薛芷儿在门口与陈桃撞了个正着，她手里捧着个样式简约，但绣工精妙的香囊，羞涩一笑道：“母亲近来夜里多梦容易惊醒，我今天在集市上买的安神草药，刚刚把东西塞进去，挂在床头可以缓解这种症状。”


    陈桃啧啧称奇：“没想到你一个大家闺秀，还懂医理。”


    她也没多想，敲了敲门，得到允许后就坐在角落临时准备的案几上，准备一天的工作。


    火锅店需要筹备营业，食材的采买，人手招聘，打广告，等等……


    以及四娘子的行踪需要和另外一队侍卫进行对接，谢灵桉的人也一块在找人，一旦有新消息，就要及时报告给夫人，早日找到四娘子，夫人才能安安心心地继续养老生活。


    她用炭笔勾勾画画，即使已经可以熟练使用毛笔，写出来的字也很漂亮，她还是习惯用炭笔，为了方便自己咬笔头，她专门定制了木质的壳子，上头雕刻着不同的名字。


    薛芷儿在整理母亲的信件，将其中不重要的信息省略，再提取重点念给母亲听，这是她每日最期待的环节，只有此时，她才能感觉到自己被真切地需要着。


    她是这个家的一员，不是多余的，也并非寄人篱下。


    她在为共同的家努力。


    薛琼章托腮望着自己写出来的火锅配方，古代的香料还是太贵了，卖的太便宜会亏本，卖贵了，云州百姓的收入比不得长安，百姓吃不起火锅，那她准备的食材岂不是都要浪费了？


    最后她打算把火锅店分为基础款和升级款，菜品就按照后世的，一份一份定价，锅底的话，可以采用本地的羊骨头，猪大骨炖高汤。


    她之前自己吃的时候，菜色足够丰富，不用那么美味都行，吃的就是个氛围感。


    但开店做生意，没有回头客可不行。


    她刚要招呼薛芷儿去安排人手聘请厨娘，发现这小妮子居然在发呆。


    薛琼章看她消瘦的脸颊，有些心疼道：“是不是累了？要不先回去歇歇吧，你赶路这么多天还没缓过来呢，别年纪轻轻地亏空了身体。”


    薛芷儿将手中写着四娘子开头的信件放下，沉默了一会儿，道：“母亲，我不累。我只是在想表妹这一路应该会吃不少苦头。”


    “若是被救回来后，又得跟咱们挤在一个宅子里，少不得要使性子。”


    她眉眼间的忧愁不似作假，薛琼章狐疑地瞧她一眼，她是知道这孩子心眼多的，尤其是记仇，原来的剧情里就因为原主总是阻拦她和谢二在一起，后来原主病了之后她直接不来请安了。


    这样睚眦必报的性子说起来有些凉薄，因为一时的矛盾就要老死不相往来，原主照拂她多年，就因为一个男人，就恨上了亲姨母，以至于姨母流放病死的时候她都没什么反应。


    谢之窈那般折辱她，多次出言嘲讽，还将薛家人叫来差点把薛芷儿带回火坑。


    薛琼章不相信她心里没有怨言。


    她拍了拍薛芷儿的手，宽慰道：“现在的日子已经很不错了，她要是过不惯，就自个儿出去干活，去火锅店做帮工，我不会纵着她一直耍脾气的。你放心，四娘以后不敢在你面前耍威风的。”


    薛芷儿咬唇，辩解：“我……我没有这么想。我只是觉得表妹来了，会抢走母亲所有的关注，小桃姐姐说过，会哭的孩子有糖吃。”


    薛琼章哑然失笑，“你以前哭得还少？”


    这么一问，让薛芷儿有些无地自容，想起之前为了二表哥做出来的可笑之事，双颊绯红，说不出话。


    紫苑从外头进来，脚步轻快，“夫人，四娘子的屋子已经收拾出来了。我瞧着流苏一个人应付不了那个小偷，不如让我去吧？”


    薛琼章把流苏叫去给小偷做心理辅导了，务必要策反小偷，把赵刘二人引出来。


    只是那小偷吃饱后就开始忘本，紫苑觉得，还是得再饿上三天，只给水就行了。


    “都听你的，如今你可是咱们府上的大管家呢。”


    薛琼章笑着看紫苑走路带风的样子，眼睛里闪过欣慰之色，两个贴身丫鬟比她想象的还要坚强，不仅和陈家人一起包揽了家务，还一直在帮忙联系邻里。


    说到柳巷的邻里，搬来这么些天，也该拜访拜访了，到时候也好有个见证。


    薛琼章带着阿月和薛芷儿一起，挨个敲门，手里是当地一些常吃的点心，一份份发出去，有些对他们比较警惕不肯开门，有些则是热情地把人领进去，说起八卦滔滔不绝。


    薛琼章现在进的这家就是，这人是个大喇叭。


    吴娘子一边缝制孩子的冬衣，一边嘴里不带停歇的：“……听说大妹子你要在城西的集市开店？很有家底啊，你瞧着可不像是早出晚归做生意的人，哎，别误会，我是说妹子你看起来就不怎么干活，怎么想到开吃食店呢？”


    薛琼章抿唇，迅速思考着怎么接话，薛芷儿柔柔道：“母亲娘家祖上有秘方，从前便是靠着这方子开了酒楼的，后来遭了难才来到云州，便想着重新拾起老本。店铺里是事情主要是我在管，吴大娘若是想尝尝鲜，可以提前联系我，我让伙计给您一个内部的优惠价格。”


    吴大娘喜笑颜开：“那敢情好啊，你看起来还没出阁吧？有没有婚配啊？”


    说着说着就开始打听婚事，薛琼章已经有些听不下去，她坐在旁边看着芷儿游刃有余地应付妇人间暗藏锋芒的话语，完全不落下风，感慨她若是真嫁给了权贵子弟，想来也不会过的差。


    这样想着，她对小姑娘偶尔的一些心眼子也就宽容了不少，等拜访完街坊邻居，薛芷儿陪着她慢慢走着，时不时拍掉她斗篷上的雪花，忽然声音很轻地问：“母亲，芷儿可有为您分忧？”


    “母亲把宅子被坑钱那件事也一并交给我处理吧，我想试着，做母亲的后盾，就像母亲从前把我从薛家接到京城管教那样。”