一眼就认了出来——那片黑鳞，是她两百多年前送给陈守一的！


    这是她的鳞片，她绝对不可能认错，也根本无人能够复刻，现在怎么会出现在这个男人的手中？


    千森的指尖微微颤抖，她抑制不住地想要立刻上前抓住这个男人，问他是从哪里得到的这条项链，可是刚一伸手，眼前男子的身影就消散了。


    曜灵的翅膀轻轻一垂，赤金色的灵力渐渐散去，周围的场景恢复到了原来的狼藉模样。它有些疲惫地落在千森的肩膀上，小脑袋蹭了蹭她的脸颊，有气无力道：“妈妈，我有点累了……”


    千森回过神来，将曜灵抱在怀里，有些心疼地轻轻顺了顺它的羽毛：“走吧，妈妈带你回家。”


    她扭头看向三金：“去查陈守一离开忘川渡之后都做过什么，见过谁，一点细节都不能放过。”


    “是。”三金立刻颔首应下。


    千森不再多言，抱着曜灵离开了餐厅。三金抬手施法抹去他们来过的所有痕迹，也悄无声息地离开了星厨私宴。


    *


    夜幕降临，忘川渡门口的红灯笼次第亮起，暖黄的光透过雕花窗棂洒在街上，却没引来多少客人。往日里还算热闹的酒肆，今夜竟异常冷清。


    千森坐在靠窗的位置，指尖轻轻划过微凉的杯沿，目光落在空荡的大堂里，神色有些恍惚。


    距离她蜕皮的日子越来越近，体内的灵力也越来越不稳定，这些天她几乎没睡过一个安稳觉，灵力就像失控的潮水般四处冲撞，她轻轻一个动作都要忍受彻骨的痛意。


    她见实在没什么客人，便转头对一旁把玩玉佩的灼华说：“今晚你留下来看店。”


    “好嘞！”灼华眼睛一亮，开心地应道。他放下玉佩，迈着大步，扭着腰肢，走到柜台后面，装模作样地学起三金平日里严肃的模样，拿起账本翻了两页，还煞有介事地抓起算盘“噼里啪啦”摇了摇，逗得旁边擦桌子的小二忍不住偷笑。


    林涛端着托盘站在角落，看着千森略显疲惫的侧脸，心里有些担忧。他想上前问问是不是出了什么事，可又不知道以什么名义关心——毕竟他只是借住在忘川渡的一个伙计而已。


    他攥着托盘的手指微微泛白，几次张了张嘴，最终还是把话咽了回去。


    灼华眼尖，看出了林涛的心思。他悄悄绕到林涛身后，抬手拍了一下他的背，故意板着脸说：“不许偷懒！今天可是我管事儿，再发呆扣你月钱哦～”


    林涛被吓了一跳，连忙点头应是，转身快步朝后厨走去，临进后厨又忍不住回头看了一眼——千森已经起身上了二楼，背影在灯光下显得格外单薄。


    *


    妖市


    灵池边，水汽氤氲，千森懒懒地泡在温热的灵泉里，水面泛着淡淡的蓝光，映得她的发丝如同墨色的缎带。


    她闭着眼睛，任由灵泉的暖意一点点渗透进四肢百骸，驱散体内的痛感，紊乱的灵力渐渐平复下来，紧绷的神经也慢慢放松放松。


    她的意识开始有些模糊，就在她快要睡着的时候，突然传来林涛焦急的呼喊声：“千森小姐！不好了！您快去忘川渡看看吧！”


    林涛跌跌撞撞地闯了进来，他低头看到灵池里的千森，顿时涨红了脸，连忙转过身，背对着灵池，结结巴巴地道歉：“对、对不起千森小姐！我不是故意的！但是……忘川渡出事了！”


    千森并未在意，抬手招来一旁挂着的丝绸长袍，动作缓慢地从灵泉中起身。水流顺着她的发丝滴落，在地面上汇成小小的水洼。


    她一边系着衣绳，一边平静地问道：“别急，慢慢说，发生什么事情了？”


    林涛深吸一口气，努力平复着慌乱的心情，声音依旧有些颤抖：“刚才……刚才忘川渡突然闯进来一群灵鼠族，说要找您讨说法！”


    他顿了顿，咽了口唾沫，继续说道，“事情是这样的——那灵鼠前几天来店里买了忘忧酒，结果昨天他出门的时候，还是被一个道士识破了身份，直接被那道士杀了！他的家人找到他的时候，发现他死状凄惨，全身的灵力都被吸干了……现在他的家人认定是忘忧酒没用，说我们卖假酒，非要您给个说法！”


    千森系衣绳的动作顿了一下，眉头微微蹙起，忘忧酒是她亲手调配的，帮助那些弱小的灵族掩盖身上的气息，从未出过差错。她压□□内突然翻涌的痛感，沉声道：“走，去看看。”


