“谢四娘，你想什么呢？”


    “动脑子想想，承安侯夫人有三儿一女，四人之中，唯有你最废物。不但在全家危难之际跟着情人私奔，还把家中的艰难一并告诉了她那个唯利是图的娘家。”


    “你觉得按照侯夫人如今的情况，还有闲情逸致，去寻你这个只会惹麻烦还自私的废物女儿吗？”


    苏语卿轻笑一声，手中的折扇打开，“啪嗒”一下砸在了脚下被捆成毛毛虫的女人脸上，这羞辱意味的动作，谢之窈已经麻木。


    她想破口大骂，却被早有准备的苏语卿用帕子堵上，只能发出含糊不清的咒骂。


    “我……才没有私奔，是你、你强行掳人，贱货*&%￥！”


    苏语卿慢条斯理地给自己倒了一杯茶水，就当这骂声是恭维了。


    索性过不了几个月，大晋的都城就要改姓萧，萧氏只剩下一个女人，邵蕴若是想重新做回公主，扶持自己的子嗣登上萧氏的皇位，只能借助他这个外人。


    事先说好的，邵蕴起事成功后，必须给他生个孩子。


    想到这个国家下一任帝王是他的孩子，苏语卿觉得自己这么多年的忍辱负重，不算白费。


    届时不管邵蕴之后能不能成事，他都不会亏本。


    那群世家不是什么好东西，邵蕴一介女子，连个军队也没有，全凭世家支持，而世家向来是墙头草，随时有反水的可能，他当然不能把鸡蛋放在同一个篮子里，因此……


    在知道承安侯谢明烽根本没死之后，他就在下一盘大棋，如今他唯一的女儿在自己手中，用作谈判的筹码再好不过。


    只是可惜承安侯夫人实在过于谨慎，无法近身，否则何须谢四这个废物？


    随着马车往金国与大晋的边境驶去，长安城中，务本庄内，仆从们方寸大乱。


    在得知主家获罪后，多数人是惶恐且趋利避害的。


    他们担忧主家捏着卖身契不肯放他们走，于是各种拐弯抹角向管事打听之后对他们的安排，可得知主家不仅要将卖身契还给他们，还给一笔遣散费后，这种紧张和焦虑又化作难言的愧疚与羞愧。


    这些人要么是跟着老侯爷大半辈子的老人以及他们的孩子，要么就是务本庄经过一番整顿后留下来的老实肯干之人。


    大家本性不是坏的，主家还时常逢年过节发放礼品和吃食，换个主家就算不把他们往死里压榨，也不会如此宽和。


    “是不是因为主家太过良善，贼老天看不下去了，才降罪下来？”


    “以后离了主家，我们去哪里做活，才有这么好的待遇？”


    其中老李感受最深，他从一个不被人重视的，整日看管着林子，工钱只够勉强饱腹的糟老头子，成了侯夫人嘴里的李老。


    侯夫人将嫁接之术毫无保留地交给了自己，老李还没做出什么实绩报答，就只能看着主家败落。


    他老泪纵横地跪在地上，痛斥上天不公：“侯夫人待人仁善，老头子走路不利索，她请人每日扎针。”


    “什么通敌叛国，老头子我不信，侯夫人的几个儿女还小，侯夫人又早早丧夫，她整日待在庄子上，哪来的什么敌国的探子？我看就是那群权贵，想侵吞侯府的家财，想出的下作手段！”


    他望着山脚下的个头大还水灵的菘菜，想到侯夫人没来之前，庄子上的仆人总是因为达不到主家要求的作物数量被罚，大家都揭不开锅了，还要挤出铜板讨好管事。


    没人想回到那样的日子。


    可他们只是一群人微言轻的仆从，无人能阻止，甚至除了一身了无牵挂的老李，其他人不敢高声说话，生怕被谁听了去，以为他们也有通敌叛国之心。


    整个庄子连带着侯府都弥漫着低沉压抑的氛围，在这样糟糕的情绪中，薛家人上门了。


    薛芷儿惴惴不安地等了多日，直到官兵围上来清点侯府家产的时候，薛家人才姗姗来迟。


    她望着藏在如豺狼般的亲戚们身后的薛鸿羽，面带哀求。


    在她身旁站着一身素衣，鬓发间只剩一根木簪的姨母，她不敢去看姨母会有多难过。


    薛鸿羽歉意地冲她摇摇头，他也爱莫能助。


    没等人上前发难，薛芷儿鼓起勇气，率先道：“叔父，堂兄，我愿意跟你们回去嫁人，只求你们不要为难姨母，她是被冤枉的，表妹也没有通敌，表妹是被贼人掳走。”


    她以为自己把事情说清楚了，至少明面上这群人会维持体面，在官兵面前还是要做出亲戚该有的样子，至于私底下的，她会拼尽全力帮姨母守住盘缠。


    薛芷儿的话说完，二叔就站了出来，指着她鼻子骂道：“你闭嘴，你个吃里扒外的臭丫头，家里因为你逃婚的事情已经颜面大失，现如今有法子补救，你还要站在外人那边。”


    薛芷儿想反驳，姨母也姓薛，怎么会是外人呢，却见二叔的脸一沉，对薛琼章威胁道：“妹妹，这么多年没见，你在京城享受了数十年风光日子，也该到回报娘家栽培之恩的时候了。”


    “我们也不想趁火打劫，只是因为你的事情，薛家在浦陵都要抬不起头，总要给些补偿，你的侄子侄女们往后还要婚嫁呢，你说是不是？”


    薛琼章颔首，似笑非笑：“二哥想要什么补偿？”


    娘家人这吃相也太差了些，难怪原主不乐意让谢四多接触薛家，一直后悔当初把谢四送去养病，把小女儿的性子都养歪了。


    就这道貌岸然的样子，也不知道是怎么培养出原主这么优秀能干的女子的。


    薛二看她不像是生气的模样，以为她经过这么些年的风风雨雨，性子变得软和，当即狮子大开口道：“我要你那个庄子上栽培樱桃的法子，还有那什么玻璃和瓷器，二哥会替你把这些东西经营好。将来若有机会也会派人接济你们母子的。”


    薛琼章听了想笑，张口就是要青花瓷要玻璃，还要嫁接术，之前她花钱投入研制的时候，也没见娘家人知道消息后，给资金支持啊？