兄长：


    见字如面，妹妹一切安好，乐清坊的时光亦如前尘旧梦过境吹沙，早已不复当日情形。近日我曾在乐清坊旧友中得知，有朝中人在宫外暗中探知裴家前尘往事，推测与宫中人相关，兄长在宫中万事当心，勿念。——清悦。


    朝中人？难道是文家或者是太后？担忧裴家留有余孽没有铲除，而暗中派人寻找？他暂时将疑问藏于心底，火光吞噬掉了信件。


    裴清衍安心了许多，防止灭门未报而连累清悦，他事事小心为上。


    ***


    凤仪殿外，庭院中喜鹊飞上枝头。殿内纬纱随风而动，萧云礼已经坐在庭院中品茶多时。


    “四海升平，朝廷安稳，父皇励精图治不负天下百姓……”，萧云礼说到一半意识到，妹妹和萧云炽都不喜欢私下，相处间听君王论世。


    仓促用手握拳捂住嘴轻咳了一声。


    萧辞镜用扇子挡住脸，不去看他道：“二哥随意说吧，小妹不会取笑你的。”


    “二哥忙于公文，习惯了”，萧云礼掩饰道：“妹妹，身子近来可好？”


    看他又是解释，又是关切她的身体近况而转移话题，萧辞镜也不打算取笑她这个他了。


    “二哥，是今日有事特意寻小妹来？”萧辞镜问道。


    “是”，萧云礼说，“前几日你四哥夜半醉酒在东宫，看情形大概是有心上人了。所以我让萦儿同母后讲为云炽选妃，可我又怕云炽的不好意思的推辞，所还请妹妹游说云炽。”


    “原来，二哥是想我当说客”，萧辞镜可不想触她四哥的眉头，心中清楚自己的四哥心头好根本就不是姑娘。


    “是”，萧云礼接着说，“云炽与我终归不和妹妹你相谈得来些……”


    “诶，二哥，恕小妹，我爱莫能助。”，萧云炽推辞道：“依照四哥的性子，倘若有心上人也一定会去请婚，又怎么会拐弯抹角选妃呢？二哥你会错意了。”


    “这……”，萧云礼一时语塞。


    在伺候凤仪殿伺候的宫人早就听说，太子妃黎萦说通淳皇后，举办赏花大会邀请世家女子进宫。为长安王选妃之事，有些芳心暗许的宫女还记恨上了太子妃好几日了。


    萧云炽竖着长发，抹额戴在额前，乍一看还以为是那位翩翩公子，进入宫门就看见两人坐在庭前赏花品茶，好自在逍遥。


    萧云炽一跃而起，飞过花群落座，他嬉笑道：“是不是二哥又你同讲君王论道，举国安泰之言了。”


    萧辞镜悠悠地说：“四哥料得不错，不过，还有一件新鲜事。”


    萧云礼能有什么新鲜事？不是南边旱灾得以解决了，就是今年春围考生中出了麒麟之才，除非太子妃有孕，不然都不算什么新鲜事。


    萧云炽一脸期待听下去。


    “长乐王府恐怕要添一位王妃嫂嫂了”，萧辞镜悠悠地说


    王妃！？什么王妃！？


    萧云炽一头雾水，但预感到有些不好的事情要发生了。


    萧云礼面上不好看，说：“你还记得，醉酒的那日你曾问我过什么吗？我想你不常与女子接触，心上人也不好同母后讲，便自请让母后举办一场选妃……”


    “什么！？”，萧云炽坐不住了：“二哥，你怎么擅自主张呢？皇家开枝散叶有你就行，给我选什么妃？不选。”


    萧辞镜见四哥果不其然，态度强硬抗拒，眼下又怕是不好收场了。


    萧云礼眼神求救似的看向萧辞镜，没办法她只好劝慰她的四哥。


    “萧辞镜：四哥，若是不愿意 ，去同母后说道就是。”