    *


    两人回到忘川渡的时候，大堂内已经乱成了一团。


    一具尸体被放在大堂中央的地面上，他已经恢复了原型，是一只大约手掌大小的金丝鼠，浑身的皮毛失去了光泽，干瘪得


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    像是被抽走了所有水分，双眼圆睁，嘴角还残留着黑色的血迹，显然是死得极为痛苦。


    几个穿着丧服的灵鼠围在尸体旁，情绪激动地叫嚷着：“你们忘川渡就是卖假酒！我家夫君若不是喝了你们的酒，怎么会被道士发现！”


    “今天必须给我们一个说法，不然我们就砸了你的店！”


    灼华站在他们对面，气得脸色通红，双手叉着腰，大声反驳：“胡说八道！我们忘川渡从不卖假酒！肯定是你们家夫君自己不小心暴露了！”


    他说着就要上前，旁边的两个小二急忙拉住他，生怕他真的和对方打起来。


    “别吵了！”


    千森的声音不大，但是大堂里瞬间安静下来，所有人的目光都集中到了她的身上。


    那些闹事的灵鼠看到千森，虽然依旧带着怒气，却不敢再像刚才那样放肆，纷纷收敛了动作。


    千森走到尸体旁，蹲下身，指尖轻轻碰了碰金丝熊干瘪的皮毛，确实是被吸干了灵力而亡。她抬起头，看向那几个灵鼠：“你们说，他是喝了忘忧酒之后，被道士识破的？”


    一个穿着黑裙的女子上前一步，眼眶通红，声音带着哭腔：“没错！他前天来买的忘忧酒，昨天出门去人间买东西，结果就被那个道士盯上了！若不是这酒没用，他怎么会被人识破身份呢？”说着，她忍不住哽咽起来。


    “那酒可还在？”


    那女子摇了摇头，声音低了下去：“没有了……”


    千森的眉头拧得更紧了，她清楚忘忧酒的效力，而且这些需要靠忘忧酒隐藏身份的灵族，大多性格安分，不会主动惹事，就算偶尔遇到懂行的道士，也有自己的保命诀窍，怎么会这么巧，刚好被道士发现，还被吸干了灵力？


    “叮铃、叮铃”


    门上的铜铃刚一响起，大门被猛地推开，众人一惊，就看到沈无和司弈快步闯了进来。


    沈无怀里小心翼翼地抱着一只通体雪白的灵兔，灵兔的左前腿缠着染血的纱布，原本蓬松的毛发凌乱不堪，双眼紧闭，呼吸微弱，毫无生气。


    “千森小姐！”他快步走到千森面前，小心地将灵兔递过去，“她伤得很重，你看有没有办法救救她！”


    千森急忙上前，凝聚起一缕柔和的金色灵力，轻轻覆在灵兔的身上，护住了她受损的心脉。


    灵兔的伤比看上去更重，千森略一沉思，回头道：“灼华，快去叫风絮来！”


    “好！”灼华也急了，话音刚落，他周身就泛起淡淡的粉色光晕，化作一阵香风，朝着后院的方向飞去，沿途落下一地的桃花瓣。


    不过眨眼的功夫，他就带着一个身材纤细的女子回来了。女子穿着水绿色的长裙，手中还提着一个雕花的柳木药箱，正是灵医风絮。


    “千森小姐，让我看看。”风絮快步走上前，小心翼翼地从沈无怀里接过灵兔，将她放在铺了软布的桌子上。


    她打开药箱，取出一根银色的细针，轻轻刺破灵兔的指尖，挤出一滴淡蓝色的血液，放在鼻尖轻嗅了一下，又用指尖蘸了一点，放在眼前仔细观察。


    “是被带有魔气的法器所伤，幸好伤口已经做了简单处理，没有让魔气扩散到心脉。”风絮一边说着，一边从药箱里取出几片翠绿的叶子挤出汁液，小心翼翼地涂抹在灵兔受伤的前腿上，“这愈灵草的汁液能够清除魔气。”


    替灵兔包扎好伤口后，风絮又将绿色的灵力顺着穴位缓缓渗入灵兔体内，灵兔的呼吸渐渐变得平稳起来。


    “好了。”风絮擦了擦额角的薄汗，对着千森说道，“千森小姐，她已经没事了。”


    千森松了口气，她转向沈无和司弈：“到底是怎么回事？”


    沈无上前一步道：“我们将那些灵魂送回对应的身体后，正准备来忘川渡向您汇报情况，结果走到半路的时候，突然遇到了这灵兔。”


    他顿了顿，“她当时已经受伤了，半化了形，浑身是血，我们见势不妙，急忙上前，询问她发生了什么事情，但是她十分惊慌，几乎说不出话来。”


    “她就重复着一句有人在追她。”司弈补充道，“我们刚想再问清楚，就看到一个穿着黑色帽衫的男子突然出现，他看到我们，转身就跑。我立刻去追，可那人跑得很快，追了没多远就不见了踪影。眼看灵兔快要不行了，我们就先把她带到这里来了。”


    听到“穿黑色帽衫的男子”，千森的心顿时沉了下去……