    萧云炽拂袖转身，生着闷气，他怕有人借题发挥塞些不相干的给他，这样他和裴清衍就彻底没机会了。


    “我这就去同母后讲。”


    三人一同进殿请安过后，裴清衍一旁服侍淳皇后，难得见三人到齐全，也说起将要选妃的事。


    “云炽，”淳皇后说，“母后觉得……”


    “儿臣 ，不选”，萧云炽抢先把话说出。


    淳皇后一时半会，愣住回过神来道：“母后还没说呢？”


    “母后说什么，儿臣都不选”，萧云炽想将这棵苗芽掐断，他认真看着淳皇后道：“母后为儿臣操心，儿臣感念只是还不想选妃。”


    “孩子心性”，淳皇后道：“你已到弱冠之年，寻常世家公子早已娶妻生子，不娶妻的房中也有妾室在身边 ，你怎么能例外呢？”


    十七八岁的少年郎，不是已经定下亲了，就是已经成亲生子，萧云炽十八岁时领兵出战。原本早该定下亲事了，战场上九死一生，总该有贴心人照顾。


    “这，儿臣怕……怕成家太早，美人在侧扰乱。想尽心辅佐好二哥不想要王妃”，萧云炽想不出好理由，只能胡乱往萧云礼身上扯，谁让他乱点鸳鸯谱。


    裴清衍低头，帽檐隔绝萧云炽的视线，凤座下三人依次坐在下位，萧辞镜独自一人坐在左侧，暗暗看戏。


    萧云礼则坐在左侧，有些懊悔自己，仓促的冒失提议。


    “不行”，淳皇后金黄色的护甲向他招手，示意他到跟前来，她道：“长乐王府总归要一位主母才行。”


    “儿臣，已经有心上人了”，萧云礼脱口而出。


    裴清衍就站在凤座侧，炙热的视线挡也挡不住只能将头埋得更低，萧辞镜闻言打着扇子朝两人看去。


    就听他说：“儿臣曾向人许诺，执子之手，与子偕老，非他不娶。”


    淳皇后闻言询问：“是哪家的姑娘？芳龄几许？”


    萧云炽握住她的手摇晃：“母后 ，您就不要再为儿臣的婚事操心了，难道您想看儿臣失信于人吗？”


    淳皇后叹气拍了拍他：“王妃可以先不选，但是世家女子你还是要见见，全当为母后解解闷可好。”


    裴清衍原本已经照吩咐，草拟好了世家女子名单，今日便要拿出来给萧云炽过目，眼下放置袖子中的名单生热，汗津津贴着好不舒服。


    “母后要想解闷，就问问二哥吧！”


    淳皇后听萧云炽突然这么说，注意力转移到萧云礼身上，萧辞镜也看过去，他身上有什么可以解闷的。


    萧云炽打岔：“母后，您看二哥成亲数载，也不见太子妃添丁人口，母后应该多多操心二哥才是。”


    “云炽”，萧云礼不好意思的，又怕他说出惊世骇俗的话，想制止他，可惜已经完了。


    淳皇后说：“萦儿身子弱，太医也好好调理着。”


    “凭什么，许久不孕，就怪女子身子弱。要是男子身子也弱，岂不是平白无故冤枉了人家”，萧云炽一招祸水东引，直接拉萧云礼下水，“母后您说，二哥整日处理公文，恐怕皇孙要从公文里蹦出来。”


    “云炽！”，萧云礼脸上挂不住，绯红一片。


    萧辞镜和萧云炽二人先行出来，独留萧云礼一人在凤仪殿内接受训导。


    半晌过后，萧云礼才珊珊出来，没好气地怨他：“你也是当哥哥的，怎么能口无遮拦呢？镜儿还在呢！”


    “诶，二哥可千万别顾念我”，萧辞镜连忙开脱：“小妹已过及笄之年，病了许久，这些事也无须避讳我。”


    见二人一唱一和，萧云礼对付不过，只能就此打住。


    萧辞镜道：“说起来，昭宁郡主也到议婚之年，太后似乎有意将她许配给四哥。”


    昭宁郡主文太师次女，文贺羽之妹一出生。太后便赐予封号昭宁二字，是太师府的掌上明珠。从小养在太后跟前，吃穿用度于公主无益，可谓娇宠之下傲慢过头。


    萧云炽如何不知，太后一心保全母家的荣耀，根本不管景文帝与淳皇后面上如何，把持着前朝后宫，唯恐大权旁落。


    养着昭宁在身边试想，太子妃之位能在自己手中，等太子萧云礼登基之后。文家就是国丈，百年变迁过后，文家又能出一位太后，保全文家世代荣华富贵。


    可惜景文帝不遂太后的意愿，给太子定下三朝元老—黎太傅孙女黎萦为妻，为此太后愿望落空便主意打起了萧云炽的主意。


    昭宁看不上萧云炽始终认为，她才配得上太子妃之位，对于大打折扣的王妃之位不屑一顾 。


    恰好萧云炽也看不上，这位与鸣鸾殿沾亲带故恃宠而骄的郡主。


    可惜小女儿家的意愿最不重要，三年前太后曾有意将昭宁许配给萧云炽，那时他还不是长乐王，还只是一个整日养马溜鹰的小子。


    一场战事突发，萧云炽见朝廷没有良将可派，便主动请缨出征。


    昭宁听闻很不愿意，说什么也不愿嫁给死在战场上的人，一拖再拖下便不了了之。


    如今郑东大胜，萧云炽当红新贵炙手可热，太后则怎么也不会再放过这个机会。


    “休想，”萧云炽想也不想地说，“我是绝对不会娶她的。”


    裴清衍伺候再侧对这位昭宁郡主也略有耳闻，有一件至今趣事还在流传。


    她对当时没有当上太子妃的事，时至今日都耿耿于怀。曾上吊自尽过，扬言没有人能比她更能母仪天下。


    文家没有出过皇后，即便是当今太后也只是贵妃之尊。


    “她当初闹出那样的事”，萧云炽愤愤道：“难道太后娘娘还想塞给我不成，我对当皇位无感，可千万别委屈了她的心间/肉。”


    景文帝对此事也是深恶痛绝，出了这样的事，下旨将昭宁送回文太师府。如有谣传皇室流言蜚语，唯太师家教不严处置，平息了此事。


    太后与景文帝也因此产生了隔阂，虽然表面上和气一团，实际上堂前尽孝，屋后不来往。


    也给了凤仪殿喘息的机会。


    “太后娘娘逼得未免过头了”，萧云炽打开天窗说亮话，“父皇已经是皇帝了，咱们也是她的皇孙，究竟还有何不满吗？”


    裴清衍待在凤仪殿，面对萧云炽抛出问题，他似乎知道答案。


    太后在怨恨皇帝，没有娶她母家的侄女文樱秀为妻，忤逆她娶了淳皇后。就像如今一样，景文帝定下了黎萦为太子妃而不是昭宁郡主。


    一而再再而三的背道而驰，景文帝在用孩子的婚事反抗太后，已经今时不同往日朝廷不是一家独大，是文武百官的朝廷，天下不是皇帝的天下，是百姓的天下。


    太后再不满淳皇后这个儿媳，也是先帝钦定的后位，没有资格废后。


    这样无声的斗争，早已不知在何时拉开序幕，朝代的更迭中又有多少人为皇权斗争所倾轧。


    “即国事也是家事”，萧云炽知道问不出答案：“长姐已经远在郑东，我只盼望朝廷不要在风雨飘摇了。”


    “会的，”萧辞镜冷不丁地说，“迟早有那么一天，前尘旧怨会一起清算的”


    她说这话的时候，眼神与裴清衍心照不宣对视。


    国庆太过懈怠了，一天更两章。


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    第13章 昭宁郡主